半日之后，一行人已至江陵码头。谢衣寻了个车马行将行李寄托，带了阿阮去寻船家，打算或是买舟，或是搭船，先往岳阳再转道南疆。
江陵原是长江一处水陆通衢。每日里客货船来船往多如过江之鲫。今日里码头上却不知为何一片冷清。连平日里卸货卖力的船工都懒洋洋三五成群聚堆赌钱。
寻了好半日，才有一名船老大一摇三晃的过来。待听了谢衣来意，不住的摇头：“客官却是来得不巧，江陵府近日闹江洋大盗，官府下了禁航令，为了不让江洋大盗有逃脱之虞，除却官船，余者若是有人私自行船，却是要吃官司的。” 谢衣暗自皱眉，他行踪既然已经败露，自然越早离开江陵越好。否则恐怕横生枝节。
说不得，谢衣自怀中取了小小一锭金锭，塞到船老大手中，又赔了无数好话。
俗话说，重赏之下必有勇夫。那船老大虽顾忌官府禁令，无奈自己手下兄弟却是张嘴要吃饭的。从江陵到岳阳，两百余里水路，两日便是一个来回。这一锭金子，好不好已够他一船人一月费用。
所谓财帛动人心，船老大到底还是意动：“既如此，我看先生也不像歹人，我便与你跑这一趟罢。只是，白日里却行不得船，只好晚间开船罢了。”
谢衣微微一笑，谢过船老大，自回车马行将行李运上船不提。因偃甲仆从太过显眼，便藏于车中，另雇了骡马脚力。
阿阮第一次乘坐这样的大船，一上船，便上上下下前舱后舱跑了个遍。谢衣也不去管她，自在舱中翻看偃甲图谱，等船家送上晚餐食毕开船。
那船家收了谢衣老大一锭金锭，晚餐便备得格外丰盛。老大一只托盘上，装了红烧猪肘、清蒸鱼、白斩鸡、时令时蔬、酸萝卜老鸭汤好几大碗菜，又将自己酿的米酒打了一壶，一并送到谢衣舱中来。
谢衣生于塞外苦寒之地，自幼对吃食便不甚讲究，又兼习武，每餐只食七分饱以养生。倒是阿阮，痛痛快快吃了两大碗米饭才罢。
一时饭毕，船老大来收碗碟，一边问谢衣饭菜是否可口，床上被褥是否软和。殷勤备至。
谢衣见他无话找话，不免微微一笑，放了茶杯：“船家可是有事？但说无妨。”
那船家面上一红，期期艾艾开了口。
原来船家收了谢衣金子之后，便一意只等夜幕降临开船起航。正与一干兄弟吃酒吃得高兴时，却又有人来寻。
来人却是个青年公子，只说岳阳家中有丧事，无奈官府却下了禁航令。求船家通融，搭他一程。顺便又另塞了银钱与船家。
那船家心想，左右都是行船，且都顺路，搭便搭了。又兼舍不得将送上门来的银钱推出门去，只是谢衣雇船在先，少不得要与谢衣商量。
谢衣听说，便立起身来，道：“既是奔丧，便捎他一程也就是了。船资却是不用了。”
那船家得了谢衣允可，暗暗捏了捏衣袋，唯唯诺诺应了，自去引那青年公子上船不提。
谢衣虽不欲多见外人，但那青年公子既然搭了他所雇的船，少不得要来拜会交际致谢。
那青年公子剑眉星目，丰神俊朗，长得极是好看。想是旅途不便，虽在孝中，却是穿了一件灰色大氅，只腰间一根麻带点出他人在丧中的消息。
那青年公子上得船来，言行举止皆颇为有礼，甚是得人好感。
他见了谢衣，抱拳自见道：“在下夏氏夷则，多谢兄台济舟之劳。”
谢衣回了一礼：“不才姓谢名衣，字初裁。今日能与夏公子同舟而渡，亦是缘分一场。夏公子遭逢变故，还请多加保重，勿要哀毁过甚。”
夏夷则神色一暗，向谢衣拱一拱手，再不多言，自往后舱而去。
谢衣见他服饰虽然简单，然手工面料无不精致非常，又兼谈吐文雅，必然出身不凡。看他步伐稳健，虽在船上，下盘亦无虚浮之相，想是身有武功。又因他神色惨痛中夹着几分狠厉。便猜到夏夷则必然身怀不可说的秘密。
谢衣一笑，这世上之人，有谁人没有几件不可与他人分说的秘事？便是阿阮那样自幼避世的，她的身世也是一个秘密呢。
谢衣微忖之间，船身微晃，已是离了码头。
此时正是暮春时节，江面宽阔平静，天上一轮明月团团。谢衣负手船头，见这明月如霜，好风如水，周遭清景无限。
于长江之上赏月，对谢衣来说，尚属首次。虽是同一轮明月，但这江月空里流霜，江天一色的景致却是塞外未有。
谢衣记得，流月城外不远便是沙海，月光之下，沙海如雪。那年他年纪尚幼，追猎沙狐时误入沙海迷失了方向，那人抛下大小事务，亲自深入茫茫沙海，找了他三日三夜，终于无恙而返。如今想来，前尘往事尽皆化作利刃，一刀刀戳得他遍体鳞伤。
谢衣叹了口气，喃喃道：“‘举头望明月，低头思故乡’。谢某此身莫非终究要做了他乡寄客？”
谢衣正自作思乡之叹，却听身后有人道：“谢兄好生雅兴。这江月皎洁，倒是比陆上看来更有意思。”正是那名唤“夏夷则”的青年公子。
谢衣拱手为礼，含笑道：“今日月圆之夜，舱中枯坐无聊，不过随意散散而已。”
夏夷则踏前两步，抬头望月吟道：“‘人生代代无穷已，江月年年只相似’。这明月自古以来便高悬夜空，也不知看了几多人世离合。”
谢衣见他神情黯然，想必是遭逢丧事，心中悲痛，故而发这悲欢之叹。谢衣素来性情温和，这夏夷则形貌谈吐又甚是得人好感，心中不免便起了三分劝解之意。
谢衣微笑道：“‘人生不满百，常怀千岁忧’。于谢某看来，这世上之事，本来就悲苦多于欢乐。人生如白驹过隙，万物皆如梦幻，终将湮灭散逝。若浮生未尝虚掷一日，便无复怨怼。”
夏夷则在心中默默咀嚼谢衣这话，终不免冷笑一声道：“悲苦多于欢乐，万物皆如梦幻，无复怨怼。谢先生不曾辜负过人，自然体会不到被辜负者是何心境。”
谢衣一怔，瞬间想起自己叛师出逃一事。心中一愧，竟不知该说什么才好。
夏夷则一句话冷了场，心中也自懊恼不已----余者不论，只谢衣允他上船便解了他一个大大的烦恼。只是他骤逢变故，心中怨怒交加，一时言语倒失了分寸。
两人正自尴尬间，脚下忽然传来“喵呜”一声。原来阿阮不忍将爱猫长禁笼中，竟是开了笼门放它出来活动。
谢衣摇头笑道：“这江船之上，你也将阿狸放出来，也不怕它失足落水。到时候又要来哭个不停了。”
阿阮早将爱猫抱入怀中，一张俏脸在阿狸背上被毛蹭了两下，笑道：“阿狸聪明得紧，才不会往船舷边去呢。”
那狸猫果然便又喵呜两声，便似迎合阿阮之言一般。
夏夷则见那猫头圆腰短，耳小尾尖，纹理斑斓，双眼滴溜溜圆如铜铃，眼中绿光湛然，虽被抱于怀中，亦是气定神闲，一派高手风范。不由借这猫转了话题，化解适才尴尬。
谢衣、阿阮、夏夷则三人于船头闲作猫经之论，那边船家甚是伶俐，早已安排了座椅请三人入座。又要泡茶上来时，却被阿阮阻止。
阿阮笑道：“谢衣哥哥喝不惯你们那些茶，这茶水还得我亲手泡制。你们只管取了好水来便可。”
一时船家将水送上，阿阮从自带行李中取了茶叶，燃炉、烫壶、待水三沸之后温杯冲泡，又分别将茶汤奉与谢夏二人。
夏夷则细细品了，只觉满口生津，齿颊留香，六根开窍清风生。竟不比他素来所吃之茶逊色。
夏夷则赞了一回，又存了化解适才失言尴尬之心，不免多问了谢衣一句：“如此良宵，先生可有对弈雅兴？”
