苏慧娘一向认为想要在一个地方能立得住，少不了要有自己的人际关系网，否则一旦有什么事连个帮衬的人都没有。她在名义上是个寡妇，不好跟村里的那些未嫁的小姑娘多来往，不过，却也无事。她的目标是三婶子和挂花嫂，因为有几次接触，她对两人的性格也比较了解，三婶子为人热心，就是比较喜欢唠叨，挂花嫂也不坏，是个挺实诚的人。
大年初三，正是亲朋故友相互串门的时候，苏慧娘就带着林氏，母女两个先去了三婶子那。农村人大都好客，再说苏慧娘也不是空手去的，她带来了一大盆自家发的黄豆芽。三婶子见了，当场就惊奇的连连直叹说自己从小到大可没见过这种东西。苏慧娘豪不藏拙的讲解了一边豆芽的生法她并不怕被什么人学去，因为王家凹这边并不产黄豆，就这些还是她在镇上买的小半袋才有的呢。
农村冬季的饭桌上多是酸菜、土豆、雪里红之类的，极难看见个新鲜的，可这黄豆芽，芽儿嫩嫩，晶莹剔透的，看着就招人喜欢，而且做法也简单，三婶子极高兴的笑纳了，决定今天晚上就给自己的老头子抄上一碟。从她那里出来后，苏慧娘和林氏又去了挂花嫂那，也送上了满满一盆地黄豆芽。桂花嫂自然也是极高兴的，苏慧娘和着她唠了一会儿嗑，她是个心思灵巧的，说出的那些话真真是顺耳，一场嗑唠下来就被桂花嫂引为知己，大有相遇恨晚的感觉。临走的时候，苏慧娘又给桂花嫂的女儿小满一个红包，足有五个大子，不用说，桂花嫂自是更满意了。
当然，从两个地方出来后，苏慧娘也得到了些有用的信息。譬如说，那王二郎似乎要暂时留在家里，直到三月份的县试才会回镇上。此时正是大瑞初建，百废待兴的时候，科举制度并不像六十年后那样划分精确只分三场，县试、府试和会试，分别对应着童生、秀才和举人。特别是会试每年都要在京城举办，若是榜上得名便可入朝为官。
苏慧娘听了便想着，那王二郎若是一心复习功课，可能就不会来再来找自己麻烦，至于皮氏她们却不用担心，她们巴不得王七郎永远不回去呢！果真如此，接下来的日子里王家那边毫无动静，苏慧娘偶尔出门的时候会看见田氏等人的身影，她下了决心，等天气再暖和些时，说什么也要先砌道围墙出来，省的再看见她们的嘴脸。
时间就这样一点点的走过，待过了正月十五，这个年便算是过完了。如此，苏慧娘便把心思一心一意地铺到陈家的那件嫁衣上，既然已经下了保票，她自当竭尽全力的来缝制。她做的嫁衣样式是跟现在流行的样式有很大的不同，原先鞑子统治天下的时候，汉人广受迫害，文化传统也出现了断层，这从婚礼仪式上便能看出，两对新人结婚时，女方只穿件连身红袍就可，样式简单到丑陋。因为大瑞建立的时间不长，所以大多数人家的新娘子还是这么穿，可是很显然，陈家是不满意这种“简单”的，所以苏慧娘就对整件嫁衣做了大幅度的修改，她参考了几十年后的嫁衣样式，采用了“三件套”的做法，最里面的是件裹身掐腰百褶红裙，外套一件广袖垂地流仙罩，肩膀处是彩霞映日披，至于上面绣的各种喜纹繁花更是不一而足，这是件极废心神的活计，得慢慢来才是，就这样，苏慧娘每天上午的时候做家务，下午的时候做嫁衣，日子过得紧凑，却也别有一番踏实。
拜苏慧娘“豆芽外交”政策的成功，三婶子和桂花嫂都开始频频与她们家来往，其中三婶子的年龄和林氏差不多，再加上她们一个爱说一个爱听，没多长日子就结出了交情。林氏也不再总是大门不出二门不迈的守在家中了，在这个对她来说其实很陌生的村子里，能有个说的上话的朋友，林氏的脸色也多出了抹欢快的笑容。而苏慧娘自己也与桂花嫂交情日好，到现在对方连只有一个女儿，迫切希望生个儿子的事儿都跟苏慧娘透漏了。
苏慧娘也曾经问过她关于王七郎的事情，出乎她的意料，王七郎不是皮氏亲生子的事似乎王家凹里所有人都知道，只是关于他父母的到底是谁，又为什么把孩子给了王家养的原因，就不为众人所知了。
日子平静、踏实、又琐碎。却也有些好事在发生，譬如说苏文的身体，自从搬到苏慧娘这里以后，苏文告别了吃糠咽菜，有上顿没下顿的日子，每天能够吃的又饱又好，苏慧娘又给他开了补药，而且每天煎药的水，都被她偷偷换成空间里的冷泉水。这般将养下来，苏文的身体果然大有起色，一张脸不再那样苍白，晚上也基本上不咳了，苏慧娘规定他每天要在地上走几圈，渐渐地苏文的精神头越来越足，喜的林氏阿弥陀佛的简直不知如何是好。而与之相比，王七郎的变化也是极大的，苏慧娘现在不让他往外面跑，每天都督促他读书、写字。这孩子也真是个聪明的，凡是交过的生字几遍就能记住，两个月下来，一本《童蒙》竟全都能识得。只是还不太会写字，每每这个时候，和他一起温习功课的苏文就会脸现得色，气地他小脸铁青，暗地里往死地练习。
春寒陡峭，冰雪消融，转眼间便到了三月。这一日，王家人声鼎沸，从早到晚欢天喜地的热闹个没完，隔着个老远就能听见那吵嚷之声，却是皮氏为自己二儿子搞的什么“送别宴”。苏慧娘听了这三字都不由自主的笑了出来，心想：这还没考上呢，就这么大张旗鼓，这要是考上了，皮氏还不得把天捅个窟窿啊。似乎也听到了这热闹的声响，苏文的脸上闪现出抹黯然来，苏慧娘心中一动，却也知道为何。苏文今年一十三岁，然，却已是取得了童生的资格，以他这个年龄来说是极不容易的，君不见那王二郎如今都二十四五了，也才堪堪是个童生。只是由于苏父故去，家境败落，自己身体又不好，所以苏文的学业被滞留了下来不能进益。
苏慧娘便笑着予话到，待到穿暖花开时也让他去镇上的学馆读书，条件是，他的身体必须完全康复。苏文听了当即大喜过望，想着姐姐每日含辛茹苦的养活家人，而今又要供自己读书，对苏慧娘更是感激莫名，姐弟之情更近一步。这让旁边的王七郎看的吃味不已，不过一想到，若是苏文去镇上读书了，慧姐姐就是他一个人的了，这样一想王七郎的心情蓦然好转，连着对苏文也有了些好颜色。
老话说的好，越能嘚瑟的人往往死的越快，这句话用在王二郎身上，就成了越想考中秀才的人，就越是考不中。毫无意外的，王二郎再一次落榜了！相比于风光奔赴考场的光景，王二郎回来时的样子可是灰突突地惹人发笑。听说，皮氏为此还病了一场……以上这些消息都是桂花嫂独家爆料的，苏慧娘表示，自己听的很开心，当天晚上就炒了四个小菜，美滋滋地喝了一壶茶水。
天气回暖了，苏慧娘便动了养些小鸡的念头，别小看了这营生，若是家里能有二十只下蛋的母鸡，别的不说，这一年的油盐酱醋钱便有了着落。说干就干，她先整理出一排鸡架子出来，又向三婶子抱了一窝鸡崽子回来，一共二十二只，毛茸茸，黄嫩嫩的靠在一起，那样子别提有多可爱了。
对于养鸡苏慧娘并不太会，可是林氏会啊！现在苏文的身体渐好，已经不用她太操心，这便开始有时间了起来，每天尽心尽力的照看着这些小鸡，而苏慧娘喂给小鸡的饲料，时不时的也参杂着空间出产的蔬菜叶，小鸡们吃了后反响非常好，个个精神十足，二十二只竟全部成活了下来，开始渐渐长大。
时间就这样渐渐地走过，在天气一日比一日暖和时，陈家的那件嫁衣也终于完工了。苏慧娘挑了个日子，亲自去了趟陈府。站在门口接她的还是那位妈妈，见了苏慧娘她一双眼睛里闪过抹惊奇。似乎在奇怪几个月前穷酸丑陋的少女，怎地有了这般大的变化？
很显然，苏慧娘的嫁衣得到了陈府夫人高度的评价和肯定，看着她那一脸欣喜的样子就知道对于这件衣裳她有多么满意了。
“去拿给小姐看看，省得她一天都晚的心神不宁。”而后，陈夫人又笑着对苏慧娘道：“苏姑娘也跟着去吧，让小女亲自试一试，若有什么不合身的地方，你也能当即就改。”
苏慧娘听了自是言是。
