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第28章 两利相权取其重

来人不是别人,正是曹殊隽。

上次曹府一别,曹殊隽说好不日就来全有客栈拜访夏祥,不料一别数日没有音讯,夏祥还以为曹殊隽少年心性,说过就忘。不想今日突然来访,倒是让他既惊又喜。

夏祥为张厚和沈包二人介绍了曹殊隽,二人对曹殊隽并无兴趣,只应付了几句,便借故告辞了。

“刚才二人,可是夏郎君的同窗?”曹殊隽等二人走后,好奇地问道,“沈包此人,胆大心细,为人真诚,却因性格多变而难以担任大任。张厚生有反骨,日后必会做出惊人之事,你和他不宜走得过近,容易被他误伤。孔子说,唯女人和小人难养也,近之则不逊,远之则怨。”

夏祥为之一惊,曹殊隽对张厚所下结论,和他对张厚的判断有七分相似,不由奇道:“曹三郎还会相面不成?”

“倒也不是,只是喜欢读一些杂七杂八的书籍,看得多了,也就有了一些心得,未必正确,权当一乐。”若是别人,曹殊隽才不会如此谦逊,也就是在夏祥面前,他才收敛几分。

“不过张厚端庄厚重,谦卑含容,颇有贵相。”夏祥也看过不少杂家之书,对于相面一说,略知一二,“张厚面色白净、斯文文弱,正是贵气含而不露之相。你看他走路时龙行虎步,日后必定大有所为。”

龙行虎步并非是说走路虎虎生风或是威猛过人,而是随意自在,飘逸洒脱,所谓鹰立如睡,虎行似病,真正的高人,都不是外表威猛走路如风。

“大富大贵者未必就是好人。”曹殊隽嘻嘻一笑,端起张厚的白瓷茶杯就喝了一口,“姐姐托我代为问好,夏郎君,别怪我多嘴,若你考中了进士,可不要辜负姐姐的一腔相思。”

夏祥笑了:“曹小娘子近来安好?承蒙小娘子抬爱,我也甚是想念她的美好……”

曹殊隽信以为真:“当真?夏郎君,若你真对姐姐有意,我做个媒人为你二人牵线搭桥,如何?”

“先说正事要紧。”夏祥没想到曹殊隽真要为他和曹姝璃做媒,不由哑然失笑,忙岔开话题,“曹公是否回心转意?”

“爹爹不再逼我赶考,尤其是主考官更换为文昌举之后,他绝口不提应试之事。也是他近来病情加重,无暇顾及我的事情。”曹殊隽叹息一声,摇了摇头,“也是怪了,数日前,爹爹本来身体好了许多,应文昌举文尚书之邀,去他府上赴宴,回来后就旧病复发。开始以为很快便好,不料病情一天天加重,到了昨日已经不能起床了。我也是因为爹爹有病在身,不便出门,才拖到今日才来看你。”

夏祥一惊:“曹公病情加重了?大夫怎么说?”

“大夫看了,说是寒气入体。用了一些驱寒温养之药,不见疗效。”曹殊隽忧愁满面,“姐姐请了上京名医金甲,金甲诊治之后,开了一味名叫地黄丸的药。服用之后,稍好了几分。”

“金甲是当世名医,他的药方,必定药到病除。”夏祥总觉得哪里不对,微微一想,想通了其中环节,问道,“曹公和文尚书私交怎样?”

曹殊隽一怔,不知夏祥为何有此一问:“甚是一般,平常并无往来。”

“为何文尚书会突然邀请曹公到府上一聚呢?”夏祥心中不免多想,上次他见曹用果,曹用果脸色凄白,已是寒气入体之相,却并不严重,应该温养一些时日便好,怎么去了一趟文府回来不但旧病复发还一病不起了?况且现在又是夏季,即使是夜半时分,也是热气充满,又不是肃杀的秋天和寒冷的冬天,哪里来的寒气入体?

天地之间既无寒气,寒气又从何而来?

“这……这就不得而知了。”曹殊隽哪里会深思这些事情,“怎么,夏郎君认识文尚书?”

“我一介布衣,哪里认识当朝的二品大员。”

“上次临别之时,你说有一件大好的事情落在我的身上,到底是什么事情,快快说来。”曹殊隽早就想来和夏祥一聚,好知道上次夏祥所说的好事是什么事情。

“这件事情么……”夏祥微一思忖,越想越觉得事情的背后大有玄机,起身说道,“我们边走边说。”

“去哪里?”曹殊隽紧紧尾随在夏祥身后。

夏祥和曹殊隽出了客栈,萧五跟随在二人身后,三人一路往西,直奔曹府而去。不多时路过好景常在安然居客栈——夏祥此时已然得知,好景常在遍布大夏境内的各大酒楼、茶肆、客栈,虽都冠以好景常在之名,却又各有分店名字,都以某某居为名,比如上京城内好景常在旗下的酒楼就有太平居、天上居、天然居等处,茶肆则有安之居、逍遥居、自在居等处,客栈则有安然居、如家居、如归居等处。

上京城内,好景常在的各大酒楼、茶肆和客栈总数超过百余家之多。

“好景常在……你可知道?”上午时分,阳光正好,路人行人匆匆,好不热闹,夏祥用手一指路旁好景常在的招牌,笑道,“曹三郎,听说好景常在的主人是一个如花似玉的小娘子,你尚未娶亲,若是娶了她,可就有享用不完的荣华富贵了。”

“还是算了,我可无福消受。一个娇滴滴的小娘子,却能撑得起如此庞大的产业,她必定有过人之处。说不定是一个貌美如花心如蛇蝎之人,又或许她只是一个抛头露面的傀儡,幕后主人另有其人,所以,还是远离为好。”

如此说来,曹殊隽也不知道好景常在的来历和背景了?夏祥心中对好景常在更好奇了几分,曹殊隽在上京虽不算是王孙贵族,却也算是不大不小的衙内,他居然对好景常在的来历和背景一无所知,不得不说好景常在背后之人太过厉害太过神秘。

“到底是什么好事?快说,急死我了。”曹殊隽按捺不住心中的好奇和迫切,急得抓耳挠腮。

“好事还就和好景常在有关。”夏祥嘴角慢慢翘了起来,笑得很开心很灿烂,“我还非要认识认识好景常在的小娘子不可。”

“夏郎君,你是对好景常在有兴趣,还是对好景常在的小娘子有兴趣?”曹殊隽大摇其头,“不行,这可不行,你只能喜欢姐姐一人,不能对姐姐始乱终弃……”

“……”夏祥无语了,曹殊隽当真是无赖之极,他和曹姝璃只有一面之缘,连手尚未拉过,说是始乱终弃太冤枉好人了,“曹三郎,你有没有想过一件事情,若是你的手艺为好景常在所用,以好景常在的财力和实力,你必将名扬天下,成为无人可及的大师。”

“真的?你千万不要骗我,我可是你的内弟。”曹殊隽抬头看了一眼迎风飘扬的好景常在的旗帜,眯起眼睛,开心地笑了,“夏郎君,我的手艺如何才能为好景常在所用?”

夏祥被曹殊隽的无赖弄得没了脾气,只好委屈地认了他这个“内弟”,笑道:“你且看看好景常在的旗帜,再看看这个……”他从身上翻出一张玉牌,“结合二者,有没有什么想法?”

曹殊隽接过玉牌,双眼顿时放光,惊呼一声:“好一块美玉,不但温润如羊脂,最难得的是通体无暇。雕工也不错,应该是一流匠人所作。这块玉,少说也价值万贯。”

正是夏祥从沈包手中借来的好景常在的美玉牌。

“好眼力。”夏祥笑道,“若是让你以好景常在旗帜和玉牌来制作一个标识,如何?”

曹殊隽又看了一眼酒楼之上飘扬的旗帜,目光落回好景常在的玉牌之上,思忖片刻:“若是用玉,难的是世间没有完全相同的两块玉,并且在打磨上太耗费时间。若是用金,则又太俗了一些。银就更不用说了,太廉价了。象牙的话,取材不太方便……到底用什么才好呢?若用木头,松木太普通,紫檀木太少,夏郎君,你说呢?”

夏祥心中早有主意,微微一笑:“我的想法是用三四种材质,做成手掌大小的圆形,和铜钱相似,第一圈金第二圈银第三圈铜,中间部分用黄花梨木雕刻好景常在的标识,金银铜可以锤炼在一起,中间的标识可以取下,方便更换……”

“好主意。”曹殊隽眼睛一亮,喜形于色,“妙,夏郎君,你的想法大妙!不过我还是不太明白,这个标识,做来何用?”

“自然是送给好景常在的小娘子了。”夏祥神秘地笑了笑,继续大步向前,“此事若是成了,你和我都会成为好景常在小娘子的座上宾。”

“座上宾就算了,我对小娘子并无兴趣。”曹殊隽摇了摇头,心思回到了夏祥所说的标识上,边走边说,一脸痴迷,“外金内银内铜,有趣,太有趣了。”

夏祥笑了笑,心里却想,曹殊隽对奇技淫巧是真心喜欢,若是让他学而优则仕,反倒真是害了他。孔子有言,君子不器——君子不应该是一个器具,不做具体之事,而应该博学多才,著书立说,以学问教化百姓。但在他看来,能够承载教化百姓重任的君子,毕竟是少数,孔子也是千古一人,是以人人各安其位,各伺其职,方是盛世。

再次来到曹府,夏祥站在曹府门口,刚要迈步进去,忽然想起什么,回身一看——已然不见了馄饨摊夫妇。想起二人的通风报信之谊,他不由怅然若失。

曹殊隽负手而立,说道:“上次的事情过后不到三天,馄饨摊了就不见了。后来听说夫妇二人南下泉州,寻找儿子去了。但愿他们早日一家团聚。”

“但愿如此。”夏祥心中默然片刻,转身和曹殊隽进了曹府。

上次来曹府是夜间,只记得走廊画坊,曲折迂回,现在再看,花团锦簇,假山叠嶂,景致倒也不错。和南方狭小而精致的园林风格不同,北方大宅,多半大气豪迈,就是假山也是苍劲孔武。

曹殊隽头前带路,直奔后院而去。

转过一个拱形门,眼前豁然开朗,入目之处是一片波光闪耀的池塘。池塘面积虽不大,也有数亩方圆,有几只天鹅在戏水,流连在莲花之间,此景可入画。

曹殊隽走到池边,沿池塘走了数步,忽然向右一转,急急说道:“夏郎君在此等我片刻,我内急,去去就来。”

夏祥点头,正好站在一棵垂柳之下,微风吹拂,遍体生爽。来京城已经不少时日,难得有今日之清闲,他背手而立,欣赏起了美景。

萧五开始还算安静,不多时就玩性大发,按捺不住心中的跃跃欲试之意:“先生,池塘中有一只小船,船的形状很好玩,两头尖尖像是月亮……”

夏祥笑道:“不要绕弯子了,想要划船就去,不过不要闹腾。”

“是。”萧五大喜,几个跳跃就来到船上,拿起船桨轻轻一点,小船便划破水面,驶向莲花深处。

小船两头尖,造型奇特,并非大夏船只常见形状,应该是番外工匠所造。曹用果是鸿胪寺少卿,和各国使节来往,此船应是外国使节所赠。

大夏国力蒸蒸日上,周边国家前来通商、朝贡者日益增多,原本有睡卿之称的鸿胪寺卿,也不再每日都在打瞌睡中度过了。

知了在树上嘶鸣,四下空无一人,更显幽静。夏祥站立许久,也不见曹殊隽返回,索性坐在岸边的一处石椅之上闭目养神。才闭上眼睛,忽然感觉脖子发痒,用手一摸,毛绒绒的像是虫子。

夏祥生平最怕毛毛虫一类的虫子,顿时睁大了眼睛,汗毛直竖,伸手一看,手中果然是一只绿油油的毛毛虫。他惊得跳了起来,扬手扔掉毛毛虫,一下跳到了椅子上,还惊恐不已。

“咯咯……”

轻灵曼妙的笑声伴随风声从池塘中传来,莲花一开,一艘小船破水而来,船头站立一人,盈盈笑意,春风满身,阳光充盈,不是曹姝璃又能是谁?

曹姝璃近来有些闷闷不乐,自从上次见了夏祥一面,不知何故,自他走后,脑中不断闪现他的影子。夏祥侃侃而谈的自若,夏祥云淡风轻的举止,夏祥从容不迫的谈吐,夏祥出口成章的才学,无一不在她在心中如涟漪波动,经久不散。

莫非……她真的喜欢上了夏祥?

曹姝璃不想承认她对夏祥一见钟情,她见识了太多的王孙贵族,不管是王爷之子还是公候之子,有多少青年才俊踏破曹府门槛,只为求她一笑,她却一概置之不理。倒不是她嫌弃夏祥一介白衣的身份,而是夏祥对她似乎并没有感觉……

她是女子,怎能主动向男子示爱?她可不想如卓文君一样凤求凰。

夏祥一别再无音讯,曹殊隽又因爹爹病重,没有赴成和夏祥之约,曹姝璃心中更加起伏。既担心爹爹的病情,又想早日再见到夏祥。

今日难得有心情游玩,泛舟池上,她浑然忘忧。恍惚间岸上人影一闪,似乎是夏祥,再仔细一看,只见杨柳依依,空无一人,她不由大感失落。失落之余又不觉好笑,夏祥人在客栈,怎会来曹府?她是相思成灾,一时眼花了。

哪知风一吹,莲花起伏之间,夏祥的身影再次出现。曹姝璃不敢相信,揉了揉眼睛,问身后的作儿:“作儿,岸上之人,可是夏郎君?”

“岸上哪里有夏郎君?夏郎君人在客栈正在读书,娘子不要骗人。”作儿正在摘一只莲蓬,漫不经心地答了一句,又随意朝岸上瞥了一眼,手中莲蓬失手落水,她捂住了嘴巴,“啊,娘子,真是夏郎君,你没看错,我没看错?”

随后,小船归心似箭朝岸边驶来。不想快要靠岸之时,夏祥被一只意外出现的毛毛虫吓得惊惶失措,让曹姝璃的满心期待和紧张顿时化成了好笑和欢喜。

夏祥也没想到他和曹姝璃的第二次见面会在如此情景之下,笑着拱手一礼:“见笑了。”

小船停靠岸边,作儿跳上岸,伸手去拉曹姝璃。不料船儿一荡,曹姝璃身子一晃,失去了平衡,朝水中跌落。

夏祥不敢有半分迟疑,飞身向前,双手一探,便抓住了曹姝璃的双手,再用力一拉,曹姝璃站立不住,整个人扑入了夏祥怀中。

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