四个人带上家什去了，谁料这一去却弄出大祸来。月英事后听了详情，对石山更增添了一份好感。
那井洞在一块卧牛石下，拨开茅草才见窄窄的一个洞口，仅容一人身子，丢下石子去探深浅，半天才听见响声传上来。石山解开扛来的一捆绳子，拿起绳头往腰上系。狗子讨好地说：“我身子小、轻，你又粗又重，让我下去好了。”
石山想想有理，在狗子肩头拍了一下，将绳子交给了他。狗子将绳子在腰间系牢了，带了电筒、麻袋，由石山三个扯住绳子，慢慢落下井去。那绳子少说放了五六丈长，狗子才落了脚，又过了好半天，狗子才朝上喊：“大砂子呀！大砂子呀！不消挖，摁起来就是！”很是兴奋。
狗子的声音嗡嗡的，但听得明白，石山就朝洞内喊：“上来！上来！看清了就上来！”
狗子扬声答道：“我多装一点，四个人分了，不要告诉李老板！”
钨砂最是重，拳头般大小便几斤，狗子装了半麻袋才住手，少说也有三四百斤重，两只手自然提不动，便绑在绳子上，又怕绑不牢掉了，紧紧打了个死结，这才喊上去。
石山三个人就把狗子扯起来，不料一拉绳子，那么重，石山就骂：“操你娘！这么贪，丢掉些去！”但狗子不肯。另两个也不作声，意思是让狗子带上来。石山往手心唾一口，说：“好，扯吧！”
三个人便着力扯，绳子扯上两三丈，不料装了钨砂的麻袋卡在石缝里了，狗子悬在空中，想把麻袋拽出石缝来，无奈用不上力。
上面在喊：“狗子！狗子！把钨砂都丢掉！操你娘听见没有？”
那绳子打的死结，何况越扯结头越紧，哪里解得开？狗子急出身冷汗，声音怯怯地打战：“丢……丢不掉，莫松手哇！”
地面上三人情知不妙，也都慌了。有道是棉花提久变成铁，三人肚皮朝天扯着绳子，手渐渐软了，脸煞白如土纸，呼哧呼哧喘大气，只盼着有人来帮一把。
从洞里不断传来狗子带着哭腔的声音，喊着他们的名字，哀求他们莫要松手。
但是，没有人来，扯着绳子的三双手，都木木地没有了知觉。
突然，绳子蛇似的刺溜一下滑进洞去，接着就是“咚”的一声闷响，伴随着一声惨叫，再之后，洞内归于死一般的静寂。
地面上三个人瘫坐在地，直喘粗气，没有一个人说一句什么。
他们回棚厂后，李拐子问：“哪个先松手的？”
三个人都不作声。
李拐子说：“伸出巴掌来。”
六只巴掌伸了出来。只有石山的巴掌血肉模糊，掌心全被勒烂了。不消说，石山最终不曾松手。
李拐子在石山的烂巴掌上，放了五块银洋。月英心想，这五块银洋是给少了的。不料，石山五块银洋一块不留，四块给了小顺子，一块买了酒，满满三竹筒。
在狗子新坟前，石山用那双敷着草药的大手，轻轻侧转竹筒，让烧酒一字儿在坟前洒了。空气中立时弥漫了强烈的酒味。月英被酒气冲得鼻子发酸。她原来会酒的，今天怎么了？那酒气仿佛掺和了辛酸与苦楚之情，闻了让人泪下，她明白过来，这酒不同一般。好像从没有见过他流泪，今天他也没有泪，不过，今天他的眼睛特别，有着女人一样愁苦悲伤的光泽，真没有想到这家伙会有这种目光！石山祭完酒，拍一拍跪在坟前哭泣的小顺子，说：“小顺子，喊我哥！”
小顺子木然望着他。
“叫！”石山一把扯起小顺子，喝道，“今后，我就是你的亲哥了！”
小顺子“扑通”又跪下，这回是跪在石山面前，又怯又乖地叫了声：“哥。”
月英实在不敢看下去了，眼泪马上就要掉下来，转身急急走了，没走几步，听见石山的声音：“李老板！你要给钱小顺子！要给钱！”
小顺子就带着哭腔跟着说：“李老板，你给钱石山哥吧，给石山哥吧……”
月英记得父亲日后并没有给石山加钱，一直到石山离开云山，小顺子都是跟着他过日子，这也就证实他向父亲要钱实在是为了小顺子的生计。月英还记得，石山离开云山是将小顺子托付给了棚厂兄弟的，还留下了好些钱。矿山的打锤佬小的也就十二三岁，小顺子自己也可以赚钱糊口了。
想当年李顺子还是孩子时，一副乖巧让人心疼的模样，如今岁月流逝，山也变了人也变了。那山顶、山腰雾块不断地在滚动。她想，这天是变不了的，其实这大山轮廓依旧，尽管外表增添了许多的建筑物，也是变不了的。
她正想告辞了李顺子上车去，李顺子却神情怪异地叫住她：“李书记，我带你去看一个女人。”
她驻脚问：“什么女人？”
李顺子压低声音说：“石山哥的接班人，管着尾砂坝，”他用大拇指朝身后的尾砂坝一戳，“就在上面，走几十步上了坝就能看见她。”
李月英问：“这女人很特殊吗？”心想他怎么会对这个女人有兴趣呢？就跟着李顺子上了坝。
3
黄莲坐在尾砂坝上，屁股下垫着橡胶工作雨衣，背靠大铁管，一口一口地吸着烟。这烟是烤烟，赣南信丰县产的烤烟远近驰名。吸之前需将整张整张烤干的生烟叶切细成烟丝，用小扁铁盒装了，吸时取一撮用卷烟纸卷成喇叭形。这烤烟香，有劲，却比晒干的生晒烟温和。黄莲吸的烟是前几天李顺子送的，市场价一斤二元钱，卷烟纸是她自己从商店买的，一沓一百张，二分钱，装烟用牛皮纸做的小袋子。黄莲一个月要吸一斤半信丰烤烟，用掉十沓以上卷烟纸。
一斤烤烟的礼品算是不轻的了。
黄莲拿学徒工资，每月十六元。
矿山女工少，也就有人来牵线搭桥，却没人敢娶黄莲。都知道她是地区公安处遣送来的。又知她原是赣州市一所重点高中的66届毕业生，这种文化程度在矿山女工当中已属凤毛麟角，就是男矿工，大多是农村读了个初中、高小。文化高也不相配。
有人就把李顺子介绍给她，她想想同意了。李顺子却说：“先见见面吧。”
黄莲一想起同李顺子见面的情景，就下意识狠狠地连吸了几口烟，吸猛了呛着了就咳，咳得脖子红了还止不住地咳。
黄莲在一排低矮的土墙平房工人宿舍找到了李顺子住的那间，正欲敲门，忽听得屋内传来母鸡挨宰时那种挣扎着的叫声和翅膀扑打的响声，她的手就悬在了空中，一直等到屋内终于平静下来，才敲门，她听见有个男人在屋内问是谁？黄莲就说了自己的名字。那男人说怎么这么早？黄莲回答说没有表，就来早了。那男人就开门。
进门是小小的客厅，泥地，厅里有饭桌、椅及竹凳，清爽干净。黄莲知道李顺子有个女儿，是矿里的司机，家里有个女人情况就会不一样。
李顺子让她在饭桌边坐下来，给她倒了杯水。
黄莲落坐的时候，惊动了匍匐在桌下的母鸡，它惊叫着在厅里窜了一阵，最后卷缩在墙角不动了。
李顺子不自在地笑了笑，说：“生蛋的鸡婆，挺费神养的。”
黄莲也就笑了笑，喝水。她忽然闻到了一股男人的那种腥味，眼光也就随之看见了李顺子裤裆上一片湿漉漉的东西，她迅速移开视线，立即产生了一种联想，喝在嘴里的水吐回了杯子里，心里还直翻腾，想呕吐。她好不容易定下神来，才听清李顺子在问她是不是被公安部门遣送来的。她的情况全矿皆知，这是明知故问。
她点头说是。
李顺子又问为什么。
她来时盘算了该怎样向李顺子讲清这些，但现在她忽然不想讲了，只简单地说了三个字：“反革命。”
李顺子说：“其实大家都知道，只是想听你怎么回答，”他的小眼睛眨了眨，“我给你讲实话吧，我不会要你！不过，你可以在没人的时候来我家！”他忽然站起身，上去一把抱住了黄莲。
黄莲使劲推开了他，拢了拢被弄乱了的头发就走了。
离开那间屋走了不到十米，李顺子就追上来，硬塞给她一斤烤烟，说：“晓得你会吃烟，送给你，刚才的事千万不要讲出去！”
黄莲没有回一句话，李顺子就掉头走了。她心里冷笑道，这烟算是吃婊子崽的，走了一程，她想，自己怎么连只母鸡都不如？就狠狠地把那斤烟摔在了地上，又走了一程，想，生烟什么气呢？拿来主义嘛，这不是鲁迅先生的教导吗，又踅回头把烟捡起来，再走了一程，又想，鲁迅真是伟大，写出个阿Q典型来，我不也是个阿Q吗？她感到挺可笑，回到宿舍猛吸了一阵烟，倒头就睡，泪水却遏止不住地涌了出来，打湿了一片枕头。她就在心里发誓一辈子不嫁任何男人。
她真的舍不得丢掉这斤烤烟。但每每吸这些烤烟，就会莫名其妙地比往常吸得猛，直吸得连连咳嗽，仿佛才解心头之恨。
从山腰选矿厂伸展过来的一根大铁管，横贯尾砂坝，这根铁管是广袤数里的尾砂坝唯一有声响有行为的东西，它每间隔十余米就有个开口，废水和废砂从开口处喷射而出。黄莲的工作任务主要就是维修这根大铁管，她知道，铁管坏了修配车间派人来修就是了，并不需要派她来管理，安排到这里来，既是一种惩罚，也是一种限制。这里与坑口、车间、选矿厂、机关最大的不同便是静寂无人，黄莲偏偏中意这地方与众不同的静寂无人。她觉得人生最大的痛苦就是不能自由自在地想问题，置身尾砂坝犹如鱼儿游在了一个沉寂的深潭，听不见看不见外界的喧阗，没有监视跟踪你的目光，也没有颐指气使你的面孔，思想可以连续几小时任意飞翔！在这里吸着烟，自在地想着问题，真的是一种乐趣。
黄莲第一次同杨石山见面，就在尾砂坝。杨石山惊异地问她怎么跑到这地方来玩，她说我是来接你的班的。杨石山就“噢”了一声。然后两人就闲聊起来了，彼此或多或少知道对方的一些情况，都避而不谈。黄莲问老杨师傅你退休了怎么还来尾砂坝？杨石山说弄成了习惯，出了家门走着走着就来了这里，不来这里有什么地方走动呢？
黄莲说：“云山应该有一个公园的。”
杨石山就连说：“有个公园那就好！那就好！”
黄莲想，杨石山并不是把尾砂坝当作避风港，倒是当成了《为人民服务》里的张思德的窑洞，与自己是大不相同的，这个杨石山到底是棍棒下的孝子呢，还是灵魂的忏悔者？抑或是个真正的战士？也许，由自己来接替他，是天意的安排吧？
日后不久，矿团委就贴出公告，要在尾砂坝植树植草皮，挖人工湖，建一个矿山公园，还成立了一个公园规划小组，杨石山榜上有名。黄莲就常在尾砂坝上与杨石山见面了。后来才知道杨石山是游说了李顺子的女儿李桃，李桃是矿团委的兼职干部，正是李桃的原因才使矿团委有了建公园的决定。
李顺子领着李月英一边说一边上得坝来，便看见黄莲坐着的背影，李顺子小声说：“喏，就那个叫黄莲。”
尽管天色如晦，黄莲一对瘦削的肩头映衬在一片白色的沙砾上，仍然轮廓清晰，李月英不愿再多说些什么，更不愿与李顺子一块去见黄莲，待了一会儿，两人就下尾砂坝来。
李顺子问：“有人给我们作介绍，我怎么能要？李书记你说呢？”
李月英吃了一惊，没有想到有这种事，才明白李顺子为什么领她来看这女人。
李顺子见李书记没有反应，猜想李书记肯定是不赞成了，就说：“光棍一辈子，也不敢要这种女人呀！”
李月英仍然没有说什么，只看了李顺子一眼，李顺子以为这眼光是赞赏，高兴得话便多了起来，其实李月英一句也没有再听进去，心里说：“原来这女人就是黄莲。”
4
从尾砂坝下来，车子在云山镇的街道上缓缓行驶着，走路的、骑单车的比汽车霸道，汽车得小心翼翼地让人。
就在这条街上，李月英认识了刘山茶。那时候的云山镇只有这一条街，二里多长。自然没有现在的宽阔，窄窄的用石板铺就。街道两边的店铺，多是木板、竹篾搭就，矮矮的伸手可触及屋檐。写着字号的各色布旗子、印着铺记的灯笼，从店铺的檐下伸向街心，参差交错。
云山红色工会决定在镇边的土坪上，召开一次矿工大会。县城里的华记、广巨安、越华、瑞记、永生、恒记等十几家钨砂公司，联营成立“钨砂同业公会”，统一包办收购云山钨砂，砂价立即下跌，从每担二十块跌至九块，钨砂出县境，税收从每担三个毫洋提到七个毫洋。红色工会决定组织云山矿工、棚主同钨矿同业公会谈判，李拐子被公推为谈判代表之一。
矿工大会召开的头一天晚上，李月英才知道杨石山有个相好叫刘山茶。
晚饭的时候，李拐子把女儿叫到身边问：“你听爹讲过水浒，水浒里头有个呼保义宋公明，这人貌不惊人，武不出众，梁山一百单七条好汉，偏服他这条好汉！这回众人抬举我，我要是有个三长两短，也辞不得！再说，法不制众，走这遭看来也无甚要紧。不过，还是要提防万一，爹打算托石山替你做主……
“莫托我，”杨石山正巧走进来，接口说，“我也受工会的委托，参加谈判。我就是来告诉你的。”
李月英和她爹都惊讶地望着他。
石山对月英笑一笑，就走了。
这天晚饭偏偏做了顿夹生饭，李月英情知自己分了心，有些内疚，怕石山吃得不高兴，就装了一竹篼碗饭，用爹和自己吃的麻油，淋了两遍，把饭拌得油光发亮，饭虽夹生，有这喷香的麻油一拌，自然要好吃得多了，她端起这碗饭来到石山那里。
不料，窿口又来了几个端着饭碗的打锤佬，她在心里骂了一声自己该死，却进退两难了。
这当儿，石山发觉了她：“喂！月英，你今天想男人了？想得连饭都不晓得煮了？”
“哈！哈！”几个打锤佬立即扬声大笑。
月英两颊绯红，真是去了好心无好报，花了好柴烧烂灶！一气之下，将手里的竹篼碗朝石山面前一掼，一碗饭倒在了地上。饭粒在阳光下闪烁着油光，麻油香飘散开来。大家盯着地上的饭吸鼻子：“好香好香！可惜了麻油！”
