绢子不吃不喝，失魂落魄了好多天，受伤害程度甚至比堕胎还要严重。好在类似打击也不是第一次，她在艺术学院后门口转悠了十多年，考本科没考上，考研究生没考上，遭形形色色的男人玩弄，被学生甩，被老师甩，继续画画的决心从来没有动摇。隔行如隔山，林放也不太明白她的画到底有没有前途，究竟是好还是坏。新一轮补习班又开学了，绢子抹干眼泪，开始跟着新来的学生一起听课，一起画素描，完全是决心要从头再来的样子。她成了画廊员工中的一个异类，别人都在背后笑话，绢子自己也知道别人在笑话，笑话就笑话吧。
绢子就住在画廊，林放一直觉得最好是让单身的男员工住在这里看店，可是从一开始就这样。一开始，画廊里住着三名女员工，后来搬走了一个，还有一个外面有了男朋友，经常不住回来，因此画廊里更多的时候，都是绢子一个人住。林放几乎没花什么功夫，略使了一些小手段，就和绢子走到了一起。有一天黄昏，空空的画廊里剩下绢子一个人，林放说今天是我生日，不想一个人过，我请你吃顿饭吧。于是出去吃饭，喝了点酒，要了一大碗面条，酒足饭饱，林放便带着绢子去开旅馆。绢子自始至终很听话，都听从他的安排，到最后，林放有些悲哀地看着绢子，说我肯定不会娶你。绢子没说什么，然而意思也很明显，她根本没想过要嫁给林叔。
其实那天也没真干，没干成，真刀真枪是后来的事情。那一阵子，林放也不缺少女人，他正跟一个叫朱红娣的女富婆打得火热。朱红娣经常来画廊看他，大家都知道林放与这个有钱的女人关系非同寻常，一看到那辆红色法拉利豪车停在画廊门口，便躲在背后叽里咕噜议论。朱红娣的性格就像她那辆法拉利的发动机，来了从不掩饰，举止嚣张劲爆热烈，当着员工的面，公开地与林放打情骂俏。林放在应酬女人方面早已炉火纯青，兵来将挡水来土掩，收放自如运筹帷幄。他自然是不想让朱红娣看出端倪，然而女人最会看女人，女人最容易看出女人的心思，女人看女人一看一个准。有一天下午，朱红娣跟林放一边喝着金骏眉，一边把绢子叫了过来，酸溜溜地公开吃起醋来，对林放捅破了那层薄薄的窗户纸：
“喂，老牛吃嫩草的感觉怎么样，很爽是不是？”
邹越华母亲过八十大寿，林放与绢子已正式交往了一年多。这时候，他的人生走下坡路，性情开始变得古怪，说话腔调变得尖酸刻薄。画廊也办不下去了，补习班的买卖都这样，说好就好，说不行就不行。眼见着赚的钱还不够缴房租，几个合伙人又聚在一起商量，决定散伙。搁过去，聚散根本不是事，林放反正孤家寡人，撑不死饿不着，现在有了绢子，情况便不一样。在别人眼里，他和绢子的关系注定始乱终弃，没人看好他们，连他们自己都不会太看好。最初结果也是大家预料的那样，画廊停办后，两人分分合合，好一段日子，坏一段日子，混一天算一天。没人会想到最后会是那样，他们自己肯定也没想到，这两个人的最终结局出乎所有人的意料。
因为邹越华母亲生日那天没赶上，吕晓明为了表示歉意，特地在金陵饭店的璇宫设宴招待大家。林放事先也说好了要带绢子过来，最后还是爽约，打手机怎么都不接。我们一边喝酒，一边等，等等不来，等等不来，便知道他又要玩花头。联系到生日那天宴会上的表现，他再玩什么都不奇怪。吕晓明选择金陵饭店还是有用意的，想当年我们这些人聚在一起写作，正是这栋大楼的建造年代，记得刚盖好试营业，董文方姑夫是筹建部门的负责人，他曾带着我们这伙人参观过一次，并请大家在璇宫喝咖啡。那年头能在金陵饭店最高处喝杯咖啡绝对奢侈，一转眼快二十年了，我们一个个早已青春不再，现在能聚在一起，很有些旧梦重温的意思。
吕晓明点了一大桌菜，跟我们大谈林放当年往事，说他留学期间，有一次从西班牙回来，曾在这里拜访过林放。那时候，正是林放最风光的年头，他居然敢在金陵饭店包了房间长住，这在还是穷学生的吕晓明眼里，简直就是天方夜谭。当时也是街上闹得最欢的岁月。记得那天真是让人大开眼界，吕晓明好不容易穿过人群挤进金陵饭店，在高速上升的电梯里见到了李明霞母子，然后大家一起吃了一顿中饭，他第一次吃到了这里的看家菜“炖生敲”。就在这高高在上的璇宫，他们甚至还能看到楼下的游行队伍。林放和李明霞的关系看上去也还算融洽，根本看不出他们是一对离了婚的夫妻。事后在厕所里，吕晓明问林放有没有复婚的可能，林放一个劲儿摇头，说绝不可能，既然离了，干吗还要再复婚。说他又不缺女人，想找也不太难，要找个比李明霞好的女人更是易如反掌，比她好的女人多得是。
一旁憋着不吭声的丁磊磊忽然插嘴了，她有些想不太明白，打断了吕晓明的回忆：
“你是说，林放和李明霞离婚后，他们还有来往，他们……”
十三
这以后，差不多又过十年，二○一三年春天，才又一次见到林放。见面地点很传奇，居然是南京远郊一个别墅区。当时，我躲在那里写长篇小说，进展顺利，工作极有效率。开发别墅区的董事长是熟人，一个文学发烧友，听说有人想找个僻静地方写作，便提供了一间管吃管住还带卫生间的员工住房给我。
是个能让人安心写东西的好地方，透过写字桌前的大玻璃窗，可以看见一大片灰蒙蒙的湖面，看见湖对岸的青山。一期别墅早卖了，都是豪华型，最便宜的一套也要超过一千五百万。二期别墅刚开始销售，价格更高，买的人并不多，双休日才会有人过来看。我沉浸在小说中，与正在写的人物共命运，有时候，突然会觉得外面不再安静，叽叽喳喳有喧闹声，销售人员领着想买别墅的人从湖边走过，我才意识到一个沉寂的星期又过去了。日复一日，一周接着一周，春天像卡片一样打开，一页页翻过去，梅花开了，木兰花开了，迎春花也开了，然后桃红柳绿。卖别墅的销售人员都是俊男靓女，大多数时候无所事事，什么也不用干，就在我隔壁房间玩电脑游戏。我们互不干扰，食堂刷卡吃饭时才会相遇。他们知道我是作家，正蛰伏在这儿写东西，每次看我的目光难免异样，多少带些同情。很显然，吃写作这碗饭不容易，看着我面如菜色的惨样，都觉得当作家太辛苦了。
那些日子很死板，上午写作，吃过中饭，再写两个小时，然后午睡，睡一两个小时，便去散步。晚上基本上在看书，给家里打电话，偶尔上会儿网。常看的那本书是波拉尼奥的小说集《地球上最后的夜晚》，女儿推荐的。
与林放相遇，我的长篇小说已接近尾声。那是一个写作者心情最好的阶段，牢狱即将结束，大功就快告成。我没想到林放也在这里，没想到他会住在一期的别墅区。我们的相遇非常偶然，有一天突然心血来潮，决定去看看那些早已卖出去的别墅。通常情况下，我散步都在别墅区之外，周围环境更好，已销售的别墅属于私人领地，并不欢迎别人参观。有钱人总让人羡慕，又总让人觉得愚蠢，关于别墅区的笑话，在这里我已经听说很多。几千万的豪宅更像是摆设，有钱的业主很少来居住，目前最真实现状就是，除了土豪们偶尔摆阔搞次聚会，百分之九十的别墅都属空置。
沿着湖边一直往前走，很快到了湖对面。突然，一条半大不小的黄狗迎面跑过来，吓我一跳。我一向害怕狗，销售人员经常抱怨，别墅里喜欢养大型犬，不是德国大狼狗，就是比利牛斯山大白熊犬，还有人家养凶猛的藏獒。虽然有高高的围墙，有很厚实的铁栏杆，听到恶声恶气的狂吠，你就会很紧张，担心它们会跑出来。我遇到的那条黄狗非常友好，它向我一个劲儿地摇头摆尾，在草地上就势打了个滚。这时候，我发现自己站在一栋漂亮的大别墅前，院门大开，黄狗正是从这儿跑出来的，门口还躺着两只大花猫，懒懒地趴在水泥地上，听见动静，将头转了过来，一动不动地看着我。
或许出于好奇心，我伸长脖子往里看。一个穿条纹睡衣的女人，拿着一袋垃圾正走出来。她看人的样子有些奇怪，我也觉得面熟，只是想不起来在哪里见过。她将垃圾扔进路边垃圾箱，意味深长地又看我一眼，转身往回走，重新回到院子深处，走到临湖的大平台上，与坐在那里看风景的一个男人说着什么，然后就看见那男人起身，朝我这边张望，看见他大大咧咧地向我走过来。没想到那男人竟然就是林放，毫无疑问，我们当时都很意外，不仅因为很多年没见，关键是不可能想到，会在这个神奇的地方见面。
一时间，甚至都不知道该怎么招呼对方，我几乎立刻想起上次见面时的不友好，想起了他没有缘由的阴阳怪气。人生总是会有很多预想不到，我的脑海里闪过很多念头，他为什么会在这儿？这套漂亮的别墅难道是他的？对了，这个女人难怪面熟，她不就是那个绢子吗？林放许多年不见，一日不见，如隔三秋，想不到人家已发了大财，这年头，有人不知道怎么就发财了。林放显然也在琢磨，想不明白我为什么会出现在他面前，脸上的表情十分复杂。好在很短时间，简单的几句对话，我们已初步弄明白了状况，很快就知道对方是怎么回事。
“我说呢，原来你是躲在这里写东西。”
原来我们都不属于这里，都不是这里的业主。林放脸上的疑惑解除了，十分灿烂地笑着，很中肯地说此地环境是很不错，非常适合写作。一时间，大家都变得很轻松，林放说他跟我一样，也不过是暂时借住在这里隐居。说着说着，我们的距离一下子拉近了，假想的贫富鸿沟并不存在，他又变为我所熟悉的那个林放，我呢，也还是他心目中那个写东西有点好赌气的执拗家伙。林放告诉我，别墅是他一个朋友的，反正空闲在这儿，他和绢子就搬过来住了，绢子身体不好，正好可以休养一阵。他们在这儿住了都快两年了，有钱人很傻的，花大价钱买了豪宅，自己没时间居住，反倒是让他这种没钱的闲人来享受。
