莫乙叫道：“不好，他学会了‘星罗散手’。”薛耳急道：“什么叫‘星罗散手’？厉害么？”莫乙苦着脸说：“这是当年‘西昆仑’的绝技，你说厉不厉害？”薛耳跌足哀叫：“‘西昆仑’的绝技？怎么让他学了？”莫乙道：“是啊，好雨洒在荒地里，好肉都被狗吃了。”说罢连连叹气。
沈秀忍不住怒道：“两个狗奴才，全给我闭嘴！”掌法越快，繁如星斗，疾如飞光。陆渐连挨数掌，忽地稳住阵脚，“寿者相”一变“猴王相”，呼呼呼接连出掌，‘大金刚神力’奔腾四向。沈秀的掌力与之一触，便觉叠劲如山，难以深入，只得高蹿低伏，寻隙抢攻。
“星罗散手”本为天部秘传，当年的“西昆仑”梁萧（注：见拙作《昆仑》）挟此绝技，打遍四方。如果陆渐面对的是昔日的梁萧，只怕一招之间就已败落。但沈秀为人轻浮多诈，学文习武均是流于表面。“星罗散手”包容天文，须得学问精深，方能从容驾驭，更须内力雄浑，才可显见威力。沈秀对天文知见尚浅，内力难称精纯，是以偶尔得手，也难与陆渐以重创。
两人一巧一拙，势成僵持，旁观的众人都很诧异。莫乙怪道：“‘星罗散手’我认得，这人的武功却很怪，来来去去就是这么两下，为何沈秀就是破解不了？”
沈舟虚淡淡说道：“这是金刚一门的‘大金刚神力’，三百年来一脉单传，不见于世，你没瞧过，怎么认得？”
莫乙听得惊喜，定定望着陆渐，默记他的招式，可记来记去，陆渐总是先一个“寿者相”，后一个“猴王相”，样子别扭难学，而且了无新意。莫乙瞧得不耐，忽见陆渐出招变快，双臂幻化，如有六臂，这一来，先时使一招的工夫，如今能使六招。沈秀压力陡增，唯有随之变快。
陆渐自嫌变招太慢，前招后式总会留出缝隙，索性先变“诸天相”。“诸天相”化自诸大天神的法相，施展起来，有如三头六臂。再变“寿者相”、“猴王相”，一时快了许多，尽管不及沈秀，却堪堪补上了招式的破绽。
这么一来，攻守生变，初时沈攻陆守，渐至于互有攻守。陆渐斗得兴起，忽将“诸天”、“寿者”、“猴王”三相合一，连出两掌，跨上一步。莫乙、薛耳瞧见，忍不住齐声叫好。
沈秀连连变招，也难挽回颓势，忽听得二奴叫好，不觉恼羞成怒，稍一分神，几乎被陆渐一掌扫中。
沈舟虚冷眼旁观，这时忽道：“‘星罗散手’法于天象，这门武学之强，如洗天河、如转北斗，气魄之雄伟，不在‘大金刚神力”之下，怎么你使出来尽是小家子气？好比流星经天，一瞬即灭，奇巧变化有余，却无浩大永恒之气象。如此下去，‘西昆仑’祖师的一世威名，岂不败在你的手里？”
沈秀听了这话，只如醍醐灌顶：“是了，我一心求奇求变，却忘了‘星罗散手’也有雄浑浩大的招式。”他沉喝一声，掌指间劲力陡增，举手投足，虽不如沈舟虚说的神妙，却也显出堂堂之势，再辅以诡招，瞬间扳回劣势。莫乙、薛耳心中不平，发出低低嘘声。
对手越强，越是激发出陆渐胸中的傲气，诸般变相源源而出，“须弥相”肩撞、“雄猪相”头顶、“半狮人”拳击、“马王相”足踢，“神鱼”飞腾，“雀母”破局。他越斗越勇，浑身上下皆可伤敌，乃至于拾起石块枯枝，以“我相”掷出，势如飞箭，逼得沈秀手忙脚乱。他步法斗转，想要绕到陆渐身后，却被陆渐“人相”一脚反踢，几乎踢中小腹。
两人又拆十来招，陆渐忽由“大自在相”变为“半狮人相”，沈秀被拳风扫中，惨哼一声，仰天便倒。陆渐见状，收势道：“你输了。”话音未落，一蓬白光迎面罩来，陆渐周身一紧，落入一张丝网。
莫乙、薛耳见沈秀翻身站起，面露狞笑，均是气愤难当，大叫：“不要脸，分明都输了。”沈秀冷笑道：“怎么输了？本公子这是诈败诱敌，再说了，这次又不是分胜负，而是决生死，谁叫他大意了？”掌中“周流天劲”绵绵传出，蚕丝网越收越紧，陆渐旧伤被丝网勒破，血如泉涌，沈秀笑嘻嘻说道，“乡巴佬，这就叫‘天网恢恢，疏而不漏’！”
陆渐咬牙不语，劫力自双手间涌出，顺着那千百缕蚕丝传递开去。沈秀见他不答，默运内力，蚕丝再次收缩。他使诈方能获胜，对陆渐恨到极点，手上运劲，右脚突地飞起，向陆渐心口踢去。
他存心取人性命，众劫奴未及惊呼，忽见蚕丝网中伸出一手，攥住沈秀的足踝，只一拧，沈秀关节脱臼，发出一声惨叫，刹那间，蚕丝节节寸断，陆渐破网而出。
“天罗”神通被破，众人无不诧异，沈舟虚也放下茶盅，微微皱起眉头。沈秀口中惨叫，独脚向后一跃，尖叫道：“你怎么出来的？”陆渐道：“你这张网再强，也不会每一根蚕丝都强，总有一根弱的。”沈秀一呆，冲口问道：“你怎么知道哪一根弱，哪一根强？”
“这与你何干？”陆渐眉毛一挑，“既是决生死，你就接招吧！”
沈秀面如死灰，想要求援，可又羞于启齿。犹豫间，陆渐一拳打来，沈秀跛了一足，闪避迟缓，这一拳正中面门，登时口鼻流血，整个人飞了出去。
陆渐这一拳实已留情，要么沈秀不死也伤。他想到这公子哥儿的劣行，不觉怒火难抑，飞身抢上，揪住他的衣襟，方要举拳痛打，忽听有女子喝道：“住手。”
陆渐回头望去，商清影面色苍白，死死盯着自己，美目中喷出火来。陆渐为这目光所慑，不自禁放开沈秀。商清影快步上前，扶起儿子，见他满脸是血，不由心如刀割，盯着陆渐厉声道：“你是谁？为何伤我的秀儿？”
不知怎的，陆渐被她一喝，竟有几分心虚，又见商清影一改温婉，满脸怒容，更觉有口难言。
莫乙忙道：“主母……”商清影不待他说完，斥责道：“你们这些人都没有良心吗？一个个只会站着，看别人欺负秀儿。”莫乙还想争辩，商清影又叫，“闭嘴！”众劫奴从没见她如此动怒，一时无不沮丧，低头不敢吱声儿。
商清影泪眼迷离，望着沈舟虚道：“你也这么坐着，瞧着别人殴打秀儿？”沈舟虚苦笑道：“他二人约好单打独斗，我若插手，有违道义。”
“道义？”商清影冷笑一声，“当年你为了道义抛下我，如今又为了道义坐看别人打你的儿子。”沈舟虚微露尴尬，说道：“清影，秀儿太过骄狂，让他受点儿挫折也好。”
商清影咬了咬嘴唇，忽道：“好呀，你自己惩戒秀儿、打他骂他还不够，还让别人来惩戒他？你何不禀告胡大人，把秀儿明正典刑，一刀杀了？沈舟虚，我算是看透你了，你……你是这世间最狠心的人。”说到这里，勾起满腹伤心往事，忍不住泪如雨落。
沈舟虚双眉颤动，半晌叹道：“未归、莫乙，将这小子关在北厢，听候发落。”燕、莫二人不敢违命，取来铁锁，莫乙向陆渐低声说：“兄弟，对不住了，谁叫你运气不好，若是悄悄地打，打死这厮也好，被主母撞见了算你倒霉。”商清影隐约听见，皱眉道：“莫乙，你说什么？”莫乙干笑道：“没什么，我背书呢。”也不敢抬头，将陆渐反剪双手，锁了起来。
商清影心中怨气稍解，说道：“你们也不要虐待他，即使关着，也要让他吃饱睡好。”莫乙连连称是。
商清影转头望着沈秀，抚着他脸上的青肿，心疼道：“还痛么？”沈秀嘻嘻笑道：“原本很痛，妈一来，不知为何就不痛了。”商清影哭笑不得，叹道：“你这孩子，就爱让我担心，以后不许跟人打架，若再受伤，怎么是好？”沈秀笑道：“我倒想多受几次伤，让妈多疼我几次。”
“不说一句好话。”商清影白他一眼，“先去我房里，我给你敷药。”说罢牵着沈秀去了。
陆渐望着二人背影，听着沈秀笑声，不知怎的，心中微微酸楚，黯然一阵，由燕未归带着，来到北边厢房。
这数月来，陆渐迭犯牢狱之灾，先被织田家囚禁，后又流落狱岛，其后再被赵掌柜关在地窖，算上这次已是第四次。想到这里，他既好笑，又悲凉，再想商清影望着沈秀的眼神，那份慈爱怜惜，竟是自己做梦也想不到的。从小他便羡慕别人有母亲疼爱，可从没一次如今日这般渴望。
静坐良久，忽听门响，跟着火光一闪，沈秀擎了一支红烛，笑嘻嘻地立在门口。陆渐心往下沉，只听沈秀笑道：“大英雄，大豪杰，方才的威风去哪里了？”走到陆渐身前，又笑，“这样如何？你叫我十声好祖宗，给我磕十个响头，再从我裤裆下面钻过去，小爷心情一好，说不准饶你这次。”
陆渐懒得多说，只是冷冷瞧他。沈秀忽地揪住陆渐头发，拧得他颜面朝上，将红烛微微倾斜，笑道：“我在想，这烛泪烧热后滴在你瞳子里，你会不会变成瞎子？”他将烛泪在烛芯四周轻轻摇晃，“你想清楚了，叫祖宗，还是变瞎子？”
陆渐咬牙不语，沈秀眼露凶光，正要倾下蜡油，谁知烛火一暗，倏地熄灭。沈秀咦了一声，烛芯一闪，忽又点燃，刚一燃起，再又熄灭，这么明明灭灭，反复三次，沈秀不觉苦笑道：“凝儿，你又淘气了，是显能耐呢，还是玩把戏？”
门外一个清冷的声音说道：“我不显能耐，也不是玩把戏。主人吩咐了，要我看好他，你若胡来，我便不客气。”沈秀一转眼，笑道：“好凝儿，难得见你，我正想跟你说几句体己话儿呢。”
他听门外那女子不吱声儿，又道：“凝儿，我对莫乙他们凶，是因为他们古古怪怪，总是跟我怄气。但你说说，从小到大，我什么时候对你凶过？小时候我吃果子，总是分你一半，长大了，我哪一次出门没给你带衣服首饰？可你心狠，近年来不但老躲着我，我跟你说话，你也不拿正眼瞧我，是不是莫乙他们跟你说了我许多坏话？”
凝儿冷冷道：“你是好是坏，跟我有什么关系？你是天部少主，我是天部劫奴，主奴有分，你不用对我那么好，我一个奴才受不起的。只盼你不要伤害这人，省得主人罚我。”
沈秀笑道：“你不许我伤害他，他打我的时候，你怎么不来帮我？难道我们十多年的交情，还不如一个外人？”凝儿道：“我是劫奴，听命行事。”
“凝儿。”沈秀长叹一口气，“你对我生分多了，到底莫乙他们说了什么？”
凝儿沉默良久，忽道：“你自己做的事，自己还不知道？”沈秀一愣，脸色红了又白，嘴里却笑着说：“难道凝儿你信他们，就不信我？”
凝儿淡淡说道：“原本你是好是坏，就与我全不相干。”沈秀哼了一声，慢慢松开陆渐的头发，阴沉沉瞧了他一眼，忽而笑道：“凝儿，我就不信你整晚守着他，连眼睛也不眨。”说罢哈哈一笑，出门去了。
陆渐避过一劫，按捺心跳，沉声道：“这位姑娘，多谢相救。”话音方落，门外火光乍闪，一位青衣少女左挟竹篮，右擎烛台，飘然走入房中。她容色秀丽清冷，双眼如墨玉深潭上寒烟笼罩，透着一点淡淡的迷茫。
少女将一个竹篮放在桌上，冷冷道：“你饿了么？这里有些吃的。”陆渐扬了扬手上的镣铐，苦笑道：“姑娘的好意我心领了，只是……”少女也不瞧他，接口道：“这好办。”从篮子里端出一碗羊肉羹，用汤匙勺了，轻轻吹了一口气，送到陆渐嘴边。
陆渐红着脸道：“这个，姑娘，怎么敢当……”不待他说完，少女已将肉羹塞进他嘴里，待陆渐咽下，又勺一匙，轻轻吹冷，送入他口。她举止温柔，神色却很冷漠，仿佛眼前的事儿与自身毫无关系。陆渐几度想要推谢，但瞧少女冰冷目光，又觉无法开口。
这么一个喂、一个吃，房中寂然无声，只有烛光摇曳。待得羹尽，少女放碗入篮，又取了一壶茶，送到陆渐口边。陆渐喝了两口，忍不住说：“多谢姑娘。”
少女冷冷道：“你不用谢我，饭是夫人让我送来的，你要谢，便谢夫人。”说完并膝静坐，望着门外，眼神空茫。
陆渐忍不住问：“你也是劫奴？”少女嗯了一声。陆渐道：“听说天部有六大劫奴，尝微听几不忘生，玄瞳鬼鼻无量足。我已见过四个，你……你是玄瞳还是鬼鼻？”少女道：“我是玄瞳。”
陆渐暗暗点头，心想：“无怪她眼神奇怪，难不成她的劫力在双眼？”想着叹了口气，那少女道：“你叹气做什么？”陆渐道：“沈舟虚可真狠心，竟将你这么一个女孩子炼成了劫奴。”少女淡淡说道：“那又怎么样？我是主人养大的，夫人待我又挺好，我做劫奴，也算是报答他们。”
陆渐怪道：“你就甘心做劫奴吗？”少女冷冷道：“无主无奴，就算不甘心，又能怎么样呢？”陆渐冲口而出：“当然是解除‘黑天劫’，恢复自由身。”那少女转过眼来，神色奇怪，打量他半晌说：“你要么是疯子，要么就是傻子。”
陆渐一愣，少女又转过头去，冷冷说：“你既是劫奴，你的主人就没告诉过你，《黑天书》一旦练成，就无休无止，永无解脱么？”陆渐道：“他说过，我却不信。”
少女怪道：“竟有你这么不听话的劫奴？你那主人是不是跟你一样，要么是疯子，要么是傻子？若不然，怎么会让你这么胡来？”
陆渐摇头道：“他不疯也不傻，又精明又厉害，不比你的主人差！”那少女道：“我不信，我家主人号称‘天算’，你那主人怎么比得上？他有名号么？”陆渐道：“他叫宁不空。”
“宁不空？”少女抬起小手，托腮沉吟，“奇怪，这个名字似乎在哪儿听过。”陆渐道：“他是火部的高手，你是天部的劫奴，在同门那里听过也说不定。”
“或许如此。”少女点头道，“难得他还与我同姓。”陆渐奇道：“姑娘也姓宁？”少女道：“我叫宁凝。”陆渐笑道：“我叫陆渐。”
