“去接真正的公主。”她听到他这么说。
他转身往广场边走去，走了没几步，又补充了一句：“但是得先做些准备。”
“什么准备？”
“礼物。”
十三精神一振，立刻打开光屏连接网络，准备下单：“请说。”
然而她一脸兴奋的模样依然得到的是对方的沉默。约瑟夫脚下不停，十三只得迈步跟上。
“那个等等……请问我们是要去？”
依旧没有回答。
9时15分，满头雾水的十三随着沉默的绅士来到了广场边缘，看到了停在路旁的某样稀罕物——外表漆黑的古怪铁壳驾驶舱，带着四只轮毂，前面还装着两只眼睛一样突出的玻璃球罩。外观总体设计偏方正，边角线条却不失流畅。和乐园主流的呈简单几何形图形设计的交通工具有很大区别，但依然能感觉到这样的设计在当时应该是极为酷炫的。
“这是？”
“车。”
“哦哦，就是那个中古时期在地上界极为流行的四轮交通工具，但后来因为能量转化效率太低，容易对生存环境有不可逆的消极影响而被淘汰的那种吗？”
十三对自己的回答十分满意。她觉得凭自己的渊博知识储备与完美的答案，一定能获得客人的赞赏与好感。
然而，不知道是不是她的错觉，客人的眉头似乎皱得更紧了。
“呃……”
“上车。一会儿注意基本操作方式，以后你会用到——我知道你们能很快搜索到资料，但是请注意操作的时候控制你的蛮力。”
“先生……”
“我没空听你的解释，请记住，我已经按照时间支付报酬。从现在起，你所有无效、未经允许的举动和语言都将视为浪费时间、违反契约的行为。我会一一记录在案，任务结算时从你的佣金中扣除。”
“……”
十三忽然觉得这棺椁一样的四轮车怎么看都和它的主人一样，应该趁早回收淘汰——或者作为标本供在博物馆里让人瞻仰也不错。
当十三一脸木然地坐在复古的交通工具中，带着让路人避退三舍的噪音来到时尚中心妖零芭大厦门口时，她更加确定了自己的想法。
——为什么现在还有人类热衷于这样低效、复古的购物方式？一边宣称“浪费时间可耻”，一边拖着她来买一堆随时可以通过网路传送到手边的东西？限量版？愚蠢的说法，愚蠢的发明。
十三有满肚子的怨气，却不敢多言。这并不是她害怕这个人类，而是她确实不想有任何投诉传到密密那里。想起每次密密给她善后时，那满头乱窜的红色火星和青筋突起的额头，即使她再没心没肺，也知道自己不该给上司增加额外的神经护理费用。
“跟上。”看绅士投过来的冰冷目光，十三感到了一种威胁——她想，或许自己刚才那一瞬的走神已经被这个可恨的人类记录在案，回头就会报给密密。
她不情不愿地跟上，随着约瑟夫从五十层玻璃大厦的第一层开始，挨个在那一堆据说含义丰富的复古品牌中间穿梭。
很快，十三就发现，虽然“购物”本身效率极为低下，但这位约瑟夫先生的执行效率却有值得称道之处。
可以看得出，他十分熟悉那位“公主殿下”的品位，或者他本身早有决断，进店之后，基本只要扫一眼，就能立刻做出决定。从采购到付款行云流水一气呵成，大有中古时期传说中某类人群的采购气势——根据记载，那是一种“除了这样那样其他全部打包”买尽世界舍我其谁的气势。
但是这种高效采购的弊端也很明显。等到他们到达大厦顶端的时候，十三已经从头到脚挂满了五颜六色大大小小的包装盒：脖子上挂着新款耳机式通讯器的透明匣子，双肩扛着两大袋皮草外套，手里还提溜着满满一堆扎着粉色缎带的鞋盒、包着天鹅绒镶嵌水晶的首饰盒……显然，少女已经无法如客户最初的要求那般，继续表现出弱不禁风的样子。
但十三此刻关心的不是这个。她觉得自己现在的样子估计是蠢到家了。从身上的礼盒数量与分布，她可以想见自己大概已经成了一棵愚蠢的圣诞树：据说以前人类喜欢在过地上界节日的时候，把礼物装好挂树上，放一晚再拆包——由此来收获亲近之人的惊喜，促进彼此之间的感情。
“就这样吧。”当约瑟夫终于下达离开指令时，十三默默地瞥了眼悬浮在大厦天井正中的数字时钟，已经是12：23分。
“那么我……”
“你可以先从传送口出去，到楼下等着。哦，等等。”
绅士走到休息区的水吧旁，点了两杯酒。酒液晶亮如黄金，老远便能闻到薄荷般清凉的味道。
十三不由欣喜地瞪大了眼。
她想，看来这个人类也不是全无可取之处，还是有点上古遗风。
绅士走到她面前，却没有马上递过杯子，反是皱眉将她从头到脚打量了一番，最后抬手将酒杯放在了少女的头顶上。
“别洒了，少一滴都从你的报酬里扣。”
“……”
茴香、甘草、苦艾的气息在微腥的水中弥漫，伴随着橙色珊瑚管吹奏出的音乐泡泡，漂浮在她的周围。
玛莎拈着酒杯的手几乎已经垂到了巨大的珠光扇贝靠垫边缘。她在这醉人的混合酒香中昏昏欲睡，浑身泛着甜美的无力，如珠母般懒洋洋地舒展着四肢，丝毫不在意自己的仪态。
深蓝的水域中，周围皮肤光洁的男男女女摇曳着巨大的鱼尾在她周围游来游去，如同海藻般不时纠缠在一起，然后又缓缓分开。总有暧昧的肢体像珊瑚鱼般调皮地擦过她的手臂，拂过她的脸颊，但玛莎连多看一眼的兴趣也没。
她甚至慢慢阖上了眼，选择遮去这光怪陆离的景象。那些调皮的举动像是知道她的心情般，没有再来扰乱她即将来临的昏睡。
说昏睡或许不是非常准确。玛莎更愿意将之称为“冥想”。这是一个好词，是她偶尔在那个人的书房中翻到的。据说只要摄入一定量的药草，就能进入这种介于梦境与现实的状态。
玛莎不喜欢梦境，因为那太虚幻也太奇怪，并且不受控制；而现实又太沉，就像周围这一丛丛海草，随会将她紧紧缠绕直到窒息……只有现在这样的状态，才让她感到最为舒适。她能够意识到自己正漂浮在水中，以完全放松的姿态，如呼吸般自由而顺畅地在眼前编织出各种各样的画面。
阖上眼后的世界并不是完全的漆黑。大概是因为水中原本还有光的缘故，她“看到”的是一个透着幽光的世界，潮湿的，就好像下着雨的夜空，泛着薄薄的雾气。她很熟悉这样的景象——在她刚来乐园的时候，有时为了完成一个任务，她会在这样的雨夜出来。
所谓的任务，不过是类似于“卖花”这种简单而奖励微薄的工作。在这个和现实地球完全不相干的地方，庆祝“情人节”这样的地球节日——啊，还有纪念她和旧情人吉米分手一周年愉快。
她记得很清楚，在来到爱丽舍乐园的第二个情人节，她穿着白色棉布裙子——这是最初吉米用了差不多一半的储存点换的——抱着大把的玫瑰站在人来人往的大街中央，向成双成对的情侣推销手中几乎没有成本可言的玫瑰，顺带附赠她一文不值的祝福。
——祝你们的爱情像这玫瑰一样永不枯萎。
但是没人愿意接。
——他们真蠢。
她想。没人会懂这句祝福的含义。吉米以前在地球给她买的玫瑰不管怎么养，最终都会变得又干又黄。但这里的玫瑰不一样——只要愿意支付一点点储存点，就不会枯萎。
她第一次发现时，开心得像个没见过世面的小姑娘一样，抱着吉米不停尖叫——那是他们刚来这里的第一个情人节。
然后在第二个情人节就要到来之前，他们就分手了。因为某个愚蠢的理由。
——真是讽刺。
她漠然地想。
——没用的男人。
在她眼里，吉米是个完全不求上进的男人。来到乐园之后，他坚持要先享受不用工作的生活，完全无视她对高品质生活的向往。
——完全无视这个世界的奇妙是多么的愚蠢。而不愿意工作的人又是多么可耻。明明可以先好好努力再享受乐园生活的，是，两者根本不矛盾……
她出神地走在大街上，继续像个幽魂一样兜售怀中的玫瑰，完全没注意身后如幽灵般飞驰而来的车辆。
“啵……”
她听到酒杯滑落碎裂的声音，极其细微，如同气泡在水中炸碎时的清响。苦艾的气息更浓烈了，她感觉自己全身的毛孔与神经都舒张开来，像一朵巨大的海葵随着海水轻轻来回摇曳。
“啵……”
又是气泡炸裂的声音。但这次有其他的声音传了出来，像是咬碎泡泡的鱼，带着细细的声响——是笑声。那群无聊的家伙的笑声。
她极不情愿地掀了掀眼皮，所见依旧是满眼模糊、迷幻的幽蓝。
“玛莎……”
一个绿色的泡泡飘过来，炸开，飘出对她的尖细呼唤。
她不想回应。那个声音一听就是她最讨厌的长舌妇杰尼卡。但讨厌的人之所以讨厌，很多时候是因为他们大多具备“锲而不舍”的精神。
似乎是不愿意放过她，很快一个巨大的绿色泡泡又飘了过来贴上她的耳朵，发出“啪”的一声清响，像是顽固的抗议。
“玛莎，”泡泡里的声音更尖更响亮了，“你那慈父般的情人来接你了。”
玛莎蓦地瞪大了眼，狠狠朝气泡飘来的方向望去。瘦的像干柴一样的杰尼卡、总是明着暗着挤兑她胖的杰尼卡，正和几条外观同样修改成人鱼的人类抱在一起，滚作一团嘲笑她。
她讨厌杰尼卡，尤其讨厌后者的这个比喻——因为太**恰当了。
幻境如气泡般转眼消散无踪。
她此刻面对的现实清晰而唯一：玛莎在尼普顿区的“深蓝”俱乐部堕落了一个下午。而这堕落的时光马上就要结束了，因为她的主人，她的主宰，她的恩主正要来接她。
