“不错，人治人。”夏憬缓缓地吐出一口气，“朝廷每年拨下的银子若是所用得当，江宁一带哪里会年年水患不断，流离失所的灾民们又何至于饿死街头？”
苏萦会意道：“您是指，那些银子……”
“哼！”夏憬冷笑，“这银子通过一层层的官员拨下去，经了那雁过拔毛的贪官之手，哪里还会剩下多少！”
苏萦也是黯然，不知该从何处劝起。
夏憬指掌握拳，恼道：“可恨的是竟然毫无办法！这些人居然都不能动！牵连人数太多，一旦动了，就会伤到国之根本，甚至还可能引发叛乱，着实可恨！”
苏萦握住他的拳头，安抚道：“王爷无须这般，您如此想着黎民百姓，心怀天下，已是高出世人百倍。”
夏憬还是闷声不吭，看得出来心情依然烦闷不堪。苏萦也知道现在无论是谁的安慰都无用，也知趣地不再提这件事，传了膳来哄着他吃。夏憬敷衍地尝了几口，便搁下回了书房。
从那以后夏憬变得比以往更加忙碌，陪苏萦的时间自然少了许多，但是苏萦却从未抱怨过，他去时，迎接他的永远是她温柔甜美的笑容。
可是这一回走到她的门口，却听到里面传出低低的哭声。夏憬心中一紧，连忙推门进去，果然见到她坐在床边掉眼泪，漂亮的眼睛都红肿了，脸上泪痕交错。
见夏憬进来，她连忙取了丝帕来拭泪，站起来要行礼，却被夏憬一把扶住。
“出了何事，怎么哭成这样？”夏憬怜惜地替她擦去眼泪，柔声问道。
苏萦还在抽泣，不过却是在努力地克制，哽咽道：“没事，没什么。”夏憬语气微带责备：“眼睛都肿成这样了，还没什么呢？”
“真的没事，是萦儿自己爱哭，不关别人的事。”苏萦勉强止住眼泪，努力地想要微笑。唇线微弯，可是睫毛却还是湿湿的，脸上的泪痕也还未干。夏憬愈发心疼起来：“萦儿，若是真的难过，不必在我面前忍耐，哭出来比你自己一个人憋在心里要好受得多。”
苏萦望着他，面上带了一股仓惶的神情，像是会失去什么重要的东西一样，她的目光里犹有泪光晶莹，颤声问他：“王爷，会不会有一天，您不要萦儿了？”
夏憬心中大震，皱着眉头：“萦儿，你就这么不相信我的话？”
“不是不信……”她把脸转向窗外，在这里，透过刻有浮雕的红木窗棂，可以看到一株绚烂盛开的花。
太绚烂了，简直可以在绚烂中看到它的凋零。
苏萦语调凄惶：“现在的日子太过美好了，简直都像是在做梦，每天早上睁开眼睛，我都会害怕这一切不过是一场空、一场梦、一场镜中花、一场水中月……”
水雾渐渐地凝结在她纤细浓密的墨睫上，她回眸一笑，无尽的凄艳流转开来，苏萦一字一顿道：“以色事人，岂能长久。”
以色事人，色衰则爱必弛，爱弛则恩必绝。
夏憬的神色似是悲哀，俊朗的面容却很平静：“萦儿，你竟是这样想我的？”
“不管是与不是……”她闭上眼睛，“事实终究如此了。”
心中疑窦顿生，夏憬抿了抿唇，问道：“是不是有人和你说了什么？”然而苏萦只是沉默以待。夏憬又停留了一会儿，站起来嘱咐道：“你先休息吧，我晚上再来找你。”
出了苏萦住的院子，夏憬立刻找了人来询问，果然查到了在苏萦面前乱说话的侍女。
被嫉妒和不平冲昏头脑的女人说出来的话有多难听，夏憬再了解不过，苏萦那样温柔的性子，一定是被吓住了，才会变成那样。夏憬懊恼极了，这种事情肯定不止一次，苏萦因为他受了那样多的委屈，却一个字都没有在他的面前提起过。
念及此处，夏憬只觉得疼惜。
处理了那名侍女，晚间夏憬推了公务，如约而来陪苏萦用膳。苏萦已经恢复了平常的样子，对下午之事绝口不提，夏憬也像是什么都没有发生过一样，神色如常，只是气氛却比往日要沉闷许多。
夏憬并没有让折柳等人进来伺候，这顿沉默的饭吃到一半，夏憬突然开口打破这沉寂：“别人之言，无须在意。我这辈子只要你，也只有你，谁都无法代替。”
苏萦沉默了很久，点头“嗯”了一声。
夏憬微微一笑：“这大好的佳节，偏你想着要来和我闹别扭。”
她面色微红，轻声问道：“什么佳节？”
夏憬在她的额上轻敲一记，戏谑道：“傻丫头，你是不是过日子过傻了？今天可是盂兰节啊！”
苏萦是真的傻了，日子居然过得这么快！拽了他的衣袖急急地问他：“怎么办？都没有做灯呢！”
“没关系。”夏憬神情悠悠，声音清雅，“我已经准备好了。”
两人匆匆吃完饭，换了便装到河边时，那里已是人山人海。
河上的画舫灯火通明，光彩辉煌，映着河水中的灯火倒影，叫人几乎分不清哪里是水、哪里是船。靠近河岸的水面上浮了一条璀璨的光带，烛火顺着水流摇曳着，载着人们美好的希冀漂向未知的前方。
岸上人声喧哗，欢呼声时常从人群中爆发出来，卖小玩意儿和吃食的小贩拿出平时十倍的热情招揽着客人。
夏憬紧紧地牵着苏萦的手，用身体护着她，努力不让别人靠近她。等到终于到达河边的时候，夏憬已经满头大汗，较平常那温润如玉的样子多了几分狼狈，却更显亲近。苏萦掏出帕子来帮他将汗揩尽，心疼道：“歇会儿吧。”
他们今晚出来也没带什么人，夏憬将自己护了一路的灯递给苏萦，道：“还是先弄灯笼吧。”苏萦接过来点燃蜡烛，提在手中转了一圈。
这灯笼做得精致奇巧，每一面上都绘有不同的画，可是却都题着相同的一句诗：“愿得一人心，白首不相离。”
苏萦的手一颤，朦胧温暖的灯火下，她侧脸的轮廓更显细腻柔和，在一片茫茫然中，她恍惚听到身边男子清晰的声音：“萦儿，只要是你所想的，只要是你所要的，无论是什么，我都许你。”
她听到自己茫然的声音在重复反问：“无论是什么都可以吗？”
“是的，无论什么。”
声音里逐渐地带了哭腔泪意：“那您可要想好，这可是一辈子的事情。”
夏憬凝视着她，那目光清润柔和，沉敛之中唯有情深似海，一字一句地道：“愿得一心人，白首不相离。”
苏萦将手按在胸前，像是怔忡，又像是不可置信。灯笼上题的两句诗，每个字都像脱离了束缚，飘浮到空气中来，在她的眼里化开，氤氲成一片薄薄的水墨。
这样美好，美好得都令人不敢相信。
苏萦迟疑而缓慢地开口：“王爷，这真是像在梦里一样。我又希望这是梦，又希望这不是梦。”
“怎么净说些傻话？”夏憬的手指抚在她的脸颊上，微微一笑，“有热度吧？怎么会是做梦呢。”
“嗯，不是梦。”她低低地应着，抬眸回视夏憬，目光澄澈，声音虽然婉约却是坚定，“得此良人，女复何求？此生此世，定不负，君之意。”
两人将灯放在早就做好的小船上面，小心地放入河中。那小船在荡漾的清波中微微晃了晃，便随着水流漂向远处，逐渐融入到那片辉煌的灯火中去，再也分辨不出了。
苏萦忽然道：“真是可惜。”
“什么东西可惜？”夏憬疑惑道。
苏萦也是无意而感：“您看这小小的一只船，载着这样沉的一盏灯笼，就算是现在不沉，到时候也是会沉入水底的。真是可惜了那盏灯笼。”
夏憬轻敲她的额头，徉怒道：“什么沉不沉的？净说些不吉利的话，这般的口无遮拦！”苏萦这才察觉到自己刚刚的话是犯了忌讳，连忙补救道：“呸呸呸！瞧我这昏了头了，这灯可一定要好好地一直漂着啊！”
愿得一心人，白首不相离，怎么可以沉入水底？
明日便是皇帝的寿辰，夏憬遣人送了衣服和首饰过来，令她好好打扮，明日随他一同进宫面圣。苏萦坐在桌子边，纤纤玉指抓着华丽的锦缎裙袍，怔忡出神。
夏憬来时看到她的神气似乎和以往不同，他心下明白，故意笑着问道：“怎么啦，怎么这副表情？”
苏萦柳眉一蹙，嗔道：“您明明就知道，还问！”
“不过是去进宫面圣而已，有什么好怕的？”夏憬像是哭笑不得，“看你怕成这样，难道父皇还会吃了你不成？”
苏萦苦恼道：“可是皇家规矩森严，万一我有个行差踏错的，岂不糟了？不成，我还是不去了。”
“没事的，你向来严谨，料想也不会错到哪里去。”夏憬孩子气地眨眨眼睛，“就算万一有些小错，别忘了我可还是个王爷呢，谅他们也是不敢说的。”
苏萦被他逗乐了，红润的唇角微勾，眼底闪着光芒，口气却是异常严肃：“那我可要和您说好了，要是出了什么事，可千万不要怪我呢。”
无论什么，都不希望您会怪我。
夏憬含笑道：“你跟在我身边也有一年多了，一直都没有让父皇见你，明天去让他看看儿媳妇吧。”
苏萦红了脸，把眼睛转向一旁，不再说话。
折柳听说夏憬要带苏萦进宫面圣，兴奋得不得了，一大早就摇醒苏萦，将睡眼蒙眬的苏萦安置在梳妆台前，开始给她着妆。真是十足的用心，事事四五通，处处着华妆。等苏萦终于从睡眠不足的恍惚中醒来时，折柳已经将她打扮好了。
那样的华美盛妆，精致饰容，实在是倾国又倾城，整个人绚烂得仿佛是那日窗前的花。苏萦对着镜子里那个仿佛全然陌生的自己微微一笑。
皇帝的寿辰，场面自是宏大。
苏萦跟着一身紫色朝服的夏憬不紧不慢地穿过垂华门，走过两堵宫墙之间狭长的甬道，就径直进了皇帝钟爱的海棠园，在抄手游廊上走了不过一射之地，转过去就见一派热闹喧嚣的景象。
海棠园，顾名思义，就是种满了海棠花的园子。皇帝钟爱海棠花，这园子里的海棠花特别多，开时繁花似锦，大片大片如云般压在枝头，远远望去，一片潋滟迤逦的花海，温柔而缥缈。
皇帝的寿辰就是在这里办的，文武百官都前来贺寿，后宫嫔妃也都妍妆以待，这偌大的一个园子反倒是显得有些拥挤。饶是此处人多，后宫嫔妃个个娇美似花，苏萦的到来还是令人们叹慨不已。
苏萦安分地跟在夏憬身边，随着他一同向皇帝施过礼，头都没有抬，只偷偷地瞧了皇帝一眼，就立刻垂下眸子。
在席上坐了一会儿，苏萦却突然微感不适，和正在与其他官员寒暄的夏憬说了一声，便带了折柳悄悄地走出去。
等到她回来时，刚好在门口碰到一群鱼贯而入的舞姬，每一个都妖娆多姿，美丽妩媚。其中一个人尤其亮眼，姣好的脸上戴一层薄薄的紫纱，只露出一双勾魂摄魄的眸子，真是欲语还休，风情万种。
苏萦与她擦身而过的瞬间，不知怎的，脚下一滑，直直地撞到那女子的身上，那女子身子一歪，脚踝膝盖猛地抵到门框上，看着就乌青淤肿起来。
那女子一声痛呼，随即就开始抽泣起来。
苏萦一下子慌了神，连忙扶住女子，忙问道：“怎么样，你还好吧？有没有什么事？很痛吗？”
门口的喧哗很快就吸引了皇帝的注意力，夏憬看到苏萦似乎被事情缠住，正想叫人把她带回来，可谁知皇帝已然开口了：“那边怎么了？”
一声断喝，整个园子都安静下来，无数道含义各异的目光都射向她二人。
苏萦虽然有点手足无措，但跟着夏憬这么久，耳濡目染，好歹还是学了些东西。当下便搀着那名受伤的舞姬走到皇帝面前，行了礼，还未开口，就听到皇帝略显惊讶的声音：“兰儿，是你？”
受伤的舞姬仍然在低低抽噎，哽咽道：“回皇上的话，是臣妾。”
“你这是怎么了？”目光落在兰儿裸露在外的红肿乌青的肌肤上，皇帝的语气微怒。
夏憬心下一沉，此女竟是兰贵妃，目前宠冠后宫的兰贵妃。想及此处，他不由地担心起在一旁默立的苏萦来。
果然听到兰贵妃委屈的声音：“臣妾也不知为何这女子突然就把臣妾撞了一下，抵到了门框上，脚和膝盖都弄伤了。臣妾为了皇上的寿辰特地练了舞想给皇上一个惊喜，现在恐怕没有办法了。”
皇帝的脸色果然渐渐阴郁起来，对着苏萦问起话来：“你是憬儿带来的人，是不是？”
“是。”
“可是故意为之？”那声音愈发沉冷。
苏萦扑通一声跪下，忙道：“回皇上，民女是无心之过，绝无害人之心，还望皇上明察！”夏憬也站起来，行至苏萦身边，朗声道：“父皇，萦儿善良温顺，绝不会做出这等恶事。况且萦儿与兰贵妃并不相识，无冤无仇的，怎会故意害她呢？”
可是皇帝还是不甚满意地盯着苏萦。苏萦认真地想了想，忽然灵机一动，道：“皇上，若是此事扰了您的兴致，苏萦愿为您舞上一曲，当作您的寿礼。”
夏憬震惊地回视着她，皇帝则沉默片刻，终于将手一挥：“罢了，看在憬儿的分上，让你一舞，可若是舞得不好，惩罚可是逃不了的。”
“是！”苏萦悄悄地冲夏憬眨眨眼，接下了旨意。
有箫声渐起，如高山流水清悦悠远，似闲云野鹤自在悠然，又有悠扬婉转的筝音袅袅升起，似烟似雾，若有若无，转承而接，恍如天籁。
一袭白衣的女子手持折扇掩面，自门口逆光而至。远远地只能见到一抹婀娜如青莲的娉婷身姿，被浮光刻成薄薄的剪影，倒映在地面光滑的金砖之上。那身影渐近渐清晰，只见苏萦精致的脸被折扇掩去大半，只露出一双秋水盈盈的眸子。
兰贵妃暗自咬牙，夏憬眸色深沉，皇帝目光微悦，众人皆是凝声屏气，沉醉其中。
莲步轻移，侧身回旋，裙袂蹁跹，乌发飞扬，折扇忽而合拢，平指伸出，忽而展开，翩然若蝶。苏萦足尖点地，微微用力，倏地折腰后仰，只手指天，纤长白皙的玉指在空中挽出繁复的花样，似玉兰，如芍药，逐渐下落。筝声忽而急促似雨帘骤密，她翻身又起，持着折扇的玉手在空中划过优美的弧线，苏萦独身立于众人中央旋转，丝绸发带顺着风翻飞不已。
