今日的花朝晚宴，设在御花园旁的溋水阁内。顾名思义，这溋水阁乃是建在宫内后园小湖泊之上的一座水阁，湖内遍植荷花，便是岸边，也开满了鸢尾芷兰，花香气淡雅，合着阵阵和风吹入阁内，十分风雅宜人。现下虽然尚是早春，一湖荷花未开，然而鸢尾芷兰却是开了好些，走在通往溋水阁的九曲廊上，于极淡夜色之中四顾，端的风流雅致。
当柏芷身着天水绿绫衫、拖曳着金丝白纹昙花雨丝裙，盈盈走过九曲廊，进入到溋水阁内的时候，早有两名年轻的宫装丽人在里头候着了。
今日这宴会可是皇帝陛下突然下旨要办的，皇后娘娘和贵妃娘娘自然会出席。作为晚辈，柏芷特意早早来到了这溋水阁候着，以免比那三位来得还晚。却没想到，这溋水阁里头已经有人了。
这两名年轻的宫装女子生的花容月貌，一人着烟霞紫吴锦长衣并百褶如意月裙，高髻上簪了一支金玉珠宝花簪，另一人着流彩暗花云锦宫装，圆髻上簪着一支金累丝镶宝石青玉镂空双鸾鸟牡丹簪。
此时此刻能出现在这儿、又是这个年纪，除了慈庆宫偏殿内的两位妃子，应是没有旁人了。
果然，一直跟在柏芷身后的芳汀轻轻提醒柏芷：“这两位便是偏殿里头的吴妃娘娘和王妃娘娘。”
柏芷冲她们俩微微颔首，吴王二妃亦是回礼。她们三人俱是太子妃嫔，然而尊卑未定、平起平坐，却又造成了现下三人的尴尬局面。
正当花厅内的气氛有些尴尬有些微妙的时候，溋水阁外小太监的通报声响起：“太子殿下到！”
柏芷突然松了一口气。这种感觉就好像是一个不善言辞的人到了一个满是陌生人的聚会上，突然来了一个熟人的那种欢欣与安心。更何况严格来说，这吴王二妃可不能算是陌生人，她们可是嫁给了同一个男人呢。虽然方才大家努力做出和和睦睦的样子，但那也不过是粉饰太平罢了。比起这两个方才嫁给太子就被禁足的人来说，这十几日颇为受宠的自己自然是众矢之的。
朱见深进得厅内，看到的便是他的三个妃子齐齐站着、看向自己的样子。另外两个人也就算了，今日早上对自己爱答不理的柏芷在看到自己的一瞬间，眼睛突然就变亮了，似乎嘴角还微微勾起了一些。这让太子殿下的心情很好。
于是心情很好的太子殿下免了众人的礼，而当他稍微走向前一些，看见柏芷头上簪着的是一支白玉兰花簪的时候，心情就更好了。
朱见深看着柏芷，那吴王二妃也在看着他。这就是她们的夫君么？俊美的脸庞、挺拔的身姿、高贵的身份，是全天下少女们梦寐以求的夫君对象，更别提此刻他望向柏芷的眼神温柔缱绻，比起当日看着万贞儿的眼神还要柔上三分。可是为什么对她们，却是那般冷酷无情？
溋水阁外小太监的通报声继续响起：“皇上、皇后娘娘、贵妃娘娘到！”原来是那英宗携着一后一妃一同前来。
这还是柏芷头一回见到皇帝陛下，虽然心中好奇，但她仍旧带了十二万分的小心、恭恭敬敬地和众人一同行了礼。不知是否多心，微微低着头的柏芷总觉得英宗凌厉的眼神扫到了自己，然而等到英宗免了众人的礼，和钱皇后联袂走到上首的位子上时，他的眼神又变得平静无波，让柏芷以为是自己的幻觉。
但是朱见深却是注意到了英宗看向柏芷的不同寻常的眼神，不由让他想起了当初英宗再次登基、处死拥护其弟朱祁钰的那班大臣时决绝森然的目光：带着对权势的渴望和视人命如草芥一般的果决，让人感到心惊。朱见深不由想起昨日英宗对他说的话，再看一眼坐于帝后下首、眼中透着微微不甘的生母周贵妃，他在心里头叹了口气：不管是父皇、母妃，都不是省油的灯。
再瞥一眼那个有些忐忑地坐在自己斜对面的小姑娘，朱见深突然觉得有些懊恼：自己现在的能力还是不够，还不能够好好地顺着自己的心意行事。相比起弄清楚她对自己的心意，有些事情显得更加紧急。
宴会就这么开始了。毕竟是头一回参加宫廷宴会，柏芷本以为这宴会定然热闹非常，却不曾想座上的统共也就七人，纵使殿内训练有素地侍女们来回穿梭上菜，但终究有些萧索之意。
而英宗也是头一回和自己儿子的妃嫔们一起饮宴，看着座下三个娇滴滴的小姑娘仍透着稚气的脸庞，他也不知该说什么，索性也就传了歌舞伎前来表演歌舞。
看着歌舞、吃着佳肴，且上首的皇帝陛下似乎也没心情关注自己，柏芷这才放宽了心，乐滋滋地吃了起来。既是宫宴，菜肴比之平日里小厨房里做的自然好上许多，再加上由于是小型宴会，这菜从装盘到呈上不过一盏茶的功夫，放到柏芷跟前的时候还是热腾腾的呢！
看着柏芷乐呵呵地吃着菜，朱见深心里头可是有些无奈了。看来这个小姑娘的确是没心没肺，有了好吃的就这么高兴。偏坐在他左手边席面上的王妃一直含情脉脉地看着自己，搞的自己一点胃口也无。这个女人的眼睛是有什么问题么？为什么能够眼也不错、一眨不眨地盯着自己看呢？
然而此时皇帝陛下就坐在上首，即使太子殿下心里再怎么讨厌烦躁，也是不敢轻易失了分寸的。
晚宴就这么不紧不慢地进行了约莫半个时辰，此时溋水阁外头的天色都已经彻底暗了下来。英宗边看着歌舞边习惯性地举杯喝了一口酒。坐在他身边的钱皇后亦是在欣赏歌舞，没有看见英宗的这一举动。
然而英宗刚放下酒杯，便开始咳了起来。起初的时候他还在压抑着，然而到最后却是忍不住大咳起来。钱皇后一下子回过头来担心地看着英宗。及至看到空了的酒杯，她既担心又埋怨地叫了一声“陛下！”
歌舞骤止，所有的人都有些惊惶地看着英宗。英宗一边拿出帕子捂住自己的嘴，一边冲众人摆了摆手，示意自己无事。然而他轻轻颤抖着的肩膀和起伏的胸口却显示出他现在的情况着实有些不妙。
朱见深马上从自己的席位上坐了起来，冲到了英宗跟前：“父皇您没事吧？”
英宗没有回答，他的大半个脸都快要沉到帕子里去了。朱见深担忧地看向钱皇后：“母后，父皇今日身子不爽，夜里又起风了，不若早些回去歇息罢。”其实何止是今日身子不爽？英宗这病已然脱了许久，太医说是在瓦拉的时候底子坏掉了，即使再次登基后用药材调理着身体，然而八年已经是极限了。
于是钱皇后就搀扶着英宗回了坤宁宫，只剩下席间的周贵妃、朱见深、柏芷及那吴王二妃。
五人看着钱皇后和英宗相携离开的身影，陷入了一片沉默之中。看着英宗和钱皇后的恩爱样子，周贵妃心里头不舒服极了。虽然钱皇后是英宗的正妻，然而自己可是为英宗生下了唯一的儿子！为什么英宗的眼里从来就没有看到过自己呢？现在是这样，十几年前亦是如此。若不是自己在一次承宠之后就怀上了龙种，恐怕英宗怎么都记不起来自己曾经临幸过一个小宫女吧。可是和那些寒门出身的秀女比起来，自己又差在哪里呢？凭什么她们可以成为皇后，自己却只能屈居贵妃的位子呢？！谁又比谁更高贵些呢？
自己要的，可不止是贵妃的位子！凭着自己生的这个好儿子，何愁不能成为这大明朝最尊贵的女人？
周贵妃越想越疯狂，虽然多年的宫廷生活让她养成了不动声色的习惯，然而她眼中透出的狠厉和野心却是无法掩饰的。恰好站在她旁边的柏芷就在不经意间看到了她这充满怨恨和野心的眼神。
柏芷心中了然，看来这周贵妃果然不是个好相与的。虽然现下她对钱皇后毕恭毕敬的，然而若是英宗大行之后……可不定她会折腾出什么幺蛾子来呢！想想今日在御花园内无意间看到的周贵妃和万贞儿，柏芷越发肯定了这两人之间定有什么不可告人的秘密。
最后还是朱见深打破了这沉默，他面向正兀自出神的周贵妃，和颜悦色道：“母妃，天色也不早了，咱们吃了春饼，便散了这宴会吧。”他又何尝没有看见周贵妃那有些可怕的眼神？然而这么多年来，他都已经习惯了，即使是对于他这个亲生儿子，周贵妃也是算计多于疼爱。
周贵妃这个时候才回过神来。一般情况下，她是不会反对自己的儿子提出的建议的。得了这宴会上仅剩的两大巨头的首肯，宫人们很快将春饼呈了上来。
