与普雷斯科特·布什一样，他的儿子乔治·赫伯特·沃克·布什，即我们常说的老布什，在一开始的时候，也不愿意安分守己地过设定好的生活——在自己的家族企业中担任次要管理职务，等自己的父亲退休以后接管公司。老布什完全继承了他父亲的一切性格，而且他们的成长道路也有很相似的地方。他们都赶上了战争，并且都加入了军队（一个是野战炮兵，一个是海军航空兵）。此外，两个人都进入了耶鲁大学，且都加入了骷髅会。而在整个职业生涯的前期，他们都十分不愿意涉足政治，只想单纯地在商业上发展自己的事业，并且他们都是白手起家，而后又都涉足政坛。
老布什身上的传奇色彩，虽然不如他父亲那么浓重，但也相当出彩。他在海军航空兵时期面对的一个个危险时刻，他在大学里的棒球队队长生涯，都很值得关注。而他带着妻子和刚出生的孩子来到完全陌生的得克萨斯州寻求发展，更是美国梦的典型。
乔治·布什的大海情结
乔治·赫伯特·沃克·布什，即老布什，1924年6月12日出生在马萨诸塞州米尔顿市。在童年时，他就与大海结下了不解之缘。
在老布什小的时候，他们一家六七口人会在每年的特定时间在母亲的带领下，坐上自家的面包车，带上两条狗，到外祖父的假日别墅去避暑。
老布什外祖父的家族相当富有，那个度假别墅所在的缅因州肯尼班克港的沃克角就是以他外祖父的名字“沃克”命名的。在那个度假别墅周围的海边，老布什与他的兄弟们就靠捡海星与找海胆来消磨时光，有时候他们还会捉螃蟹，也会在大海中游泳戏浪。
在外公的度假别墅里，老布什已经习惯了大海散发出的咸咸的气味，听惯了海浪拍打在礁石上的有节奏的响声，甚至对于老布什来说，那突然而至的暴风雨以及因此磅礴而来的巨浪也不是什么奇特的景象。
在那里，老布什不仅领略到了大海的宁静及暴躁的一面，他们兄弟几人还通过外祖父的小船直接融入了大海的“怀抱”，亲身体验了大海情绪的多变。
老布什的外祖父曾经有一艘叫作“汤姆孩童”的龙虾船，而沃克经常用那艘龙虾船带着老布什兄弟几人出海去游玩，有时还会用他独特的方法教老布什兄弟几个钓鱼。
老布什一家去沃克的那幢度假别墅的时间都是一年中的特定几个月，那时候正是青花鱼群随着洋流从别墅周围海域游走的时候。在那几个月里，大的青花鱼已经游到别的地方，那片海域只有些小的青花鱼以及一些鳕鱼（这些鱼刚好是十岁左右的儿童能够应对的）。因为鳕鱼及小青花鱼视力不好，对于快速游动的东西都会死咬不放，所以外祖父沃克就想出了“把一根普通的绿色钓鱼线绕在木板上，拿一块从旧衬衣或手帕上弄来的布条做诱饵”的办法钓鱼。
利用外祖父那个简单的钓鱼方法，老布什与他的兄弟们经常有丰硕的收获，有时候还能够钓到一千克左右的“大鱼”（这对于十岁的小孩子来说，确实够大）。把鱼儿从水里抓上来时的搏击挣扎，对于小孩子来说更是挑战。
童年时期的老布什，正是在外祖父的度假别墅里认识了大海，而也正是在外祖父的带领下，深入了解了大海的特性。当时，在自以为已经熟悉了大海中的一切，对大海的平静以及暴躁都有了足够的了解后，老布什就不再满足于像个小孩子似的在沙滩上捡海星、螃蟹，或者堆沙堡，而且不再满足于像个长不大的“小不点”一样，必须在大人的带领下才能出海钓鱼，尽管不满十岁的老布什确实是一个“小不点”。于是，老布什向他的祖父提出了和自己的哥哥一起驾驶“汤姆孩童”去大海里畅游的请求。
沃克考虑到作为下一代的沃克家族以及布什家族的后代，必须要经历一些风浪、必须要学会独自面对风险，而且，老布什兄弟确实在自己的教导下已经学会如何驾驶龙虾船。于是，沃克决定帮助老布什兄弟，让他们从只能在海边听大海咆哮的小孩子，成长为敢与大海搏斗、在大海的浪潮中拼搏的弄潮儿。
没有沃克的带领，老布什与哥哥独立驾驶龙虾船的出海经历，让老布什受益匪浅。在那次出海中，虽然沃克已经提前对当地的气象进行了了解，并且做好了万全的应急措施。但是，大海的一个小脾气，甚至大海平静时的一个小小的情绪波动，都不是两个十岁左右的孩子能够应付得来的。在那次出海航行中，他们遇到了急流，也碰到了海浪，还赶上了潮涌，但是他们靠着沃克教给他们的驾驶龙虾船的技巧，以及他们兄弟间的相互帮助，并通过不断拼搏，加上在遇到危险时对沃克的教诲一个个给予实践，从而克服了他们所遇到的困难。那一个个的危险，并没有让老布什胆怯，反而让他感到兴奋，让他找到了大海带给他的激情。
自那次与哥哥一起驾驶龙虾船出海，成功克服各种海上“险情”，并顺利归来后，老布什就对大海产生了深厚的感情。
再长大一些，老布什学会了驾驶汽艇。他尤其喜欢驾驶汽艇在大海里高速穿行，冲过一个个海浪，看着周围景物不断后移的感觉。而自那时开始，老布什就已经显现出对于大马力、高速度的驾驶器械的钟爱。
1941年12月7日，日本轰炸了美国在珍珠港的军事基地。美国立即对德国及日本宣战。老布什那时候虽然正在菲利普斯中学读书，要参军也必须要等到六个月后拿到高中毕业证书，但是当时老布什已经知道，参不参战已经不是问题，问题只是他应该到哪个部队或者以什么兵种去服兵役。而出于对大海以及高速运动器械的喜爱，老布什选择了海军航空兵这个兵种——这样既能够近距离地接触到自己钟爱的大海，又能够操纵这个世界上最快的战斗飞行器械，实在是一举两得。
美国宣战六个月以后，老布什正式从高中毕业。在毕业典礼上，陆军作战部部长亨利·斯廷森从华盛顿来到学校发表讲话。在讲话中，他十分诚恳地规劝那些想要进入战场的爱国青年：尽管美国现在十分需要战斗人员，但是国家更需要拥有丰富知识的非战斗人员；国家希望，这些高中毕业生能够进入大学继续增长自己的学识，以便将来更好地服务国家，而不是现在就凭着热血进入战场——相比较一个听话的战斗士兵而言，国家更希望他们成为战后的建设者。
尽管亨利·斯廷森讲了很多，而且也讲得很有道理，但是老布什在面对父亲问出“乔治，部长有没有说些什么使你改变主意”时，他还是十分坚定地答道“没有，我还是要去参军”。
于是，在老布什18岁生日那天，他到波士顿做了一名海军（他入伍时是二等水兵）。参加海军后没多久，老布什就搭乘一列火车，到北卡罗来纳州接受飞行训练。
而从此，老布什就开始了自己另一段与大海的特别经历。
英勇的海军航空兵
像父亲普雷斯科特在国家宣战以后马上响应国家号召入伍参军一样，老布什在刚满18岁时就迫不及待地坐上了开往军营的列车，并顺利到达战前训练基地。
刚入伍的时候，老布什对于飞机也仅存在着一个天上飞行的航空仪器的概念，最直接的接触可能也仅限于搭乘客运飞机的几次经历。而对于如何驾驶飞机他完全是一无所知。但是怀着对于高速度驾驶设备的钟爱，老布什兴高采烈地戴上了皮头盔及护目镜，然后开始了海军航空兵的专业训练。
在当时，因为战争需要，海军航空兵的战前训练已经被压缩到10个月，但是即便是这种极度要求教学效率的时刻，老布什也是经过好几个月的“扎实”训练，才被获准爬进教练机——“黄祸”号的。但是即便经历了比队友更多的训练，经历了长达几个月的扎实前期培训，教练在准许老布什开始飞机实际操作时，仍然不放心。不得不说，教练的担心是有根本缘由的——老布什太年轻，在几个飞行员中是年龄最小的一个，而且老布什的外貌看起来更年轻，甚至光看外表都不像18岁。
在当时，老布什为打消自己长官因为他的外貌而对他产生的不信任，不得不对外貌以及着装风格做出改变，以让自己显得成熟一些。老布什为让自己显得更加成熟，甚至在自己女友来探望他的时候，要求女友刻意夸大年龄。
经过在罗得岛的几个月的专门航空兵飞行训练后，在教练看来完全不靠谱的“毛头小子”终于获得承认，正式结束在海军航空训练基地的训练课程，被分配到VT-5l部队。
VT-5l部队是一个鱼雷中队，装备有26架F6F“地狱猫”战斗机和9架“复仇者”鱼雷轰炸机。在那个飞行中队里，老布什驾驶的就是一架以他妻子的名字命名的“芭芭拉”号鱼雷轰炸机。当时这种用来运载鱼雷、下滑轰炸、反潜艇巡航以及在两栖部队登陆时提供空中掩护的鱼雷轰炸机被认为是周围地区最大且最好的单引擎轰炸机。
老布什驾驶的那架轰炸机中，主要有三个机组人员。除老布什这个飞行驾驶员外，还有一个回旋机枪手以及一个担任无线电报务员兼尾部机枪手的“蟹刺”。
虽然那种“复仇者”鱼雷轰炸机在当时被认为是周围地区最大且最好的单引擎轰炸机，但是轰炸机本身不是高速的空对空战斗机种，“复仇者”更是以“低而慢”著称。对于这种被认为“下降速度比飞行速度还要快”的轰炸机，飞行员在降落时被允许有些小的误差，这就令老布什喜欢上了完成飞行任务返回航空母舰时，那种开足马力俯冲向下，不断接近水面的过程。
但是，老布什所喜爱的那个俯冲过程本是存在着极大风险的。在回归过程中，飞行员要不断地根据航母上的指挥人员调整自己的飞行高度，否则很容易就会机毁人亡。
一次，老布什如同往常一样，与其余几架飞机完成任务回归，按照以前的降落次序，老布什以及其余驾驶轰炸机的飞行员首先把飞机顺利停靠到航母上，之后，一群人就在甲板上观望随队飞行的战斗机降落。当时，老布什就眼睁睁地看着一个飞行员因为飞行高度不对，而把节气阀向前紧拉，希望再次升空，重新降落。但是，那架飞机已经失去飞行速度，开始在老布什面前打转，直到撞到航母的一炮位，才最终停下来。而那个炮位的炮手则被甩飞出去，随之一条断腿就掉在老布什的不远处。
在这之前，老布什确实有过痛失战友的经历，但像那次那样离他如此之近还是第一次。老布什在航空母舰做飞行员期间，也曾经亲身经历过同样惊险的事情。
一次，老布什以及他的机组人员把飞机开上天之后，才发觉飞机出现了裂缝，那个裂缝已经让飞机无法再飞回航母进行降落，这使他们只能强行把飞机降落在海面上。当时飞机上仍然搭载着四枚总共2000磅重的炸弹。而搭着这些随时可能爆炸的炸弹迫降，就要求他们必须万分小心。
老布什经过细致的思考，把飞机尾翼放低，把飞机头部抬高，经过不断调整适应了当时的风速以及海浪高度后，飞机终于平稳地开始在海面上滑行。
虽然说迫降过程中如何把飞机平稳降到海面是一大难关，但是平稳滑行并不代表老布什和机组人员就是安全的——他们一看到飞机停止滑行，就立刻拿出飞机上装备的救生筏，充完气后马上划离了那里，而就在他们离开几秒钟后，那个下沉的飞机上为对付敌人潜艇而搭载的总共2000磅重的炸弹就爆炸了。
那次迫降行动虽然危险，但仍不是老布什距离死亡最近的一次。在另一次攻击轰炸任务中，老布什更加靠近死亡。当时，老布什所在的执行飞行任务的机群按照以往的顺序，先是让轰炸机起飞，而后让战斗机起飞，并且起飞后爬升到12000英尺的攻击高度。进入轰炸位置后，老布什却意识到那次轰炸任务并不像开始表现得那么轻松——敌人似乎早有准备，用密集的高射炮火不断压制轰炸机的俯冲。而老布什所驾驶的飞机就在俯冲轰炸的过程中，被不幸打中。当老布什看到浓重的黑烟不断涌进机舱，火焰开始朝着飞机油箱蔓延的时候，他迅速俯冲，找到目标，并把自己飞机搭载的四枚炸弹朝着目标投下去，然后立即拉升飞机，并快速把飞机驶向大海。
一到大海上空，老布什就开始为海上降落做准备，并且让两个同伴做好跳伞的准备。快速调整好自己的状态以后，老布什马上就跳出飞机的座舱。但可能是因为过早拉开伞锁，也可能是当时风向的问题，老布什的降落伞撞到了飞机的尾部，险些挂在飞机上。他的头被划开了一条长口子，降落伞也被撕破了一部分。
因为老布什的降落伞被撕破了，所以他降落得特别快，幸运的是他及时解开了伞包扣带，从而避免了因为裹在降落伞里掉到海里被淹死的命运。虽然老布什逃过了一劫，但是在到达海面后，他发觉自己周围除了那个自己扔下的降落伞以外，什么都没有——自己的两个同伴以及飞机上应该在自己跳伞的同时一起掉下来的救生设备一样都看不见。
幸运的是，在一同飞行的飞行员的指引下，老布什找到了飞机上配备的橡皮筏，在那些飞行员的帮助下，老布什用他们投递下来的医疗包暂时处理了头部的伤口。友方的飞机也赶走了日本军队为捉住老布什这个跳伞的飞行员而专门出动的两艘快艇。
虽然前面的问题都解决了，但是，老布什的橡皮筏上储备的淡水在掉下来时漏光了，船桨也不知道掉到了哪里。而这些都是队友没有发现的问题。所以，在看到老布什没有什么“问题”后，那些飞行员就开始返航，仅留下老布什在那片海域等待救援。
