在天亮以前，可欣好几次钻出帐篷，去把逐渐低弱下去的火烧旺。当她最后一次去加木柴时，天边已经露出了蒙蒙一片的灰白色，她坐在火边，没有再回到帐篷里去。用手抱住膝，她凝视着那庞大的、灰黑色的山林。火焰在跳动着，整个的山林树木，仿佛都被火光染上了一层虚幻的色彩，显出某种令人心悸的、震撼着人的灵魂的魔力。
她微侧着头，下意识地倾听着什么。山林中并不寂静，风声里夹杂着兽类的低鸣，不知何处的瀑布声，喧嚣了一夜。随着黎明的光临，鸟类最初在曙色中惊醒，嘈杂地啼醒了夜。她伸长了腿，天亮了，那些打猎的人呢？深山里没有丝毫“人”的声息。
她听到帐幕掀动的声音，回过头去，湘怡正从帐篷里钻出来，披着一件旧外套，在晨风中不胜其瑟缩。
“噢，好冷！”
湘怡说着，走到火边来，把冻僵了的手伸向熊熊的火，一面望了望可欣。
“你一直没睡？”她问。
“在他们去打猎以前，睡过一会儿。”可欣说，不安地拾起一枝树枝，丢进火里去。
“还没回来？”湘怡看看那在曙光中呈现着灰色的轮廓的山林，“也真有瘾！这么冷，又这么黑，我不相信他们会猎到什么野兽！”
可欣深深地看了湘怡一眼。
“你也一夜没有睡吗？”她不在意似的问，“我听到你一直在翻来覆去。”
“我睡不着，”湘怡把外套拉紧，扣上胸前的扣子，“我有认床的毛病，一换了环境就睡不着，何况，山里各种声音都有，吵得很。”
“我没听到过枪声，你听到了吗？”可欣问。
“也没有。”湘怡在火边的石头上坐下，“他们一定跑得很远了，或者是根本没放枪。”
“我有些心神不宁，”可欣站起来，走去找出锅和米，准备煮稀饭。湘怡没有动，望着可欣把锅架在火上。“不知道为什么，”可欣看着火说，“我觉得这次打猎有点……有点……有点讲不出来的那种滋味，仿佛是——别扭。”
“怎么呢？”湘怡问，“你不是一直都很开心吗？嘉文对你又那么体贴！”
“嘉文？”可欣顿了顿，凝视着湘怡，突然说，“湘怡，你对纪远的印象如何？”
“怎么突然想起他？”湘怡心不在焉地说，注视着越来越清晰的山和树木，“只是一个比较出色的男孩子而已，我不觉得他有什么特别之处。”
“是吗？”可欣又拾起一根树枝，在火里胡乱地拨弄着，脸上有股焦躁和不耐的神情，“那么，嘉文呢？”
湘怡迅速地掉过头来看着可欣，她不知道可欣在不安些什么，但她却莫名其妙地心跳起来，大概是受了可欣的传染，不安也悄悄地爬上了她的心头，她感到自己的脸在微微地发热了。
“嘉文比纪远安详宁静，”她思索着说，“嘉文像一条小溪，纪远是一条瀑布。我想，前者比较给人安定的感觉。”
“是吗？”可欣脸上的焦灼和不耐更加深了，“但是，我总是不放心嘉文。”
“不放心他什么呢？”
“不放心他任何地方！总觉得他还处处都需要照顾和保护。”
“那是因为你爱他！”湘怡把锅盖打开，米汤已经潜了出来，“这是很自然的现象，你越爱他，就对他越牵肠挂肚，爱人之间，大概都是这样的。”
“你认为这是正常的吗？”可欣蹙起了眉，深思地望着向上奔蹿的火苗。
“当然啦！”湘怡丢下了手里燃着了的树枝，站起身来说，“我不明白你在烦恼些什么。你看来很不安似的。别担心，嘉文对你是死心塌地的爱，任何人都看得出来，你还有什么不放心呢？”她走到堆食物的地方，拿起菜刀和香肠，又抬头看了看天色，用故作轻快的语调说：“天已经大亮了’太阳都出来了，我猜他们一定马上会回来，一个个饿得像三天没吃饭似的，最好我们把早餐都弄好了，让他们坐下来就可以吃！”
“湘怡，”可欣歪着头打量了她一会儿，“你是个标准的贤妻良母型，将来谁娶了你是有福了。”
“是么？”湘怡淡淡地笑了起来，“可惜你不是男人！”拿起水桶，她跑开了，到泉水旁边去提水。
太阳穿出了云层，绚烂而嫣红，谷底的晨雾散开了，清晨的露珠在树叶上闪烁，整个的山从黑夜中苏醒，美得像一幅画。连那帐篷、营火、炊烟都失去了真实感，变成了画的一部分。早餐已经都做好了，罗列在帐篷前面的空地上。火上烧着一壶滚开的水，等着冲牛奶，壶盖在水蒸气的冲击中跳动，从隙缝里冒出一股股白色的热汽。
“这些人呢？怎么还不回来？”可欣伸长了脖子，不耐地望着那条深入山中的小径。
“要叫醒嘉龄吗？”湘怡问，“到底她年纪最轻，睡得那么熟，还闹着也要打猎呢，睡成这样子，假若夜里有只老虎来把她衔走了，她恐怕在老虎嘴里还照睡不误呢！”湘怡笑着说，竭力想让可欣安定下来。
“他们来了！”可欣欢呼了一声，就放下了手里的东西，向那条小径飞奔着迎了过去。她自己也不明白，为什么这一刹那似的离别，竟使她这样的紧张和神经质。
从山坡上滑下了一个人，这人是像猿猴一般攀住树枝和葛藤翻越下来的，速度非常之快，顷刻间已经停在可欣的面前了。可欣定睛一看，是那三个山地人中间的一个，他的衣袖被荆棘划破了，裤脚也破了，神色紧张而惶恐，站在可欣面前，他喘着气嚷：
“纠苏腊达跪！纠棍巴杜斯！”
“什么？”可欣愣了愣，望着那紧张得气都喘不过来的山地人，“你说什么？”
“纠苏腊达跪！纠棍巴杜斯！”
山地人重复地嚷着，指手画脚地向身后的山林指着，看到可欣茫然不解的样子，他急得跺了跺脚，就用手比成放枪的姿态，嘴里“砰砰’’地喊，又做倒地状，比来比去，可欣仍然迷糊得厉害。可是，山地人惊惶的神情立即传染给了她，她尖着喉咙喊：
“湘怡！你看他在说些什么？”
湘怡在看到山地人的时候，就已经走过来了，望着那指手画脚的山地人，她喃喃地、猜测地说：
“一定他们打到什么大野兽了！”
“他们在哪儿？”可欣问山地人。
“纠棍巴杜斯！”山地人喊，又做倒地状。
“百分之八十，真打到野猪了！大概太大了，背不回来！”湘怡说。
“是要我们去帮忙吗？”可欣狐疑地问。
“或者是。”
“我看不对，”可欣嗫嚅着，“他的样子并不像很得意很开心呀，别出了事！”
“绝对不会，”湘怡说，但她的语气中却丝毫没有把握，“你太紧张了。”
“那么，他们怎么还不回来？”可欣焦灼地喊。
“我们看看去！”湘怡说。
但是，不用她们再去看了，纪远高大的身形出现在山头上。他并不是一个人，他肩膀上还扛着一件什么东西，越过了石块，滑下了山坡，翻过了泉水的小山沟，他连滑带跌地走了下来。那厚重的爬山鞋上全是重重的泥土，浑身污泥，脏得像矿坑中爬出来的工人。在他身后，其他两个山地人和胡如苇沉默地跟了下来，胡如苇一只手提着只飞鼠，另一只手握着一个丑陋的、淌着血的野羌。
“嘉文！”可欣喊，脸色倏地变成惨白，用手握住了自己的嘴，眼睛瞪得大大的。
纪远停在可欣面前，默默地站了大约三秒钟，他的额上全是汗珠，手臂上布满了荆棘刺破的伤口，衣服撕破了，头发凌乱而面色苍白。站在那儿，他一语不发，只用一对内疚的、求恕的眼光，呆呆地望着可欣。
“猎枪走火。”他喃喃地说，“他打中了那只羌。”他有些语无伦次，自己也不清楚在说什么。
可欣的眼睛瞪得更大了，嘴唇颤抖着，身不由己地，她抓住了身边的一棵小树，用来支持自己的体重。接着，她就由头至脚，浑身都发起抖来。
“他……他死了吗？”
可欣听到一个声音在问，她以为是自己的声音，但，那是湘怡。
“不，他受了伤。”
“把他放到火边去，可欣，你去把高粱酒找出来，我去拿急救包！”湘怡迅速地喊，立刻转身对帐篷方向跑了过去。
纪远把嘉文放在火边的草地上，可欣跪在他的身边，她的战栗始终没有停止，抓起了嘉文的手，她茫然地瞪视着他那张苍白而漂亮的脸，无法思想也无法行动，似乎陷入一种催眠似的昏迷里。她听到一声惊呼，接着，嘉龄闪电似的扑了过来，一把抱住嘉文的肩膀，尖声地喊着：
“哥哥！你怎么了？哥哥！你怎么了？”抬起头来，她把泪痕遍布的脸逼向了纪远，哭着大嚷，“纪远！你把我哥哥怎么了？你为什么不保护他？你明知他不会打猎！他从没有打过这种鬼猎！纪远！你这个浑蛋！你还我哥哥！还我哥哥！”
嘉龄的大哭大嚷把可欣从沉思的状态里唤醒了，她迅速地恢复了思想和神志。躺在地上的嘉文是没有知觉的，枪弹从他的背脊里射进去，血流了很多，毛衣和夹克的背部被血染透了一大片。她把嘉文的身子侧过去，胡如苇已经捧了睡袋和棉被来，垫在嘉文的身子底下。嘉龄还在哭，可欣喊：
“嘉龄！你把火烧旺一点，我要脱掉他的衣服！”
嘉龄止了哭，伸过头来，怯怯地说：
“他会死吗，可欣？”
“不会！”可欣说，咬了咬嘴唇，“他太年轻了！生命不是这样容易结束的。”
湘怡拿了纱布药棉和药品跑来，跪在嘉文身边，她帮可欣脱去了嘉文的上衣，用睡袋盖在他身上，以免受凉。伤口附近是灼焦的，血还在继续流出来。湘怡呻吟了一声，闭闭眼睛，深呼吸了一口气，才提起精神说：
“谁去弄一点干净的水来？”
纪远提了水过来，湘怡用水拭去了伤口附近的血，又用双氧水略事消毒，就撒上止血药粉和消炎粉。纪远扶着嘉文的身子，让湘怡和可欣把嘉文的伤口包扎起来。一切弄好了，再给他穿好衣服。湘怡站起身来，用手扶着头，长长地吐出一口气，说：
“我们要马上把他送到医院去！”
说完，她突然失去了力量，双腿一软，就对草地上栽倒了过去。可欣惊呼了一声，抱住她的头，嘉龄也喊：
“湘怡！湘怡姐！你怎么了？”
湘怡立即恢复了，睁开眼睛，她虚弱地笑笑，脸色似乎比嘉文还苍白。
“没什么，”她乏力地说，“我只是——向来不能看到大量的血。血会使我头晕。”站起身来，她摇了摇头，“现在已经没什么了，我们赶快吃一点东西下山吧。”
“我什么都吃不下。”可欣说。
“你应该吃，否则没有力气走路。”
三个山地人已经把帐篷拔了。纪远始终一语不发，只忙碌地帮着山地人整理东西，匆促地装好背袋。又用帐篷垫底的帆布和营棍，做成了一个临时的担架。他埋着头工作，对于周遭的情形，都不理不睬。一切在惊人的速度下弄妥当了，他走到嘉文身边，和一个山地人说了几句话，就把嘉文抬到担架上面。背上背袋，他又和那个山地人抬起了担架，回过头，他不知对谁交代了一声：
“我们先走，我要争取时间，尽快把他送进医院。”
可欣赶过去，手里端着一杯牛奶。
“你什么都没吃。”她低低地说。
纪远看了她一眼，接过那杯牛奶，一仰而尽，可欣又递上几片面包，他摇摇头，轻轻地说：
“我很抱歉，可欣。”
可欣含着泪摇了一下头，说：
“我要跟你们一起走！”
“大家都一起走吧！”胡如苇说，用水熄灭了那堆火，这是这次打猎最后所余下的东西了，一堆烧焦的木柴和灰烬。纪远和一个山地人抬着担架领先走了。可欣、嘉龄、山地人、胡如苇等随后。没有人唱歌，没有人欢笑，大家都沉默而迅速地向前进行。走了几步，可欣下意识地回头张望了一下，那堆火还剩着一缕轻烟，袅袅地升腾着。只一忽儿，那袅袅的轻烟也消散了。她的眼眶发热，泪涌了上来，把手轻轻地按在嘉文的胸前，注视着那张年轻的、带着几分孩子气的脸庞，她觉得喉头哽塞着。他会好转，她知道。一颗猎枪的子弹不足以要他的命，他一定会复原，她知道。但，在这次打猎里，她似乎失去了很多东西，很多她自己也不知道是什么的东西。她只能确定一点，那就是：现在的她已经不是打猎以前的她了。
下山的路仿佛比上山时更艰巨，尤其抬着一个担架，每当面临陡坡的时候，担架上的人就有滚下来的危险。而路面狭窄，更不容担架平平稳稳地进行，栈道又脆弱不堪，随时都可能折断。这样艰辛地走了一段路，纪远的额上已全是汗，衬衫全被汗所湿透。迫不得已，他们放下担架来休息。嘉文发出一声呻吟，可欣立即灌了他一些高粱酒，酒窜进他的胃里，带入了一股热气，他的眼睛睁开了。
“嘉文，”可欣捧住他的脸，凝视他，“你好吗？很痛吗？”
嘉文眨动着眼帘，看清楚了眼前的人。
“可欣。”他软弱地说。
“你要不要吃点什么？”可欣说，撕了一片面包，喂进他的嘴里，“不要愁，嘉文，我们马上送你去医院，只是一点儿轻伤，几天就会好的。你痛吗？”
“是的，”嘉文点点头，握住可欣的手，他的手是发热而汗湿的，“我打中了那只羌，”他天真地说，像个急需赞美的孩子，“是我打中它的！”。
“我知道，”可欣说，泪又涌了上来，“我什么都知道，那只羌——确实是个狡猾的东西，一定—非常难得打中的。”她嗫嚅地说，喉咙逼紧地收缩着。怎样的一个孩子！受了伤，而他关心的是他打中了那只羌！
嘉文并没有清醒多久，就又昏睡了过去。担架的进行越来越变得艰苦。最后，纪远只得放弃担架，把背袋交给山地人背，而把嘉文扛在肩膀上。
太阳高高地张着，逐渐增加它灼热的力量。纪远努力维持着身子的平衡，肩上的重量使他喘不过气来，汗挂在他的睫毛上，迷糊了他的视线。脚下的栈道不时发出不胜负荷的破裂声，他尽快地迈着步子，越过栈道，越过岩石，越过荆棘和陡坡。他的衣服全划破了，手上已布满了尖利的山石所割裂的伤口。他的头发昏，喉头发痛，而嘴唇干枯。但他不肯放松自己，他必须把握时间，用最快的速度走到山下去。只有早到达山下，才能早把嘉文送进医院，嘉文的生命在他的手里。
脚下有根葛藤绊了一下，他差一点摔倒，用手扶住山壁，他停下来喘息。汗在他的衣服上蒸发，头发被汗湿透了，黏在他的额角上，他闭上眼睛，几乎要昏倒了。
“纪远，这儿！”
有一个温柔的声音在他面前响起来，他睁开眼睛，接触到可欣恳切的眸子。她盈盈然地站在那儿，手里举着水壶。
“喝一点水，好吗？”她轻声地问，带着种使人不能抗拒的温柔。他接过水壶，仰头咕噜咕噜地喝了好几大口，这是未经煮过的山泉，是可欣沿路在泉水所经之处接的。水清凉无比，沁人心脾。他的精神为之一振。喝完了水，可欣又递上了面包，仍然用那种使人不能抗拒的、温柔的语气说：
“你非吃一点不可！否则，你会支持不下去的！”
他吃了，同时，凝视了可欣好一会儿。
一条栈道又一条栈道，一块岩石又一块岩石，这山路仿佛无尽止的长，仿佛永走不到山下。纪远不肯把嘉文让给山地人去背，也不肯坐下来稍事休息。他有种顽固的、自我虐待似的坚持，虽然步履都已不稳定，却决不放下嘉文。
午后三点钟左右，他们终于来到昨天经过的独木桥边。瀑布依旧奔流飞湍，岩石依然耸立在激流之中，那条颤巍巍的独木，也依旧岌岌可危地架在岩石上。
“怎么过去呢？”胡如苇望着纪远说，“一个人单独走都不简单了，何况背着一个人！”
“我可以过去，”纪远简单地说，“你们先走，让我稍微休息一下。”可欣望着纪远，嘴角动了动，却没有说出话来。三个山地人已经先过去了，放下背包再来接应后面的人。大家都一个一个地走了过去，大概因为多了一次经验，今天走起来远没有昨天那样惊险。纪远等他们都过去了之后，才走上了岩石。
岩石在多年水花飞溅之下，长满了一层绿色的茸苔，滑不留足。纪远背负着重量，只能手脚并用，尽管十分小心，仍然潜进水里一次，整个裤管都湿了。但，纪远并没有摔倒。跨上了独木小桥，他摇摇欲坠地走了过来，等到达对岸，他已满头大汗，连手背上面都冒着汗珠。把嘉文放到担架上（这以后的路可以用担架了）。他跌坐在石头上面喘息，本来红褐色的脸庞显出一种少见的苍白。
可欣走到他身边，拿出一条绣花的小手帕给他，低声地说：
“你擦擦汗吧！你实在不必这样自苦，可以让山地人背一段。他的呼吸很好，也没有热度，他不要紧的。”
纪远握住那条手帕。
“我并不像你这样乐观，”他说，“他不该一直这样昏迷着。”
“或者是失血过多。”
“总之，我说不出有多抱歉。”纪远咬了咬嘴唇，皱紧了眉说。
“别这样，”可欣把双手放在他的肩膀上，突然一阵冲动之下，竟像个长辈般在他的额上印下了一吻，喃喃地说，“没有人怪你。”
她走开了。纪远有些晕眩，用手支着额，他必须多休息一会儿。有片暗影罩在他头上，他抬起头，看见嘉龄那对清亮的大眼睛。
“纪远，”她急促地说，似乎鼓足了勇气，“我今天早上不是有意怪你，你知道。我看到哥哥受伤就昏了，我并不是真的怪你，只是一急之下，就乱骂一通，你别介意哦。”说着，她学可欣的样子，也仓促地给了纪远一吻。但，她并非吻他的额，而是吻了他的唇。她以为没有人注意，悄悄地，她红着脸退了开去。可是，她才走到担架边，就接触到可欣洞烛一切的眸子。
“哦，我——”她有些不安，脸更红了。为了武装她自己，她干脆用了一下头，做出一股满不在乎的样子来，先发制人地说：“我喜欢他！这个纪远！”
可欣注视着嘉龄，嘴边浮起一个难以解释的、奇异的微笑——带着抹淡淡的哀愁。点了点头，她轻轻地说：
“当然，你没有做错什么。”
