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第4章

关于妙子和奥畑最近的交往情况,幸子起初没有告诉任何人,包括雪子。可是,有一天,妙子和奥畑出去散步,从夙川走到香栌园途中,穿过阪神公路时,雪子从通过此地的阪国公共汽车上下来,撞见了他们。但是雪子并没有声张,半个月后,幸子才从妙子那里听说了这件事。幸子想,事已至此,再瞒下去的话,万一雪子对妙子产生不必要的误会就不好了。于是,索性把前些日子奥畑来访的事情一五一十地告诉了雪子。还对她说,他们的事待到雪子的婚事定了以后再办也无妨,并不着急。不过,看情形早晚也要让他俩结合的。到那时,为了取得本家的谅解,还要请雪子助一把力。幸子一边说一边窥视雪子的反应。雪子未露出不快的表情,平静地听完这番话后说道:“如果只是因为顾虑长幼顺序,而拖延他们的婚期,我觉得没有这个必要。应该先让他们结婚,我即便在他们后面结婚,也不会受到任何打击,更不会丧失希望。因为我有预感,属于自己的幸福之日终将会到来。”雪子说这番话既不像是讽刺,也不是像在逞能。

可是,不管雪子怎么想,姐妹的顺序是不可颠倒的,现在既然妙子的婚事已经八字有了一撇,雪子的婚事就更加迫在眉睫了。可问题是,除了上述几个原因,使得雪子迟迟未能出嫁外,更不走运的是,她还是未年生人。一般来说,在关东一带,人们都忌讳迎娶丙午年出生的女子[7],并无忌讳未年出生女子的迷信,所以,东京人可能会对此感到惊讶,但是在关西地方,人们认为未年出生的女子命运不济,婚事多磨,特别是买卖人家娶妻,最好避开未年女子,甚至有“未年女,莫当家”的谚语。在商人云集的大阪,自古以来就有这种迷信,或许这也是雪子婚事难成的原因之一。本家的大姐常常这么说。

总之,由于这个或那个原因,姐夫和姐姐们渐渐明白不宜再执着于苛刻的条件了,于是将原来的条件“女方是第一次结婚,要求男方也是第一次结婚”修改为“男方即便不是初婚也可以,只要没有孩子”。后来又退了一步,改为“男方有孩子也可以,但不要超过两个,年龄比二姐夫贞之助大一两岁也无妨,只要外表看来不那么显老”。这样一步步地降低了条件。

雪子本人也表示,倘若姐夫姐姐们意见一致的话,雪子唯命是从,对那些条件也无异议,只有两个要求,一是,对方若有孩子,最好是个乖巧可爱的女孩子,这样的话,嫁过去后,自己也好真心疼爱她。二是,如果嫁给一位四十多岁的人,那么对方的发展已可预见,不指望以后会增加收入,而且,自己守寡的可能性也增加了,所以即使没有大宗财产,至少要有些积蓄,以保晚年的生活无忧。后一个条件,本家和分家都认为很有道理,就加上了这一条。

井谷介绍的这桩亲事,就是在这样的背景下提起的,与这边的条件相差不大。除了财产一项不符合条件外,男方的年龄只有四十一岁,比贞之助还年轻一两岁,就是说还未到毫无晋升可能的年龄。尽管对男方的年龄放宽到比二姐夫年长也无妨,但若能比二姐夫年轻,自然求之不得。最令人喜出望外的是,对方是初婚,正因为女方对此已不抱任何奢望了,也就是最具有吸引力的一点,令莳冈家觉得过了这村就没这店了。总之,纵使其他方面有少许不如意,单凭初婚这一条,也足以弥补了。另外,对方虽然只是个拿薪水的职员,但在法国受过熏陶,对法国的美术、文学略懂一些,因此幸子估计雪子会中意的。不了解雪子的人,都认为她是个纯日本情趣的小姐,其实这只是看她的穿着打扮、身材、言行等形成的表面印象,实际上她并不是这样的女子。因为雪子一直在学法语,在音乐等方面,对西洋音乐的理解也比对日本音乐要深刻得多。

幸子暗地里拜托MB化学工业公司的熟人打听对这位濑越的评价,又从公司外部多方调查,无论从哪个方面,都没有听到一个人说他人品不好的,因此幸子觉得这次或许真是个美满姻缘,打算过几天去和本家商量。谁料想,就在大约一周前,井谷突然坐着出租车来到芦屋的分家,催问这桩亲事考虑好了没有,还带来了对方的照片。井谷照例是一口气说完了来意,因此幸子也不好说自己正要去和长房商量,显得对这事过于漫不经心,只好对她说:“这是桩非常理想的良缘,长房那边正在调查对方的情况,再过一星期估计就差不多了。到时候我一定去府上拜访,给您个准信。”井谷说:“这种事还是要抓紧些,如果府上中意,尽可能加快一些的好。濑越先生那边天天来电话催问‘还没有回音吗?’托我先把他的照片送来府上,顺便问一下进展情况,所以我才来这一趟。那好吧,一个星期后请务必给我个答复!”井谷只坐了短短五分钟,说完了要说的话,就立刻坐上候在外面的出租车回去了。

幸子是典型的上方[8]夫人,做事一向慢慢悠悠的,虽然她觉得将女人的终身大事,像赶什么任务似的去处理,未免过于草率,可是迫于井谷催得急,一向行动迟缓的幸子也罕见地第二天就去了上本町。她向大姐说明了大致情况,并且告诉大姐对方急等回音。然而大姐比幸子还要慢性子,她说:“此事必须格外慎重。我看对方条件还不错,但还得和你姐夫商量。最好是委托信用调查所调查一下,还要派人去他的故乡一趟。一来二去的,就要费些日子了。”

既然本家这样主张,这些事就不是一个星期内能做完的,至少也得花个把月的时间。幸子正考虑找什么借口推迟期限呢,谁知,昨天刚到约定期限,一部出租车又停在了家门口,她才猛然想起是井谷如约而至。幸子着了慌,急忙向井谷解释:“昨天我又上本家催过,虽说大体上没有异议,但还有几处细节需要确认,务请再等四五天。”没等幸子说完,井谷就不容推托地说:“大体上同意的话,细节以后调查也可以,要不让双方先见见面怎么样?不是什么正式的相亲,只是由我出面请双方吃晚饭,本家方面不能光临也无妨,只要你们夫妇能够陪同出席就行,对方很盼望见到你们。”

在井谷看来,她们姐妹过于傲慢,人家如此热心地为她们奔走,她们却那样慢慢悠悠的,不知到底是怎么打算的。不正是因为她们这么拖延不决,才把婚事耽误到现在的吗?有必要让她们清醒清醒。出于这种想法,井谷说起话来故意口气很硬,幸子也不是没有察觉井谷的心情,就问:“那么,定在什么时候呢?”井谷说:“明天是星期天,也许仓促了点,但要是明天的话,濑越先生和我都非常方便。”“明天我已先有约了。”“那就后天吧!”井谷步步紧逼。“那么,暂且约在后天吧。”于是定在了后天。“准确时间,我明天中午再打电话给您。”井谷说完,便起了身,幸子送走了井谷。这是昨天的事。

“喂!小妹——”幸子看着套在长衬衣外的衣裳觉得不满意,便把它脱下扔在一边,正准备拿出另一件试试,楼下停了一阵的琴声又响起来了,幸子又想起了什么似的说:“其实,我是为那件事头疼呢。”

“哪件事呀?”

“今天出门以前,无论如何也得给井谷打个电话。”

“为什么呀?”

“她昨天又来了,说是今天就要相亲。”

“她总是这样性急。”

“她说:‘不算是正式相亲,只不过在一起吃顿晚饭,请不要有什么负担,一定要答应。’我说今天不行,她说那就改在明天。我无法再推了。”

“本家怎么说呢?”

“姐姐接的电话,她说‘要是去见面,还是你们二位陪着去吧,我们出面的话,以后若想推掉这门亲事,就比较被动了。’井谷也说,还是这样好。”

“雪姐呢?”

“唉,不知道啊。”

“她说不愿意了吗?”

“倒也没说不愿意,不过……井谷昨天来才说起的,今明两天之内就相亲,要是雪子说‘这也未免太草率了’,不是也有道理吗?总之,她没有向我明说,我也不知道她的心思。但她说过‘等调查了对方以后再见面不好吗?’无论我怎样劝说,她都没有答应去。”

“这样的话,二姐怎么跟井谷交代呢?”

“是呀,怎么交代啊?要是没有充分的理由,人家一定会追问不休的……这件事情,无论如何也不能把她惹恼了,不然的话,今后就别想请她做媒了……哎,小妹,你也帮我劝劝雪子,今明两天不想去就算了,说服她最好在这四五天内去见上一面,行吗?”

“我去劝雪姐没问题,不过雪姐既然那么说了,恐怕没法劝了!”

“那也不一定。这门亲事,她只是觉得对方催得太急了,才有点不高兴的,内心似乎并不反感。依我看,只要说得委婉一些,她会同意的。”

这时隔扇打开了,雪子从檐廊走进屋内来,幸子心想,说不定刚才说的话被她听见了,赶紧闭上了嘴。

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