距离上次见到阿青已经过了半年了，我怎么也没想到他会瘦的这么厉害。他颊边和下巴还有一些胡茬的青色，衣衫头发虽然打理的干净整洁，可骨子里却透着一股秋日的萧索气息，这颓唐的味道让我在初夏的天光里瞧着很是难受，尤其是目光落在他空荡荡的左袖和频频斟满的酒杯，我就感觉拢在袖子里的手直打颤。程湖天一边与隔桌百里派的师兄喝酒，一边不动声色地从桌下伸手过来握住我的胳臂。
一阵内力传来，我终于停止了发抖。
皇上养的那群武官坐在一团十分热闹，频频向皇上皇后祝酒，也讲一些朝中的新鲜事，顺带和平时有往来的江湖人士寒暄几句，酒过一巡，气氛倒是被调节的很不错。最后酒敬到了程湖天这里，我便醒了醒神。
把程湖天放在后面敬酒，也算是表示了十足的敬意，正轮到官吏那边的右军副骁骑郭参领，他命人斟酒，恭然起身，“这杯酒敬今天宫中难得的贵客，程首席，本官先干为敬。”
我赶紧给程湖天也斟上，他举杯回礼道：“郭参领是陛下跟前的红人，这杯本应是程某敬你。”
这郭参领虽然只是从四品的官，却是皇上登基后十分倚重的“自己人”，就连他的儿子郭啸钟也得皇上青眼，封了正六品的骁骑校尉。我讶然程湖天不需我的提醒就能喊出他的名号，想来他虽未与官吏打交道，但是对于他们是何等人都心中有数，慢慢松了口气。
郭参领见程湖天不若江湖传闻那样高傲避世，目中微有讶色和赞许，又道：“本官和程首席虽未谋面，但也听过首席的侠名。程首席年纪虽轻，武功人品却在年轻一辈中，出类拔萃，想来能够比拟的也只有皇甫将军的两位公子了。”
我微微愕然，知道英雄宴上比武是历来的传统，但是皇上还没开口，众人虽然技痒也没敢露出此意。我猜想皇上心中非常想知道这几年以来江湖人士的武功进境，这郭参领应是被授意挑起话头的那一位。
斜对席的皇甫庭微微欠身，不紧不慢地道：“程首席的武功我见识过，在下实在与他相差甚远，倒是听说郭校尉是砾沙湖千岁老伯的得意弟子，想来武功和程首席不相上下，郭参领此言倒是谦虚了。”
我不觉微笑，阿青这个哥哥跟他真是亲兄弟，嘴上的功夫比武功还要厉害，郭参领碰了个软钉子，可郭啸钟听了却颇为受用。
杜皇后忽然噗哧一笑，惹得众人都去看她，皇上也对她笑道：“皇后是想起了甚么有趣的事情，说来听一听。”
杜皇后用一象牙柄的泥金芍药团扇遮面，朗声道：“臣妾不说，说了没准会惹来不快。”
皇上一副饶有兴趣的样子，“今日不是寻常宫宴，皇后大可畅所欲言。”
杜皇后漫不经心地样子拿了一颗葡萄，道：“臣妾是看各位大人谦虚，想起了父皇在世的时候爱看我们比箭射柳。那时候各位总督啊将军啊都说谦说自家孩子不行，不如当时的太子爷您，可是臣妾看得真真儿的，只有皇甫将军家的二公子在箭术上比您高上半筹，只不过因为您是太子爷，假意输给您罢了。”
眼见着皇上脸上没有丝毫责怪之色，杜皇后接着道：“陛下那日拔了头彩，可是父皇夸您您却不开心，臣妾想起那个表情就觉得有趣，陛下您可别怪臣妾说实话啊。”
听了杜皇后一席话，宫眷们的表情又是愕然又是恍然，皇上却哈哈大笑，对她道：“也只有你敢这么跟朕说话！”说着看向阿青，刚准备开口，阿青那空荡荡的左袖却十分扎眼，于是收敛了神色道：“倾天峡的事情，朕也听说了，阿青那一日当众违令，忤逆不孝，这样的惩罚虽不为过，但未免伤了父子之情。不过事已至此，朕就当个和事佬，盼你们父子俩不要再为此事介怀了。”
皇上都如此开口，皇甫曜松立马起身，恭敬道：“臣也觉得那日举动有失妥当，但是军中纪律严明，臣也不得不做此举。”
阿青也勉强支撑着身子不摇晃，将右臂置于左肩，施礼道：“皇甫青心中，从未怨过父亲半分。请陛下放心。”
皇上点了点头，很是欣慰的样子，命阿青不必坐在后席，指了宫眷席上的一个空位，对他道：“你坐到这里来，朕与你说说话。”
阿青沉思了一会，领了命便要往台阶上挪，我觉得这场面有点尴尬，毕竟台阶下的许多人军阶都比阿青要高，这样未免不合礼数。
杜皇后又道：“阿青相貌生得俊朗，少时我们比箭，只要有阿青在，各宫女眷都要来瞧热闹。”说着台上的女人大到嫔妃公主，小到姑姑丫鬟，都掩嘴作娇羞状，我和程湖天汗颜地对视一眼，心想长得俊也是没法，断了手臂也还是有一堆人倾慕。
阿青面色有些尴尬，勉强回道：“皇后娘娘取笑了。”
杜皇后想必也是酒劲上来了，看着慢慢走近的阿青，拿眼睛直瞄崇乐郡主，崇乐见阿青这颓唐模样，心中很是难过，一直咬着嘴唇不说话，目光却一直停留在阿青身上。杜皇后看着崇乐刚想说话，卓翎却倒了一杯酒，对阿青举杯，“比箭时候假意输给对方，可不是陛下才有的待遇，翎儿与阿青比的最多了，可次次都以为当真是自己赢了。这杯酒，翎儿代替陛下敬你了。”
众人都觉得，转移了比箭这个话题是缓解了阿青现如今不能比箭的尴尬，不知卓翎把话题绕回来是何意，只有我知道卓翎不想把话题扯到阿青和崇乐身上，于是紧张地看着阿青作何答复。就连皇上也顺着卓翎的话，微笑道：“那就劳烦翎儿代朕敬酒了。”
谁知道杜皇后却不依不饶，趁着他们喝酒的空隙，道：“阿青对陛下那是敬重，对你是情谊，可是对另外一个人却是怜惜。”说着命身边的丫鬟给崇乐倒酒：“我记得崇乐的箭术是阿青指点的，那时候也没少让着她吧。”
崇乐爱慕阿青，阿青对崇乐无意的事情是宫中人人皆知的，他们虽不知道阿青心中喜欢的是谁，但是绝对不是崇乐。一众人见八卦扯到这里，都饶有兴味地看着阶梯上的人，我不禁皱了眉头，替阿青捏了一把汗。
阿青和白婧曾有婚约，但是白婧他爹后来再未提此事，一是指望着真怡给白婧另指一门亲事，二是放着崇乐在，真怡也不好真的做主应了他们。阿青与崇乐对饮了一杯，台下却有人叫了起来：“皇后娘娘，皇甫少将当年再如何神勇，现在也挽不起弓了，不如和臣比划比划别的，也给在座诸位助助兴。”
哟，我可差点忘了，眼热崇乐郡主的终身大事之人，他可是头一个。
说话的正是郭参领的儿子郭啸钟。
这郭啸钟打从皇上登基时的国宴上见了崇乐，心里喜欢的不得了，为此郭参领也厚着脸皮上了几次奏疏为儿子求这门亲事。然而皇上不得已总要拂他的面子，一是碍着真怡在宫中的势力，二是知道崇乐自己绝不答应。可这郭蛤蟆却天天想着吃天鹅肉，没事就对着阿青喝干醋。我心里又是担忧又是暗赞，这杜皇后当然不会热衷崇乐和阿青结亲，她与皇上夫妻一心，自然是希望崇乐嫁到郭家的，而今天非要提起此事，无非就是想挑拨二人打上一架。
我瞄了瞄皇上的神情，心知杜皇后没那般阴谋算计，又掂量着皇甫曜松此前种种若真是与我们两家反目投诚新皇，怎地地位还不如一个军阶比他低了好几等的参领。
程湖天像是知道我心中盘算什么，摇了摇头示意我按捺住神色。
宴客们听到终于要开打，不由得交头接耳起来，神色中却难掩兴奋，纷纷议论谁的胜算更大。皇上看着阿青，假意对郭啸钟道：“阿青酒量不好，又连喝了这么多杯，你别趁人之危，啊。”
郭啸钟正色道：“皇甫少将因武功高强成名之时，臣还在砾沙湖学艺，那时候就仰慕得不得了，盼望有一天能与他比试比试。大不了，臣背一只手在后面就是了。”他这一席话说得又无礼又逼人，竟是让阿青非和他打一场不可。
程湖天一脸笑意，低头吃菜，对我道：“这人忒不知道好歹，让皇甫少将教训他一下也好。”我听他这么一说，也存了看热闹的心思，竖耳听到的议论都觉得阿青曾经枪法出神，如今不能使枪了，怕是要输给郭啸钟。
阿青坐在座位上并不起身，但是嘴上已说：“郭校尉若真的背一只手在后，就是可怜我皇甫青身有残疾了，左右不需双手使的兵器有很多，我选一件向你领教便了。”
郭啸钟听了仰天大笑，大声道：“拿我的刀来！”尔后向随从做个手势，不一会随从便奉上了他的刀，宫人也把准备好的武器架抬了上来。
我的眼睛盯着郭啸钟的那把刀就移不开了，那是与我的“沥泉”齐名的“缝山”刀！
程湖天不知道我极爱宝刀，侧过头问我：“怎么看得这么入神？”他的目光也顺着我的望去，赞道：“当真是把好刀。”
郭啸钟面色极是得意，对阿青道：“自打我学艺起就使的这把刀，当真要换还有些不顺手，反正切磋武艺点到为止，皇甫少将，”说着向身后的武器架一摆手“挑个称手的兵器吧，我只用这一把刀便是。”
阿青站起身来，手上还拿着酒壶，摇摇晃晃不胜酒力的模样，众人见他缓缓走下台阶，在武器架面前看了许久，有些人已经忍不住笑，只道阿青今天要大大丢面。
在座的人里，只有我、卓翎、皇甫父子知道阿青会使多种武器，他犹豫的原因恐怕只有一个，那就是选哪样兵器能让郭啸钟输的不那么难看。
