瞳儿猛然抬起头，厉声喊道：“除非你们把我和韩郎放了，否则休想让我开口！”她和情郎被拘押了一天一夜，几乎绝望，现在好不容易捉到一根救命稻草，死死抓住不放。张小敬观察了一下，这女人身上鞭痕累累，显然不知打过多少次了，拷打对她没用。
张小敬说道：“说出来，我可以向葛老讨一个人情，放你走。”
瞳儿冷笑：“休想离间我们！我们发过誓言的，同生共死，绝不独行！”
张小敬摇摇头，又走到韩郎身前。男子抬起头，看到是官府的人，正要开口呼救，就被鞭柄塞住嘴巴。旁边瞳儿又大声道：“没用的！你杀了韩郎，我跟他殉情便是。”
张小敬没理他，对那男子道：“我只能救你们其中一个人离开，你可以选择是谁，但记住，只能选一个。”
说完之后，张小敬倒退几步，冷眼看着。男子先是惊疑，然后是惊喜，嘴里反复喃喃，但每次看向瞳儿，便心生犹豫，不肯明确说出一个名字。张小敬忽然把身子凑过去，耳朵贴近他，然后点了点头。
“好。”张小敬放下鞭子，手起刀落，斩断吊着男子的麻绳。
韩郎滚落在地，先是愣了一下，自己根本什么都没说啊。可话到嘴边，突然犹豫了起来。他试探着挪动几步，看那几个凶神都没动作，然后眼底流泻出狂喜——仿佛有人替他做了决定，就不必心存愧疚了。他看看左右，无人阻拦，用袖口掩面，急忙朝着出口慌张跑去。
等到他走远之后，张小敬再次走到瞳儿面前，她呆呆地看着地上断成两截的绳子，螓首低垂，似乎不相信这是真的。
“你骗我，他根本什么都没说！”瞳儿忽然抬起头，愤怒地喊道。
“一个男人，不要听他说了什么，要看他做了什么。若他本无离意，我又怎能左右他的双腿？”张小敬的语气平淡，似是在陈述一个简单的事实。
瞳儿不由得放声大哭。姚汝能面露不忍，把头转去一旁。张小敬只是小小地考验了一下人性，便釜底抽薪，毁掉了这姑娘的希望。不过仔细想想，他连出卖同僚都毫不在意，这种事情又算得了什么？
张小敬用鞭梢抬起瞳儿的下巴：“现在可以回答我的问题了吗？”她没再拒绝，她已经没有坚持的理由。
根据她的交代，龙波第一次来平康里，就选了她，从此一直没换过人。这个人话很少，从不透露自己的身份，行房时候都不怎么出声。他数次带她遛马，去的是修政坊十字街西南的一处大宅邸。这宅邸很大，她问过龙波是哪儿来的。龙波只说是代人看管，没说是谁。
张小敬转身看向葛老，说我擅做主张放走一人，还请见谅。葛老笑道：“我们又不是施虐狂，摆出这排场，无非是教姑娘们收心罢了。张老弟一句话，就让瞳儿尽知男子之害，也省了我们的事，可以直接送还给妈妈了。”
那畸形矮子解开瞳儿，拖着她离开屋子。
姚汝能忍无可忍，终于开口道：“张都尉，这样欺辱一个弱女子，是否有失仁义之道？……是了！你连自己同僚都杀，这算得了什么？”他如鲠在喉，不说出来实在难受。张小敬抬起头，眼中尽是嘲讽：“哦，你是说，让她跟随这种人回家，结局会比现在更好？”
姚汝能“呃”了一声，答不上来。类似的案子他接触过，确实几乎没一个是好结局。张小敬冷冷道：“每个人，都得为自己的选择负责。她选了这条路，就该早早有了觉悟。你若觉得可怜，把她娶回去便是。”
姚汝能有点面红耳赤，哑口无言地闭上了嘴。可他已经打定了主意，一离开平康里，就立刻上报靖安司，张小敬的行为已经完全逾越了底线。
曹破延的手肘一直隐隐作痛，这非常难受，但至少可以让他始终保持警觉。在这座危机四伏的城市里，没什么比敏锐的感觉更重要。
他此时正站在一处偏僻大院的入口，注视着一列车队缓缓驶入。这队大车足有十辆之多，都是双辕辎车，四面挂着厚厚的青幔，车顶高高拱起。从车辙印的痕迹深浅可以看出，车里装载的货物相当重。每一辆车都沾满了尘土和泥浆，无论辕马还是车夫都疲态尽显。
从车前插着的镶绿边三角号旗可以知道，它们隶属于苏记车马行。这个车马行专跑长安以北的民货脚运，声誉颇高。
带队的脚总跳下第一辆马车，拍拍身上的土，大大地松了一口气。
这趟从延州府到长安的活不错，委托人给钱爽快，运的又不是什么贵重东西，路上不必提心吊胆。委托人唯一要求苛刻的是时间——无论如何要在上元节前日运抵。现在车队赶在午时顺利入栈，他什么都不用担心了。
其实按规矩，这些大宗货物只能运入东西二市，再分运出去。其他坊门都设有过龙槛，宽距马车根本进不去。不过这个货栈比较偏僻，人迹罕至，入口又是直接对街而开，过龙槛早被卸掉了。
这种为了省点税金的小猫腻，脚总见得多了，根本不以为怪。
接下来，只要跟受货方点完货物，讨张割单，事就算完了。脚总已经想好了下午的计划：找个堂子好好泡泡，舒松下身子，再去西市给婆娘买点胡货，晚上弄罐上好的三勒浆，寻个高处，边喝边看灯会，完美的一天！
脚总环顾四周，一眼就分辨出曹破延是这里的主事人。他凑过去满脸堆笑：“这位大郎，幸不辱命，货物一件不少，时间也刚刚好。”然后递去一束卷好的薄荷叶，这是行车提神用的，只在江淮有产。
曹破延却根本不接，面无表情地说：“进城之时，可有阻碍？”
这类大宗货物入长安城，城门监都要审核入册，才予放行。但是货多吏少，经常一审就是几天时间。苏记车马行常年走货，跟城门监关系很好，可以缩短报关时间——这是他们敢走长安一线的依仗。
听到他问起，脚总一拍胸脯，得意扬扬：“我们有熟人打点，全无问题。辰时报关，不到两个时辰就放行了。手续都在这儿呢，一样不少。”
说完他把一摞文书递给曹破延，曹破延简单地翻阅了一下，又问道：
“他们查验货物了吗？”
那脚总赔笑道：“除非您有爵位，否则这个可免不了。不过全程我都盯着呢，他们只抽查了其中两件，拿长矛捅了一下就封回去了——话说回来，您运的这玩意，一不违禁二不逾制，能出啥问题？您也是担心过甚……”
曹破延无意听他啰唆，单手做了个手势：“交卸吧。”
脚总热脸贴了冷屁股，也不再殷勤搭话。他转身过去，发出指令，车夫们呵斥着马匹，把马车倒转过来，车尾对准宅邸入口缓缓倒退。
这里已经被改造成一个简易的货栈，有一个抬高的卸货平台。那些马车停得非常漂亮，尾门和平台边缘贴得很紧，几乎没有任何空隙。里面的伙计们围拢上来，把尾门打开，每一辆车里都摆着十个柏木大桶，底下铺着三指宽的茅草。他们搭了几块长木板，把木桶一个一个滚下来。脚总注意到，这些伙计都是胡人面孔，一个唐人都没有。
不过他没留意的是，有几个伙计走到货栈入口，把大门给闩上了。
柏木大桶一个个被卸到平台。曹破延走到一个木桶前，撬开桶顶塞子，伸进去一把匕首搅动，然后拎起来看刀刃上的油渍。查过几桶之后，曹破延满意地点了点头，这批货没有任何问题，上等品质，包装得也紧，沿途没有任何洒漏。
这些可悲的车夫以为自己运送的是普通货物，却不知道那是“伟大”的阙勒霍多的魂魄。
放下匕首，曹破延问脚总道：“你进城之后，直接来的这里？”
“那当然，我们绝不会耽搁客人的时间。”
“那么，长安城里是否还有其他人知道你们抵达？”
“不会，得为客人保密嘛。等跟您交卸完，收了尾款，我们才去牙行交差。”
下一个瞬间，曹破延把滴着油的匕首直接捅进了脚总的胸口，还转了转手柄。脚总踉跄着倒退了几步，扭动脖子企图往外爬去。他在这世界上的最后一眼，是其他车夫惨遭屠戮的血腥景象。
这是一次迅速而安静的屠杀，转瞬间就完成了。这些风尘仆仆的车夫连休息都没顾上，就惨死在马车旁，整个车队无一人幸免。
喧嚣很快结束，货栈再度恢复了平静。这场小小的骚乱，没有惊动任何人。曹破延吩咐手底下的伙计，把苏记的马车和辕马拆开来，涂掉马屁股上的烙印，撤掉号旗，把一切属于苏记的痕迹抹除掉。
这时货栈外，忽然传来轻轻的敲门声。曹破延眉头一皱，走过去，隔着门板上的孔往外看。站在门前的，是一个男子，披着一件破旧的杂色斗篷，头上的幞头破旧不堪，露出里面的头巾。三辅的普通民众，差不多都是这样的装束。
“草原的青骏会奔向何方？”曹破延隔着门板，用突厥话问。
“弓镝所指，便是马头所向。”来人回答，声音尖细得像个女子。
暗号对上了，曹破延拉开门闩，放他进来。来人把斗篷掀开，露出一张枯瘦面孔，还有一个尖削的鹰钩鼻。
“我是龙波。”他咧开嘴，笑得一脸灿烂。
