“棺材佬”吴宝生有个兄长叫吴金生。兄弟二人继承了祖业在凤凰山下经营着这家“吴氏”棺材铺，可悲的是，他这个兄长给人家做了一辈子的棺材到最后死于非命不说，还落得个死不见尸。想给他用副上等的棺材都办不到，因为他的尸体是被人装进麻布袋随手一抛，就顺着那滚滚沅江水漂泊而去了。
吴金生只有一根儿独苗，而且还是个姑娘家，叫吴菲。他还有一男一女两个徒弟，大伙子叫石头，姑娘叫李小燕。自从吴金生不明不白地死了，这个棺材铺才完全由吴宝生打理。至于兄长吴金宝的死，他一直在调查，可就是没有结果。
在侄女吴菲跟几个徒弟看来，要调查起来确实很困难，可对于吴宝生而言，或许他心里已经有了答案，出于某些原因他不敢明示而已。总而言之，自从兄长出事后，他的日子也不好过，整天提心吊胆，心有余悸。其原因是最近有太多来历不明的人借定做棺材的名义私下向他打听关于“西汉皇陵”的事。起初，吴家兄弟为了推广自家的棺材，无意说出他们的身世背景，其中难免夸大其词。这一招果然有用，吴氏棺材铺生意火了，可是也给了那些细心却又贪婪，懂历史，有文化，有经验的人一个顺藤摸瓜的机会。
吴宝生越来越害怕了，害怕自己跟兄长一样被人宰了，于是，每天躺在自己做的棺材里，还嘱咐菲儿、石头、小燕跟其他伙计，不管什么人问他，直接说出远门送棺材去了。
许多拜访者在铺子没有找到吴老只好暂且离去。
只有那个家伙阴魂不散似的在铺子不远处徘徊，每天如此，说了吴老出远门，他就是不信，好像看到吴老躺在棺材里似的，他就是那个自称是日本商人的川崎龙一，还会说一口流利的中国话，想必来中国很长时间了。他还有两个中国助手陪同：一个稍微老些，戴着副眼镜叫刘文臻，另一个二十多岁，古灵精怪的，看上去简直就是个小痞子，好像只知道他的外号叫“鬼眼”，或许他就是一个“鬼”。
伙计们在外面招揽生意时也会找机会议论议论这三个常客，因为这三个人有时没时的在他们眼前出现。
这不，几个伙计刚聊起他们，他们就来到了铺子。
“大小姐，大小姐，那个叫‘穿鸡隆衣’的日本人又来了，还有他那两个助手”一个伙计朝里面忙活的吴菲喊道。
石头哈哈大笑着接道：“是川崎龙一”
“穿什么都跟我不相干”伙计轻声嘀咕道。
在伙计跟石子说话间，川崎龙一已经跨进铺子，鬼眼、刘文臻紧随其后。
吴菲赶紧挡在他们前面，还算很客气地说：“川崎先生，您怎么又来了？早说过我爹爹出远门去了”
川崎龙一扫视一番铺子里陈列的棺材后，面带着虚伪的笑容说：“我这次来是专程买棺材的”说罢，用那种邪恶的眼神暗示鬼眼。
鬼眼赶紧掏出十几块大洋洒在柜台上，还摆出一副财大气粗的样子，说：“够买一副上等棺材了吧！”
“川崎先生买棺材！给谁买？”吴菲吃惊。
不光是她，连石头，李小燕也感到惊奇。
据了解，川崎是个孤家寡人，又无亲无故，况且他身体健全，要这么好的棺材干什么？以前，他总是为关于“西汉皇陵”的事造访，此番却只字不提，真蹊跷。就在大家伙儿猜疑中，川崎龙一用冷森森的口吻说：“我这副棺材是要给即将败退的一0三师加强团丘鲁团长准备的，攻下辰州，湘西等于敞开了大门，之后我还要给张师长以及湘西司令陈长官每人准备一口”
一个小小岛国列强竟然在这片华夏大地上作恶多端，横行霸道，还那么理直气壮。吴菲听着就来气，“先生说这种话不怕被逮住枪毙！再说了，战争才刚刚开始，谁输谁赢还不知道”
“我川崎龙一是个不懂战争的生意人，只所以能站在这里那是因为得到你们国民政府的批准，至于这场战争的胜败很快就有答案了”川崎龙一信心满满地说。
吴菲不想再跟一个侵略者浪费时间，更不想作口舌之争，于是让伙计们抬走川崎龙一选中的那口棺材准备送客。
川崎龙一感觉脸上无光，怄气离去。从他那不甘心的眼神里可以想象他绝对不会就此善罢甘休。等他们走出店铺，石头不顾吴菲反对随后紧跟而去。
他冲到川崎龙一身侧嬉皮笑脸地恭维道：“川崎先生别介意，我小师妹就是这种人，她的话可千万别往心里去，往后咱们吴氏棺材铺还要仰仗您的照顾，如果先生需要在下的帮助尽管开口”
原本走得极快的川崎龙一放缓了步子，走着走着便停下来。他突然转身拍拍石头的肩膀，呵呵笑着说，似乎很满意他眼前这个人，“石君，你相信一0三师的加强团能抵抗我帝国的一万大军么？”
“不相信，打死我也不相信”
“所谓识时务者为俊杰，相信石君懂吧！”
“懂，当然懂”
“我相信我们能成为朋友，因为我只是个生意人，不光有钱，还懂生存之道”川崎龙一边拍石头的肩膀边给鬼眼用眼神暗示，让他做该做的。
鬼眼立刻掏出十块大洋塞给石头，还说：“兄弟，这年头有这个东西才活得有意思，才能保命，回去好好想想吧！”
十块大洋握在手心里是什么滋味？恐怕只有石头自己知道。
川崎龙一见石头被十块大洋迷失了心志颇为得意，于是接着说道：“石君，你师傅可是个老顽固，你不会跟他一样吧？”
“我可是您的朋友，哈哈”石头一边玩弄着大洋一边说。
“那石君应该知道我找你师傅想要什么吧！”
“不就是传说中的‘西汉皇陵’藏宝图么！”
“那绝对不是传说，西汉皇陵就在辰州某个地下！而我就是它将来的主人！”川崎龙一严肃地说，而且还把拳头捏得紧紧的，他那眼神似一支毒箭，可以穿透万物。
