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第8章 霍英东

霍英东,1922年5月10日出生于中国香港地区一个水上穷苦人家。

霍英东在香港的事业不断发展,现在他所经营的范围已扩大到包括地产、建筑、航运、旅馆、酒楼、百货、石油等多种行业。

霍英东先生十分关心祖国建设,自1979年以来,先后在内地的总投资达5亿港元以上,其中赠款达4亿港元。他的名字已与他的投资项目——白天鹅宾馆、中山温泉宾馆等并著于世。

进入20世纪90年代,霍英东在维持香港繁荣稳定、推动祖国改革开放和体育事业蓬勃向上等方面做出了卓越贡献。

1945年8月,抗日战争结束,日本人撤走了,运输成为当时香港迫切需要的行业。霍英东看准了这个机会,时时留意着官报上拍卖战余物资的消息。他借用了母亲积攒的有限资金并东拼西凑,抢手买了一些廉价的舢板、小艇和海军机器,很快地转手卖出,从中获利,手里才有了一点积蓄。

当时,日本人正高价收购可制药物的一种海草,霍英东获悉后,了解到南太平洋拍拉达斯岛附近密布这种海草,于是买了一条61英尺(18余米)长的摩托艇,联络了80个渴望赚一笔大钱的渔民,向该岛进发。

哪料岛上气温极高,食物非常缺乏,又无淡水和药品,他们遇到了极大的困难。一去6个月,当他们冒险归来,带回的海草仅够开支,无利可图。这次生意的惨败,造成了母子在创业上的分道扬镳。但这并没有使霍英东低头,他说:“母亲信不过我,认为我冒的风险太大。但我要坚定信念,绝不气馁。”他又设法买了一条拖船,决心闯出一条路,自己独立做生意。

在友人的帮助下,他抓住有利时机,从事有利可图的驳运事业。由于他善于经营,有过人的智慧和胆识,开业以后一帆风顺,发展很快,成了香港运输业上崭露头角的强者。

在经营方向的选择上,霍英东认真权衡利弊,根据自己的实力,再寻求朋友的资助,开辟那种别人不愿做但却很有前途的行道,因此当其成功时,别人的感觉是他预测准确,决策优先。就这样,他开始了滚雪球式的发展,他利用积累起来的钱一步一步地拓展业务,继续寻找有前途的“冷道”,先人一步经营房地产业,买旧楼,盖新厦,开房屋预先分层出售之先例,业务不断扩大,公司的实力不断增强,他本人则成为香港房地产业之巨子。

正当房地产业大红的时候,不断进取的霍英东眼睛又盯着本大而利薄的“淘沙”业。

20世纪60年代的香港淘沙业,人工多、获利少、赚钱难,许多商人不敢轻易涉猎。而独具慧眼的霍英东,在房地产业取得巨大成就之后,敏锐地洞察到随着香港建筑业的蓬勃发展,海沙的需求量将迅猛增长,淘沙业大有可为。

于是,霍英东知难而进。一方面,他派人到世界各地,不惜重金定购淘沙机船,曾于1961年花费120多万元港币,向泰国政府购置了一艘载重2890吨的挖泥船,动用机器,挖泥淘沙。霍英东属下的有荣船务公司拥有大小船舶90艘,其中挖泥船不下20艘。另一方面,有荣公司还与港府签订了长年合同,专门负责修缮香港各处码头,积极参与香港的填海工程,建设海壁,用所淘海沙来供应香港建筑业的需要。当时中西置业公司建筑上的主要原料海沙,均由有荣公司专责运输供应。

淘沙这种他人看做费力不讨好的行业,经过霍英东周密运筹和坚持不懈的努力,居然得到丰厚利益,他本人成为香港淘沙业的巨擘。

过去香港的大建筑工程都是给外国公司承包的,香港建机场,法国公司中标承建。

1947年到1948年兴建中国银行,也是英国建筑公司承建。初时霍英东承建建筑工程,有人说,你们不是工程师,又未学会计,肯定做不好。但他却成功地承建了不少工程,从未遭受失败,有的还是难度很大的重大工程,开创了中国建筑公司承建重大工程的先例。

最艰巨的工程,是承建世界上第一次设计的海湾水库淡水湖第二期工程,为水坝加高,那是当时全港最大规模的国际性招标工程。开投时,日本10多家公司合投一票,但计价比霍英东高出一倍。

这项工程技术要求很高。水库工程已不简单,何况是在海湾建水库,每项工程要求都很严格。先拦坝抽干海水,坝外面为石,石上要铺5尺(1.5米)厚的沙,由于是斜面,沙铺放时容易冲歪,如何铺好,技术上难度很大,但他终于成功了。在承建许多工程后,霍英东对此更有信心了。

除此之外,他承建过上百个项目。做过填海工程,也建过码头、避风港,铺过海底煤气管道以及海底排污管道。

他也建造过水翼船。收购太平岛船厂后,他买了一条瑞士制的水翼船,并按其设计制造的原理烧焊时须将船体翻转,才利于操作。船体很大,如何翻转,很多工程师都感到为难。他却有土办法,给船体安装上大木轮,即可翻转。雄心勃勃的霍英东还把填海开港的事业向东南亚各国开拓,汶莱开港,槟城填海等工程也是他承建的。他开办的“有荣公司”连续在不少港口城市兴业,与国际上20多家公司竞争,往往稳操胜券。

1983年,整天忙碌的霍英东先生突感身体不适,经医生检查,被确诊为淋巴癌。淋巴癌是诸种癌症中最难治愈的,死亡率极高。霍英东在香港做完手术后来到北京继续接受治疗。他没有丝毫消沉,而是以极其乐观的态度和难以想像的顽强意志同疾病进行斗争。他不但坚持每天例行的体育锻炼,而且加大运动量。每次做完化疗以后,他不是躺下休息,而是跑向网球场打网球,一打就是两个小时。有一次做脊髓液的化验检查,抽完脊髓以后,一般病人都要躺两个小时以上才能恢复体力,可是霍英东一刻也不休息,照样跑到网球场打了两个多小时的网球。有道是生命在于运动,霍英东用这种对于病人来说近于残酷的锻炼方法,居然奇迹般地闯过了这次劫难痊愈了。

从少年时代,霍英东对体育运动就非常痴迷。他坚持常年体育锻炼的结果是,虽然年届古稀,但体力、精神都像小伙子一样。比他年轻几十岁的秘书,力气还比不上他。

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