东关这里，原本叫望湖镇。明朝开国后，百多年下来，因为临近大运河，人烟日多，交通日繁。便在宣德年间设立了一个九品巡检司。
成化十八年，两淮盐运司上书，请在望湖镇设立钞关。宪宗皇帝御笔批准，于是望湖镇便改了名叫东关。
同时，因为盐业运输的关系。地方治安一个小小巡检司压不住，更有许多商贸往来引发的官司也是纠缠不清。便将原来的巡检司升格成为江都县分署，俗称东关分署。
东关分署麻雀虽小，五脏俱全。一地长官署丞，主户籍文案的押司，管辑盗治安的都头，管教育文事的训导。
只是听这些个官名就能听出来，这满满一座东关分署，尽是上不得台面的微官末吏。
韩硕他老子贵为东关署丞，一衙长官。当面人都尊称一声韩老爷，品阶倒也不差，乃是正紧的六品官身，比江都县还高了一级。
可这六品官却是个武官。
自打正统十四年土木堡，三大营在塞上输了个底掉。大明朝的武官便如王小二过年，一年不如一年。
到了如今的弘治年间，今上更是个只重文士，万事相安的太平天子。现如今这武官，更是成了大户人家的小妾一般，任人驱使。
便如韩署丞这六品官，便时不常的被江都县吆来喝去，还不敢还嘴。长官都是如此，其余更不入流的芝麻绿豆，便可想而知了。
“我与这胖子同在江都社学读书。这胖子是个十足十草包，二十出头了还是个童生。年年县考只是敷衍。仗着家里贩盐有几分势力，加上又有几个闲钱，在学馆里是个呆霸王。我们家好歹是卫所世袭武官出生，可到他嘴里就成了缉盗的班头。简直混账！”
韩硕还在喋喋不休，说着自家和那张胖子的过节。姚长子一边听的仔细，一边抓耳挠腮的生气：
“有这等好事为什么不叫上我，我先打了他个青红皂白，叫他给你说几句中听的话，帮你出出气也好啊。”
程恪瞪眼横了姚长子一眼。
“就你那到处乱跑的猴儿样，等你来的时候，我们早趴下了。”
姚长子羞赧的挠头，嘿嘿笑了几声。
“以后可不乱跑了，还是跟着云哥好玩。刚才看龙舟，左右也不过就是往年的景象，忒没意思。”
程恪站起身子，隔空拿手指点了点姚长子。
“你呀。”
这厢嬉笑说了，韩硕因为朱琇娘，本还对程恪有许敌意。只是自家本就是单相思，又因为今日程恪仗义相帮，都是年轻人悉性，便有些意气相投，这便与程恪姚长子二人多了些亲近。
程恪笑闹完了，因想起朱琇娘说自家与韩硕家是旧相识。心头想起朱琇娘她爹那神秘莫测的来历，直接问朱琇娘估计不妥，便又想试探韩硕话口。
只是话到嘴边，却犹然不是滋味。何为旧相识？两小无猜青梅竹马么？
这么一想，程恪突然有些不是滋味。
不想，朱琇娘也不知是心有灵犀还是心灵神巧。程恪还没发问，她到先接了话来，小声的朝程恪细语：
“昨日韩公子父亲韩大人宴请我爹爹，我随赴而侍。宴中，我与韩公子便有此一面。”
答非所问，程恪“哦”了一声。
嘴上不说什么，心底，却没来由的如释重负，有些欢喜……。
就在此时，冷不丁斜刺里突然冲出一条大船，对着程恪船头咔啦啦就是一撞。
程恪顿时仰头跌倒，一头栽在船舱里。好死不死的，却是扑在了朱琇莹身上。
这回不同上回，二人四目相对。程恪那双要撑住的手，更是一把抓在了一处敏感所在，软绵绵，柔乎乎。
程恪无意识间只觉柔软，还下意识的捏了捏。
朱琇莹羞的脸上都能滴出水来了。
幸好此时一船的人都撞的七荤八素，几乎没人注意到，这幕暧昧到了极点的场面。
要不然按着小梅那急性的脾气，估计又要拿脚踹程恪了。
此时，姚长子和韩硕滚在了一团，小梅一边倾在船沿，包叔和小书童更是径直滚到船尾去了。
唯有无人理会，撇在一旁自怨自怜的李凤姐。见自己歆慕的俊俏少艾却被程恪这个登徒子压着，脸上不敢声张，心底早就忍不住银牙切齿，直欲上前推开程恪，自己扒将上去才叫快活。只见对面船上，那满脸痘痘的张胖子哈哈大笑：
“今儿不把你们几个狗东西弄到水里喂鱼，小爷我今天誓不罢休！阿大，给我拿板子打。”
随着话音落下，一个魁梧大汉操着着一把硕大的船桨当头劈下来，程恪赶紧横趴将朱琇莹拢住。
啪啦啦一阵碎沫乱飞，那大汉竟将程恪这条船蓬顶给打出一个破洞。
“好家伙，这力气够大！”
姚长子这时候还有闲心夸赞一句，只是手上也没闲着，搭脚跳上蓬顶，一把将那大汉回收的船桨擒住，腰腹收力一拽，竟将那大汉给挑下了湖里。
“好！”
不管是岸上还是湖中舟楫，围观这一场景的人群轰然叫好。
那头张胖子见未曾得逞，又叫过一个大汉。
只是这厢程恪和姚长子早就一人一条船桨，一左一右二人一起发力，加上艄公三人，小船犹如脱缰飞马，在湖中直窜开去。
“追！”
眼看张胖子那条大船就要抢上来，程恪转头看见前方争流涌进的龙舟正在比赛，便又想到个主意。
他一边撑篙，一边提示韩硕：
“韩兄，再来几句歪诗落落他面子。”
“好嘞，你瞧好了。”
韩硕张口就来：
张胖子，盐贩子；四肢粗，眼儿细；
嘴无毛，尽放屁；掉水里，变粽子。
张胖子何曾被人这般编排过，气得他跳脚大骂。
韩硕个子小身子软，手里无力，只能出嘴皮功夫。他站在船头和张胖子对骂，惹得围观人群纷纷哄笑。
他哪时被人这般瞩目过，只见他矗立船头，衣袂飘飘。犹如浊世佳公子。反观对面，那张胖子满脸痘痘，一身横肉，一看就不是好东西。更加凸显他的潇洒。
韩硕心情大好，得意不止。
只是人生得意须谨慎，这句古训，韩硕是忘了。
正在他得意的时候，程恪已经将船故意驶进了正在比赛的龙舟群里。因为只顾夺路，小船这时候已经如同箭矢，眼见前方一条龙舟正在打着拍子嗨咻向前，程恪他们躲避不及，轰的一声当头撞上。
“砰”。
韩硕当即如同飞燕一般，从船上撞飞，直喇喇掉落在对面龙舟大鼓上。
“咚”。
一声巨响，如同震天一般响彻湖面，再次惹得围观人群哄笑不止。
“叫你嘚瑟！”
姚长子哈哈大笑，不顾形象的拍着大腿嬉笑不止。
龙舟上正在划船比赛的人此时乱做一堆，纷纷跳脚怒骂：
“哪里来的混账，没见这里正在比赛吗，乱闯乱钻。打下去打下去。”
“哎呀老大，咱们的船落了后了呀，快追快追。”
“咱们比不过府城的人，难道还要输给高邮那帮卖鸭蛋的？快操家伙追上去！”
龙舟上船员一边喊着要把韩硕扔河里，一边手忙脚乱的要赶上去。
只是这时候，又有一条龙舟从后追上，也是躲避不及，当头就撞，“砰咚咚”几声，竟将这条龙舟撞得歪了船身。船员连同大鼓，纷纷落水。
韩硕倒是激灵，将要落水时眼疾手快，抱着大鼓呼啦掉了水里。浮上头来只顾大喊：
“程兄救我！”
没办法，谁叫他是山东人，是个旱鸭子呢。
程恪倒是顾不上嬉笑，赶忙拿起篙子将自家船身和龙舟劈开。一边急喊道：
“长子别顾着傻笑，快把韩兄拉上来跑路是正经。”
那边厢，张胖子的大船这时已经追了上来，仗着自己船大，横冲直撞横行无忌。
龙舟上船员此时大多落了水，正一肚子气呢，见到那胖子嚣张模样，顿时怒了。
两个水里的船员一个猛子扎到胖子船侧，拽住胖子船上随从脚跟，一拉就下了河。还有船员要上去拽张胖子，张胖子吓得赶紧滚进了船舱。
这一折腾，将将拦住了张胖子那船的冲劲。
看到这情形，程恪心喜。操着桨划过一个急拐弯，姚长子眼快手准，一把将趴在大鼓上喝水的韩硕拽住拉上来。
韩硕上了船，程恪当即开动。他的船在前，张胖子的船在后，如同两匹发狂的奔马，你追我赶。一连撞过好几条正在划动的龙舟，却将好好一场龙舟赛，搅得混乱不已。
这时候，整个龙舟赛都乱了。后面追上来的船都控制不住速度，纷纷撞上打横在湖面的废船。接连有人落水，有人嚷嚷着要来撞这两条捣乱的船，有人破口大骂，有人在嬉笑落水的。
更有脾气大的，居然在水里就打了起来。
这还不算好笑的。好笑的是，二人这船划着划着，居然越过了大多数赛船，只有前头最快的三条龙舟还浑然未觉，按着这架势，这速度却是又要撞上去了。
可这又算个什么事？
岸上人群顿时一阵纷乱议论，哄笑声更是不绝于耳。
便在这时，一艘维持秩序，调度比赛的快舟开了出来。
“前方两船，勿得扰乱比赛，速速停住待我堪问，否则以罪论处！”
船头一位身着圆领拽撒的兵头横跨一柄腰刀，显得威严十足。
程恪见这情形，更加发急，只一味往前划动，哪里肯停。
却不想张胖子那条大船连连碰撞，已然倾漏，一个没控制好，就直愣愣撞上了兵头的船。
好在快舟矫健，这一撞当即拐弯避开。船上人只是晃了一下，并无大碍。
“大胆无赖子，敢撞我座驾，左右，给我拿下！”
兵头大怒，这便要招呼左右拿下张胖子，吓得张胖子连忙呼喊船头调转，这便要跑路。
兵头哪里肯让他走，也呼喊着艄公调转船头，朝着张胖子那已经破漏的船用力撞去。
“咚”。
张胖子那条船顿时撞出一声闷响，好巧不巧，居然正中船骨，只听到噼咔咔几声，那船顿时撞成两截，咕噜噜直往下沉。
“救命，救命。我兄长是东城张庆绶。谁来救我，我给一百两银子。”
兵头本来还不解气，正要叫兵丁拿篙子打人。只是这时突然听到张胖子的话，心头咯噔一声暗道不好。转了个脸，拱手朝着张胖子道：
“原来是张家人，不知者不怪，张公子来我船上安顿，莫再搅乱比赛了。”
说着话，兵头一边招呼兵丁拿一张网，就像捉鱼般，将张胖子连拉带拽的拖上了船。
拖上船来的张胖子已经吓得脸色发白，浑身湿透。一身肥肉瑟瑟发抖。只是被程恪戏弄的一股恶气顶着，这才撑到此时。
当下见兵头对他客气，张胖子顿时又嚣张起来：
“你既认识我哥哥，快叫人拦住前面那条船。小爷我今天不弄死那船上的人，誓不罢休！”
兵头顺着张胖子那胖手往前一看，前面那条船正在夺路狂奔。他心底虽然不喜胖子这指手画脚的德行，只是攀附的心火烧的正旺，这会儿攀上了东城张大官人的路子，哪有不卖力的道理。
当下即招呼左右，向前追辑。
这边程恪看到那快舟又追了上来，叫上姚长子，卯足了劲往前划动。
只是他用力过大，一不留神将桨捌到了船肚里头，咔嚓一声，桨断了。
“程公子小心！”
