果然，当宇文护得知宇文邕为了一个美姬不惜得罪皇后的事情后，第一反应就是这个皇帝已经疯了。在宇文护看来，宇文邕毕生最大的心愿便是一统天下，称霸中原。如今，竟不惜得罪同盟国而换取美姬一笑。
他不知道是该欢喜还是该悲哀。欢喜是因为宇文邕不再威胁到他的利益，悲哀是因为蓄谋已久的对齐一战就要失去同盟国的支持，如此一来，八成的胜算直接骤降到三成。他怎么能咽得下这口气？
一日的午后，宇文邕和澜叶正悠闲地坐在建章宫庭院的木槿树下品茶，木槿花开的正好，大红色的花朵随着吹来的微风有节奏的颤动着。然而，看似柔和安详的气氛下，正在酝酿着一场大的暴风雨。
“会害怕吗？”宇文邕脸上的笑容渐渐消失了，凝视着澜叶问道。
澜叶摇摇头，“如果害怕，我就不会坐在这里了，只是有些担心你，万一被那只老狐狸察觉什么，我们就功亏一篑了。走上这条路，每一步都要最严谨周详的计划，一步走错，便是满盘皆输。”
“所以，朕绝对不能走错。”
“我信你。”澜叶将一只手覆在了他宽大的手掌上，眼眸里全是给他的信心。
宇文邕勾起嘴角，冲她笑了笑，若此生有这样一个懂他知他信他的人相伴终生，该是件多么幸福的事情。可此生他选择了权势，选择了帝王霸业，那样的宏图之志和野心，注定会磨灭他心中那仅存的一丝温暖。
多么想跟她说一声谢谢，此时不说，他怕就再也没有机会了。直觉告诉他，她会很快离开自己，最终消失在自己的生命里。
“陛下，大冢宰求见。”
侍卫的禀告声终将他拉回现实，他点点头，示意宇文护可以觐见。
宇文护气冲冲的来到庭院，没有行君臣之礼，而是直接拎起澜叶，怒视着宇文邕道：“这就是迷惑陛下的狐狸精对吧？老臣就不明白了，即使陛下龙体欠安不能参政，也不能这么不爱惜自己的身子，夜夜与狐狸精畅饮欢爱吧？老臣今日就要看看这狐狸精究竟有何本事能让陛下如此在乎，不惜伤了皇后的心，破坏突厥与我大周的同盟。”
宇文护一面说着，一面用力抓着澜叶的胳膊，澜叶被他强有力的手抓得疼痛不已，紧咬着嘴唇瞪着他。
宇文邕此刻着急了，忙上前几步想要从宇文护手里夺回澜叶，“大冢宰，堂兄，把朕的美姬放开，朕已经将皇权交与了你，朝堂之事，朕早已撒手不管。如今朕只想让美姬常伴左右，难道大冢宰连这么一点小小的心愿都不能成全朕吗？”
“陛下，你想的可倒是天真，你想撒手不管就能撒手不管吗？如今与齐国的战争是箭在弦上不得不发，而你此刻不关心周国百姓，不体恤浴血奋战的众将士，却整日风流，花天酒地，试问你对得起死去的父亲，对得起拼死保护自己家园的士兵们吗？”宇文护声音铿锵有力，眼中怒火焚烧，死死盯着宇文邕。
此时宇文邕的眼里却只有澜叶，他紧张地上前想要将澜叶从宇文护的手里夺回来，“堂兄心系国家，朕不及堂兄，朕只要澜叶，你快把朕的澜叶还给朕。若不是澜叶及时相救，朕早已被奸人所害，客死他乡了。”
宇文护见状，果断抽出随身佩戴的宝剑，横在澜叶的脖子上，冷声喝道：“陛下，你信不信，若你再向前一步，老臣就将这蛊惑君心的狐狸精斩杀，老臣这也是为了周国子民，还请陛下不要逼老臣动杀心。”
澜叶身体一震，不过她早就料到会有这么一出，所以也没觉得有多么害怕，她相信宇文邕会处理好这一切的。如果他连这点都做不好，也就不是她所认识的宇文邕了。
宇文邕停下了脚步，试探着问宇文护：“你想让朕做什么，只要你放过澜叶，朕什么都听你的。”
“去跟皇后和好，请她给突厥王写信借兵，助我大周一举拿下齐国。”宇文护冷声说完，眼中怒气渐渐褪去，看向身边被胁迫的澜叶，她自始至终都没说一句话，就算拿刀架到她的脖子上，她都没有吭一声，宇文护很是纳闷，她这种临危不惧是出于什么？对宇文邕的信任还是……
生性多疑的宇文护总觉得哪里不对劲，可又说不上来，虽然这一刻恨不得一刀砍下这妖女的头颅，可毕竟是宇文邕的宠姬，即使他不把这个皇帝放在眼里，出于君臣关系，还是要克制一下自己的行为，于是他收起宝剑，对宇文邕道：“老臣会看好陛下的美姬，直到陛下说服皇后让突厥借兵支援大周。”
说完，强押着澜叶愤愤而去。
宇文邕想要去追，澜叶却回眸给了他一个温暖的微笑，示意他不要担心。
看着宇文护粗鲁地押着澜叶离去的背影，宇文邕只觉得一股冷意从心底蔓延而出，身子不可抑制地颤抖着，紧握拳头，痛苦地闭上了眼睛。明明知道需要放手却放不下，因为他还在等待不可能的发生，这种感觉真的很难受。
他很清楚澜叶的离开会是永远的离开，凶残无情的宇文护对她绝对不会手下留情的。十几年来，他看到太多的人死于这只老狐狸的剑下了，他的两个兄长、还是孩童的侄儿、政见不合的心腹大臣、誓死保护他的护卫，甚至连抚养他长大的奶娘，宇文护都不放过，痛下毒手。
他呆呆地站在木槿花树下沉默了一下午。这是她最爱的花树，不知为何，自她救了他回宫后，他就命人将之前的古树移开了，通令宫人务必找几棵纯正的木槿树，移植到了建章宫。
木槿花随风飘扬，有花瓣缓缓落入石桌上的木槿花烧制的茶杯里，宇文邕的身子猛然一颤，这个杯子也是他命人给她烧制的，木槿花的样式并不好雕刻，当时难倒了他的宫人，可皇命难违，宫人连夜赶制，终于合了宇文邕的意。
可是这些，澜叶根本无从得知，也永远不会知道。她的微笑会随着飘落的木槿花渐渐淡出他的生命，这些年他为了得到宇文护的信任，为了能给自己再多争取一些时间，他利用了太多人，太多人因他而死，可他无路可选，这条路一旦踏上，便不可归。
“对不起，澜叶，当你得知我是拿你的性命来换取老狐狸的信任时，恐怕会恨不得杀了我，我这一辈子为了能活着，害了太多的人，你是能理解我的，对吗？”宇文邕半仰着头，望着簌簌而落的木槿花，喃喃自语。
经历了太多的生死，他以为他的心已经够坚硬够冰冷了，可一想到澜叶的离去，他的心还是抽痛了。
宇文神举前后几次走过来小心翼翼地提醒他保重龙体，他却始终没有动一下，直到夕阳西下，他才突然惊觉，自己还有很重要的事情要做。
“宇文神举，摆驾椒房殿。”
