君海棠默然，翠姨说过母亲之名乃是禁忌，江湖中人无不讳莫如深，自己便是行走在外也是万万不能透露。看君惟明那表现，亦是如出一辙的忌讳。她低头，轻声说：“是，她便是我母亲。”
二人沉默一瞬，君惟明摇头，“不说这个了，幸而上天开眼，让大哥寻到了你，你随我回堡，我日后必不再让你独自在外受苦了。”那欢喜溢于言表，却是发自内心。
君海棠心中有所触动，眼前一切便像做梦一般。她从未想过除了翠姨，自己还有别的亲人。而眼前这个喜悦盈脸的英俊男子，竟是自己的兄长。
待二人走出林边，君惟明掩不住激动，向在外守候的众人说明缘由。众人俱是惊讶非常，唯有青衣公子面色一凛，低声吐了句：“君海棠？”眼中有异样光芒忽闪而过，随即恢复平静，“恭喜大哥如愿以偿。”
君惟明指着青衣公子道：“这是大哥的结义兄弟林渊，他对大哥有过救命大恩，可谓生死之交。”
君海棠对着林渊叫声“林二哥”，却觉他看自己的眼神有异，仿佛狮子见到猎物般，闪着丝丝算计。
待众人起程回堡，君海棠望着马背苦笑不已，她可从来没骑过这畜牲。君惟明知她脚伤在身多有不便，于是笑着将她一把抱起，“这有何难？来跟哥哥共乘一骑。”
君海棠忐忑不安，共乘一骑，两人势必会肢体接触、气息相拂，他是自己同父异母的哥哥，究竟是不太妥。
果然，待马儿撒开四蹄向前飞驰，她侧坐在君惟明身前，时刻感受他身上传来的热度与呼在头顶耳际的温热气息，她脸上不由飞起晕红，僵着背脊努力坐直。
“小心！乖乖坐好！”
腰间大手一带，她刚要直起身，又复跌入他怀中。
掌下人腰肢柔软，少女初长成的身躯楚楚，君惟明想起二人在渔船上的际遇，心底不知怎的竟然生出些异样的感觉。
君海棠面色潮红头埋在披风内，努力数次想坐直却徒劳无功。她不禁泄气心道：“反正此人是我兄长，又有什么关系。”她索性扯着披风边角，放松靠在他怀里，一颗心却腾腾升起，仿佛飘在云端。入夜，众人在客栈休憩，君海棠正对镜梳发，屋外有人影一闪而过，快如鬼魅。君海棠急扑到窗边，却见寂暗夜色里，伫立在墙角的一条纤细人影向她轻轻招手，瞧那身影依稀便是昨日的紫衣女子。
海棠不由得心念一动，跃窗而出，跟着她穿街过巷，来到一座小桥下。紫衣女子回过身，向君海棠躬身行礼，“紫薇谢过姑娘相救之恩，还未请教姑娘芳名。”
君海棠不答反问：“你是逍遥宫弟子？”
紫薇似早料到她有此一问，“那你呢？逍遥宫独门轻功‘迷踪幻影，踏水无痕’从不传外人，你到底是何人？”
二人对视半晌，都不肯让步。君海棠已有些不耐，转身作势欲走，紫薇的声音瞬时在身后响起：“不错，我乃逍遥宫弟子。姑娘现下也应坦诚以告才是。”
君海棠并未回身，只轻声说：“我名叫君海棠。”
紫薇神色骤变，难以置信地上下打量她一会，突然跃起朝她攻来。
两人距离太近，君海棠一惊之下竟无从闪避，只得举臂相迎，扬起的掌心上下翻卷，有如落叶在风中飞舞。
这是逍遥宫的秋风落叶掌法，紫薇显然认得。数招之后，她便旋身后退，目光在君海棠面上徘徊逡巡，“姑娘说自己是君海棠，有何凭证？”
君海棠不欲揭开面具，便淡淡道：“除却轻功，逍遥宫尚有另外两大秘技。怎么，还不信么？”
紫薇眼中仍有疑惑，好一会才说：“并非我不信，只是事关重大，姑娘还须随我回去见过长老。”
君海棠却摇头，“现下不行，我须先去君家堡查探一些事。”
不料紫薇竟伸手拦住她，急道：“你可知逍遥宫与君家堡有不共戴天之仇？当年君天雄身为武林盟主，领六大门派围剿逍遥宫，最终害了崔宫主的性命。如今君家堡处处与我逍遥宫为敌，你这一去岂不是自投罗网？”
此言宛如巨石重重砸在君海棠心口，多年的疑虑在她脑里徘徊，此前只隐约得知一些君家堡与逍遥宫的恩怨，但如今完整地从他人口中听来，那真相竟是如此的残酷。“君堡主究竟是不是父亲？他为何如此？”君海棠纷乱的脑中只有一个念头：“我定要问清楚、查清楚，他为何如此！”心念一定，人倒是慢慢冷静下来，她侧过头，语声冰冷，“我意已决，此次去君家堡，你们莫要跟来坏我的事。”说罢转身飞身而去。
今夜无月，天际只留数颗星子，初春微寒拉长了寂寞之夜。君海棠沿着高高低低的瓦片轻点飘行，心也在高低中起伏不定。年少之心存不住疑惑，她心道，不如今夜就去问个明白。
回到岳阳楼，君海棠径自去敲了客房寻君惟明，“我娘可是你爹杀的？”
君惟明闻言蓦然一僵，怒道：“却是哪里听来的谣言？”
“当年君天雄身为武林盟主，领六大门派围剿逍遥宫，这也是谣言？”君海棠心中只反复叨念着紫薇说话，忍不住语气变硬，面色转冷。
君惟明神色数转，想是怒极，他伸手重重一拍，身边案几哗然倒地，碎成片片。
“当年围剿之事，是爹的毕生大错，他常追悔自责不已。此事曲折颇多，但你娘绝非爹爹所杀！”
君海棠不由得再次迷茫，心中的疑虑似乎一点点散去，却又重新汇聚于心底更深处。次日众人皆归心似箭，策起马来一个比一个飞快，途中只见烟尘滚滚，袍裾飘飘，未近黄昏已到洛阳城郊。
城郊秀木满岭，流水潺潺，景物变换处坐落一片巍峨耸立的大堡，门前那面红色大旗在夕阳下迎风飞扬。一只与君惟明袍角处别无二致的兽形物，在旗面上随风撩爪，威风凛凛。君海棠举目凝视，心想：“这般威风气势的商家，倒也是第一次见。”
堡门敞开，几骑人马飞速驰出，将君惟明一行迎入，前面一处大院门前，早已立满侍卫，人人肃然行礼。
“大哥，你终于回来了！”一条粉黄身影从院内闪出，飞一般扑入君惟明怀里，又跳又笑。
君惟明笑着将妹妹安抚好，回身欲扶君海棠下马，她却侧身避开，脚轻点在马镫上借力上纵，一个旋身飘落于地，轻纱裙裾仍在身周飘旋。
“啪啪啪”几声，林渊鼓掌走近，“海棠妹妹家学渊源，轻功当世无双！”
君海棠哎哟一声，脚踝伤痛发作，君惟明眼疾手快将她抱住，责备道：“逞什么强，真是任性！”
粉黄少女原本欢快的脸上露出困惑，目光在三人间兜转不停。
君惟明向众人道明缘由，拉过少女对海棠说：“这是小妹惟馨，年方十六，该叫你声姐姐。”
君惟馨一怔，脸上露出古怪的神色，“阿娘只生了大哥和我，又哪里来的姐姐？”
此话一出，众人尴尬立显，谁都知道君家堡堡主只有原配夫人一名，那君海棠，充其量不过是私生而已。
君惟明面色已不好看，此时，方才跟着少女一同出来的温婉女子急忙上前化解僵局，“我名叫苏婉，如妹妹不弃，叫我一声婉姐便好。”她水样容颜，语声柔媚，便是铁石心肠都会为之融化。
君海棠微诧，却也不是傻子，她左右望望，已是了然，“婉姐？恐怕该叫大嫂吧。”苏婉脸上飞红，嘴边却有掩不住的笑意。
当众人问起君海棠这十几年在何处度过，她含糊编了个故事推搪过去，只道在小村中抚养自己的婆婆已过世，她这才孤身一人在外流荡。林渊侧头看她半晌，脸上似笑非笑，却也不置一词。君海棠在堡内休养半月，脚伤这才痊愈。这日她抱膝坐地，仰望一树春天，回想起她半月前由君惟明引到此地，刚看见那一片海棠花树时的惊喜。
丫鬟壁影笑道：“这花和小姐同名，也难怪小姐喜欢。”
君海棠微微一哂，转眼望见她手上的描金盒子，有些诧异，“这是何物？”打开来，里面珠光流动，竟是不少上好的女子首饰。她平日在谷中见惯了宝物，此刻看到满盒璀璨，却也不觉得有何稀奇。
壁影拾起一支珠花插在她发间，“君家各地商行带来给各位小姐的饰品，少主命我先拿给小姐挑选，看来少主最疼海棠小姐，比对惟馨小姐还要上心。”
君海棠见她兴致正高，也随她去闹，转眼瞧见盒中一条细链色泽有异，捞起一看，那链子通身乌黑发亮，似是极韧。她暗用内力一扯，细链却纹丝不动，注目细看之下，整条链子竟是用极寒乌金锻造而成。她心念一动，将仅剩的那颗黑珍珠穿过细链，挂在胸前，心想自己须得寻机去一趟岳州将珍珠赎回。
半月以来，君海棠一直念念不忘那幅画，只是君惟明每日都在书房处理事务，堡内人来人往，她竟找不到合适的机会探查。
耳旁忽有轻笑传来，她转头看去，林渊一身素白长衫，描金束带，说不尽的风流潇洒。此人这段时日常来此，总盯着她细看，仿佛想将她脸上的易容面具盯出个洞来。这下可好，原本对她有成见的君惟馨越发对她冷漠了。
林渊笑道：“今日我与你大哥要去洛阳城，你不如一同前往？”
君海棠正想说好，忽而想到这可是个查探的好机会，忙摇头拒绝。半个时辰后，估摸君惟明和林渊二人已离堡，她便偷溜入书房。只是翻了半天，却始终不见那画的身影。
书案上，一张大红帖子躺在层层账本、书信之间，君海棠心头忽地一跳，不由自主走过去，拿起红帖轻轻翻开。上面密密麻麻列了许多要采办的物事，赫然便是婚礼所需物品，她心里漫起一丝涩感，总觉得君惟明这一成亲，挂着她的心思便会少了几分。红帖最后一页写着吉日，竟是三个月后，她猛地把帖子合起，啪一声摔在桌上。
君海棠望着红帖，心中涌起一股陌生的情绪。这世上除了翠姨，如今就数君惟明对她最好，平日一幕幕闪过，她发觉自己竟然不愿他和苏婉成亲。半晌，她低头喃喃自语：“傻海棠，他是你哥哥，就算成了亲，总不会就不理自己的妹妹。”
门外脚步声由远及近，间中还夹着几句惶恐低语：“少主……少主息怒。”
君海棠闻声惊住，他怎回堡来了？跳窗已来不及，书案后有个半人高的柜子还算宽大，倒是能避一避。
未几，众人入得房内，扑通便跪倒了大半，“属下办事不力，请少主责罚。”
君惟明声音沉沉，听不出喜怒：“起来说，究竟是何人所为？”
“伤及余掌柜的似是逍遥宫武学，但李教头说，与他交手之人却是带西域口音。”
众人闻言沉默，君惟明沉吟道：“此事大有蹊跷，按以往来看，逍遥宫就算与君家堡为敌，却从不骚扰君家商行店铺，为何这次却异于平常？”
“大哥，会不会是因为海棠，所以逍遥宫要先下手为强？”说话的是林渊。
君惟明瞧他一眼，却道：“他们若得知海棠在此处，要来也该是来君家堡，断无理由去骚扰君家在外地的商铺。君福，你和李掌柜一起回长安料理此事，不必声张。”
众人应了退出去，一时间房中只剩下林君二人。
那林渊叹道：“大哥已饶过逍遥宫弟子数次，对海棠的爱护之心可见一斑。”
“海棠这十几年来孤苦伶仃，我只恨没能早些找到她。无论如何，日后我定不会让她受半点委屈。”
藏在柜子后的君海棠听到这番话，原本蹲得腰腿酸楚的不适感霎时消失无踪，心里仿佛有股蜜流细细淌过，说不出的开心愉悦。
林渊笑着拿起那张红帖，“大哥三年孝期将满，小弟就等着喝喜酒了。”
君惟明应了一声，“你有空也去陪陪惟馨，小妮子近日一直见不着你，抱怨我给你的事务太多。待我婚事办完，下面也该办你二人的终身大事了。”
林渊却笑笑，岔开话题，“我看海棠在堡里闷得慌，要不哪天带她到洛阳城逛逛。”
君惟明却道：“不急，过两日我自会带她去。”
林渊走后，君惟明还一直坐在椅上不知想些什么。君海棠蹲得腿麻，刚移动身子，便有一阵掌风夹着冷冷怒喝袭来，随即她便被一只大手拎拽出去。
君惟明凝神定睛看清手中的人，不禁一怔：“怎么是你？躲到书房里来玩什么把戏？”随即放开她，眼中有丝丝疑问。
蹲久了双腿麻木，君海棠一个不稳，摇晃软倒，恰好歪入他张开的臂膀内。虽隔着布料，灼热体温仍在刹那间晕红她双颊。
君惟明亦身子一僵，不着痕迹地将她扶正，“你要来书房，用不着跟做贼似的，下次莫再这样。幸亏我今日出手不重，否则伤到你那可如何是好？”他脸上看不出喜怒，黑幽双眸静若深潭。
君海棠侧头看入他漆黑星眸里，“你为何对我这般好？难道就因为我是你妹妹？”
君惟明哑然失笑，“傻丫头，怎么尽问些傻问题？你是我妹妹，我对你好自然是天经地义。”
不想君海棠听罢却低眉轻语，若有所思，“若我不是你妹妹，那你可还会对我这般好？”
君惟明怔了怔，没料到她会有此一问，半晌不知如何回答，而她却自顾自一笑，“瞧我说的甚么傻话，我自然是你妹妹。只不过觉得你这个大哥来得太突然，心里有些不安罢了。”
感觉氛围有些不对，君惟明忙岔开话题说：“你四岁时来堡，我还曾经抱过你，你长大后却是半点也记不起来？”
君海棠愣了一瞬，极力思索，却怎么也想不起。君惟明见状摇头，“你相貌与小时候相差太多，幸亏肩头的海棠刺青绝无仅有，是崔……是你母亲手刺绘，否则即便你自己跑来跟我相认，我都不敢认。”
君海棠忽然兴起逗他的念头，“我小时候什么模样？如何与现下差了许多？”
君惟明闻言语窒，垂目思索一瞬，措辞小心至极，“你小时候长得极是……清秀，如今却是可爱多了。”
君海棠尽管肚子已笑得痛死，但面上仍极力忍住，“上次在岳阳楼逃走的姑娘，为何叫你登徒子？”吐吐舌，心中暗庆未被他瞧破。
君惟明面露尴尬，最后到底还是说了，“还不是为了寻你？但凡逍遥宫的女弟子落入我手上，我定要查探清楚。只是那刺青在肩头，因此也害得我也落下不少骂名。再说那时岳阳楼一行人都是男子，我又怎能让别的男子去查探自己妹妹的身子？”
君海棠瞧他心情不错，便悄声问：“那幅画……可让我看看么？”
君惟明望了她一瞬，叹气说：“那本来就是你母亲的画像，现在也算物归原主。”说罢转进里间。一阵咯咯作响，再出来时，他手中已多了一幅画卷。
君海棠颤着手将画卷展开，卷轴滚过处，一个风华绝代的女子跃然纸上。图中女子的脸庞，对她来说是最熟悉不过，每日览镜梳发或是临水净容时，她都能看到这张相似的脸孔。图中所绘之人，正是她的母亲，昔日逍遥宫第十五代宫主——崔雪莲。
眼前画像渐渐模糊，君海棠低头，却见落泪处题有两句诗：“今夜何人弄玉笛，余音幽咽不能休。”笔锋锐利似是男子手迹，墨迹力透画背。
“那是爹的题字。”君惟明淡淡道，将她的反应尽收眼底。
君海棠强敛心神，“这画有何特别之处？为何人人都要争夺它？”
“传说逍遥宫内有前朝藏宝，人为财死，鸟为食亡，那些人不过是以为这画中隐有藏宝图罢了。”
君海棠奇道：“是么？你可曾试过找出画中奥秘？”想起自己谷中的奇珍异宝，这前朝藏宝一说倒也有几分像是真的。
君惟明不以为然，指着画缺失的一角，“此画虽水浸不变，火烧却成灰，哪还有什么奥妙？”
君海棠心情颇为低落，“你还是收起来吧，我每次瞧这幅画，心里都很难过。”
君惟明看她郁郁而悲，便想着法子逗她开心。末了两人在书房临帖练字，海棠趁他不注意往他脸上画了几个蝌蚪。君惟明先是一怔，随即嘴角故作恶态，直逼上前。君海棠被看得心底发毛，丢笔转身便跑，没两步却已被他抓在手里。她跳嚷躲着，“你莫这般小气，更不许在我脸上画画。”
君惟明掐掐她的脸蛋，笑道：“这次饶过你，下次可不许再胡闹。”随手用锦帕将面上涂鸦擦去。
君海棠一惊，转身去摸他方才掐过的地方，幸好易容面具做得精巧，并未露出破绽。较之君惟馨，苏婉便好相处许多，她对君海棠言语客气，略带恭敬，还不时邀君海棠来闲谈叙话。
这日春色明媚，塘荷初发，君海棠和苏婉两人正品茶谈天，君惟馨急冲冲奔来，啪地将一件物事甩在石几上，“你……好不要脸。”
那是一幅绢画，其上绘着半株娇艳的海棠，并有题诗：“春残地千里，海棠花独妍”。君海棠记得那是今晨林渊差人送来的，她不知道林渊是何用意，二话不说便打发来人带回去。
君惟馨一张俏脸涨得通红，“若非她指使，李四怎会拿这个给渊哥哥？”一挥掌扫落几上茶壶。
苏婉惊呼，“怎可如此待你姐姐？”
“我哪有这种姐姐。”君惟馨不屑冷笑，“婉姐你何必对她如此恭敬？她娘当年的作为，江湖中人深为不齿，否则又怎会成了武林公敌？”
君海棠勃然大怒，蓦地站起，右手紧扣法诀。君惟馨不知君海棠已有杀她之意，仍旧向苏婉哭诉：“大哥将她藏在堡内，若为人知晓，定会招来祸害。”
君海棠听到君惟明的名字，心下一软，转身便走。君惟馨扯住她袖子不放，“不许走，怎么，有脸做没脸认？你娘当年狐媚害人，连你也……”
听她一再出言辱及母亲，君海棠忍无可忍，反手巴掌扬过，君惟馨脸颊立时高高肿起。
下一瞬，君海棠飞身跳上重重屋檐，疾奔出堡，也不管前面是何方向。心中一口闷气无处发泄，沿途上挥掌四击，将路旁的树木打得枝叶横飞，干倒根斜。
不知不觉洛阳城遥遥在望，身后一阵马蹄疾响，君惟明纵身落在她面前，“惟馨骄纵任性，我已将她责骂过，你做姐姐的就不要跟她计较了。”
君海棠回想起那些辱言，冷笑道：“我何德何能？能做她姐姐？”
君惟明见她仍在气头上，牵起她的手，“今日你心情不好，咱们到洛阳城逛逛。”
