赵妈妈得了外头丫鬟的信儿，进门儿来请示道，“老太太，老爷唤人来请您到前头用饭，您是……”
“回了罢，吃惯了斋菜都见不得荤腥了，让他们自己去吧，不用顾我。”尹老太太攥着念珠头也未抬道，“你也不用跟着伺候了，下去罢。”
赵妈妈犹豫，但见老太太闭眼不耐的神色，俯身行了一礼后应声离开了。
偌大的佛堂一下子静了下来，略显空旷，老太太从香盒里取出几支香点燃了插入香炉。轻烟在她逐渐模糊的目光里腾转出各种曼妙的状貌，袅袅依依，悠悠远远。
“喂，这儿油烟味重熏着你，你还是到外头去吧。”面容清俊的少年皱着眉看向少女。
“不要，姨母说了让你陪我玩来着，你在做什么这么香，让我瞧瞧！”少女说着就要去勾那灶台上的盖儿，被少年急忙拦了下来，这一下可坏了，少女的脸上显出几分委屈，“你是不是嫌我来着。”
“哎哎哎，哪是啊，只是还没到时辰，你一捣乱味儿就全败了，我熬了好几个时辰的。你要实在不肯出去玩就待这儿吧，但是不准乱碰乱动。”
少女闻言顿时喜笑颜开，点头应了，搬着把小马扎坐在了旁边，好奇地瞧着。少年切菜时专注的神情，嗅到不同气味的调料时微变的神色，不知怎的，就移不开眼去。
半晌，待扑哧扑哧的声音从锅子里传出，少年嘴角上扬，一抹笑慢慢在嘴角晕开，透着满心的愉悦和满足，就这么猝不及防的刻在了她的心底。她怔怔瞧着，看着他将一碗浓稠的汤汁端了出来，桌上摆着一盘铺着笋丝底儿的笋片包肉馅儿，摆放整齐，冒着蒸腾的热气，而他手中端着的汤汁呈现透明浓稠的金黄色，将汤汁均匀地淋到笋片上，霎时便被香气席卷。
薄薄的笋片包裹着细腻的肉馅，淋上切碎的甜椒与淀粉浆一同勾芡的汤汁，轻轻一咬顿时满口清甜，笋脆肉滑、鲜而不腻，口感刚刚好。
少女夹了一口，止不住的点头，露出满足神色，随后夹起笋片中间点缀着的点点绿色，瞧着像极了嫩叶，颜色喜人的，还能闻到淡淡的草香。疑惑问道，“这是什么？”
少年的眼中划过一丝亮光，颇有些自得道，“有这片小小的东西，就能使得菜色增味不少，偏生这东西贫贱，很多地方都常能见到，不过能将此物尽其用的怕是只有我一人了，尝一口汤汁，是不是很爽口？”
少女忍不住哧哧笑道，“钟小邯，想不到你也有如此不要脸的时候。”看着这人只要触及到自己所擅长的领域就完全变了一个人的模样，心禁不住的砰砰跳，姨母说的话浮现在耳旁，蓦然红了耳根。
“唉，你脸怎么这么红啊，熏着了，早说了让你去外头玩了非得在这窄地方窝着。”
“钟邯你……你就是个蠢的！”少女脸上的红晕被气得愈发嫣红，有些气急败坏道。
“喂，请你吃东西你还骂我，还有没有良心了。”少年啧啧了一声，觉得少女果然娇蛮，不可理喻。
少女脸色一红一红的，咬了咬牙跑了出去，留下不解风情的少年摇头晃脑的表示唯美食好相与也。
这一晃都多少年过去了，老太太的脸上浮现出一丝怀念，依稀有几分小女孩当时的模样，扫了一眼桌上剩下的菜团子，眼底划过疑惑。当时年少气盛，偏生对方是个木的，闹到了不可挽回的地步，几十年过去能用这叶子入菜的，除了那人也就今日那小丫头了，是巧合吗？
佛珠捻动，自那消息传来她就寝食难安的，如今不知为何，倒有些缓了症状。只是想起那人的嫡亲孙女又不得一阵叹息，那人去的时候那丫头不过四五岁，哭得跟泪人儿似的，她抱着安抚了会儿，小丫头十分聪明又被那人教的乖巧十足，是个惹人疼的，只是隔着那人的关系，仍是不肯放任自己亲近罢了。
其实当年的事她早已经放下了，只是被人捧得高了，就是好着面子不肯下台罢了。钟家出事儿，她亦是袖手，让那丫头出来挡事儿，看着事情越来越糟仍在犹豫着出手的时机，孰料这一犹豫，就毁了那丫头。从宛城打探到的透着古怪，一些细节似都被抹去了，云里看雾的摸不真切。但要说那丫头会养成那般品行，她是不信的。
那人让她照拂，她偏生对着干，却害了无辜的人儿，如何不悔过，佛珠转动，心思骤沉。
宴客设在了竹苑，替贵客接风洗尘。这一餐必然是讲究的，来人身份使然，连带着设宴的地方都十分考究。墙壁上挂着名人字画，半垂着湘妃竹帘，设了几扇绘着山水的落地大纱屏，当屋一只青花海水纹香炉徐徐冒着清雅芬芳的青桂香。
一桌子满满当当的丰盛菜色，色香味俱全，勾得人眼馋。
“尹伯父如此厚待小侄惶恐。”
“只是些寻常菜色，贤侄就不要客气了，比不得四喜楼的。”
年轻的公子随着主人家入了席，来往又是一番客套，待到那獐子肉上了桌，谈话声戛然而止。本就好吃的尹珅暗中嗅了一口，就挪不开视线了，当即招呼着人吃起来，自己夹了一块儿，獐子肉的外层酥香不腻，内里嫩滑鲜香，一口咬下溢出汁水来，简直是香入肺腑。
贺云戟眼神微亮，盯着那道獐子肉，不禁问道，“尹伯父从哪儿请来的厨子，怎做的这般好吃，方才还说四喜楼，怕是在四喜楼也尝不到这等佳肴！”
尹珅闻言，握着筷子的手一顿，想起了那大眼丫头，小小年纪真能做得一手好菜，难不成有隐世的大厨私下相授？还有母亲从昨儿起就有些反常，都叫人悟不透。
“伯父？”贺云戟见他神色古怪，出言唤了一声。
“唔，说起来府里的大厨病得不巧，这头獐子也是请别人来做的，没成想竟是这般美味，反倒得了好口福。”尹珅回过神来道。
“哦，那做菜的人叫什么名儿，若真技艺过人，我可得想法子将人挖了去。”
尹珅再次怔住，想着自己先前的轻看，呐呐道，“我……竟忘了问。”
贺云戟故作爽朗的一笑，“尹伯父不是想藏私吧？”
“哈哈……就当如此吧，四喜楼有秦越掌勺，小丫头还是留给我做厨娘，也省得我老是来回路上奔波的，就为了一口吃的。”尹珅笑呵呵，止了话头岔开去道，“听闻现在四喜楼是钟芙当家，短短两月便恢复了七八成，本事不小呐。”
贺云戟抿了一口梅子酒，香醇的酒液滑入胃里，令他回味无穷的闭了闭眼，压下了心底浮起的一丝郁色，睁开眼时轻笑道，“尹伯父的酒实在是没话说，就连我爹都常惦念，嘱我这趟来得给捎回去些珍品，不然就不给进门儿了，尹伯父可得帮帮我。”
“哈哈哈。”尹珅笑着眯了眯眼，脸上的肉堆了起来，更显得福气，“给你爹捎上两盅是没问题，不过你这趟专程前来怕不止为了此事吧？”
贺云戟露出一抹被看穿的无奈笑意，“那侄儿就不瞒着伯父了开门见山了，如今贺钟两家结姻，这事儿求到了我头上，不得不来向伯父开这个口，能否将尹家的酒供给四喜楼？”
尹珅闻言也搁下了筷子，当然在搁下之前已经盛了不少獐子肉在碗中了，板正了神色道，“唉，贤侄这不是为难我么，尹家的酒不供钟家是老太太定下的规矩，便是……便是那人在世时都不做更改的，何况现下。”
说实话，贺云戟也不甚清楚钟尹两家的恩怨，大抵是突然闹翻了，且老死不相往来的势头，只是钟老爷子都去了那么久了，加之钟芙磨了他许久，才想着来试试，遂又再度开口道，“规矩是人定下的，钟家给出的价儿在这儿，伯父您再好好考虑考虑。”
尹珅瞥了一眼贺云戟递过来的纸笺，被那上面的价格惊得动了动眉毛，脸上镇定，心下却已经想开了去，尹府的酒自然是好，做的是少而精，最好的做了贡酒送入宫中，余下的也非凡品。不过钟家出如此高的价格，是为了老太太定下的规矩，还是因为酒楼的菜品已经撑不起四喜楼的招牌？
“坊间有传闻，秦越失了味觉可是真？”
“伯父也说了坊间传闻，怎可当真？”贺云戟反问。
尹珅一顿，随即笑开，以指尖点了点桌面无意道，“传言要是真的，那岂不是真受了钟家大小姐的诅咒了，倒是荒谬了。”
乍然听到许久未出现的名字，如同尘封的记忆被倏然打开，席卷而来，充斥脑海。眼波流转，一颦一笑，举手投足之间，倾国亦倾城。只可惜……
一声喟叹，挟着说不清道不明的情绪，消散于空气中。
