陆斩坐下没多久，大夫人领着一双儿女到了。
“阿暖身体可大好了？”大夫人恭敬地同公婆行礼，坐好后，唤陆明玉到身边，慈爱地问。
陆斩是武夫起家，娶妻并不太讲究门当户对，从他当年迎娶朱氏就看得出来，轮到儿子们成家，陆斩也没有定什么非大户之女不得娶的规矩。所以有天长子兴冲冲又扭捏地告诉他他看上一个商家姑娘，陆斩派人去查了查，确定身家清白，就同意了。
大夫人娘家在江南富庶的扬州，从小锦衣玉食，论教养眼界不比京城闺秀差什么，但骨子里却没有官家姑娘的傲气，对谁都和颜悦色的，人缘十分不错，在贵妇圈子里也结交了几个好友。陆斩知道朱氏不是管家的料，就把内院交给长媳打理，大夫人行事周到，有什么主意都会先跟继婆母商量，给足了朱氏面子，因此朱氏很是喜欢这个非亲的儿媳妇。
陆明玉前世住在祖母这边，耳濡目染，内心亦把大夫人当亲伯母敬重。
“全好了，劳您惦记了。”站在长辈面前，陆明玉乖巧地道。
大夫人点点头，道：“那就好，多来大伯母这边玩，你大姐姐可想你了。”
陆明玉听了，笑着看向旁边的大姐姐。
陆锦玉也才九岁，模样随了大夫人，杏眼桃腮，笑起来唇角会露出两个梨涡。这么大的姐妹们聚到一块儿肯定会叽叽喳喳的，只不过威严的祖父在斜对面坐着，陆锦玉努力把见到四妹妹的欢喜压了下去，悄悄朝陆明玉眨眨眼睛，约好一会儿再说。
陆明玉唇角上扬，转向许久未见的大堂兄。
陆嘉平是陆家的嫡长孙，五官酷似祖父陆斩比亲爹多，剑眉虎目，只不过他性格随父，敦厚稳重，远没有陆斩的冷峻气势。见小妹妹看过来，陆嘉平刚要咧嘴笑，那边陆斩忽然叫他过去问话。
陆嘉平心一紧，连忙去应付祖父。
陆明玉朝大夫人母女笑笑，准备回祖母身边，一转身，看见自家爹娘正往堂屋这边走，旁边是二伯父一家五口，后面跟着尚未娶妻的四叔陆峋。
既然看对眼了，陆明玉笑着跨出门，一一朝长辈们行礼。
听到女儿甜濡的童音，陆嵘脸上露出淡淡的自豪。他双目失明，对声音最为敏感，不是他偏心自家人，但陆家五个小姑娘，包括亲妹妹陆筠，女儿声音是最好听的，笑起来如泉水叮咚，撒娇的时候像藕断丝连的糖。
“阿暖瘦了啊？”陆二爷圆滑世故，在外是笑面虎，在家笑得就比较真心了，摸摸小侄女的脑袋，陆二爷弯腰，笑眯眯哄道：“阿暖多吃点，早点把肉养回来，小姑娘胖嘟嘟的才好看呢。”
陆明玉信他才怪，扯出一个勉强的笑，视线溜向二姐姐陆怀玉。
陆怀玉只大她一岁，丹凤眼瓜子脸，长大后特别漂亮，与陆明玉并称为“陆家双玉”，但陆明玉继承了父母的才气，琴棋书画样样精通，因此排在了姐姐前面，被誉为京城第一美人。单论姿色，陆明玉真不觉得她比二姐姐强多少，虽然楚随不是这么想的。
然而那是将来，此时的陆怀玉，小身子圆滚滚的，脸也胖乎乎的，倨傲地仰着头，双下巴特别明显。倒是她身边庶出的三姑娘陆嫣，瘦的恰到好处，隐约可见日后的风采。
“二姐姐，三姐姐。”陆明玉继续扮乖巧。
陆嫣回她一个浅浅的拘谨的笑，陆怀玉哼了一声，下巴仰得更高了。她不喜欢四妹妹，因为四妹妹比她小一岁，功课却比她好，一段话她背十几遍都背不会，四妹妹读两遍就记住了，夫子们总是夸四妹妹，这让聪慧排倒数第一的陆怀玉非常不高兴。
“小心祖父训你。”二公子陆嘉安淘气地点了点亲妹妹脑顶。都是妹妹，他都喜欢。
陆怀玉惧怕祖父，悄悄望望堂屋里头，瞪陆明玉一眼，不搭理她了。
“咱们先进去吧，别叫二老等。”二夫人牵着女儿肉呼呼的小手，淡淡道。
陆二爷颔首，领头走了，二房一家跟上。
萧氏朝女儿伸出手，陆明玉嘿嘿笑，把小手交给了母亲。以前她最羡慕三个姐姐有生母疼爱，现在她也是有娘疼的孩子了。
“阿暖，给，桃木辟邪，阿暖戴上就不会生病了。”
刚要迈步，旁边突然伸过来一只白皙的大手，手心托着一对儿雕花桃木镯。陆明玉情不自禁笑，仰头，对上四叔陆峋清俊的脸庞。父亲兄弟四个，不算感情复杂的父亲，上辈子陆明玉最喜欢的就是四叔，因为四叔对她特别好特别好，每次出门都会给她带礼物，平时嘘寒问暖，简直把她当亲生女儿疼。
“谢谢四叔。”陆明玉飞快收起镯子，小声道谢。
陆峋摸摸小侄女脑袋，见萧氏看了过来，他微微一笑，随即规矩地退后一步，不再多看。
萧氏瞅瞅女儿，默许了这份礼物。周老姨娘安安分分，陆峋对嫡母恭敬孝敬，连婆母都只是偶尔吃点周老姨娘的醋，从未说过陆峋一句不好，陆峋格外偏心女儿，女儿与她四叔关系近，婆母也是知道的。
这样一大家子聚在一块儿，本该欢乐热闹，奈何陆斩积威已久，有他在场，无人敢说笑。
真正做到了食不言……
用过饭，陆斩看向妻子朱氏，对上朱氏期待又畏惧的眼神，陆斩垂眸，静坐片刻，去了侧室，意思就是会留在宁安堂。朱氏欣喜地攥紧帕子，不无得意地扫向周老姨娘，周老姨娘回想昨晚老爷只是叫她帮忙捏捏额头，其他什么都没做，她心里苦笑，第一个告辞了。
大房二房、陆峋相继离去，陆锦玉临走前，小声嘱咐妹妹去找她，陆明玉笑，一口答应。
“娘，那我们也先回去了。”萧氏细声同婆母道，公爹留下来了，婆母不需要她们解闷。
朱氏笑眯眯的，叮嘱小两口好好照顾陆明玉。
萧氏点头，叫还赖在祖母怀里的女儿过来。
陆明玉其实有问题要问祖母的，可祖母这会儿巴不得他们赶紧离开，陆明玉也不能坏祖母的好事，恋恋不舍地抱祖母一下，她仰头道：“祖母，你想我了就叫人去找我，阿暖还有话想跟你说呢。”
朱氏心早飞里面去了，敷衍地连连嗯了几声。
陆明玉好笑又无奈，随自家爹娘走了。
朱氏最后打发走女儿，紧张地理理衣裙，进门前悄声问兰嬷嬷，“怎么样？”
眼眸似水，神态简直像个十七八岁的娇羞姑娘。
兰嬷嬷笑而不语，轻轻推了她一下。
朱氏红着脸进去了。
陆斩盘腿坐在暖榻上，见她进来，面带羞涩，怯怯瞧他一眼马上低下头，陆斩心情说不出来的复杂。他喜欢朱氏，不然当初不会娶她，只是朱氏单纯又倔强，进京后非要学其他贵妇人，不伦不类的，既比不上人家的贵气又丢了自己的娇憨淳朴。陆斩不喜欢，他明明白白地告诉她，告诉她保持原样就好，朱氏呢，当着他面答应的好好的，回头继续我行我素，真不知道哪来的胆量。
陆斩记不清自己劝了多少次，朱氏就是不听，时间长了，她变得越来越陌生，他进兵部后也越来越忙，渐渐没有精力指点一个倔强不听劝的人，又不想与大臣们勾心斗角一天回来还要面对一个虚伪的她，这才去了周老姨娘那边。
感情上面，陆斩没有特意专情，他只是觉得女人都差不多，一个就够了。原配死后，他没有女人才抬了一个姨娘，后来遇到朱氏，陆斩便只去朱氏那边，毕竟这是他明媒正娶的妻子，周老姨娘是妾是奴，不必在意。
刚对朱氏失望的时候，他还年轻，年轻就容易冲动，加上恨铁不成钢，续娶后第一次去周老姨娘那边，他真的碰了周老姨娘，事后意外发现朱氏吃醋了委屈了，晚上他好好哄哄，接下来几天朱氏竟然忘了那些虚荣攀比，一心扑在他身上。
陆斩继续只陪她一个，直到朱氏出门做客，大概受了刺激，旧态复发。
陆斩假装去找周老姨娘，晚上什么都没做，第二天朱氏果然又变了回来，如此反复……周老姨娘倒是个好命的，一晚就怀了孩子，生孩子就养，陆斩没放心上，一边逗妻子一边努力在兵部站稳脚跟，不知不觉过了二十年。
如今他老了，精力大不如从前，身为兵部尚书兼内阁大臣，事情却越来越多，各种操心。妻子也老了，尚书夫人却做的越来越好，对他仿佛不是那么看重了。陆斩就不再刻意玩年轻时的花样，去周老姨娘那边不是为了睡觉也不是为了刺激她，只是寻个清净，叫周老姨娘捏捏额头，缓解头疼。
如果可以，陆斩只想来妻子这边，可妻子，太冥顽不灵。
年轻时她为了拉回他心卖乖讨好，陆斩愿意接受，现在，陆斩只觉得疲惫。
他希望朱氏彻底变回去，而不是只作为权宜之计，可惜事与愿违，如今她连妆容都不改了。
移开视线，陆斩下地，冷声训诫道：“你好面子，事事都想争先，但阿筠是我女儿，我身为父亲，能给她一切荣耀体面，无需她特意在才艺上刻苦钻研费心出头。你性格执拗我管不了，但你敢把女儿教成你这样，别怪我禁止你们见面。”
朱氏羞红的脸，刷的白了。
陆斩无动于衷，沉着脸大步离去。
他已经丢了一个妻子，不想女儿也变得虚荣肤浅。
