“容姑姑，把本宫要赏给柏妃的东西拿出来。”钱皇后吩咐侍立在她身侧的容姑姑。容姑姑马上捧出了一个紫檀木的匣子，来到了柏芷跟前。
柏芷恭敬地站了起来，伸出双手接过了那匣子。打开的紫檀木匣子里头，静静地躺着一支九展凤翅金步摇。随着匣子晃动，步摇上头那只凤凰的翅膀也微微晃动，因着正殿内光线明亮，反射出璀璨的光晕。
太子的妃嫔于成婚第二日清晨向皇后请安，若是皇后满意该女的德行举止，便会赏赐一件首饰，作为长辈对后辈的肯定。因此当钱皇后让容姑姑拿赏赐出来的时候，柏芷并不惊讶。只是见到这做工精致、贵重华美的九展凤翅金步摇之后，她不由愣住了。首饰贵重华美到还是其次，毕竟是在集天下珍宝于一处的宫中，这也正常；只是这九展凤翅金步摇背后的含义……
柏芷终于忍不住抬头看了一眼钱皇后。对方脸上带着慈祥的笑容，似乎真的只是在赏赐一样寻常的首饰，并没有什么深意。
或许是自己想多了？柏芷安慰自己，向钱皇后行了一礼：“谢皇后娘娘赏赐。”然后便郑重地合上了匣子，交给了身后的芳汀。
这时周贵妃身边的姑姑也捧了一个红木匣子，来到了柏芷跟前，柏芷亦是恭敬接过，向周贵妃道了谢。
周贵妃赏赐的是一只赤金嵌翡翠滴珠臂钏，亦是十分贵重的东西。不过好歹没什么深重的寓意，让柏芷松了一口气。
看着柏芷接过了周贵妃的赏赐，钱皇后微微一笑：“柏妃初初嫁入宫中，想来还未游览过御花园吧。今日天气甚好，不若去御花园转转？”
虽然是用了商量的口气，但柏芷可不会傻到拒绝钱皇后的提议，因此便向着两人再次谢了恩，这才告退。临走之时，柏芷余光看到周贵妃仍稳稳地坐在椅子上，没有离开的意思，心中暗暗思量：莫不是钱皇后和周贵妃有事要商议？
柏芷猜的倒也八九不离十，周贵妃的确有话要与钱皇后说。只是“商议”二字，却是有些不恰当。
钱皇后是当今天子英宗的原配，得他一生的爱敬。当初英宗为瓦剌部所俘，为迎他回朝，她把自己宫中的全部资财输出，每天悲哀地呼天号地，祈求神灵保佑。英宗好不容易被放回，当时却被幽禁于南苑。虽说有“太上皇”的称号，然而实则为当时的皇帝所忌讳，就连平日的吃穿用度也无供给，还是钱皇后带领一众妃子做些女工、悄悄托了可信的太监拿出去变卖，这才勉强得以维持生计。
而周贵妃却是因为生了朱见深这个好儿子，这才得以封贵妃。事实上，并不怎么得英宗的欢心。
因此即使是朱见深屡屡娶妃，也断没有周贵妃选择的资格，至多不过是英宗和钱皇后确定了人选之后告知她一二罢了。周贵妃在钱皇后面前，可没有什么“商议”的资格。
见到柏芷带着一行宫女出了坤宁宫，周贵妃这才客客气气地向钱皇后开口：“姐姐，不知您方才赏给柏妃的是什么好东西，我瞧着那孩子似乎是很惊讶的样子呢。”
钱皇后微微一笑，拿起桌上的茶盏抿了一口茶：“并不是什么好东西，不过是昔年陛下送与我的一只步摇罢了。”
钱皇后话都说到这儿了，周贵妃自然知道她并不愿意告知自己。只是该问的还得问：“姐姐，不知陛下究竟是何心思，突然赐婚给太子也就罢了，竟以太子妃的仪仗和嫁衣将柏妃娶入宫中，莫非……？”
听到周贵妃的问话，钱皇后的面色稍稍有些不虞。这个周氏，昔日看她倒也是个老实人，只是随着陛下的身子一日不如一日，她的心思渐渐也就多了。钱皇后冷冷道：“陛下的心思，岂是我等可以随意揣测的？贵妃你逾矩了。”钱皇后虽然仍对周贵妃以“贵妃”相称，但是话中的不快和稍稍的嫌弃却也是明显的很。
若是聪明人，此时就该住嘴了，偏周贵妃还是锲而不舍地继续问道：“姐姐您与陛下居于一室，总归知道一些的。还请姐姐……”
周贵妃话未说完，却被钱皇后打断了：“贵妃！你这是什么意思？你是在暗讽我霸着陛下么！？”
自从经历了南苑幽禁再次登基之后，英宗对于后妃莺莺燕燕的心思早已淡了。虽然偶有召幸，但是谁也越不过皇后去。甚至近些年，他已经渐渐弃了乾清宫的寝殿，索性搬到坤宁宫和皇后同住了。只是英宗和钱皇后鹣鲽情深，钱皇后对英宗情深意重也是天下皆知的，因此并没与人觉得不妥。
周贵妃此时提到这个，也不过是太想得知英宗的心思，一时之间没有注意措辞罢了，但是在钱皇后听来却是大大的不敬。真是个蠢妇！
周贵妃见一向和善的钱皇后脸上出现了怒容，连忙站起身来告罪：“皇后娘娘息怒！妾并不是这个意思，妾只是关心太子……”
“你若是关心太子，就应该早些把他身边的那个万氏给料理了！”连着坤宁宫正殿的侧殿突然传出了一个男子带着怒气的声音，周贵妃闻声心内一震，为何陛下此时尚在坤宁宫？！
从旁边的寝殿内走出的正是英宗。昨日他和钱皇后一直等候从慈庆宫传来的消息，直至深夜。毕竟身子骨不行了，今日早上钱皇后起身的时候他还在休息。卧在榻上隐约听到周贵妃和钱皇后的声音，他一开始也没有在意，直到钱皇后的声音提高了许多，甚至带了些怒气，他这才仔细听。这一听可不得了，周贵妃又在惹皇后生气了！
英宗心里面十分无奈。当初和皇后成婚多年、耐心等待了许久，皇后仍是没能生下一儿半女，他这才无奈立了当时已经两岁、唯一的子嗣朱见深为太子。正因如此，当时只是一个周美人的周氏才能得以封妃、甚至是贵妃。只是现在看来，这个周氏着实是有些糊涂。
钱皇后见英宗出来了，连忙搀扶着他坐到了主位上：“陛下，您近来身子不好，可不要随意发怒。”
“朕无事。”朱见深摆了摆手，看向周氏，“你若是真为太子着想，当初就不该纵着太子宠着那万氏。如今太子大了、翅膀硬了，一心护着万氏，就连朕亦是无可奈何，说来这都是你的错！”
虽然这是英宗、钱皇后和周贵妃心里面清楚地事情，但是当着这么多下人的面被英宗训斥，周贵妃既惭愧又觉得没有脸面，只能喏喏称是，连大气都不敢再出一下。
“娘娘，今早太子殿下不是说下朝了之后会去皇后宫里头找您的么，为什么咱们不在那里等呢？”捧着两个匣子的芳汀一路跟着柏芷出了坤宁宫，在两个小宫女的引领下往御花园的方向走去。
柏芷摇了摇头：“皇后娘娘都已说让我逛逛御花园，难不成我还能拂了她的好意？”更何况，周贵妃也似乎有什么话要跟皇后说吧。
御花园以钦安殿为中心，它把花园分成东西两个部分，近二十座不同风格的殿宇轩斋大致建在东西两侧对称的位置上。园内青翠的松、柏、竹间点缀着山石，形成四季长青的园林景观。
此时不过郁郁葱葱的长青树木，柏芷笑了笑，兀自往钦安殿南面的万春亭走去。
万春亭乃是四出的抱厦，十字折角平面的多变形亭子给人以雅致的感觉。此刻后宫之中身份最为尊贵的两个女人都呆在坤宁宫里头，而太子新娶的那两个妃子似乎在慈庆宫的侧殿闭门不出，因此柏芷很放心地带着人走了进去。方才在坤宁宫虽说没说多少话，但是时刻都警醒着、深怕一个不小心惹了钱皇后生气，纵使坐在小圆凳上，那也只堪堪坐了三分之一凳面，柏芷觉得有些累。
却不想，万春亭内早有一名女子，此刻听到声响，她似乎亦是十分惊讶地回头看着柏芷等人。
柏芷就这么看清了这女子的容貌，只见她头戴莲花冠，耳垂明月珰，着一袭梨花青烟纱散花裙，这么清新雅致的妆扮配着那张成熟妩媚的脸，虽然让人觉得有些突兀，但是仍让人眼前一亮。这女子无疑是个美人儿。且她丰满的胸脯、妖娆的腰肢、成熟的韵味，是柏芷这样子的年轻姑娘身上所没有的独特魅力。
柏芷一阵惊讶：瞧这女子的打扮，应当不是宫女儿。莫不是皇上的妃嫔？
她一下子犯了难。也不知对方的品阶如何，自己和她要怎么要怎么见礼？
然而还没等柏芷皱起眉头，跟在她身后的两个小宫女已然惊呼出声：“万姑姑！”
万姑姑？柏芷的眉头终于皱了起来。并不止因为这两个宫女的一惊一乍，而是她突然想起了明朝一个有名的宠妃，那个和皇帝相差19岁之多的万贞儿！
柏芷在心里头告诉自己要冷静，万也不是个多么不寻常的姓氏，可能是自己想太多了呢。毕竟再怎么样，柏芷都无法把今晨还对自己温柔相待的朱见深和那个历史上对于大自己十九岁的万贵妃有着病态的依恋的皇帝联想在一起。
然而有时候事情就是那么的巧。
正当柏芷一行人和万贞儿有些互相对峙、彼此都不愿先开口的时候，又有人进了万春亭。
柏芷循声回头，这身穿明黄色蟒袍、头戴紫金冠的不是她新嫁的夫君朱见深又是谁？
只是他现下又为何出现在这御花园里？
