中国古代文学艺术史上，词占有极其重要的地位。它是我国古代诗歌的一种体裁，远在梁代便有了雏形，至晚唐定型，昌盛于宋代。词具有独特的表现畛域、抒情手段和美学风范，千百年来，一直与诗并行发展，各擅胜场。宋词与唐诗争奇，还与元曲斗艳，历来与唐诗并称双绝，各极其美各臻其盛。
词最初是为配合音乐歌唱而产生的一种新诗体，词所配合的音乐是所谓燕乐，主要用于娱乐和宴会的演奏，隋代已开始流行。“燕”通“宴”，燕乐即酒宴间流行的助兴音乐，演奏和歌唱者皆为文学素质不高的下层乐工、歌妓。
所谓“倚声填词”，又叫“曲子词”“长短句”等。据《旧唐书》上记载：“自开元（唐玄宗年号）以来，歌者杂用胡夷里巷之曲。”由于音乐的广泛流传，当时有很多以演唱为生的优伶乐师，根据唱词和音乐拍节配合的需要，创作或改编出一些长短句和参差的曲词，这就是最早的词了。每首宋词都有一个调名，叫做“词牌”。由于词概括乐调长短，大致可分小令（58字以内）、中调（59～90字）和长调（91字以上，最长的词达240字）。一首词有的只一段，称为单调；有的分两段，称双调；有的分三段或四段，称三叠或四叠。
宋人王灼《碧鸡漫志》卷一说：“盖隋以来，今之所谓曲子者渐兴，至唐稍盛。”词最初主要流行于民间，《敦煌曲子词集》收录的一百六十多首作品，大多是从盛唐到唐末、五代的民间歌曲。大约到中唐时期，诗人张志和、韦应物、白居易、刘禹锡等人开始写词，把这一文体引入了文坛。到晚唐、五代时期，词有了很大的发展，晚唐词人温庭筠及以他为代表的“花间派”，以李煜、冯延巳为代表的南唐词人的创作，都为词体的成熟和基本抒情风格的建立作出了重要贡献。
进入宋朝后，由于创作队伍的不断扩大，创作视野的不断开阔，创作技巧的不断变新，这一时期的词坛气象鼎盛，盛美并臻。晏殊、晏几道、欧阳修、柳永、宋祁、张先、苏轼、黄庭坚、秦观、贺铸、张耒、晁补之、周邦彦、张元幹、张孝祥、朱敦儒、岳飞、李清照、辛弃疾、陆游、姜夔、吴文英……这一系列闪光的名字，为我们缔造了中国最美的词文学殿堂。
宋词风格流派以婉约、豪放二派为主。婉约派的“寻寻觅觅，冷冷清清，凄凄惨惨戚戚”使人莫名的惆怅；豪放派的“想当年，金戈铁马，气吞万里如虎”“莫等闲，白了少年头，空悲切”令人何等的激昂！
读者一般无暇将宋词全部通读，于是各种选本层出不穷。《宋词三百首》为词学大师朱孝臧（号彊村）选编，是流传最广的、影响最大的宋词选本。这本《宋词三百首》正是我们在学习、借鉴先贤研究成果的基础上，博采众长的精华之作。针对广大读者的宋词鉴赏水平，本书主要介绍作者生平、艺术风格等，注释力求简明，疏通词义；鉴赏则包含写作背景、内容、主要艺术手法。另外，我们还搜集了较为经典的后人点评，帮助读者开阔视野，启迪思考。
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