阿市伸手去抱小眉，小眉却竭力挣扎，冲着北落师门凄声叫唤。阿市大急，对陆渐说：“小伙计，我的猫儿喜欢上你的猫儿了，你把猫儿送给我好么？”
若是寻常猫儿，陆渐送人自无不可，但这北落师门干系重大，只好摇头说：“不成，这猫儿不能送你。”
“大胆！”信子喝道，“公主的话你也不听？”陆渐尴尬道：“这猫儿是别人的，我不能送人。”
阿市自幼美貌，深得父兄宠爱，凡事予取予求，从未遭人拒绝，忽被陆渐所拒，面色阵红阵白，轻哼一声，转身便走。信子急忙跟上，走了两步，转身对陆渐啐道：“不知趣的小子，你等着瞧好了。”
陆渐受了奚落，大感无味，一回头，忽见仓兵卫悄然立在身后，望着阿市的身影怔怔出神，陆渐问道：“仓兵卫，你今天不去练剑吗？”原来入府之后，仓兵卫想跟府内武士练剑，宁不空初时不允，后来陆渐为他说情，方才答应下来。
仓兵卫打了个寒噤，没好气道：“练完了。”说着瞧了北落师门一眼，神色十分阴沉。陆渐还想与他说两句，仓兵卫早已掉头去了。
陆渐将北落师门放下，心中倍觉孤寂。宁不空要么忙于军政，要么闭门静坐，仓兵卫也极少与他说话，至于织田府中，武士们各分派别，抱成一团，并无一个交谈之人。陆渐叹了口气，回房处理账目，至晚方闲，找来鲜鱼叫唤北落师门。叫了一阵，却无回应，四处搜寻，也没见着。正焦急，忽见仓兵卫满脸笑容地走来，忙问道：“仓兵卫，你瞧见北落师门了吗？”
仓兵卫大不耐烦：“没瞧见，谁知道呢？说不准去田里捉老鼠了。”陆渐道：“不对，北落师门从来不捉老鼠，它只吃鱼。”
仓兵卫道：“猫儿不捉老鼠，算什么猫儿？丢了也是活该。”陆渐听得眉头大皱，转眼间，忽见仓兵卫手上有五道血痕，似被兽类抓过，不由脸色一变，捉住他的手喝道：“这是什么？是不是北落师门抓的？”
他说话之时，手中便感觉到仓兵卫心跳加剧，血流变快，分明心慌紧张，偏偏脸上却很镇定，大叫：“胡说，我没见过猫儿，你把我放开。”陆渐又气又恨，喝道：“你不把北落师门还我，我……我……”一时却想不出什么有力的法子逼他就范。
仓兵卫胆气更粗，挺起胸脯叫道：“反正我是你的仆人，你有本事打死我呀，打死我，我也不怕。”陆渐哭笑不得，说道：“我打你做什么，你把北落师门还给我……”
忽听有人冷笑道：“小伙计，我就知道你小气。”陆渐转眼望去，阿市容色冷淡，俏立远处，怀中抱着北落师门。仓兵卫神色大变，匍匐在地，颤声道：“公主殿下安好。”
陆渐又惊又喜，扑上去夺那猫儿，不防北落师门伸出爪子掏来，若非陆渐手快，几被抓着，不由诧道：“北落师门，你怎么了？”猫儿仍是懒洋洋的，正眼也不瞧他，阿市瞧陆渐一脸呆相，矜持不住，笑出声来。
陆渐正觉不解，忽听宁不空叹道：“陆渐，让它去吧！这猫儿出了名的势利，一旦有了女主子，再也不会理你！”
陆渐回头望去，宁不空微微佝偻，悄立檐下，陆渐忍不住问：“为什么？”宁不空道：“它的主人历来便是女子，日子久了，已经习惯，只认女子，不认男子。”
阿市听得眉开眼笑，心想：“天下间还有这么乖的猫儿，只认女子，不认男子。”想着瞅了陆渐一眼，含笑示威。陆渐望着北落师门，见它一派恬然，想到自己为它出生入死，事到如今，却被它轻易抛弃，没的心生酸楚，恨不得大哭一场。
阿市见他眼角泛红，芳心一沉，想把猫儿还他，又觉这猫儿如此依恋自己，若是给他，猫儿岂不又伤心？踌躇间，忽听宁不空道：“阿市公主，你身为女眷，当在内殿，擅来外宅，有违家规。”
阿市脸色发白，轻哼道：“我是来还猫儿的，别人不肯送我，我也不要。”说罢，瞪了陆渐一眼。
宁不空淡淡说道：“陆渐不肯送你，自有他的道理。但北落师门择你为主，你就好好待它。只不过这猫儿非比寻常，若有一天它离你而去，你也不要难过。”
阿市听得似懂非懂，忽听宁不空扬声道：“公主请回内殿，宁某不送。”阿市身份贵重，却知这人乃是兄长军师，一时不敢违背，小嘴一撅，转身去了。
待阿市走远，宁不空忽又喝道：“仓兵卫，你为讨好阿市，偷盗北落师门，该当何罪？”仓兵卫面无人色，只是拼命磕头。陆渐瞧得不忍，说道：“北落师门总算无恙，便饶了他吧！”
宁不空怒道：“浑小子，你还替他说话？哼，死罪可免，活罪难逃。仓兵卫，我罚你跪到明天日出，胆敢起身，打断你的双腿。”转身又向陆渐喝道，“浑小子，给我进来。”
陆渐随他进屋，宁不空关门落坐，神色缓和下来：“陆渐，你为人朴实，随我三年，极少违拗于我。除开《黑天书》的干系，你我身在异国，相依为命，也算是彼此间最亲近的人。”
陆渐见他一反常态，温言说出这番话来，大觉惊讶，回想起这三年来的光景，的确也是如此。
宁不空沉默一下，又说，“我想给你瞧一样东西，你瞧见什么，要半点不漏地跟我说，决计不能有所隐瞒。”
陆渐应了。宁不空从床头取来一个包袱，解开看时，却是四幅卷轴。宁不空取了一轴展开，却是一幅图画。画中一男一女，男子端坐椅上，剑眉入鬓，容貌俊朗，美中不足的是左颊一道伤疤，自颧骨到嘴角。女子立在椅后，怀抱一只波斯猫，双目脉脉含情，望着那名男子，她的相貌并非极美，可是风姿楚楚、温柔可亲。
图画笔法精湛，画工传神，尤其波斯猫那双蓝眼珠，慵懒迷离，如张似闭。陆渐瞧得眼熟，讶道：“这猫好像……”宁不空冷冷道：“好像北落师门？”陆渐道：“是呀，像极了。”宁不空哼了一声，问道：“除了猫还有什么？”陆渐道：“还有一对男女，却不知是谁？”
宁不空道：“那是当年名震天下的一对神仙眷侣。咳，你先别多问，把画中人的样子说给我听。”陆渐按捺疑惑，将画中人的特征说了一遍，又道：“除了这对男女，右角还有七个大字。”说罢一字字念道，“有——不——谐——者——吾——击——之——”
宁不空听到这儿，身子一颤，半晌方道：“还有呢？”陆渐道：“这行字的左下方有一枚三角印章，三角中有一方形，方形中又有一个圆圈，可惜没字。”宁不空不耐道：“这个无须再说，还有什么？”
陆渐详细描述所见，连轴承的纹理色彩也说了，宁不空更是不断询问，直到问无可问，才道：“就这些？”陆渐道：“没别的了。”
“岂有此理？！”宁不空面露疑惑，“难道八幅祖师画像一模一样？”他沉思一阵，将剩下的三幅画像展开，“陆渐，你瞧这四幅画像有何不同？”陆渐凝神观看，说道：“画像、文字、印章均是一样，只是左下脚的记号不同。”
宁不空道：“什么记号？”陆渐道：“第一幅画的记号是三道横杠，但第一道横杠从中断开，变成两道短横。”宁不空哼了一声，冷冷道：“这个记号代表先天八卦中的‘兑’，乃是泽部标记。我派共分八部，这四幅画像分属泽、火、水、山四部，自也有兑、离、坎、艮四种标记。除了标记不同，还有什么异样？”
陆渐道：“定要说异样，那么从左数起，第二幅画被火烧过，还被水浸过，画中女子的脸被烧坏了，画上的颜色也因为浸了水，看上去十分浑浊。”
宁不空不觉苦笑，这一幅正是火部的祖师画像，当日在姚家庄，宁不空以画像诱敌，击败阴九重，是故画像先被火烧，后被水浸，留下了诸多印迹。宁不空想了想，叹道：“陆渐，烧过浸过的都不管它，除此之外，还有什么不同？”陆渐唔了一声，此时天色已晚，便燃起灯火，专心辨认。
烛影摇红，光阴如流，陆渐久无声息，宁不空不由绝望起来，他逼陆渐识字，就是为了让他辨识画上文字；教他《黑天书》，也是为了让这少年死心塌地效忠自己。如此一来，就算陆渐瞧破画中秘密，也无法离开自己。这计谋环环相扣，可谓滴水不漏，阴毒深长。
尽管如此，宁不空仍不甘心将这四幅图示与陆渐，想凭一己之力找到其中的奥秘。卷轴的木轴，画纸的夹层，这三年中他反复察看，始终不见异样。看来画像的奥秘终究还是在画上，看图识字，又非明眼人不可，宁不空双目已瞎，唯一肯信的只有劫奴，故而这几日他在房中摆弄画像未果，无奈之下，只好叫来陆渐。
结果，四幅画像一模一样，倘若如此，当年的谶语岂不是欺人之谈？而火部的同门岂非白白死了？至于自己这双招子，岂不也白白瞎了？
宁不空心中忽而悲愤，忽而绝望，忽又自怜自伤，忽听陆渐咦了一声，说道：“宁先生，这幅图被烧焦的地方有字。”
