一尊巨人盘坐龛内，即便坐着，也有一人来高，戴石盔，披石甲，遮得密不透风。乍一瞧，几疑为一尊石像，盔后两点红光，微微闪烁不定。
“阿市公主！”陆渐冲口大叫。众人之中，只有他没有被艳姬、巨人所迷，一眼瞧见了阿市。少女目光呆滞，躺在石甲人身前的供桌上，四肢滩开，被铁链绑在供桌的四腿上，秀发后披，发梢水珠滴落，衣衫被血红的液体浸得濡湿。
石甲巨人哈哈大笑，笑声洪亮，屋瓦皆震。忽地，他举起一只斗大金碗，在身旁一尊黄铜大缸内舀起如血液体，碗倾水落，淋在阿市的脸上，阿市紧闭双眼，发出呀呀哭声。
几名武士头发上指，拔刀欲上，桥本一巴喝道：“别担心，那只是葡萄酒。”他一扬声，“你是千神宗吗？我是织田家的枪术教师，桥本一巴。”
石甲人笑道：“你来干吗，来瞧我跟你家公主亲热吗？”桥本一巴面色大变，喝道：“好狂徒！”一挺枪，欲要纵出，忽见精芒一闪，堂中似有微风掠过。“嚓”的一声轻响，枪尖坠地，半截枪柄兀自握在桥本的手中。他微微怔忡，低头望了望枪杆，又瞧了瞧左胁，忽觉眼前的景物无端移动。
突然间，桥本一巴从颈至胁，半片身子保持顾看姿势，斜斜滑落下来，鲜血自他身前身后喷涌而出。
“桥本师父。”众武士凄声惊叫。千神宗的右手不知何时多了一柄九尺长的倭刀，左手拈着金碗，灌入一碗猩红酒液。“痛快！”酒一入肚，他的目中妖光更盛，“哈哈，痛快！”
剩下的三名武士手握长刀，自小腿起不住颤抖，“当啷”一声，一名武士长刀落地，转身便跑，身下二人如法仿效，丢刀便逃。
又是一道冷电闪过，那三人一前两后奔出四步，忽地从头至胯，齐整整地分成六片，残躯向前蹿出丈余，腑脏鲜血，遍撒殿前。
“哈哈，痛快。”千神宗又舀起一碗酒，望着陆渐笑道，“你怎么不跑，人小鬼大的小子，想瞧我跟你们的公主亲热吗？”他刀横膝上，慢慢抚摸阿市的脸颊。
陆渐嗓子发干，一股冷气亘在胸腹之间，令他几乎直不起腰来，但见千神宗的手移向阿市胸口，也不知从哪儿来的气力，大声叫道：“拿开你的手。”
“哦？！”千神宗抬起头，眯眼瞧来，“十年来，你是第一个说这话的人。唔，上次那个，好像是个城主吧，我跟他老婆亲热的时候，他也这么说。”
陆渐被那一双妖目凝视，寒毛直竖，双腿一阵发软，他定了定神，方道：“你的名字叫千神，既然是神仙，就不该行凶作恶。”
千神宗笑道：“这话不对，我既是神仙，那么天下凡人都是我的奴隶。不只他们是我的，他们的金银珠宝、娇妻美妾都是我的，做一个神仙，就该无法无天，为所欲为。”
陆渐心目中的神仙都是从年画上瞧来的，无非相貌和蔼的寿星公公与姿容美丽的麻姑仙子，闻言大惑不解。忽见千神宗举起长刀，奋力劈下，这一斩之势，足以将偌大的神社斩成两半，落下之时，却只在烤牛腿上割了其薄如纸的一片精肉，送入口中，细细咀嚼。
陆渐一颗心快要跳出，眼见千神宗频频挥刀，每一刀力道千钧，落下时只割下一片烤肉，他每食烤肉一片，必饮一碗红酒。
千神宗虽不正眼瞧来，陆渐却觉那刀随时都会劈出，割中烤牛，如中自身，这样的折磨，犹胜摧残肉体。
很快酒干见底，烤牛见骨，陆渐也近乎虚脱。千神宗忽地侧耳，笑道：“露姬，取信长人头的人回来了，带他们进来。”
一名艳姬起身出殿，不一阵，带了两个蒙面人进来，两人各抱一具尸体，其中一具尸身焦黑，手足俱无，另一具血肉模糊，惨不忍睹。
千神宗冷哼一声，问道：“信长的头呢？”两人齐齐跪倒，涩声道：“有辱使命，请宗主责罚！”千神宗怒道：“信长府中，还有人挡得住你们虎豹鹿蛇吗？”
一名蒙面人道：“我们本已潜到信长身边，眼看得手，不料飞来两道火光，轰然炸裂，虎、豹二人当场毙命，我们不知敌踪，不敢久待，只好带了尸体回来。”
千神宗道：“放下尸首。”两名蒙面人放下尸体。千神宗瞧了一回，喃喃道：“这是西城八部中的火部神通，而且一击必杀，莫非昆仑山来了高手？”说罢，一阵沉默。
陆渐却是心头一沉：“宁不空不肯来救阿市，竟是为了守卫信长。”忽听那蒙面人道：“看来信长的头，还得宗主亲自去取。”千神宗冷笑道：“我只因找到这个美人，又见织田家防卫松懈，这才让你们四个废物去杀信长。没料到两个死了，另两个还敢回来。”那二人身子齐震，颤声道：“还望宗主从轻责罚。”
千神宗摆手道：“罢了，正当用人之际，且饶过你们的小命。信长的头我明日去取。哼，适才飞来五只蚊子，被我拍死了四只，还剩一只，你们替我打发了。时辰不早，我要和美人们睡觉取乐了，来来来，露姬、风姬，给小公主宽衣。”那两名艳姬嘻嘻荡笑，碎步上前，褪去阿市的外衣。
陆渐两眼喷火，忽见两名蒙面人挺身站起，左方那人取出一根状若鹿角的拐杖，说道：“我是鹿。”另一人抖出一条乌黑光亮的链子枪，说道：“我是蛇！”
鹿道：“我们两个，你喜欢死在谁手里？”他这话问得狂妄，陆渐不由瞠目以对。
“既不答话，那就是我了。”鹿嘿嘿笑道，“蛇老弟，对不住了，抢走了你的乐子。”那蛇轻声冷哼，手指微动，链子枪缩进袖里。
一点星芒，来自鹿角拐端头的精钢锐刺在陆渐眼前急剧扩大，钢刺下的黝黑孔洞清晰可见。
陆渐全力出刀，切中钢刺，刀刺相交，他忽地知觉，那拐杖竟是空的，不自觉低头矮身。
“砰”，烟火迸出，空气中弥漫着刺鼻的硝黄味儿，神社的朽壁露出一个大洞。
鹿角拐竟是一支伪装起来的鸟铳。鹿的必杀一击落空，微感怔忡，忽听一声猫叫，手腕一凉，鹿角拐当空一转，带着一只断手跌落在地。
鹿发出一声惨叫，跟着乌光喷薄，蛇的“乌蛇枪”动了。陆渐长刀上削，乌蛇枪若有灵性，向下一沉，绞住长刀，枪头一昂，绕过长刀刺向陆渐。
陆渐撒手弃刀，抓起一段织锦，凌空抖出，枪刺织锦，竟被绞住。陆渐纵身前扑，左手攥起地上的鹿角拐，只一送，直插入蛇的小腹。蛇的喉间喀喀有声，面肌扭曲，眼中布满惊惧。
“啊呀！”鹿的左手多了一柄长刀，纵身劈下，陆渐拧腰拔背，乌蛇枪绷直，“嗡”的一声，挡下刀势，双足力撑，一头撞在鹿的胸口。
鹿倒退三步，定住时，突见满目刀光胜雪，刀气掣空，萧萧有如幼时在森林中听到的风声。眼前的景物急剧变幻，忽而屋顶变成地板，忽而地板变成屋顶，到了最后，他听到自己的头颅在地上滚动的骨碌声。
神社内一阵沉寂，夜风从鸟铳击穿的孔洞灌入，凄厉如哭。斑斓锦绣间，立着浴血的少年，掌中双刀迎着烛火闪闪发亮，一只波斯猫盘踞肩头，幽幽的蓝眼迸出骇人的凶光。
“喵——”北落师门一声长叫，风、露二姬手足俱软，忽地瘫倒在地。
“痛快！痛快！”千神宗大笑鼓掌，“我错了，哈，老子阅人无数，居然走了眼！”
陆渐浑身发软，嗓子也似着了火，额上青筋突突直跳，他也不知何以快到如此地步，只知稍有迟疑，便会送命。这是他首次杀人，但不杀人，人便杀己，生死只在瞬息。
“知过能改，善莫大焉。”千神宗笑抚膝上长刀，“此刀长九尺五分，重三百四十六斤，黑铁锻脊，精钢成锋，度人无数，是名‘慈航’。小剑客，记住了吗？”
“记住了。”陆渐点头道，“你放了阿市，大家罢手岂不更好？”
“罢手？”千神宗纵声大笑，“慈航”的光芒照亮大殿。刀锋未出，刀气已泄，裂帛声起，殿内的锦缎无征而断。
陆渐手中刀沉，心更沉，如潮疲意涌来，恨不得就此睡去，唯双手尚有知觉，感知慈航刀的刀气，判别它的走向。
第一刀挥出，千神宗已在三丈高处。他是无敌剑客，深知遇上如此快刀，绝非坐能致胜。
陆渐连退三步。只此三步，千神宗精准入微的一刀，劈中他足前两分，刀气排空，一道十丈裂缝如龙如蛇，蜿蜒穿过整座神社。
陆渐衣衫尽裂，左手倭刀向前探出，触到“慈航”的一瞬，陆渐心中澄澈，忽地高高纵起，大喝一声，右手刀奋力斩下，劈中“慈航”柄下四尺七分八厘三毫。
慈航刀是倭刀，就倭刀而言，太长太沉，纵有千神宗神力驾驭，本身却难以承受如此挥动，陆渐刀锋所向，正是他神力所聚、慈航刀至脆至弱之处。
四尺七分八厘三毫，“慈航”刀断成两截，千神宗坠地，“轰隆”一声，数百斤的石甲令他双足深陷。
陆渐双刀轮转，左刀探其虚实，右刀批亢捣隙，如解全牛，在石甲的缝隙间游走。眨眼间，一轮快刀使罢，他前蹿丈余，抢到阿市身前，大喘一口气，回头望去，千神宗兀然直立，身子仿佛一尊石像。
“吧嗒”，一小块石甲落地，转眼间，千神宗周身的石甲势如雨坠，筋肉虬结的裸背上白印纵横、血迹全无。
“他没受伤？”陆渐倒吸一口凉气。千神宗抖了抖，身周残甲纷落，他慢慢摘下头盔，转过头来。陆渐第一次看清这怪物的脸庞，鼻直口方，细目长眉，竟然颇为英俊，只是两眼血丝密布，倍添狠毒。他的身量极高，修长剽悍，筋肉间似乎蓄有无穷的精力。
“痛快。”千神宗双目微眯，红光更炽，“十年来，你是第一个将我逼到天上，又从天上逼到地下的人。”陆渐双刀撑地，气喘如牛，绝望令他说不出话来。
“你知道我何以要穿这千斤石甲，使九尺重刀么？”千神宗微微一笑，“只因这石甲重刀方能限制我的神力，神力受限，我的杀戮之心才会平息。”
他赤手空拳，大步走来：“小子，你大可以此为傲。”千神宗声如冰箭，“你让北伊势的神魔醒来了，那一次，我斩杀千人。”
