“如果不是我运气好在模拟空战中赢了库宁格特，现在担任您僚飞的应该是她才对吧。”波尔德笨拙地解释着自己之所以这样做的原因，“所以我想她一定非常不甘心……”
“谁告诉你赢了那场模拟空战就能做我的僚飞了？”鲁迪斯的回答让波尔德非常意外，“当我是什么，谁赢谁捧的冠军奖杯吗？”
“哎？那是因为什么？”
鲁迪斯看了他一眼，却拒绝给出答案。
好事者迪翁倒是没少用当事人根本就不稀罕的巧克力“行贿”或者是虎起脸利用军衔与资历“威逼”，试图从波尔德嘴里套出库宁格特到底提了什么问题，但是被自己长官下了缄口令的忠实战士一脸大义凛然，坚决不向邪恶的八卦势力屈服。
其实库宁格特的问题并不像迪翁想得那样充满个人色彩，库宁格特比较感兴趣的是White Phantom。每次跟少年聊得最多的也是战机相关，不过有关White Phantom的资料都属于军事机密，波尔德自然也不是十分清楚。所以他只能就仅有的伴飞经验，对White Phantom的一些性能做些猜测。而这正是库宁格特特别喜欢听的，不飞行的时候，两个人就像意气相投的同好，交流着有关飞行的所有话题。
回到寝室推开门，林正躺在床上看书。波尔德认出那是他第一天来到这里时从书包里掏出的小说。书的样子很旧，但显然林很宝贝它，波尔德曾经偷偷瞥见小说的名字是《蝴蝶》，不过他没看过这个故事，也完全不知道讲的什么。
“你的假期打算怎么过？学生公寓今天下午四点之前就要清空了。”
波尔德一边整理要带回家的东西一边问。他知道兰德·林不是佛明伦本地人。而S-AF的公寓要到7月7日才会对参演的军人开放。
林翻个了身，没有回话。
习以为常的波尔德三两下就收拾好了自己为数不多的行李，看了下时间，这个时候去公交站，应该正好赶上一点半回市内的车次。
“……我会找个旅馆。”林突然说道。
波尔德觉得自己与林之间大概相距亿万光年，要不然为什么每次他的回答都会延迟那么久。
已经走到门口的波尔德停下了脚步。他想起之前在校长室，跟鲁迪斯两个人即将离开的时候校长特地提到了林。
“那孩子吃过很多苦，虽然看起来冷淡，其实只是不擅长跟人打交道罢了。无论是在弗戈森诺还是在S-AF，你都是他的前辈，可能的话就多照顾他一点吧，准尉。”
都怪那个多管闲事的臭老头又多嘴。
爱操心的老好人暗暗叹了口气，拽了拽单肩背着的书包转过了头。
“……要来我家吗？”
“真是的，之前打电话说要带个战友回来住几天，我还以为你是把鲁迪斯带回家给我个惊喜呢！！”饭桌上娜斯洛不满地跟弟弟咬耳朵。
“都说了鲁迪斯是我的长官！我怎么可能随随便便把他像一只弃犬似的带回家！”波尔德大声反驳道。
置若罔闻的林默默扒完自己盘子里剩下的食物，之后放下刀叉对着波尔德太太开了口：“很好吃，谢谢您。”
“林不要客气啊，还有很多的。”说着母亲高兴地要给林添饭，“小弗还从来没有带过同学回家呢，你们是很要好的朋友吧？”
你见过平时相处像是演哑剧的好朋友吗？
波尔德感到林明显看了他一眼，那眼神像极了两个联合作弊的学生在面对老师时犹豫要怎么圆谎一样，接着只见林点了点头：“嗯。”
波尔德直接一口水喷了出来。
“这么大人了，怎么连喝个水都不会？”一边这样数落着，一边把纸巾递给弟弟的娜斯洛转向林继续问，“你们平时军校的生活是怎样的？小弗的嘴巴严得像贴了封条一样，从来不跟我们讲。你也是飞行员吗？”
林抬起头，用湖水一般的绿色眼睛看着娜斯洛，回答得倒是不同于往日地及时：“不，我是个士兵狙击手。”
“嗯？”对军种差别不甚了解的娜斯洛显然不能理解林简短的回答。
“这个我来说吧，就读弗戈森诺的学生分成两种，一种是军官，一种是士官。”波尔德一边嚼着一大块牛肉一边含糊不清地说，“我是军官中的准尉，林是士官中的中士。目前我只能开战斗机侦察机之类的，林作为狙击手在战场上是搭载直升机作战，我还没有驾驶直升机的飞行资格，他有。再有不是我不跟你讲军校生活，是实在没的可讲啊，早晚两次负重跑，平时要么上课要么训练，吃饭睡觉都像打仗一样，没的好说。”
不过波尔德没有讲，像林这种士官，弗戈森诺每年都会特别接纳定额的数量进来，让他们在这里完成进修再返回战场，换言之，能够来到弗戈森诺的士官，都是百里挑一的好手。虽然波尔德还不知道作为狙击手，兰德·林的真正能耐。平时在S-AF训练，林也都是乘坐教练机跟大家一起升空，不过从鲁迪斯与校长对林的态度来看，他确实应该有着非常过人的一面吧？波尔德这么认为。
“快别讲这种话题了，听着就怪可怕的。”做母亲的皱了一下眉毛，“有哪个当妈的会想听自己孩子讲战场上的事情。”
“大概解释一下而已啦。”波尔德嘟囔了一句，继续把脸埋进盘子里。
[3]
晚饭后，母亲为林先放好了洗澡水，并且把换洗的T恤找了出来：“你就穿小弗的吧，这件衣服是他姐上周新买的，还没穿。”
“给您添麻烦了，阿姨。”一米八六的兰德·林低头道谢的样子，就像一只乖驯的大型犬，“衣服我会洗干净后还给您的。”
“哎呀，这孩子真是太客气了，”林进了浴室之后，波尔德太太一边走回客厅一边感慨着，“真想有这样一个又帅又乖的儿子啊，带出去一定有很多人夸……”
“妈！其实我不是你们亲生的吧！！”波尔德见状大喊。
“全家就属你矫情，看着爹妈每天总是念叨你我还想说我才不是亲生的呢。”娜斯洛撇嘴。
“哎哎？从小到大可从来都是你想要什么爸妈就立刻给你买好不好？”做弟弟的反驳道，“新年时我想要一个小火车都不行！他们却给你买了一个娃娃屋！”
“别乱讲，明明是你要的那个牌子停产了。”
“哼，才不是呢！”突然波尔德像是想起来什么似的，转向正坐在沙发上用平板电脑联机玩着立体西洋棋的父亲，问：“爸，你们今年还要去舅舅那儿吗？”
“当然去啊，你妈定了下周五的飞机，正好赶上蒂雅的生日。”蒂雅是波尔德舅舅的女儿，今年刚满6岁，很缠波尔德，每年送别波尔德一家时都要在机场里哭鼻子，“可惜蒂雅今年见不到你了。”
“帮我跟她道个歉吧，告诉她如果打开电视，或许能从军演里看到我的……飞机。”波尔德想了想，“爸，那你这次能帮我从毕苏鲁带点东西吗？”
“什么？”
“我想要一瓶米茨酒。”
听罢，父亲立刻放下手中游戏瞪大了眼睛：“儿子！你还要一年才能喝酒你知道吗？就算平时飞行压力再大我也不许你这么早就沾染酒精！”
无视姐姐在后面“明明自己是个酒鬼，为什么在教育儿子的时候却能如此冠冕堂皇啊？”做父亲的努力摆出一副威严的样子。
“不是你想的那么回事，”波尔德不耐烦地一扭头，“……我是用来送S-AF的战友。”
姐姐反应得很快：“鲁迪斯？”
“嗯。据说军演结束他就要离开了，当个离别礼物……酒钱就从我的零花钱里扣吧。”波尔德也不知道米茨酒是什么价格，只希望它不要贵得离谱就好了。
洗完澡，波尔德把毛巾包在头上胡乱地擦了两把，在母亲“穿上拖鞋！”的唠叨声中光着脚走回自己位于二楼的房间。
推开门发现套着一件红色T恤的林正坐在地板的中间，对着他床头上的海报看。波尔德的脸微微一红，那是两年前《Sky Up！！》特别纪念刊附送的限定周边——White Phantom的概念海报，上面写着“Look！Shot！Kill！”
这句话是《Sky Up！！》记者就White Phantom的相关报道采访鲁迪斯时，柯纳维亚的皇牌飞行员对所谓空战法则的唯一一次回答。
这期杂志在网上被军迷炒到天价，波尔德当时费了九牛二虎之力才抢到一本。在他房间的书架上，摆放着满满的各种人物传记与其他飞行类书籍，还有种类繁多的飞行臂章收藏品与战斗机模型，其中有一架是波尔德用粘土捏成的S-22，颜色上了一半。
“本来想捏一个White Phantom的，但当时有关她的资料不够，捏着捏着就变成了S-22。虽然策兰军工从没表明，但我觉得它是White Phantom的原型机。”意识到林看向S-22的目光，波尔德解释道。
“……你还真是喜欢飞行啊。”林说。
“废话，不然我干嘛要当飞行员。”
“喜欢飞行不用非得当军人，战机飞行员是享受不了飞行的，”林看了他一眼，“他们只能享受杀戮。”
波尔德愣住了，两只手揪着脖子上的毛巾，不知道该怎么回复。
“睡觉了。”说着，林抱着他的黑色枪包钻进了地铺的被窝里。波尔德觉得他的样子像极了舅舅家每晚必须搂着自己送的熊布偶才能入睡的小蒂雅。
波尔德希望有一天林能改掉这种缺乏安全感的表现，之后好把下铺的位置还给他。
波尔德关掉灯，爬回到自己的床上。他已经有一个月的时间没有睡过家里的床了，被子应该被母亲刚刚晒过，躺在里面就像躺在棉花堆里一样。因为没拉窗帘，皎洁的月光正好照在床头的海报上。White Phantom的机体部分就像染上了一层银色。
“他军演之后就要离开了。”忽然，林的声音传了过来。
波尔德猜测林是不是听到了那会儿自己与家人的谈话，但很快就打消了这个念头。林在S-AF中也算是个“老兵”了，消息自然比他灵通。
“嗯。他自己说的，军部想要让他返回格莱丁堡。”说到鲁迪斯，波尔德顿时来了精神，于是翻身趴在被窝里对着睡在地上的林问，“你跟鲁迪斯是怎么认识的？”
“在复米莱。”
“之后呢？之后呢？”
林看了波尔德一眼：“那是一次地面摧毁战，他因为负责掩护伤员运输自己错过了最佳撤退时间，结果陷入了地面炮火的集中打击，我只不过帮他清除了一处地面火力，他就记住了我的名字，回到营地还特地找来塞给我一盒牛肉罐头。”
“真像是他的风格啊……”波尔德笑道，“那盒牛肉罐头没过期吧？”
林不明白波尔德的玩笑，只以为从未上过战场的少年没有听懂自己说的话。复米莱的作战条件非常恶劣，战略补给总是很难及时跟上，有时一盒罐头已经算是奢侈品。那时候林没有舍得吃，在藏了很久之后，他把罐头分给了当地的一对难民母女。
“还有吗？”波尔德显然没有听够。
“然后少校的战斗机坠毁，接着返回柯纳维亚本国复命……”
“等等等等，你是说，你们认识的时候，鲁迪斯的战斗机是‘Scarecrow’？”
“嗯。等他成为White Phontom的机师后我就被调往其他地方了。”显然说到鲁迪斯，连一贯沉默寡言的林也变得稍微健谈了那么一点。
波尔德显然吃了不小的一惊，因为“Scarecrow”坠毁的时候还是布鲁瓦德历244年的事情，那时候已在战场的林，应该只有15岁而已。
想着自己15岁还在忙着跟娜斯洛为一点鸡毛蒜皮吵架，苦恼怎样才能从父母手里多要出一点零花钱买杂志，而林却已经对着瞄准镜中的目标冷静地一次又一次扣下扳机，波尔德顿时心情微妙起来。
很多时候林都搞不懂这个奇怪的室友在想什么，明明前一秒还在兴致勃勃地侃侃其谈，下一秒就会闭紧嘴巴不吭一声。林不明白为什么他的情绪总能像过山车一样。
毕竟过早成长起来的林，是不会理解波尔德这种想要再快点成长的心情的。
“为什么要回格莱丁堡呢……”波尔德像是自言自语地说，“S-AF也需要飞行员啊……”
“国防部大概是想让少校重组‘荒火’。”
听到‘荒火’的名字，波尔德心中微微一动：“你说什么？”
“这次军演的目的之一，就是为了检验‘雷鸟’究竟恢复到了什么样的地步。”林说，“‘雷鸟’联队有邓肯坐镇，不需要再多一个鲁迪斯了。但是死去的‘荒火’需要，哪怕已经燃尽成灰，只要有鲁迪斯在，天幕之下的这把火就还会重新烧起来。”
“……我真后悔刚才没把你的这段话录下来。说吧，这段话是不是可以入选你人生中‘最动情表达’的前三名？真看不出来，原来你也崇拜着鲁迪斯啊……”
对着波尔德的蓝紫色眼睛移开视线，扭过头去的银发少年好半天才说话。
“……因为他是那么好的一个人。”
波尔德笑着躺回被窝，在这点上，两个少年难得地达成了一致。
[4]
在临近军演的这段时间里，曾经以占地广阔而著称的S-AF空军基地似乎一下子变小了，作为这次军演的指挥司令部，有不少官员是从格莱丁堡州的国防部直接过来的，有别于穿着迷彩作训服的军人，他们大多数西装革履，提着黑色的手提包，在酷似海雕形的大楼中匆匆穿行。还有来自全国各地的飞行员们与地面人员，更是让S-AF一时间热闹起来。
佛明伦州自从一个月前就已经进行戒严检查，军演前一周更是直接关闭了许多路段。这让不少市民怨声载道，甚至还在策兰集团前面的绿地上抗议过。当然这都是波尔德听迪翁说的，他这一个月来忙得连登陆一次《Hell，Forgesonno！！》的时间都没有，想到自己的游戏排名大概已经被人超过了就不免有些悲从中来。
