按康二爷所言，只道是当年康老太爷与谢老太爷师出同门，拜了桃花江边上制香奇手李伯仁为师，二人兢兢业业学艺，师父临终前留下八道方子，嘱师兄弟二人各得四道。不料谢老太爷竟是在师父临终后使诈，将原属康老太爷的四道方子给骗了去，转而给了四道假方于他。以致康老太爷制出的胭脂色艳有余、浓淡却是不足。
康老太爷心中郁郁，只当是自己技艺不精，并未曾多想。一日来谢家胭脂铺闲逛时，在铺内看到色泽各异、香氛浓淡各异的八款胭脂时，方幡然醒悟，耐何为时太晚，自知与师兄理论，定然也论不出个所以然来，只得暗暗吃了这哑巴亏。
然则康老太爷心比天高，自此后便一心扑在制胭技艺之上，虽是后来也制出几款不错的胭脂，然则到底是比不了谢家的那八道胭脂。表面虽仍是与师兄来往亲厚，然到底心中郁郁，不过几年，便撒手西去，只临终遗言，“康家子孙，务必要与谢家交好，他日若能拿回原属康家的四道方子，烧于他坟前，也可慰他在天之灵……”
……
白清水如此这般想过，又觉乏困，便在这床上醒了睡，睡了醒，朦朦胧胧间，又听到有人在说话，“她一个丫环，凭什么睡着少爷的床？传出去也不怕人说闲话？”
白清水便又渐清醒过来，只听得那女子的声音清脆，若非说的话着实难听，她都忍不住要赞她一个“音如黄莺之婉转，声出玉碎之空灵。”
只听得那女子还在说，“你做什么要我小声些？还怕她听去了不曾？三表哥……”那女子显是撒起娇来了，“平日里，你连我去一下你的内间都是不肯的，今日怎的允了这么个下贱的丫环睡在你的床上？”
“如玉！”这却是谢楠生的声音，“莫胡闹，那是平日里，男女大防，你一个女子，怎好闯进一个男子的卧房去？但今非夕比，青水她睡在我屋里，乃是因为大夫说她大伤未愈，若是轻易移动她，怕是要不好。你若不喜，等她醒来之后，自将她睡过的被褥、枕头尽数丢了便是……”
“当真？”那女子声有喜色，“我便知道三表哥心中自有主张……可是，她到底何时能好？眼见着就要大过年，她一个丫环占着少爷的床，又见了血，这样岂不是给谢府招晦气？我看不如这样好不好三表哥，等她搬出去之后，你这屋内得好好清洗清洗，她用过的碗碟尽数拿去砸了、埋了，她用过的被褥当得烧了，房内再以艾草薰过……”
“好好好。”就听得三少爷轻笑道，“你说什么便是什么……”
一时声音渐远，又传来那女子玲珑的笑声，白清水便知这两人想必已然是走远了。一时却是再无半点睡意，一双眼睛亮得发光，就听得屋内有一个女声道，“呸，什么东西……”
白清水头一动，赫然却是西晴与西雨两个，见她醒了过来，忙行了上来，“呀，青水，你醒了呀？”
白清水点点头，撑着手坐了起来，不免扯着伤口，疼得刹时脸色发白，豆大的汗珠就滚落了下来。
“你干什么呀？”西晴急道，“大夫说你伤口没有愈合，不能乱动的。”
“二位姐姐……”白清水道，“方才外头，说话之人，是谁？”
“还能有谁？”西晴脸色不郁，“二姨娘家的表小姐呗。出身低不说，一点自知之明也没有。仰仗着二小姐入了宫，就牛哄哄的，还以为她是咱们谢府的正经主子呢……”
白清水就扯着嘴角笑了一笑，“劳烦二位姐姐帮我去问问，我是分在了哪个主子房里侍候？寝房是在哪里？我想，这就搬过去……”
“哎呀青水……”西雨急道，“你可别听她胡扯，你睡在这里，是夫人与少爷都首肯了的。”
“丫环睡在少爷的床，传出去的确是不好听的……”白清水央求道，“二位姐姐，你们就帮帮我吧。”
两人见她摇摇欲坠，面色发白，嘴唇更是丝毫血色也无，知她是心意已决，到底是点头道，“三少爷说你痊愈后仍在斗墨轩在服侍，寝房是早就安排好了的。不过你要搬过去，我看还是得先禀了少爷知道才好。”
白清水点点头，“那就劳驾两位姐姐帮我去同三少爷说一声。”
二人点点头，西晴自去禀报谢楠生，留下西雨帮着白清水穿戴，一边向她解释道，“你升了一等丫环，往后就只需服侍主子起居便是了。三少爷指了我和西雨来照顾你，你的一应起居，都由我们来照顾。”
“啊？”白清水怔了一怔。
“你这便不懂了吧？”西晴笑道，“谢府的一等丫环与一般人家的小姐可是没什么两样。你只要一心一意服侍好主子便是，旁的都交给我同西晴。”
白清水原想再推拖两句，又着实无力，便也懒作多言，待穿待好了，靠着床架子喘息，西雨自去替她收拾她这几日用过的药碗药罐等物。
却说那头西晴禀了谢夫人与三少爷，只言说白清水自认簪越，想要搬回自己的屋子去住。谢夫人一脸和善的点点头，“她倒是个懂事的。她即然醒来了，想搬那便搬吧，丫环总睡着少爷的床，也的确是说不过去。”
一旁的表小姐眼风一瞟，望向在一旁微垂首，缓缓饮着茶的三少爷，“三表哥，你说呢？”
谢楠生一脸平静，也看不出什么情绪来，默了一默，方点头道，“她要搬便搬吧……若是担心她走不了，叫两个小厮将她抬过去便是了。”
这边白清水就坐在椅上，苍白着一脸，由两个小厮抬去了西院，进到一间房里，彼时已然是头重脚轻，两股打颤，若非西晴西雨扶着，她只怕是又要一头就栽到地上去了。一时也顾不得那许多，一挨着床便就睡了过去。
如此反反复复，日子飞逝，一碗碗苦约下肚，又一日三次的换金疮药涂抹，待伤口结痂，白清水能下地走上几步时，已是到了又一年年尾，除夕之夜了。
这一日谢府自是瞌家欢庆，所以丫环婆子自去内院里侍候，这厢白清水因着尚未大愈，谢夫人便特准了她在房内休息，旁的未去侍候的丫环小厮们也得了恩准，或回家去与爹娘团聚，无处可去的也告了假，与玩伴的自去吃酒耍乐去了。
于是偌大个斗墨轩里，除了两个留守的婆子，便只余了白清水一人。
到这夜里，只听得更漏叮咚，窗外漱漱，白清水立在窗边，方知天上却是又沸沸扬扬洒下了一场雪来。
她独自一人在这房里，房内烛火通明，房中央的火盆燃着一盆滚烫的竹炭，白清水靠近了，竟觉这炭竟一丝炭味也无，一时心下感慨，果然是丫环也分个等级，升作一等丫环后，这用的炭也与做未等丫头时的不可同日而语。
她一时才察看起这房中的陈设来。
这屋子颇大，坐北朝南，因而白日里光线便极好，房中央一张漆黑的八仙桌，围了四张镶石鼓墩，迎门靠墙处两把太师圈椅，椅中夹了同色镶石香几，几上一盆水仙，此刻落雪的冬夜里，正幽幽探出香来。
西侧便是她的卧房，以一扇墨黑镂空凌格屏风隔开，转过屏风，一张暗赤兽脚架子床，床顶月白纹账緌地，床体浮雕鸟兽、花木鱼鲤，床上锦被玉枕，虽是半旧的花色，但比起未等丫头的粗布被褥等物来，已然是拔高不止一筹。
再观南窗之下，置有同色的梳妆台一架，台上置了绫纹铜镜、一只黑漆妆奁。透窗而望，外头植了一丛紫竹，此刻雪落竹上，漱漱而响。一时又闻得大院那头传来丝竹之声，想来谢府除夕已入高潮，她独自一人，在这房中远远听着，心下感慨，只觉世间愈发寂静起来。
一时心中喃喃，没想到谢府的一个一等丫头的起居之物，比起自己在家中时也不遑多让。也无怪得外头那许多人挤破脑门也想入这谢府来侍候主子了。
她就笑了一笑，耳听得屋外传来轻轻脚步声响，到了门口，却又停了，只一个身影在门外晃动，偶尔探出一个脑袋头，往里头张望一眼，迅速便又收了回去。
她望着那身影，良久，方笑着道，“你若不进来，我可要拴门了！”
那身影这才有些无可奈何的行了进来，不是那小少爷谢念生是谁？
白清水见他耷拉着头，一副想望却不敢望自己的模样，忍着笑，冷声问他，“贼头贼脑的，你来做什么？”
若换做以前，她是断不敢跟这位小爷如此言语，只是今时不同往日，这小孩射伤了自己，显是心虚得紧，她观这孩子的神色，虽说任是任性了些，却也不是那等子蛮横不讲理的纨绔，不过就是一个被继母宠溺坏了的孩童罢了。
她若不能趁此机会拿捏住他，那她便不是叫做白清水了！
