盛世修史，是中华民族的优良传统。2004年8月，时任安徽省委副书记张平同志主持召开了《安徽通史》编纂委员会第一次会议，《安徽通史》作为省哲学社会科学规划重大项目立项并启动。在中共安徽省委、省政府领导的关心下，经过我省数十位专家历时近8年的辛勤笔耕，现即面世以飨读者。
《安徽通史》8卷10册，600万字，对上自洪荒，下迄1952年的安徽历史作了全面系统的表述。
编撰《安徽通史》我们坚持三个基本原则：
一是坚持以马克思主义的辩证唯物主义和历史唯物主义为指导思想，实事求是，从纷繁复杂的历史表象入手，去伪存真，去粗取精，真实地、本质地反映安徽历史。尊重历史事实，是则是，非则非，秉笔直陈，不用春秋笔法，把编写者的主观判断排除在《安徽通史》之外，把历史事实展现给读者，把评说的空间留给读者。
二是略远而详近。古代是我们的前天，近现代是我们的昨天。近现代是传统向现代转变时期，直接影响当代。自夏代算起，安徽历史有4000年，其中鸦片战争至新中国成立之初不过百年，叙述这百余年历史的卷数为《安徽通史》全书的25%，字数约为全书的30%；《新中国卷》虽只写四年亦立为一卷。历史著作的社会价值主要在于有助于人们深刻了解当代社会和当代人，为解决现实问题提供经验教训。因此而言，略远而详近是必然选择。
三是史料务求翔实。史料是史著的基本元素，史料丰富与否往往决定了史著价值高低。几年来，参加编写《安徽通史》的专家用于爬梳资料的时间远多于撰写时间，经多方罗掘，发现了很多新的资料。先秦部分用近年发现的大量考古资料以补充文献资料，近现代部分则大量利用了报刊资料及档案。新资料的发现和使用是本书一系列亮点的基础。
中国是一个整体，但各省（区、市）的历史各有特色，造成差别的原因很多，地理位置和自然条件的差异是最基本的原因之一。安徽连贯东西、融会南北，左江浙，右湖北，上接中原，下邻江西。长江淮河穿省而过将安徽切成比较均匀的三大块。淮北平原属典型的北方，皖南山区是标准的南方，江淮之间是南北过渡地带。全省气候温和，水资源丰富，适宜农耕。
安徽历史的特点约略有五：
一、安徽历史发展受惠外部较多。自给自足的自然经济一般有很强的封闭性，但封闭不是绝对的，安徽与周边地区交往较多，对安徽历史发展起了明显的促进作用。安徽本为东夷活动区域，大禹为治水来到安徽，并在涂山（今属安徽怀远）大会诸侯，安徽的东夷积极响应，自此开始融入中国主流。东晋至南宋是中国经济重心南移、中原文化南播时期，安徽作为主要通道，社会经济发展水平显著提高。明清时期安徽和江浙关系密切，其时江浙正是中国经济最富庶、文化最发达地区，安徽经济、文化与之同时发展，且不遑多让。鸦片战争后，上海成为中国经济发展的龙头，八百里皖江成了近代意义上的黄金水道；新中国成立前，号称“小上海”的城镇遍布我省各地，在安徽人心目中，上海是先进和繁华的代名词。
二、安徽的历史发展特别艰难曲折。安徽历史上灾难之多之惨烈绝非其他省可以相比。江淮之水患频仍世人皆知，但对安徽历史损害最大的是兵祸。自古以来，淮北和江淮就是各方争夺之地，楚汉，魏吴，东晋、南朝、南宋、南明和北方政权，都曾在安徽进行过恶战；历史上大规模农民战争除两汉外，如秦末、隋末、唐末、元末、明末、晚清农民战争，无不以安徽为主战场。每当战乱，除交战双方相互砍杀之外，就是对人民烧杀抢掠，一时白骨遍野，数百里不见人烟，惨不忍睹。在历史上淮北和江淮之间因兵燹损失半数以上人口有十余次。面对深重苦难，安徽人民顽强坚毅，一次次在废墟上重建家园。显示了超强的生聚能力。
三、安徽南北社会、经济、文化和国家的南北社会、经济、文化同步变化。三国以降，国家分裂时，表现为南北政权对峙，安徽则分属南北两个对立的政权。自东晋至南宋，中国经济重心南移，中原文化南播，改变了中国经济、文化态势，与此同时，安徽沿江江南在经济文化方面一跃超过原先先进的淮北。在上述两方面没有一省像安徽那样酷似国家的变化。
四、人才之盛，世所公认。安徽独特的环境为中华民族造就一大批精英人物，其中一些人分别在不同领域为华夏文明创立了标志性历史功业。改革家首推生于涂山的夏启（对先秦时代的人常以出生地为其籍贯），启废禅让为世袭，中国遂由原始社会进入阶级社会、文明时代。李鸿章兴办洋务新政是中国向近代迈出的第一步。思想领域老子把朴素的辩证法教给了中国人，陈独秀高举科学、民主旗帜，从根本上否定传统的价值观。在文化领域，庄子、曹操、方苞、程长庚，各领风骚，为五彩缤纷的中华文化作出巨大贡献。胡适倡导白话文学，促成白话文代替文言文成为“正宗”载体，其功至伟。
五、独特的历史遗憾。明以前，今安徽总是分属于几个不同行政区域或不同政权管辖，并且这些行政区域或政权治所或不在安徽或在安徽却旋设旋撤，以致秦以后安徽没有出现规模较大的都市。工商辐辏的都市对一个地区社会、经济、文化有显著的拉动作用，即使在农业社会也是如此。此外，未形成可基本覆盖全省的皖文化。这两点在内地各省中绝无仅有。
每一代人都在创造历史，我们这一代人的使命是创造安徽崛起、中华复兴的历史。人们是在历史的基础上创造历史，先辈的经验教训对于后人是一笔宝贵的财富，前贤的精神是激励后代的动力。本书对全面深入了解安徽有较大帮助，希望能引起读者兴趣。
历史已成过去，完全复原绝不可能。作者有其局限，洵为常理，众人之作难以避免风格上不统一，《安徽通史》中可商榷处所在多有。盼望读者批评，如切如磋，如琢如磨，以期繁荣学术，俾安徽历史的研究水平更上层楼。
《安徽通史》编纂委员会
2011年9月
