从未亲身经历战争的人难以理解这些事情：统帅所必须具备的天才和优秀的精神力量究竟能起到什么样的作用，战争中要遇到的困难究竟在哪里。在他们眼里，战争中的一切都很简单，所需要的各种知识技能很一般，所有活动很平常，就连高等数学中最简单的问题也可以比打仗更有科学价值。可是，一旦他们经历过战争，他们就能理解这些问题。可是，我们若是想说明引起前后两种变化的原因，说出这种看不见却又在战争中起作用的因素是什么，则是有相当的难度。
在战争中，一切都很简单，但是其实不简单，就连最简单的事情也是有难度的。这些困难累积起来产生的阻力，是从未经历过战争的人们无法正确理解的。举个例子，有一个旅行者准备在傍晚之前完成一天旅程的最后两站，这不过是骑着马在宽阔的道路上行走四五个小时罢了。不过，在他抵达第一站时，他发现没有马或者没有好马，他最终历尽艰辛抵达下一站并找到一个极为简陋的房子落脚，这时他就已经很满意了。
同样地，在战争中，一切都会因为遭到事先未考虑的无数小细节的影响而进展不顺利，致使预定目标无法达成。只有拥有钢铁般的意志才能扫清障碍，克服阻力。
在军事艺术中，将帅的坚强意志，犹如城市主要街道汇集点上的方尖碑一样，占有极为重要的地位。
大体地讲，阻力算得上是区别纸上战争和实际战争的唯一的概念。军事机器，即军队及属于军队的一切，基本上很简单，所以看起来是容易使用的。
不过，需要注意的是，战争机器的任何组成部分都不是一个单独的整体，而是由无数人组成的，每个人在各方面要面对各自的阻力。有人说，营长奉命行事，既然营作为整体，而营长又是勤勉之人，全营行动起来，阻力就会变小，犹如轴套围绕轴心转动一样。
尽管这种说法很动听，但却是纯理论，实际情况并非如此。一到战争中就会暴露问题，因为它包含许多夸大与虚假的成分。营是由固定数量的人员组成的，若是凑巧，就算是最不重要的人员也会给营造成障碍甚至混乱。战争带来的危险及它要求人们所要忍受的消耗会增大阻力，因此，我们必须将危险和消耗当作产生阻力的最重要原因。
这种阻力跟随偶然性接触并引发一些无法预测的现象，而不是像机器一般，仅仅集中在几个点上。之所以说这些现象难以预测是因为它们是在偶然中发生的。比如，天气就是如此。有时候，大雨会让该营无法按时抵达，让另外一个营不能到来，让马匹陷入泥中而影响骑兵的攻击效果。有时，大雾会阻碍我们发现敌人，妨碍火炮准确射击，妨碍信息传递等。
这些例子是用来说明问题，以便读者理解作者的意图，要不然，这些问题足以写几本书。
战争中的行动犹如在阻力重重的介质中的运动。在水中，人甚至连走路这种最自然简单的动作都难以准确地做到。战争亦是如此，仅仅使用一般力量可能连中等成果也得不到。因此，真正的理论家应像游泳教练，在陆地上教会别人练习水中所需要的动作，而这些动作在未曾下过水的人看来，是荒诞不经的。
不过，对于那些毫无实战经验或者没能从自己的经验中总结出一般原则的理论家来说，只能教人人都会的动作，这必然是不切实际的，甚至是愚蠢的。
此外，每一次战争都会出现形形色色的特殊现象，犹如充满暗礁、未有人航行过的大海。统帅可以凭借智力感知这些暗礁，但却没办法目睹，只能在漆黑的夜里绕过它们。
如果突然刮起逆风，如果发生某种对他不利的偶然事件，那么他就必须具备高超的技巧和机智，尽最大的努力才能顺利渡过难关，而这一切对站在远处的人看来，似乎进展很顺利。
优秀的指挥官必须具备熟悉这些阻力的能力。当然，熟悉阻力却又害怕阻力的指挥官算不上是最好的指挥官。他必须了解阻力并在可能时克服它。此外，在理论上，人们绝不可能彻底认识这种阻力，就算能够认识，也依旧缺乏经过锻炼的判断能力，即随机应变。在充满各种复杂问题的场合与有决定性的重大问题的场合中，随机应变对前者来说更为重要。因为，在后一场合，人们既可以自己思考，也可以和别人商讨。
社交高手之所以能言行举止合乎礼仪，是因为他已经习惯了随机应变的判断。只有富有作战经验的指挥官才能在各种问题上，在战争的脉搏跳动中，恰当地做出决断和处理。
富有经验加上锻炼，可以让他不加思索地判断出什么是可行的，什么是不可行的。这样，他的弱点就不易暴露，倘若在战争中时常暴露弱点，就会失去众人的信赖，这是极度危险的事情。
这样，阻力让看起来容易的事变得困难。当然，我们后面还会提到这个问题，到那时，我们就会明白，一位优秀的统帅，除了需要丰富经验和坚强的意志外，还需具备其他一些特别的精神素质。
