转眼间，刘晏到夏县任亲民之官两年有余。在此之前，如果说夏县的赋税繁重，苛政猛如虎，县太爷同老百姓的关系是狼与羊的关系的话，刘晏到任后，自其首次升堂，义正词严地劝诫僚属，剖肝沥胆地畅谈自己的治政方略时起，他便在老百姓的心目中留下了一个较好的形象；而当他竭尽所能地扶持地方生产，且还收到了明显的效果时，老百姓便在心中接纳了他；再当他英明果断地带领全县人民疏通了青龙河的河道，解决了夏县农业生产的用水问题时，夏县的老百姓衷心地感激他、拥戴他。百姓们一致认为，刘晏是一位千载难逢的清官、能吏，是一位货真价实的亲民之官，只要是刘县令交办的事，百姓都会乐意地去办，因为他们知道，刘大人交办的事，都是好事、实事，都是对百姓有利的事。因此，此时的夏县真正是政通人和，县太爷同老百姓，是亲民之官同温顺的子民的关系，是家人式的关系、朋友式的关系，夏县充满了祥和之气。这在唐王朝由盛转衰的当时是一种极少见的现象，可惜这种和谐的景象仅现于夏县一隅，如果当时的唐王朝多有一些像刘晏这样清正廉洁的能吏，也许唐王朝由盛转衰的势头要缓一些，唐王朝的鼎盛时期可能会更长一些。可惜这只是一种良好的愿望，一种不切合实际的幻想。因为，在吏治日益腐败，郡县官吏贪污受贿，营私舞弊、盘剥百姓成风的当时，像刘晏这样亲民之官可谓是凤毛麟角，少之又少了。
七月初的一天，刘晏同姚师爷在县粮库巡看百姓缴纳赋税，他来到一位老汉的身边，伸手抓了把粮食看看说：“老人家，交了朝廷的赋税后，家里的粮食还够吃吗？”
“自从疏通了青龙河解决了用水问题，粮食收成一年好过一年，乡民的日子是芝麻开花节节高，越过越好了，今后朝廷的赋税不须县衙派人去督促，我们都会按时缴纳，绝不会让县太爷操半点心。”老大爷又是高兴又是感激地说。
“乡里有特别困难交不出赋税的人家吗？”刘晏关切地问。
“东村的宋寡妇孤儿寡母的没有劳动力，她的田地都是乡亲们帮助耕种的，里正将情况报给了县衙，县衙已将他家的赋税全免了，我们村的王四家里发生火灾，家产多被烧毁，县衙也将他的赋税减了一半。其他的都还过得来。我代表乡亲们感谢县太爷的关怀。”老大爷恭敬地说。
正在这时，衙役班头李克龙匆匆忙忙赶来说：“大人，朝廷钦差秦大人和运城知府吴大人到了县衙，请您马上回去。”
刘晏告别了老人，边走边说：“不是说月底到的吗？”
姚师爷说：“会不会是突击检查钱粮之数？”
“是吗？有道是心底无私天地宽，什么样的检查咱夏县都经受得起。”刘晏一脸轻松地说。
刘晏三人从偏门进了县衙，刘晏在一张纸上快速地写了几行字递给李班头说：“你同刘安到集市去将这些菜买回来，待一会儿本官亲自下厨招待客人。”然后换上官服，急匆匆地来到大堂。
大堂上，运城知府吴大人同钦差秦大人正在闲聊，看到刘晏回来了，钦差忙正襟危坐，刘晏上前，向钦差行了三跪九叩之礼。古时之钦差出巡，是代天子巡视，钦差所到之处，如同皇帝亲临，各地官员要向钦差行觐见皇帝之礼，钦差是代天子受礼。
钦差秦大人代皇上受礼后，从袖中拿出一本册子面对刘晏说：“皇上口谕！”
“臣恭聆圣谕！”刘晏跪在地下毕恭毕敬地说。
“皇上说：刘晏，尔到夏县已近三年，夏县之吏治如何？有何感受？”
“臣认为，一方吏治之好坏，系于最高行政官员于一身，若最高行政官员清正廉洁，则一方之吏治必当清明，势必是政通人和，人民安居乐业；若最高之官吏贪污腐化，或态度暧昧，则一方之吏治必当败坏，官与百姓必将是水火不容。臣上任之时，即当着同僚与众百姓之面承诺，本官是两袖清风而来，一杯淡水而去，绝不徇私舞弊，绝不贪赃枉法，愿意接受同僚和众百姓的监督。臣认为，夏县之吏治尚属清正，官与民形同家人，上下一心，政通人和，呈现出一派祥和的景象。”
“皇上说：尔到夏县近三年，夏县之生产可有发展？”
“臣认为，为官一任，当造福一方，臣到夏县近三年，虽不敢说夏县在臣的治理下有翻天覆地的变化，但作为一方亲民之官，三年来，臣都在竭尽全力地扶持地方的生产，疏通河道，兴修水利，为地方农业生产创造了条件；抓地方土特产的生产，兴商贾之利，都收到了较好的效果，在夏县三年任上，臣上对得起皇上，下对得起夏县的黎民百姓。”
“尔在夏县，财政状况如何？朝廷之赋税都及时完纳否？”
“臣认为，理财当以养民为先，王者爱人，当为老百姓创造一个良好和安定的生产、生活环境，使之男人有田可耕，女人有布可织，生产发展了，朝廷的税源自然也就有了保障。臣自治理夏县以来，以扶持、发展地方的农业生产为首务，宽惠以待民，虽不曾督赋，然百姓却输无逋期，朝廷之税粮，夏县尚不曾拖欠分毫，户部皆有档可考。”
“好了，好了，刘大人，起来吧，皇上要问的话已经问完了，我的五脏庙也已闹翻了天，快拿点东西祭祀一下吧！”钦差笑哈哈地离座而起，扶起刘晏。其实钦差秦守用同刘晏在秘书省时曾共过事，两人是很要好的朋友。官场公事已了，彼此之间说话也就随便多了。
“请钦差秦大人和知府吴大人稍坐片刻，下官亲自下厨，做几个地道的本地美味佳肴请你们品尝！”刘晏转头对姚师爷讲，“姚先生，你在这里好好地招待钦差秦大人和知府吴大人，我去下厨操勺，马上就好。”
餐厅里，姚师爷将钦差秦大人及运城知府吴大人请上餐桌，安排在客位坐上，钦差旁边留下一个空位，这是刘晏的位子。
刘安手托一个方形木托盘，盘中放着一盘还在冒着热气、刚出锅的菜肴，来到桌边，他学着店小二的声音说道：“第一道菜肴，‘高风亮节’！”
姚师爷站起来，从刘安手上的托盘中将菜端起来放在餐桌上，大家举目一看，原来是一盘爆竹笋，大家脸上露出会意的笑。
大家脸上的笑意未尽，刘安的第二道菜肴又端了出来，他仍然是刚才的腔调：“第二道菜，正宗的夏县青龙河特产：‘出淤泥而不染’！”
大家再举目一看，原来是一盘清炒藕片。菜肴虽也平凡，菜名却别具一格，大家不由得都笑了起来。
第三道菜肴端出来，刘安还未报菜名，运城知府吴大人见是一盘凉拌豆腐，地道的家常菜，故意笑着问：“这又是一道什么菜？”
“阳春白雪！”刘安笑着说。
刘安将第四道菜肴端出，一盘水煮茄子，钦差秦大人抢着说：“不要说这盘菜叫‘下里巴人’吧？”
“正是‘下里巴人’！”刘安笑着说，大家也跟着大笑不止。
刘安端出第五道菜肴，也不待别人问，直接说道：“瑶峰一绝！”原来是一盘蕨菜。
刘安端出第六道菜肴，一盘红烧全鱼，知府吴大人说：“猜得不错的话，这道菜应该叫‘鲤鱼跳龙门’！”
本来都是一些家常菜，但每盘菜都起了一个好听的名字，大家为这新鲜的创意大笑不止。刘晏亲自端了一盘菜出来，对钦差和知府说：“这是下官根据杜工部的四言绝句取名的四道菜肴，请品尝。”
“第一道：两个黄鹂鸣翠柳！”两个用蒸熟的红苕雕刻成两只鸟伴以几根绿叶小葱。
“刘大人真是别出心裁啊！”钦差秦守用大笑着说。
刘晏接过刘安送来的第二道菜：“一行白鹭上青天！”按顺序排列而成的凉拌菠菜，菜上面匍着一行鸟状的蛋白。
刘安将第三道菜放在桌上，刘晏报道：“窗含西岭千秋雪！”一盘白花花的炒蛋白。
“门泊东吴万里船！”一碗银鱼汤，汤面上漂着几块船状的洋葱片，这是最后一道菜。
“刘大人真乃文人雅士，连做菜也这样有诗情画意。”知府吴大人笑着说。
“在京师为官多年，从来没有听说过有如此美味佳肴，本官此次来夏县，真是不虚此行了！”钦差秦大人笑哈哈地说。
刘晏端起酒杯说：“都是一些家常菜，取个创意而已，以博一笑，实在是慢待了，为钦差帮会大人和知府吴大人洗尘，请大家干一杯，下官先干为敬！”说完，率先将杯中酒一饮而尽。席上，宾主间边喝边吃边聊，显得非常的热闹。
第二天，刘晏陪同钦差和知府大人巡视了县库钱粮库存情况。
在巡视的路上，钦差大人悄悄地对刘晏说：“刘大人，圣上从山西的廷报中已知你在夏县的政绩卓著，这次本官到山西巡视，皇上特地叫本官到夏县来实地考察一下。想不到在短短的三年里，你将一个有名的穷县治理得这么好，百姓有饭吃，有衣穿，且赋税缴纳还输无逋期，本官真是替你高兴啊！”
“下官也只是做了一些应该做的工作。”刘晏谦虚地说。
“你在夏县三年任期届满，不日便有圣旨到，你还是提前将手头未办完的事尽快办完，做好交接的准备，嫂夫人还在家望梅止渴啊！”说完，钦差向刘晏做了个调侃的怪脸。
送走钦差和知府大人后，刘晏便着手清理手头还没有办完的事情，嘱咐刘安悄悄地收拾行李。
是日，刘晏正在同姚师爷商量政务，忽见李班头来说：“大人，圣旨到！”
刘晏赶忙穿好官服来到大堂跪接，宣旨官手持黄绫圣旨宣读：“奉天承运，皇帝诏曰：刘晏在夏县三年任期届满，即日卸任，回京师听调。钦此。”
“臣遵旨！”刘晏跪接了圣旨。
姚师爷看到刘晏接圣旨，连忙跪在钦差大人面前说：“钦差大人，我们夏县的老百姓离不开刘大人这样的好官呀！求大人您替夏县的百姓在皇上面前求求情，不要调走这样的好官啊！”说完，姚师爷不住地磕头。
不知消息怎么传得这样快，顷刻间，全城的老百姓都知道刘晏要离任了。老百姓蜂拥而来，跪在县衙门口高喊：“钦差大人，求求您呀！在皇上面前讨个情，替我们留下这个好官吧！夏县的老百姓离不开刘大人！”
钦差感慨地对刘晏说：“本钦差宣了无数的圣旨，还从来没有遇到过这样的情况，刘大人果然是名不虚传哟！”
刘晏为了避免离开时因乡民的挽留而难以脱身，将平日所用之公物填好清单放在桌上，连夜同家人刘安坐上马车，悄然地离开了夏县。出了县城后，他从庄稼地里捧起一把土，用布包好放在车内，然后向着夏县县城深深地三鞠躬，踏着夜色离开了夏县。
