济尔哈朗今天回来的很晚，乌塔娜身子弱，熬不了夜，是以一向睡得都早。济尔哈朗不愿惊扰她的好梦，只在寝室外略略看了一眼，便直接搬了一大堆的文书躲进书房。
亥时末，我见书房的灯仍旧亮着，便让厨房弄了些点心，在门口交到侍卫手里时正打算离开，忽然听到济尔哈朗在屋内喊我的名字。
走进房内，济尔哈朗正精神十足的坐在书案前写折子，竟无半分睏倦之意，倒是身旁随侍磨墨的小丫头小脸苦哈哈的皱着，眼皮不时的耷拉打架。
“贝勒爷有何吩咐？”
“这些点心是你送来的？”见我点头，他赞许的说，“难为你细心。我进府的时候听人说你今儿个教训了那三个皮猴？”
我心里一懔，忙退后一步：“奴才不敢。”
“你做得很好，没什么敢不敢的……那三个小子欠揍，不知道天高地厚，人外有人。”
我这才松了口气，刚才听他那话，差点没把我吓得夺门而逃。
“奴才只是和三位阿哥切磋刀法，其他的并不敢逾矩失礼。”
济尔哈朗无所谓的摆摆手：“还有件事得问清楚了，你先前跟我说你是正红旗人，家中父母双亡，族内的叔伯兄弟霸占了你家的房产，弄得你无处容身。所以你想找大贝勒讨要个说法，是不是？”
“是。”
“那日忘了问你，你可曾嫁人没？”
我一愣，不自觉的想起皇太极来：“嗯。”
“那你丈夫呢？”
“战乱……失散了。”我低下头，答了句模棱两可的话。
“嗯。如此说来，你也不用去找大贝勒了。你既然已经嫁了人，这房产本就不属于你了，你即便是找到大贝勒，他也不能替你拿回什么东西……”
“哦。”我假装委屈的耷拉下脸，其实早就料到济尔哈朗会有这么一说。
“你如今也算不得是正红旗的人了……你丈夫是哪个旗的？”
我脑子一转，答道：“是贝勒爷您这一旗的。”
济尔哈朗嘿地一笑：“那就简单了。”捡了食盒内的糕点细细咬了两口，将注意力重新放回到折子上。我等了十来分钟，见他始终专注办公，似乎已经完全忘了我的存在。我又困又累，有心想走可又不敢，愣在那里进退两难。
也不知到底过了多久，就在我频频点头打瞌睡的时候，一阵凳脚拖动的响声惊醒了我。
“嗳！”济尔哈朗大大的伸了懒腰，敲着桌子笑道，“可算做完了。”
“嗯……”我拖长声音低哼了声，有气无力，“那就请爷早些安歇了吧。奴才告退。”
“阿步！”
“奴才在。”我无奈的收回脚步。
“阿步，以你如今的身手，屈居在我府里做一个低等丫头实在可惜……”他说了一半，没再接着往下说。
我原还漫不经心的听着，忽然精神一振，惊喜交集：“既然爷觉得可惜，那便容奴才跟你一起上战场杀敌吧。”
济尔哈朗明显一震，盯着我看了老半天：“你想上战场？你可知那是怎样一个地方，两军厮杀岂同儿戏？”
他语音单调低沉，一双利眸咄咄逼人，紧盯着我不放。我微微一笑，毫无惧色的回答：“知道。”停顿了下，收起笑颜，严肃的看向他，与他的目光对上，“我上过战场，也杀过人……”
济尔哈朗嘴角一抽，深邃的眼眸渐渐露出困惑之色来，但很快他的神色又恢复以往的温和平静，轻笑，“听你口气对自己相当有自信啊，那好，你先跟我讲讲，以咱们大金国如今的局势，你可知大汗下一个目标会锁定在哪里？”
我咧嘴一笑：“不外乎三点，一为大明，二为蒙古，三为朝鲜……不过，以目前的形势看，若奴才是大汗，便会先打察哈尔林丹。”
济尔哈朗吃惊之余竟腾身从椅子上跳了起来。
我早料到他会有如此反应，神色未变，只是淡淡的望定他，浅笑不语。
“好！很好！”他猛地一拍桌子，显得极为兴奋，这一举动把站立一旁打瞌睡的小丫头吓得半死，面如白纸的扑嗵跪倒。
我掩唇噗嗤轻笑，济尔哈朗愣了下，也忍不住笑斥：“起来！不中用的东西，就这点胆子么？”
小丫头揉着眼睛，唯唯诺诺的站了起来，满脸惊惧之色。
“阿步！你与我不谋而合，我也猜最迟明年夏初，大汗必当再度亲征，追剿林丹！”
我心里抽痛，面上却仍要强撑出一副微笑笃定。
“今儿个崇政殿早朝时发生一件大事，你可猜得出是何事？”他意味深长的看着我，我从他明利的眼光中捕捉到了一丝审度的意味。
他这是在考量我。
我捏紧了手指，我没有胜于常人的大智慧来洞察一切，但我坚信我比任何人都了解皇太极！
闭上眼，心中暖暖的升起一股柔情。如果我是皇太极……如果我是他……
倏地睁眼，我嘴角上翘，掷地有声的吐出四个字：“南面独尊！”
济尔哈朗的震撼之色完全显现在脸上，困惑、震惊、新奇，甚至带了些许敬佩。
他微微颔首：“今儿个朝上有人上奏，指责莽古尔泰既已被废黜和硕三大贝勒的身份，便不该再享与汗同尊南坐，共听议政的荣耀……阿步，如若你是莽古尔泰，听到有人这般公然责难，你会怎么做？”
“奴才对五爷会如何行事并不感兴趣，我更感兴趣的是大和硕贝勒对于此事的态度。”
“代善？”
“是。”我将眼睑垂下，任由卷翘的眼睫遮盖住内心的紧张和忐忑。往事历历在目，而这一次似乎是历史的重蹈，必然要在关键处考量代善的抉择。
济尔哈朗长长的呼出了一口气：“看来怎么也误导不了你呵。阿步，你的洞察力相当敏锐，好像对朝政之上的每个人都了若执掌。没错，今儿这事没闹成僵局，全亏了代善——‘我等奉大汗居大位，却又与大汗并列而坐，此举本非合乎情理。自今以后，大汗南面居中而坐，以昭至尊之体，我与莽古尔泰侍坐于侧，如此方妥！’他讲完这句话，主动从汗位旁走下台阶，莽古尔泰见此情景，自然不好再有异议，只得离座跟行……”
呼吸稍稍一窒，虽然明知以代善的性情和当初的允诺，会有今日之举早在预料之中，然而当真从济尔哈朗口中听到这个消息，却仍是止不住为他感到愧疚和心疼。
从那位置上走下来，等同于再次放弃了自己的权力。
代善……这一生，我负你太多、太多……
“等过了年，正月起便会正式由大汗一人坐主位，南面独尊！阿步，若是明年战事起，你可当真愿跟随我同赴蒙古？”
“是。”我小声的回答，底气有些发虚，这倒并非是我在害怕打仗，而是我的动机不纯。
我并不是为了做一个效忠主子的义仆，而自告奋勇随他上阵杀敌，我只是想借出征的机会伺机接近那个我想见的人罢了。
毕竟在茫茫的蒙古大草原，远要比进入重楼深锁的皇宫，更容易见到一国之君。
3、婚宴
天聪六年正月，大金国废除三大贝勒并坐制，大汗皇太极南面独坐。
二月廿六，墨尔根代青娶妻设筵六十三席，宴请大汗及诸贝勒。
“阿步，替我把那妆奁匣子拿来。”
轻柔的呼唤声将我从神游太虚中拉了回来，我“嗳”了声，手脚麻利的将桌上的那只首饰妆奁捧起，递给乌塔娜。
她回眸冲我嫣然一笑：“你瞧我戴哪个配这身衣裳？”
我歪着脑袋细细打量，她今儿个穿了一身大红牡丹锦袍，脖领间围了一圈白色的貂狐皮裘，暖暖的透着喜气。
“戴朵红色的绒花儿吧。”我含笑从妆奁里取了一朵红宝石雕琢的绒花来，搁在乌塔娜头顶比了比样子，刻意讨好“绒花儿喜气，富贵荣华……”
“就你这张嘴儿甜。”乌塔娜满意的笑了，我把绒花递给梳妆的小丫头哈雅。哈雅动作轻柔的替她簪在把子头中间，两鬓发丝又缀上钿花儿做陪衬，愈发显得她人娇艳无比。
我立在乌塔娜身后，透过梳妆铜镜打量着她洋溢柔情喜悦的容颜，忽然心中一动，那句藏在我心中许久的困惑终是没能憋住，问出了口：“福晋可曾听人说起，你长得有点像一个人……”
镜中的那张姣丽容颜神色倏地一黯，我心中愈发肯定自己的猜测。果然，她叹了口气，幽幽的说：“你指的可是那位名动一时的女真第一美人？”
我默默的点了下头。
“五官有些相似，那是自然的。”乌塔娜站了起来，哈雅拿了件大红披风替她围上，“因为……布喜娅玛拉是我堂姑。”
我身子微微一颤，虽说早已猜到七八分，却仍是为之悸动：“福晋是……”
“嗯。我是叶赫那拉徳尔格勒的女儿、东城首领贝勒金台石的孙女。”
手指慢慢收拢握拳，我的眼前仿佛闪过漫天红彤火光，金台石临终凄厉的诅咒骤然响起：“我生不能存于叶赫，死后有知，定不使叶赫绝种！后世子孙者，哪怕仅剩一女，也必向你爱新觉罗子孙讨还这笔血债——”
面上像是突然被人抽了一巴掌，我骇然失神。
乌塔娜倒是甚为镇定，漫不经心的继续说道：“其实家族中那么多的姑侄姐妹里，我长得并不是太像布喜娅玛拉，我比较像我额涅，论长相倒还不如苏本珠和乌布里，哦，她俩你应该也不会陌生，这两姐妹原是我族内的堂姑，一个嫁给了大贝勒，一个嫁给大汗……”她抿嘴儿浅浅一笑，眼角蕴满温柔的笑意，“其实，你是没见过我的妹妹苏泰，若是见到了，才会惊叹天公造人的奇妙。玛法生前说起苏泰，总是会得意的说，叶赫的布喜娅玛拉是女真第一的美人儿，我家苏泰当之第二毫不逊色于这第一……”
说到这里突然停顿住，乌塔娜似乎已经回想起当年父亲为了族内百姓，开城投降，而祖父金台石最后却惨死在东城八角明楼之上……
面上隐隐滑过一抹痛楚，虽然掩饰得极好，却仍可体会出她内心深处的不快与伤心。
我很想追问更多有关与这位第二美女的事情，可是见乌塔娜悄悄别开脸去，也明白此时的她回想起自己的儿时，回想起当年的叶赫……那种灭族亡国的痛就像是个看上去完好的伤疤，在我的不经意的言语下被悄然剥裂。
气氛不禁有点清冷，也有点压抑。
我轻轻咳了声，正想聊点别的话题，门口传来一阵脚步声响，济尔哈朗沉稳的声音飘了进来：“可准备好了么？”
“嗯。”乌塔娜漂亮的眼眸亮起，璨若星辰，“爷，可带三位姐妹同去？”她指的是济尔哈朗的其他三位福晋。
“不带！咋咋呼呼的带了去，没得让多尔衮看笑话。”
“那……我带阿步去可以么？”
我心里一跳，强压着内心的狂喜，满心期盼。原以为在沈阳城内没办法接近皇太极，不曾想多尔衮会在这时候娶妻设宴，虽然去多尔衮家里是一种冒险，但若能有万分之一的机会接近皇太极，不管怎样我都要去试上一试。
济尔哈朗正从哈雅手里接过茶水，才抿了一口：悠哉地道：“她？她连墙都会爬错，去了……只怕回来找不着大门，会把多尔衮家的围墙给拆了。”
乌塔娜听后笑不可抑，花枝轻颤。
我背过哈雅的视线，冲济尔哈朗直呲牙，不过是闹了个笑话，他就死活攥在手里当笑柄儿，难不成还要笑上一辈子去？
济尔哈朗只作未见，转头看向乌塔娜，眼神出奇的柔和，起身将妻子拥在怀里，济尔哈朗替她抿拢鬓角的碎发，满目爱怜。乌塔娜娇羞的扬起头，苍白的脸上洋溢着幸福。
我心里一酸，这种熟捻的场景让我愈发想起皇太极。
“真的不带阿步去吗？”乌塔娜细声问。
“她若要随军，最好还是抽空勤练武艺，免得到时候丢了性命。今儿个多尔衮娶妻，娶的还是扎鲁特部根度尔台吉的女儿，你也应该听说了，根度尔台吉的妻女是陪戴青贝勒之女一起来的，本是驻扎在沈阳城外为备选大汗福晋而来。大汗打发人去看那戴青之女长的是何模样，结果多尔衮也跟着去了，回来便吵着要娶妻。其他人不敢胡乱做主，就回大汗说，这戴青之女究竟合不合心意，还得让大汗自己去看。最后到底还是大汗亲自去了，回来后便当即册封为东宫福晋，给多尔衮聘了根度尔台吉之女为妻。结果多尔衮闹起了脾气，二十二日才由豪格、多铎陪着多尔衮出城去迎亲，第二日大汗又让阿巴泰，阿济格带着各自的福晋，让东果格格和多尔衮的福晋以及豪格福晋、多铎福晋出城五里去迎，这等阵仗比之前迎娶东宫福晋还隆重，昨儿个进沈阳城时又因众福晋没去迎，大汗斥责了三宫福晋。”
乌塔娜目瞪口呆：“我身子不争气，家中事宜全仗着姐妹们帮忙料理，竟不知道出了这等大事。这位扎鲁特的福晋进了门，怕是多尔衮的大福晋……那位可是科尔沁的，这……”
“别人家里的事不值得你去操心，至于咱们家的事，你放心，一切由我。你身子一向不好，若不是大汗如此给多尔衮面子，大冷的天我根本不会让你出去吹风挨冻……”
“爷说什么呢，身为你的妻子，这是我应尽的本分。”乌塔娜侧过头来，对我说，“阿步，那你便留在家里吧，我带哈雅去。”
我心里一急，不管不顾地叫道：“福晋身子不好，奴才留在家里不放心，还是跟了去的好。”
出席多尔衮婚宴的人数比我想象的要多得多，不只诸多宗室贝勒、台吉以及内眷福晋济济一堂，更有一大批大凌河官员混杂其中。对我而言，一些熟人我需要避开，而一些陌生人又怕搞不清楚身份而闹出不必要的麻烦所以更要避开。为了行动方便，我选择守在马车边，随时听候传唤，乌塔娜身边则由哈雅贴身服侍。
马车就挺在大门附近的一条街，能清楚的看清楚出入的人群，可我足足等了一个多时辰，脖子都快拉长了，却丝毫没有看到大汗仪仗，一直等到了天黑，我肚子开始咕咕乱叫。马车夫听到了冲我咧嘴笑：“姑姑大可进去讨些吃的，我在这守着就是了。”
我也开始怀疑，是不是济尔哈朗夫妇来得晚了，皇太极其实已经入席了。犹豫再三，我决定进府一探。
