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第4章 望族缘起:靠战争财发家的商界新贵(3)

普雷斯科特·布什考虑到当时国际上对德国的态度处于鼓励复苏这样一种情况,且自己在一战时期除了担任炮兵和经过情报人员的培训经历外,也十分热衷于国际上的这种获利行为——这三个客观因素成为普雷斯科特·布什把目光投向德国的三个理由:一是能够响应国家的号召;二是能够在国际投资活动中获取足够的利润;三是能让自己的商业技能以及商业才华得到展现。

这种一举三得的事情对于普雷斯科特·布什来说实在太好不过,这也体现了他就是一个追求刺激的人。

但是,很不幸,因为德国对UBC投资,以致让当时的**集团能够有所获利。与UBC相关的重工业投资,**集团以及德国****都能从中有所收益。例如,当时与UBC有关系的联合钢铁工程公司生产总量在德国全国总产量中占有相当惊人的比例:生铁的产量为50.8%,厚钢板的产量为36.0%,镀锌板的产量为38.5%,管材的产量为45.5%,线材的产量为22.1%,炸药的产量为35.0%。普雷斯科特·布什的合作伙伴弗里茨·蒂森更是在自己的自传《我资助了希特勒》中称:1926年,他听完阿道夫·希特勒的演讲,就被这个叫希特勒的年轻人煽动了起来,并于1931年12月加入**党。在自传中他还说:“我为希特勒付钱,当时,国家社会党仍是一个激进的边缘政党。”而且,他还记录了**党对他的几次困境中的援助:“1928年,蒂森曾买下了位于慕尼黑布里那斯特拉斯的巴洛宫,希特勒把它换成了一处叫作布朗豪斯的房子,**党总……”

不得不说,弗里茨·蒂森的这些言论对普雷斯科特·布什有重大的影响,那是普雷斯科特·布什一时完全没料想到的——当然,即便料想到可能也会对之无视——毕竟,那次带有“资敌性质”的冒险行为,让布什家族完成了原始的资本积累。

在那个被后世称为“希特勒的私人银行家”的不良盟友的帮助下,普雷斯科特·布什从1924年开始接过父亲肩上的家族重担,完成了一个华丽的转身,从而让布什家族一下子就成为美国有名的金融家族。

并且,在忙着制定国际上的庞大投资策略的同时,普雷斯科特·布什还帮助自己的好朋友哈里曼摆脱了困境。1929年,美国正处于严重的经济大萧条时期,哈里曼家族的银行也因全民经济的萧条而陷入经营困境,普雷斯科特·布什看到自己的老朋友哈里曼处于麻烦之中,更想到了哈里曼家族在自己崛起时所起到的决定作用,于是他决定还这个人情。普雷斯科特·布什发挥自己独特的商业天赋,通过削减成本以及促进银行合并,把哈里曼家族的银行从危机中解救了出来。那时,布什家族就已经从哈里曼家族的一个“小跟班”转变成为拥有直接对话资格的盟友了。

正是在普雷斯科特·布什的手中,布什家族才从最开始要靠哈里曼家族以及洛克菲勒家族的关系才能得到成长机会的一个小家族,成长为只靠普雷斯科特·布什自己的商业手段,完全无须动用布什家族丝毫力量就能救盟友于危难的巨大家族。

可以说,无论是从商业眼光、开拓精神、商业手段,还是人脉维持上,普雷斯科特·布什都是这几代布什家族成员中的佼佼者,也是世界上商业人士中的佼佼者。

普雷斯科特的岳父沃克

与沃克女儿结婚之前的普雷斯科特,除耶鲁大学骷髅会会员的身份以外,再没有能强过自己未来岳父沃克的地方(比如家族实力、经济才华、商业才能等)。那看上普雷斯科特这么一个毫不起眼的年轻人,并把自己的女儿嫁给他的沃克,究竟是一个怎样的人呢?

沃克的全名是乔治·赫伯特·沃克,于1875年出生在密苏里州的圣路易斯,是几个兄弟中最小的一个。沃克的家族历史可以追溯到马里兰州的奴隶主那里。幸运的是,他的家族并没有因为美国的“废奴运动”而遭到毁灭的打击,而且到后来一直持有相当数量的财富。

不同于当时的绝大多数美国人,沃克开始时是在英国上的大学。他就读于英国历史悠久的斯托尼赫斯特学院,并从那里毕业。回到美国后,他又在圣路易斯的华盛顿大学重新进行了大学课程的学习。

相比于一路波折不断的学业生涯,沃克的职业生涯可谓一帆风顺。他的家族在奴隶制被废除以前曾经是奴隶主家庭,家族本身就拥有雄厚的资本,而当时的沃克家族的实体企业在当地具有领导地位,他的父母更是工商界公认的领袖。这就让沃克耳濡目染,从小就知道如何经商,如何开展经济上的人脉活动。

1897年,从华盛顿大学毕业以后,沃克就转而开创自己的事业,并为此做了各方面的精心准备。1900年,经过自己的不懈努力与家族的大力支持,沃克开办了一家以自己名字命名的商业投资银行。

当时,沃克家族在国内以及国际上有庞大的业务往来,这就为沃克的银行带来了大量的主顾以及大量的业务,沃克的银行也借着这个机会得以迅猛发展。1904年,沃克的银行甚至协助举办了当年的圣路易斯世界博览会。

在沃克等圣路易斯商人的大力支持下,1904年的圣路易斯世界博览会成了有史以来规模最大的嘉年华盛会。该盛会持续了八个月,而且聚集了来自不同地方、不同派别、不同政见的各色人物,当时中国完全对立的两派代表——孙中山与清朝皇族也参与了盛会。

由于圣路易斯世界博览会的成功举办,沃克得到了巨大的声望。而且,他在人际社交方面也有超人的天赋。值得一提的是,沃克的高尔夫球打得极好,而且他也是狂热的高尔夫球爱好者。

在20世纪20年代,沃克的生意已经极具规模,他还与当时的哈里曼家族共同开办了一家投资银行。当时的哈里曼家族由不足30岁的年轻族长率领,这就一改哈里曼家族专注实业的传统风格——这家银行主要从事的是国际上的金融投资业务,而沃克以前开办银行以及国际投资贸易的经验更是让他在那家银行做得如鱼得水。

在沃克家族与哈里曼家族合伙开办的银行里,沃克因为出色的金融投资能力以及丰富的国际事务经验而成为主要负责人。在当时沃克合伙人哈里曼家族的年轻族长的开拓精神的指导下,两个家族在德国以及美国之间有着频繁的投资以及贸易往来,哈里曼家族甚至打造了一条从墨西哥阿美利加到德国汉堡的航线专门进行国际物资运输。沃克则主要帮助组织美国的航船,并领导银行做好相关经济往来以及投资业务。

就在那段时间,沃克为加强自己的家族与哈里曼家族的联系,并寻找新的盟友,就把自己的女儿嫁给了与哈里曼家族关系密切的布什家族的普雷斯科特。不得不说,沃克做的是一种未来的投资。在当时,整个布什家族除普雷斯科特的父亲从洛克菲勒家族接手过钢铁企业,以及曾经在美国在第一次世界大战时期的一个管理协会中担任过职务以外,布什家族根本就没有能让沃克看得上眼的地方。

但是,沃克却对普雷斯科特十分欣赏。在沃克看来,普雷斯科特有能让他把自己的女儿嫁给他的优点及潜力:第一,普雷斯科特是骷髅会会员,作为极度排外的骷髅会成员,在美国各方面的人脉以及潜在的关系网,都比沃克这个从英国的斯托尼赫斯特学院以及美国的华盛顿大学毕业的学生,要有更大的优势;第二,普雷斯科特与哈里曼家族以及别的骷髅会相关的财团的关系,比自己要牢固;第三,普雷斯科特的高尔夫球打得很好。

可不要小看普雷斯科特打的一手好高尔夫球对沃克的影响力。沃克本身不是像一般人那样只把高尔夫球当作一个交际的工具,他是真的喜欢这项运动,而且作为一种交际工具来说,高尔夫球本身在当时美国的社会上层有着重要的位置。沃克甚至在1920年,用自己的名字创办了一个高尔夫球界最大的业余比赛——沃克杯。直到现在,沃克杯在高尔夫球球迷的心中,仍然是最大的高尔夫球业余比赛。

在沃克找到自己认为的极具潜力的接班人——普雷斯科特之后,就极力从各方面去培养他。首先,沃克在自己的银行中给普雷斯科特安排了一个管理职务,让他先协助自己,同时看一看他具体具有怎样的才能。

没想到,完全抱着试试看的观察,却给了沃克一个巨大的惊喜——普雷斯科特拥有惊人的商人基因。在沃克发觉普雷斯科特无论在经商还是在公司管理上,都有着超人的天赋以后,立即让他参与了自己与哈里曼家族在美国与德国之间的重要业务。而自那时起,沃克就已经知道自己用女儿做的“这笔投资”有可能赚大了。

在经过七八年的细心观察以及悉心培养之后,沃克看到了普雷斯科特在公司管理、商业往来上的天赋,并把自己所拥有的知识全都传给了普雷斯科特,最终确认了普雷斯科特的继承人身份。1930年年末,沃克正式宣布退出与哈里曼家族合伙开办的银行,由自己的女婿普雷斯科特作为接班人,接替自己在银行的一切业务。沃克则回到自己家族的一家小公司,开始了自己的退休之旅。

沃克对于普雷斯科特极度青睐,甚至把他当作沃克家族的下一代领导人来培养,对此,普雷斯科特也对此给出了相应的回报——不仅把沃克的言传身教牢记于心,而且在沃克大力培养自己的初期,就把在那时出生的长子用沃克的全名来命名,以表达自己对于沃克家族的态度。他的长子的全名就是乔治·赫伯特·沃克·布什,也就是美国的第41任总统,我们中国人口中的老布什。

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