我们绕过了牲口棚。大母牛和小牛站在门内，我们能听到“王子”、“女王”和“神奇”在跺脚。“如果不是这么冷，我们就可以骑‘神奇’了。”凯蒂说，“不过这么冷，也坐不稳的。”然后我们就可以看到小沟了，那边冒着烟。“他们就在那里杀猪呢。”凯蒂说，“我们回来的时候可以打那儿过，看看他们忙。”我们走下山坡。
“你要想拿信，”凯蒂说，“可以拿。”她把信从口袋里拿出来，放到我口袋里。“这是个圣诞礼物。”凯蒂说，“毛莱舅舅想给帕特森太太来个惊喜。我们得亲自交给她，不要让别的任何人看到。你马上把手好好放口袋里。”我们来到小沟边。
“都冻住了。”凯蒂说，“看。”她把水面的冰打破，拿起一块贴我脸上。“是冰。可见天多冷啊。”她扶我过了沟，我们向坡上走去。“我们连爸妈都别讲。你知道我怎么想的吗。我想这对爸妈和帕特森先生都是惊喜，因为帕特森先生给过你一些糖果。你还记得去年夏天帕特森先生送你糖果的事吧。”
有道围栏。藤子干了，风从中间吹过，哗啦作响。
“就我不明白为什么毛莱舅舅不派威尔什来。”凯蒂说，“威尔什不会讲的。”帕特森夫人朝窗外看着。“你在这里等着。”凯蒂说，“就在这里等着。我马上就回来。把信给我。”她把信从我的口袋里掏出来。“把手插口袋里。”她手里拿着信，爬过围栏，穿过那些褐色的沙沙响的花。帕特森太太来到门口，打开信，站在那里。
帕特森先生在绿色的花丛里砍着。他停下来，看着我。帕特森太太从花园那边一路跑过来。我看到她的眼睛时，哭了起来。你这白痴，帕特森太太说，我叫他不要再单独派你来嘛。给我。快点。帕特森先生拿着锄头，快步过来了。帕特森太太身子探过围栏，手伸过来。她试图爬上围栏。把它给我，她说，把它给我。帕特森先生爬上围栏。他接过信。帕特森太太的衣服挂在围栏上了。我又看到了她的眼睛，于是向坡下跑去。
“那儿除了房子啥也没有。”拉斯特说，“我们去下面水沟那边吧。”
他们在小沟那里洗衣服。有个人在唱歌。我能闻到衣服在抖动，有烟从小沟那边吹过来。
“你就在这下面等着。”拉斯特说，“那上面没你的事。那伙人会揍你的，准会的。”
“他想干啥就干啥吧。”
“他哪知道他想干啥。”拉斯特说，“他以为自己想去他们打球的地方。你就在这里坐下来，玩你的吉姆森草。真要看什么，就看那些小孩子在沟里玩吧。你咋就不像其他人一样规矩一点呢。”我坐在岸上，他们在那里洗衣裳，蓝蓝的烟在上升。
“各位看到这里一个硬币没有。”拉斯特说。
“什么硬币。”
“我今天早晨在这里的时候还有。”拉斯特说，“不知丢哪里了。从我口袋这个洞里掉了。我要是找不到，晚上就没法看演出了。”
“你哪儿拿的硬币，小子。趁人不注意，从哪个白人口袋里摸的吧。”
“从拿的地方拿的。”拉斯特说，“我拿的那个地方硬币多的是呢。不过我得把丢的那个找到。你们有谁看到了。”
“没空想什么硬币。我自己还有事要忙呢。”
“快过来，”拉斯特说，“帮我找找吧。”
“他就是看到也不认识，是不是。”
“他一样可以帮着找。”拉斯特说，“你们今晚都去看演出不。”
“别跟我说什么演出。我这一大桶衣裳洗完，怕是累得胳膊都抬不起来了。”
“我敢说你会去的。”拉斯特说，“我敢说你昨晚也去了。我打赌，等那帐篷开了，你们全都会去的。”
“我就是不去，别的黑鬼也少不了。昨晚就这样。”
“黑鬼的钱和白人的一样好使吧，我估计。”
“白人给黑人钱，因为他们早就知道，弄个剧团过来，就能把钱全赚回去，这样黑鬼们又得去干活。”
“你不去看演出也没人逼你。”
“是没有。估计想都没想过，我估计。”
“你咋这样跟白人过不去。”
“也不是跟他们过不去。我过我的独木桥，他们走他们的阳关道。我没空想这演出。”
“演出上有个人能用锯子弹调子呢。就像弹班卓琴。”
“昨晚你去了。”拉斯特说，“要是找到硬币，我今天晚上去。”
“你要带上他吧，我估计。”
“我带他。”拉斯特说，“你想想，他要是嚷嚷起来，你以为我喜欢守着他。”
“他真嚷嚷起来，你咋办。”
“我拿鞭子抽他。”拉斯特说。他坐下，把工装裤卷起来。他们在小沟里玩起来。
“你们几个找到什么球没有。”拉斯特说。
“就别吹牛了。我想你还是别让你姥姥听到你这样讲话。”
拉斯特下到他们玩的沟里。他沿着河岸，在水里找着。
“今天早晨来这里的时候还没丢呢。”拉斯特说。
“你是在哪里丢的。”
“就从我口袋这洞里丢的。”拉斯特说。他们在沟里找着。然后，他们都站起来，停住了，接着又在沟里拍着打着。拉斯特找到了，他们蹲在水里，透过灌木丛看着坡上面。
“他们去哪儿了。”拉斯特说。
“看不到人了。”
拉斯特把硬币放进口袋。他们下了坡。
“有球滚下来没。”
“应该在水里吧。你们几个小子看到或者听到没。”
“没听到有啥滚下来。”拉斯特说，“听到那边有什么东西打到树了。不知滚哪儿去了。”
他们看着沟里。
“真见鬼！顺着沟往下看看。它滚到这里了。我看见了。”
他们顺着沟往下看。然后，他们又回到了坡上。
“你看到我的球没。”男孩说。
“我要球干吗。”拉斯特说，“啥球都没看到。”
男孩下了水。他接着往前走。他转过身来，又看了看拉斯特。他沿着沟继续往前走。
坡上那男的说：“球童。”那男孩从水里出来，上了坡。
“瞧，又哼起来了。”拉斯特说，“闭嘴吧。”
“他现在又哼啥呢。”
“天晓得。”拉斯特说，“他就是这样说来就来。这么哼哼唧唧一上午了。因为是他的生日吧，我估计。”
“他多大了。”
“三十三了。”拉斯特说，“今天上午三十三。”
“你的意思是，他这三岁的样子保持三十年了。”
“这是我姥姥讲的，”拉斯特说，“我不知道。总之，我们要在蛋糕上插三十三根蜡烛。小蛋糕。都很难插这么多蜡烛。别哼了。快到这里来。”他走过来，抓住我的胳膊。“你这个老傻子，”他说，“你要我抽你吗。”
“你肯定会的。”
“我可是真动过手的。别哭了，听见没。”拉斯特说，“我不是跟你说了吗，你不能去那里。他们会用高尔夫球把你整个脑袋砸下来。来，过来。”他把我拉回来。“坐下。”我坐了下来，他脱下我的鞋，卷起我的裤子。“给咱下水玩去，看你是不是还哼唧。”我安静了下来，下到水里。
罗斯克斯来了，说来吃晚饭吧。然后凯蒂说，没到吃晚饭的时间呢，我不去。
她身上湿漉漉的。我们在沟里玩，凯蒂蹲下来，把裙子弄湿了，威尔什说：“你把裙子弄湿，你妈要抽你的。”
“她才不会呢。”凯蒂说。
“你怎么知道？”昆廷说。“我当然知道。”凯蒂说。
“你怎么知道。”
“她说她会的。”昆廷说，“还有，我比你大。”
“我都七岁了。”凯蒂说，“我想我知道吧。”
“我比你大。”昆廷说，“我都上学了。是不是啊，威尔什。”
“我明年去上学。”凯蒂说，“到时候该去就去。是不是，威尔什。”
“你知道，你把裙子弄湿了，她会抽你的。”威尔什说。
“没湿。”凯蒂说。她在水里站起来，我看着她的裙子。“我脱掉吧。”她说，“很快它就干了。”
“你才不会脱呢。”昆廷说。
“我就会。”凯蒂说。
“最好还是别脱吧。”昆廷说。
凯蒂到威尔什和我跟前来，转过背。
“解开它，威尔什。”她说。
“别解，威尔什。”昆廷说。
“又不是我的衣裳。”威尔什说。
“解开它吧，威尔什。”凯蒂说，“不然我就把你昨天干的好事告诉迪尔西。”威尔什于是开始解裙子。
“你把衣服给脱了。”昆廷说。凯蒂把衣服脱了，扔到河岸上。于是她身上只剩下胸衣和衬裤了，昆廷给了她一耳光，她滑了一跤，倒在水里。她站起来，开始向昆廷泼水，昆廷也向凯蒂泼。水溅到威尔什和我身上，威尔什把我抱起来，放到岸上。他说，他会告凯蒂和昆廷一状，接着昆廷和凯蒂开始向威尔什泼水。他跑到了灌木丛后面。
“我要跟妈告你们所有人的状。”威尔什说。
昆廷爬上岸，想抓住威尔什，可是威尔什跑了，昆廷却没追。昆廷回来后，威尔什停了下来，喊着要告状。凯蒂告诉他，如果他不告状，他们就让他回来。威尔什说他不告了，于是他们让他回来了。
“我猜你这回该满意了吧。”昆廷说，“我们俩现在都要挨抽了。”
“我无所谓。”凯蒂说，“我会跑。”
“知道你会。”昆廷说。
“我会跑的，而且永远不回来。”凯蒂说。我哭了起来。凯蒂马上转头说：“别哭。”于是我不哭了。然后，他们在沟里玩。杰森也在玩。他就一个人，在小沟更前面一点。威尔什绕过灌木丛走过来，又把我抱到水里。凯蒂在后面，身上又是水又是泥，我开始哭，她走了过来，蹲在水中。
“别哭了。”她说，“我不会跑的。”于是我不哭了。凯蒂闻起来就像雨里的树。
你咋回事啊，拉斯特说，你就不能别哼了，跟大伙儿一样在沟里玩一下么。
你咋不带他回家。他们不是说别让他出门吗。
他以为牧场还是他家的呢，拉斯特说，反正也没人从房子那看到这里。
我们看到了。不过大家不喜欢看傻子。看到傻子要倒霉的。
罗斯克斯来了，让回去吃晚饭。凯蒂说，还没到吃晚饭的时候呢。
“已经到了。”罗斯克斯说，“迪尔西让你们都回去。带他们回去吧，威尔什。”他爬上山坡，那里有母牛在哞哞叫。
“也许我们回到家衣裳就干了。”昆廷说。
“都是你干的好事。”凯蒂说，“我们真被抽一顿才好呢。”她穿上裙子，威尔什给她扣上。
“他们不会知道你身上湿了。”威尔什说，“你这样子看不出来。除非我和杰森告状。”
“你要告状么，杰森。”凯蒂说。
“告谁的状。”杰森说。
“他不会告的。”昆廷说，“你会不会，杰森。”
“我敢说他一准会告的。”凯蒂说，“他会告诉姥娘的。”
“他不能告诉她。”昆廷说，“她病了。我们走慢点，到时候天一黑，他们就都看不见了。”
“我才不管他们看得见看不见。”凯蒂说，“我自己都会说出去的。你带他上坡吧，威尔什。”
“杰森不会告的。”昆廷说，“你还记得我给你做的弓箭吗，杰森。”
“现在都坏了。”杰森说。
“让他告好了。”凯蒂说，“我才不怕。背毛莱上坡吧，威尔什。”威尔什蹲了下来，我趴到他背上。
咱们今晚看演出时见，拉斯特说，来，过来，我们得去找那硬币。
“如果我们走慢点，到家里天也黑了。”昆廷说。
“我才不。”凯蒂说。我们上了坡，但昆廷没有来。我们到了能闻到猪味的地方，他还在下面沟里。猪还在角落的槽子里哼着嗅着。杰森手插口袋里，来到我们身后。罗斯克斯在牲口棚门口给奶牛挤奶。
奶牛蹦蹦跳跳从牲口棚里跑出来。
“你就这样接着叫吧。”T.P.说，“再叫一次。我自己都要叫了。哎哟。”昆廷又在踢T.P.了。他把T.P.踢到猪吃食的槽子里，T.P.躺在那里。“乖乖。”T.P.说，“他以前就这么打我的。大家看那白人那次把我给踢的。哎哟。”
我不想哭，但就是停不住。我不想哭，但是地在动，然后我就哭了。地面斜着向上，奶牛跑上了坡。T.P.想站起来。然后又摔倒了，奶牛跑下了坡。昆廷抓住我的胳膊，我们向牲口棚跑去。可是，牲口棚不在那，我们只好等到它回来。我没有看到它回来。它到了我们身后，昆廷把我放到牛吃食的槽子里。我扶着槽子边。槽子也要离开，但是我紧紧扶着它。母牛再次跑下坡，穿过了门。我停不下来。昆廷和T.P.一路打着，上了坡。T.P.从坡上滚下去，昆廷又拉着他上来。昆廷打T.P.我停不下来。
“站起来。”昆廷说，“你就待这里。我回来前不要走开。”
“我和班吉要回去看结婚的。”T.P.说，“哎哟。”
昆廷又打中了T.P.然后，他开始把T.P.往墙上撞，T.P.在笑。昆廷每次把他撞到墙上，他都想说声哎哟，可是笑得说不出来。我不哭了，可是我也停不住。T.P.倒在我身上，这时牲口棚门也倒了。它沿着山坡滑下去，T.P.自己在打，然后又倒了。他还在笑，可是我停不住。我想站起来，可是我又倒下去了，我停不住。威尔什说，“你们现在一定闹够了吧。要我说你们闹够了。别叫唤啦。”
T.P.还在笑。他瘫倒在那门上，笑着。“哎哟。”他说，“我和班吉要回去看结婚的。有沙士汽水喝呢。”T.P.说。
“嘘。”威尔什说，“你在哪儿弄的。”
“外头地窖里。”T.P.说，“哎哟。”
“别叫了。”威尔什说，“在地窖哪里。”
“到处都是。”T.P.说。他又笑了笑。“还剩一百多瓶呢。还剩一百多万瓶呢。小心啊，黑鬼，我要叫了。”
昆廷说：“把他扶起来。”
威尔什把我扶了起来。
“喝点这个，班吉。”昆廷说。玻璃杯是热的。“别吵了。”昆廷说，“喝吧。”
“沙士汽水。”T.P.说，“让我喝吧，昆廷先生。”
“闭上你的嘴。”威尔什说，“不然看昆廷先生怎么收拾你。”
“抱着他，威尔什。”昆廷说。
