茶花皱眉，说：“杨婆婆，夫人让你守着大门的，你一老婆子怎么总往姑娘的闺房跑？成何体统。”
杨婆子硬梆梆地说：“是姑娘准我进来的。”
茶花看看甄宝人，见她一脸淡然，恍若未闻，知道她不会帮着自己说话，狠狠地瞪杨婆子一眼，端着洗脸盆出去。
她一走，杨婆子立刻换上笑脸，走过来向甄宝人行礼说：“姑娘早，今儿有什么要送的，要办的，您尽管吩咐？”
甄宝人摇摇头，说：“暂且不用。”
杨婆子怔了怔，方才见甄宝人拒绝茶花，还以为她是专门等自己办，心里还窃喜不已。还想再问，见甄宝人脸色淡淡，似不想说话，于是不敢造次，说：“那姑娘要送什么，尽管吩咐。”
“嗯，你且放心，只让你送。”
得了这么一句话，杨婆子放心地退了出去。
用过早饭，屋子里再没人进来，甄宝人在案几前坐下，给秋芸写了一封回信，仍然装在昨天的荷包里。等中午茶籽送饭进来，便把荷包交她，又给她三百文赏钱。
一回生两回熟，这一回茶籽就没有什么犹豫不决了。
傍晚，她去食堂取饭的时候，在岔路上等了一会儿，秋芸拎着食盒过来。两人拉着手，亲热地说了一会儿话，荷包便到秋芸袖子里了。
秋芸现在跟徐嬷嬷住一起，在老祖宗后院的一间偏房里，她刚服侍徐嬷嬷吃完饭。有小丫鬟在外面叫：“徐嬷嬷，老祖宗请你过去说话。”
徐嬷嬷应了一声，赶紧跟着小丫鬟走了。
秋芸把袖子里的荷包取出来，展开细细地看着。刚看一半，徐嬷嬷忽然回来了，脸色不豫。秋芸赶紧把纸条藏在枕头底下，站了起来，说：“干娘你回来了？”
徐嬷嬷看着她一会儿，说：“你老实跟我说，最近是不是跟七姑娘屋子里的茶籽来往？”
秋芸犹豫着点点头。
徐嬷嬷恼怒一跺脚，说：“你又犯糊涂了，这院子里多少只眼睛盯着呀？现在人家还只是来告诉我，要是直接告诉老祖宗呢？你可怎么办？早知道你这么胡闹，上回我就不该救下你。”
秋芸扑通跪下，说：“干娘，七姑娘她好生可怜，再说那一回不是七姑娘的错。”
“丫头，我早跟你说过了，不管是不是她的错，都是丢了咱们伯府的脸面，又害得大少爷在同窗面前丢了脸，这两样正好是老祖宗和大夫人最忌讳的，老祖宗和大夫人又素来厌恶她，只是软禁着她，已经算是仁慈了。”
“如果这一回被软禁的是老祖宗，我想干娘也一定不会见死不救。”
徐嬷嬷怔了怔，心里的一腔怒气微微消却。
“我真拿你这实心眼儿没有办法。干娘我不是个心狠的人，只是在府里要保全自己的上上之策就是少管闲事，特别是主子之间的事情。你可想过，老祖宗为什么如此厌恶七姑娘呢？”
秋芸摇摇头。
徐嬷嬷又问：“那你可知道七姑娘的生辰？”
秋芸又摇摇头，七姑娘从不过生辰，因为她自己也不知道。
“这府里没有人敢提七姑娘的生辰，只因为七姑娘生辰便是老侯爷的死忌。”
秋芸一怔，忽然想起老侯爷的忌辰拜祭，阖府上下只有七姑娘是不准参加的。“干娘，这究竟是为什么？”
徐嬷嬷拉她起来，说：“丫头，这是咱们伯府里不能提起的事情，老祖宗也下过禁令，谁要是敢提，就割了谁的舌头喂狗。”
秋芸害怕地抖了一下。
“七姑娘的事情，以后干娘再替她慢慢周旋，你就安心在老祖宗院子里呆着，过阵子我请老祖宗给你作主，给你配个管事的，虽说不能大富大贵，这一生总是衣食无忧。”
“干娘。”秋芸惶惶然叫了一声。
“傻丫头，害羞什么，女人都有这么一遭。”徐嬷嬷看着她颊边一条浅浅的伤痕，并不明显，倒底于她的容貌有损。
她叹息一声：“若是有宫里去瘢痕的圣药，你这脸就能恢复，可惜……原先想让你去三爷的院子里，如今你这张脸有了伤，就没有办法了……”
秋芸低声说：“那些倒不是我所想，干娘，我终究是放心不下七姑娘。”
徐嬷嬷瞅着她一会儿，问：“丫头，你老实跟我说，七姑娘让你做什么？”
“干娘，你怎么知道的？”秋芸心虚地说。
徐嬷嬷叹口气说：“你这人就这么点心思，都搁在脸上，哪里藏得住？所以我才不让你去乱来。而你那个七姑娘，跟从前是完全不同了，心思就象是活的，能钻到别人心里……对了，就是戏文里唱诸葛先生的那句词……智多近妖，莲汀东厢房是困不住她的。”
“干娘，姑娘她到底孤掌难鸣呀。”
徐嬷嬷摇摇头说：“你入了魔障了，非要帮她，那先跟干娘说说是什么事？”
“七姑娘拜托我问您……她父亲何人，母亲何人？为何她一人在府中孤零零的，无人眷顾？”
