“把福丫头关禁房，等前头事儿结束再做处置。”金管事板着脸，不理会求情的，径直落了话音。
福丫头一听禁房吓得眼泪汪汪，连连讨饶，福婶眼看着福丫头被带走脸色亦是变得差极。
薛宝珠张了张口想说话却感觉被人攥住了衣角，回头对上王厨娘拧着眉头沉凝的神色，下意识噤了声。
“今儿最后那道点心是谁做的？”金管事这才缓缓道了来的正事儿。
因为有福丫头前面这茬，惊恐氛围还没过，此时一问，大家都把目光投向了薛宝珠，目光里多是同情，以为是点心出了什么岔子。
金管事也不讲明，点了下头，让人把人领上走了。
薛宝珠心里咯噔，仔细想了两遍，应该不会有错的，她一壁跟在不苟言笑的金管事身后心里头有些忐忑。经过福婶，听着旁人安慰话语，再次讶然。她虽早早猜到禁房是惩罚下人的地方，却没想到会严厉到伤及性命的地步，难怪……福婶母女都是那副惊恐样子。
府里前堂搭着的戏台子早早撤了，园子里重新摆上了一盆盆鹤望兰，叶大姿美，花形奇特，乃是司家老夫人最喜爱的，瞧着精神喜气。廊檐下灯火盏盏，暖阁里未散去的妇人围着老夫人坐着聊天，影影绰绰。薛宝珠一壁走着，刚好抬头的功夫正好跟百无聊赖的司寇对上一眼。
司寇没看到金管事，瞥了一眼外头黑沉下来的天色，总算为着这迟到的乐子弯起一丝恶劣笑意。不过这丫头怎么往暖阁来了，司寇不禁皱了皱眉头，招了福贵过来说了一耳朵，将钱袋子塞了过去。玩归玩，他也没打算真不给工钱，毕竟老太太过寿就图个高兴。
坐在他旁边的司仲挑了挑眉，瞧着自个不着调的弟弟刚想开口问，就被母亲唤了过去。“李夫人，你家二女儿今年有十五了罢，我打年前瞧过一回，模样生得一顶一好。李夫人，你看我这儿子就是事业心太重，从他爹那接了担子就不肯给自个松口气，这婚姻大事不得我们急么。仲儿，见过李夫人。”
“李夫人好。”司仲只得往前两步虚笑应付，端的是清风玉朗。
李夫人自然是瞧得满意的，后生可畏，司家在这位大少爷手里可比他爹手里的时候还要风光能结上亲，就凭老太太在京城人脉，对她家老爷仕途肯定也有帮助。
除却李夫人，家里几个有女儿又想跟司家结亲的都留下了，跟司老夫人司夫人套近乎。这边正热络氛围就忽然听到一不轻不重的哼声，顺着声音来源瞧去，几人瞧见一名同样样貌不输的少年懒懒散散倚着太师椅，要说起来坐没坐相，轻狂得很。
“哥，你看你像不像棵大白菜。”让人挑来挑去，不对，是抢着要的一棵白菜。被脑子里想法逗乐的司寇自顾笑得开怀，在接收到司仲无奈目光后更是乐呵。他都被拉着陪听两个时辰了，还不允许他发泄发泄么。
“寇儿，不得无礼。”司夫人向来也是偏疼小儿子的，可也对他那脾气没辙。
司寇撇了撇嘴，换了姿势接着躺靠，一边吃着司老太太给剥的小柑橘，活脱脱一副纨绔样子，可即使如此，也架不住有想攀关系的送闺女上门。
人群里停滞片刻，又恢复如常。
薛宝珠就是在这时候踏进暖阁的。
“老夫人，夫人，人给带来了。”金管事向司老夫人禀了道。
司寇看见来人怔愣片刻后，稍稍坐直了身子，眼睛瞥向后头来的福贵，一副质问意思。
“这就是寇儿找来的点心师傅，嗳哟，桃稞做的好，还有这道也好。”司老夫人指着面前配茶吃的点心，连口赞赏。点心内胚如同饺子的千层饼，外面敷了一层米粉与糖霜制成的白如雪的粉末。口感松酥香脆，味甜微咸，不止她小孙儿爱吃，她也吃了有几个。
司寇听出老夫人要打赏的意思，又松了身子靠回去，依旧横眉竖眼挑剔看薛宝珠今天穿着，衣服上没补丁，还算清爽，就是这丫头头发一遭遭黄的，很想让人给剃了！
旁边见到人的司夫人和司仲神色更为微妙，尤其前者简直要大喝出口了，好歹顾忌场面咽下，再看向身边跟着的崔林氏那脸色可跟要吃人一样了。
“丫头叫什么，哪儿人呐，手艺跟谁学的？”司老夫人又一个问题抛出，更是把司夫人的脸色给逼红了。
薛宝珠看着上头看似和蔼的老妇人，生龙活虎可一点没看出病了的样儿，那托词说的漂亮，可若真搁在原主身上保不准也是压垮的最后稻草，心思几转，面上笑得更是纯良，“回老夫人话，我叫薛宝珠，长渚村人。”
“薛……薛大兴家的？”司老夫人最后一字儿都带了飘忽劲儿起，终于变成了跟司夫人一个色。
薛宝珠故作不明地点点头，忙又低垂下脑袋，作着一副畏手畏脚的模样。
“司老夫人说的，是跟司小公子有婚约的那家？”说话的是跟司夫人平常有点交情的，可就是不带脑子，这么直白就给点破了。
司夫人暗暗瞪了她一眼，眼见说破干脆厉害了神色，“你这时候找上门来安的什么心思，是想做什么？！”
薛宝珠慌张摇头，噙着一汪暗掐着大腿憋出的眼泪，“是司少爷让我来的，我也不晓得……会是……”
“你再装，门口那斗大的司府两字你是没看见么，知道也不避着点，是忘了当时约好的！”司夫人怎么都没想到临了会出这变故，又得稳着端庄姿态，那面容都有些愤怒扭曲了。
“我……我不认字哩。”薛宝珠嗫喏，也是一副惹急了要哭的样子。
“你……你……”司夫人叫她给顶的一口气险些喘不过来，得亏清竹帮扶着。
薛宝珠知道过犹不及的道理，老实温吞地缩着，丁点大声音都能惊起，瞧着甚是可怜。
知情的被不知情的一问，偷着摸的传开，众人清楚是怎么一回事后，虽说也看不上薛宝珠，可不得不说司家那么弄是不厚道了，如今小姑娘又不知怎的跟司家小少爷扯上关系，后者平时就是个乱来的，真当是道不清楚几个意思了。
“你是薛宝珠？！”司寇打祖母问出后刚觉得不对劲，就听那丫头回话，感觉跟一道雷劈在了脑门上一样，整个都是闹哄哄的，这会儿变着调子问，声音听着有些滑稽。
薛宝珠暗中捏紧了刚才福贵给的钱袋子，心道要是他跟自个抢银子，她定给他整下面的池子里去。
司寇懵懵抬头刚巧对上司仲抱胸淡定观看模样，随后就看他嘴唇动了动，好不容易弄清楚口型比的是什么，穿心箭嗖嗖而过，“……”他想起来了，当时娘那儿有那丫头的画像来着，被他看也没看就撕了，然后……
蠢。司仲这回是言简意赅的一个字，几乎不用猜，看都看出来了。
司寇饶是羞恼，瞪向鹌鹑似的薛宝珠火蹿到一处，直接喝道，“好个乡野丫头就这么想攀富贵，处心积虑地接近我，来人啊，给我打，打到吐实话看到底上司家怀了什么目的！”
薛宝珠蓦地抬头，一双鹿眼儿跟他直直相对，像是不置信他那么说似的。
司寇心头颤动了一记，很快被压下，满肚子都是自己被戏弄嘲讽的感觉，任由仆从上来抓那黄毛丫头。
薛宝珠被制住，手腕被攥得生疼，脑瓜子却是飞速转着，扬声嚷嚷，“要知道这是你那个司家我才不来呢！你可别忘了，是你说老夫人想吃家乡点心，让我来做的，现在又要说我巴着司家，好话赖话都给你们说还有没有讲道理了。”
“哦，你要讲什么道理？”不远方向传来男子清冷声音，恰如其人。
薛宝珠怕被人掳下去就真要挨上板子，结果一看接话的是那天让人让道的公子，大抵瞧出也是司家的少爷，心里定了定，把来时路上打好的腹稿说了出口，“收了钱，庚帖也退了，咱俩家往后那都没关系，我也不想扯关系。”
司夫人冷哼了一声，“说得好听。”
自知前头说错话的妇人也跟着帮腔，一阵绵里藏针的暗讽，帮着说是这丫头藏着大心思故意上门来的。
薛宝珠目光从司夫人身旁的丫鬟身上溜过，嘴角悄摸弯了个冷厉的弧度，又畏缩地往后，听着旁人你一言我一语地忽然着急插嘴道，“我娘教过我哩，以后嫁人不能嫁司家少爷那种的！”
“什么……我这种？”司寇摸不着头脑地愣愣反问。
司仲下意识皱起眉，涌起不好预感。
“就是，就是……”薛宝珠的目光往司寇的下三角处扫过，露了惋惜同情目光，随即脸上涌起红云一片，小声嘀咕，“不行就不能嫁哩。”
“……”
“……”
一片寂静中，司老夫人霍的站起，拿着龙头拐杖直指薛宝珠，“荒唐！你个丫头胡说什么！”
司夫人反应过来也是让人给带下去非得把这丫头的嘴巴给撕烂不成！
薛宝珠心一横，趁着人多议论，快速说道，“这是清竹姐姐说的哩！”
司夫人回头看向清竹，目光里凌厉未收，直把清竹看得发颤。“夫人，她胡编乱造冤枉奴婢！”
“我没冤枉哩，清竹姐姐你去后厨拿燕窝的时候就这么跟绿儿说的！”薛宝珠仍旧一口咬定。
绿儿被点名忙是一阵茫然摇头。
薛宝珠看着也可急，“她说寒门小户的想巴望司家，以为能飞上枝头变凤凰，殊不知傻的咧，那燕儿还不如长渚村的乡野丫头，至少得了三十两银钱实打实的，她跟着侍候少爷，却永远入不得房，少爷给点燕窝，就巴巴盼着呢。”
“她是不是这么说的，你还给那个什么燕儿的分了一半燕窝送去呢！”薛宝珠直直逼问绿儿。
“我，我，是我跟清竹要走了一半燕窝，那是少爷吩咐送过去的。”绿儿被她那么一通说莫名紧张。
那话落下，司寇就挨了司夫人一记眼刀子，她就说她那半盅燕窝哪去了，谅厨房里丫头也不敢，没想到里头还有那层缘故。司寇身边莺莺燕燕最是让她头疼，偏生正主儿一点都不收心，送出东西一点都不手软，尽是个败家玩意儿。
清竹也是暗恼得不行，自个好好规整的计划就叫薛宝珠给搅和了，燕窝那茬她本来就是想让夫人注意到那燕儿，可谁知道刚好来了人，当那么多人的面儿她定然不能扯小少爷后腿，只得等宴席结束再跟夫人禀报，回头又可以在小少爷面前卖个好，讨个懂事乖巧印象，倒霉的也只会是绿儿。
她心里头盘算得叮当响，却没想到中途横杀出个薛宝珠，彻底搅乱了。
旁人闻言皆是露了了然神色，都说司家小少爷风流多情，那燕儿估摸是哪个红粉知己，唉，这样的人，即便成家未必能收心，舍不得女儿受这份罪的早早打起了退堂鼓。
绿儿后头反应过来，才急急辩解，“清竹不是那么说的！”可到底是晚了，早够旁人多想的了。
司寇唬着脸瞪薛宝珠，后者睁着一双清澈鹿眼儿眨巴，仿佛是真的在问他行不行，想到这司寇的脸更黑了。
“夫人明鉴，奴婢没有抹黑小少爷！奴婢怎么会跟一乡野丫头那么说呢！”清竹也是急了，可这都是嘴皮子碰碰没旁个证据证明的事儿。
“你不是跟我说的，你是跟绿儿说的哩。”薛宝珠憨憨地回了句。
“……你！”清竹瞪着薛宝珠双眼都能喷出火来，要不是顾着规矩，她非得扑上去把那满嘴胡言的丫头撕了不成！
“绿儿，你说清竹姐姐是不是说了我跟燕儿姑娘都不好，巴望司家可笑。”薛宝珠问的巧妙。
绿儿被一众盯着，本来就是个不会说谎的胆小性子，这下连话都说不利索，想否认但清竹姐姐当时说的话里确实是那意思，可又不像她说的那个意思，一时急得不知道该怎么办。
司夫人眼睛厉，知道自个给小儿子挑的到底是底子老实的丫头，见她那样子就晓得当中确实有清竹的事儿。
她瞧得出来的，同样也有瞧出来的，一时议论声都围着司寇去了。
“夫人！绿儿！你可得把话说清楚！”话至此，凄厉目光已然转向绿儿，只当她也是爱慕司寇一员，想趁机除了自个，眼神里赤裸裸的愤怒恨意。“你自个怀着见不得人的小心思，别和这乡野丫头一块污蔑我！就算我被冤枉，你也入不了小少爷的眼！”
绿儿给骇得退了一步，眼儿睁得圆圆，一副不可置信她会说出这种话来，饶是心寒。再看向草木皆兵的夫人投过来的冷厉目光，忙是一阵用力摇头，“奴婢没有，是清竹胡说！”随即一咬牙，嗫喏道。“是清竹想当小少爷通房……”
“你……你你们……”司老夫人听着悉悉索索的议论，一阵头疼，扶着额头踉跄坐下。司夫人见状忙是请人送客，道是招呼不周改日再聚，家里得惩治多心眼嘴碎的丫鬟，心里头更怨恨办事不利的崔林家的，一个都逃不了！
话虽如此，真信她了的就不知道有几个了。
清竹已是跪着一声声替自己辩解，可架不住薛宝珠一通胡搅蛮缠咬定，何况薛宝珠说的那番话本来就是改了她的原话，真假掺半，让清竹嘴皮子没法利索反而把自己兜了进去。
司夫人狠狠瞪着清竹，这丫头平时存的什么心思她不是不知道，也有想过挑个日子给司寇做通房，谁想到就暗里散布这样流言，要是那名声传出去，司寇以后还怎么娶媳妇，恐怕那丫头存的就是那份心思。
司寇斜睨过去，打从薛宝珠扯出清竹开始，他扫过一眼就能瞧清楚她眼底的贪欲，让人生厌，可偏生是母亲身边人，如今闹出这么大的事儿，他颜面无光，司府同样损名声，“好个心思狠毒的，这么想爬小爷的床？”
清竹难得得了司寇正眼相看的机会，却被扼住下颚，迫使相对，看到的是他眼里满满的恶意。
“真恶心。”司寇陡的缩回手，一脸嫌恶地接过帕子像是要擦掉上面沾上的粉，这举动将清竹的少女心思彻底碾成碎渣，却是连最后一丝机会都没了。“母亲，你的人你说了算，不过我是不想再瞧见了。”
“混丫头！”司夫人一脚踢在了清竹身上，后者歪了身子连连讨饶。
“金管事，这人交给你了，也别让我再瞧见！”司夫人胸口憋着闷火，连看一眼都讨嫌，索性让人带下去。
金管事应声，想着前面确实冤枉了福丫头，便给司夫人提了提，后者正烦心着自然让她一并解决了。
薛宝珠暗吁口气，一眨眼，发现对面坐着的俊俏少年竟看着自个，也不知看了多久，饶是一瞬，收拾妥当，依然是那个可怜兮兮的模样。
司仲瞧着有趣，早在头一回遇着时候就晓得是个胆大的，还机灵得很，一双眼睛像是会说话，他其实也挺乐意被这丫头搅和黄相亲事儿，再说是让司寇吃瘪，他自然乐得看热闹。不过眼下看来，那丫头似乎是为了那个福丫头那么掰扯的。
“老夫人，事情都是这丫头挑起了，您看怎么发落！”
薛宝珠只顾出了心中恶气，也是有些料着结局的，心说总不至于被打死，受个皮肉苦也就皮肉苦，总比福丫头进去出不来好，冲着司老夫人方向咚咚磕头，“老夫人，我错了，我娘以前老说我一张口不过脑子容易闯祸，我……我真的不是有意的。”
那几下脑袋磕得实诚，薛宝珠额头一下就红了，隐隐有磕破的迹象。她心里有打算，想说这会儿卖点苦肉，万一能教老夫人心软……
“也给弄禁房去，敢编排寇儿，我定叫她后悔张这个口！”司老夫人怨愤看着，陡得下令。
“……”薛宝珠眼前发昏，不知是磕的还是吓的，这下真给逼出眼泪来。
两名膀粗腰圆的婆子上来扣住她，不容薛宝珠抵抗地要带下去。“放开我，你们凭什么抓人！”
“凭什么，凭我们司家在这永安镇是天！”凭司家在永安镇连县太爷都得上赶着巴结，处置一个孤女，有何不可！
薛宝珠挣不开，不敢置信他们竟敢用私刑，脑海中划过估摸还等着她回去的宝霖宝琴，一壁是怕，再憋不住眼泪，尽咬着嘴唇呜咽了。
“祖母，母亲身边丫鬟惹的祸，这么追究太过了罢。”依旧是那道冷清声音开口，司仲扫过薛宝珠额头，对老夫人道，“再说您之前还夸她点心做的好，还要赏来着，功过相抵，算了罢。”
司寇在旁看着薛宝珠那吓傻了的模样，心里也略有不痛快，到底是为自个被污不行的名声还是那丫头的眼泪也说不清，看着怪是闹心，“让她滚，关家里我都堵心，滚！”
薛宝珠睁着泪眼迷蒙，看了眼似乎能拿正主意的司仲再次觉得这位大少爷是个好人，随即看也没看司寇麻溜滚了。
“……”
