“掌柜的送完香了。”管家迎了上来，“您不在的时候，西街的赌坊到账房上取了十两，钱家牵马的小葛子也来取了十两！”
“知道了。”从人众说，“叫人沏四杯茶送到后堂。”
“哎，是。”
从人众默然入内，管家见他似乎不大高兴，身后还跟着那天来过的白衣姑娘。
客厅里，一旁特意设了个地方供奉观音，平常的生意人家供奉的多是范蠡或关公，大抵是从人众不爱财，供奉观音也只是出于敬畏和祈愿而已，在他眼里和财神爷并无两样。观音前的香炉里燃着线香，烟灰少，味道清雅，不愧是无香斋的好香。落座之前，听谛先到那观音像前敬拜了一番，没一会儿，下人们端来了四杯茶，其中两杯放在空位旁。从人众坐在正座，把下人都遣退了下去。拜完观音的听谛坐在座位上掀开杯盖，茶香四溢，果然是好茶。从人众端起茶杯说：“尝尝这茶吧，别说从某一介书生却不懂得待客之礼。”
拨开茶叶，水还有些烫，从人众慢慢嘬了一口，鼻子里的香烟已经渐渐消散，司魂和龙城的身影在他的眼里若隐若现。司魂听罢画了两张还阳咒，二人又在从人众面前清晰了起来。
“别站着了，坐吧。”从人众扣上杯盖，仍端着茶杯。“大人还真是铁面无私，半分人情都不讲，倘若凡间的衙役都如大人这般事事无私，想来当真是太平乐世。”
司魂听出了他的讽刺，冷静道：“司魂今日确有不妥，然非过错，往生轮回，此乃天道。”
“我等蝼蚁般的凡人自然无什么道理可诉，君子知难而退，从某也不继续螳臂当车了，但放与不放向来不是从某一人说得算，您得说服亡魂的亲眷子弟。”
从人众终于肯将此事细细头道来，司魂等人也明白了此事的来龙去脉。
有些人去世了，但其亲人不舍得他离世，便会来请从人众出斋，帮亡魂逃离无常捉捕。为避免滞留于世亡魂为非作歹，从人众便用留魂香将其拘禁于魂盅内，之后每个月，他会带着十个魂盅去与他们的家人相见。凡是出斋送香，必要有一与亡者存有血缘的人在魂盅上留下一滴血，这样可保证久存于世的亡魂能记得其亲眷，不至于失了神智。
从人众也知其中利害，因而并非有求必应，能够请得动从人众出斋的，既有富人，也有穷人，不过必得是远近皆知的善人。事成之后，家境富裕的自愿给从人众一定数目的银两，而贫困人家就去山里砍棵榆树，把树皮给他用来制香即可。
“不少亡魂现今只认得他们的亲人，若强行带离则会迷失心智，大发癫狂。”从人众掀开茶盖，一口饮尽已经凉下来的茶水，“两位大人非要开魂坛也可，但您要够本事，一得能说服亡人亲眷，二得能将亡魂完好无恙地带下阴间，若这两件事做不到，哪怕阎王爷来了，从某也不会放走一缕亡魂。”
既然司魂目睹了他的所作所为，从人众一反先前的伪装和抵触，干脆就将一切和盘托出，以示自己理直气壮。他坚定地认为自己是在行善事，反而司魂一意孤行，打搅了亡魂与他们亲人的安宁。他倒要看看，这个本身就罪孽深重的人，如何收场。
从人众所提的两件事确实值得斟酌，按其所要求的来做，于情于理都是解决这件事最好的结果，届时也能让从人众无话可说。司魂起身道：“司魂自会想办法，望到时候从掌柜不要食言。告辞。”
龙城正打算跟着司魂出去，“且慢——”从人众放下茶杯，“都说从某不是无礼之人，各位住在对门也实在多此一举，我府上客房还是有的，若不嫌弃——”看了眼旁边仍坐着的听谛，他继续说道：“各位可以暂时在我这里落脚。”
原来从人众一直都知道他们住在客栈里。司魂应允了下来，因为他们的确得避人耳目。当晚，司魂和龙城在从府的客房里想办法。第一件要解决的事是说服那些凡人，顾虑于阴使的身份，当然不能挨家挨户找上门，直截了当地跟他们解释，而借以什么样的方式去开导凡人，着实得好好想想。
龙城脑袋嗡嗡直响，干脆仰倒在床上不想了，而司魂还坐在桌子边寻思万全之策。
“还以为上来能多有趣儿呢，结果整日都关在屋子里头，出了客栈的屋子又关进了从府的屋子，天涯哥哥，你都不闷吗？”
“我不闷。”
“啊呀你是不闷，可我闷得慌啊！有几个能像天涯哥哥你一样，寻常人可都是受不了的！”
“我给你画张还阳咒，想不出办法就躺在那睡会儿，别在一旁絮叨，扰我思绪。”
龙城没敢再吭声，还了阳躯，乖乖躺在床上入眠。可半个时辰过去了，他仍旧在榻上翻来覆去，宛若一条离了水的鱼儿，司魂睨了一眼，“你是在睡觉还是在烙饼，半天煎不熟是么？”
司魂一说他，龙城果真就老实不动了。司魂抿下一口茶，觉得屋子里安静得出奇，这可不是龙城的性子，但凡挨了说，他多多少少都得回应两句，哪怕是声怯懦的“哦”字。司魂往床上一望，见龙城并未合眼安睡，而是双目直勾勾地瞪着上面的床板，炯炯有神。
司魂刚要发话问他，龙城却先吐字清楚地说：“天涯哥哥，你说，那些亡魂长年关在竹筒里不见天日，他们不闷吗？”
原来龙城是想到了关键。“你是说……”司魂正想着如何回应他，龙城一个鲤鱼打挺从床上翻起，“咱们不好出面开口的——可以借亡人的嘴去说。”
第二天无香斋刚开张，门口就堵了一帮子人，穿着有贵有贫。管家见着门口拥挤的人头，不由得被这个架势给震住了，未等他张口，人群传来齐声：“我们要找从掌柜！”
从人众刚穿戴好衣着，早饭都没来得及吃，听见骚乱声翩翩来到前屋。人们看见从人众出来了，都急忙要上前说话，管家弯着腰来到从人众跟前，“掌柜的，这……”
从人众跟他使了个手势，然后打开折扇，挪步到人群前，“各位找从某有何贵干？”
“从掌柜啊——”一个妇人首先发话。
从人众低了低头，恭敬地说：“王夫人。”
“今天是我们冒昧，打扰到从掌柜了，不知可否方便进去谈谈。”
“当然，各位请——”从人众侧身到一边，吩咐管家招待好这一百多位不请自来的登门客。
众人进到后堂，“事情是这样的，昨晚我家老爷托梦给我，说他在那个竹筒子里关得难受，让我今早一定要来找您，想求您放了他。”说话的正是不久前去世的王楷王老爷的夫人。
“是啊是啊，昨晚我儿子也是，他也给我托梦了。”旁边另一个妇人吱声，从人众低低头说：“贺嫂子。”
王夫人接着说：“我们刚刚在门口碰了头，这些人都被已故的亲人托了梦，说不想再被关起来了，可见不是偶然，说不定真的是天意呢。死者为大，我们活人自私，不舍得他们走，却不想让他们死后还遭份罪，不能因为我们误了他们投胎的好时辰，所以便斗胆来求从掌柜，劳烦您把我们的家人给放了吧，想要多少辛苦费就随便提，在场各位的钱我王家都包了。”
从人众摇了摇扇子，想不到司魂动手如此利索，心里便开始较起了劲，面上却按压不动。“各位稍安勿躁——”合起扇子，他对这百十来号人说道：“王夫人说的是哪里的话，此事自然是由各位说得算，从某也希望各位的亡亲早登极乐。至于酬劳就免了，这种事从某要是收钱，可就丧了天良。大家放心，从某会准备好一切事宜。”
“有劳从掌柜！”人们齐齐说道。王夫人：“那我们就不打扰从掌柜做生意了，告辞。”
“大伙客气，管家，去送送各位。”
“是。”管家应承道。
后堂蓦地变得冷清安静，剩下从人众独自一人，他打开扇子摇了摇，这时龙城突然从门外进来：“哟，从掌柜——”他走到从人众面前，假模假样作了个揖，“大早上来了这么多人，您老生意兴隆啊！”
龙城显然是故意到他跟前来表露得意，从人众不为这点儿小机灵而计较，圆滑道：“托大人您的福。”
“从掌柜，”司魂随后入内，“第一件事我们已经做到了。”
从人众带着犀利的目光看向司魂，漠然道：“敢问大人，亡魂都关在魂盅里，是如何给他们的亲人托梦的呢？”
“我们自有我们的能耐！”龙城说。然而这能耐与他没什么干系，是司魂再次动用了他的三分薄面，去天上找了梦公帮忙。
从人众落了些败势，却完全不将龙城放进眼里，他走到司魂跟前，一字一句地说：“大人别忘了，还有第二件事。”
龙城不甘被忽视，挤到两人中间说：“那还不简单，管那些亡魂肯不肯下地府，拿锁魂链五花大绑起来，料他们也挣脱不开！”
“不行！”司魂和从人众同时说道。
二人相视一眼，从人众用力扇了扇折扇，转身坐到椅子上，不吭声了。从人众抵触于和他意见相合，即便只是齐声说了相同的二字，他也觉得自己沾染上了罪徒的浊气。
司魂接着说：“倘若硬来，致使亡魂变成厉鬼，那我们此行便是造孽。地府对厉鬼的处置从来都是打散魂魄，永不超生，如此他们就会彻底消失于世间，再无来世。”
龙城：“要我说，人家生前积了不少德，本来能顺顺当当投个好归宿，偏偏有人自恃才高，拿什么留魂香将人家给封住，这下子好，难收场了吧！”
“从某所做对错，百年之后无惧判官来断，大人还是先想出办法再来数落我。”
龙城：“当我们真想不出来？我问你，为何亡魂只认得留血之人，还非得是有血缘的人？”
“同根同源。”从人众慢悠悠地说。
“所以亡魂认得的不是人，而是与其相通的血。”龙城似乎胸有成竹，从人众沉声道：“确是如此。”
“那不就简单了！”龙城扭头虽对司魂说：“天涯哥哥，借招魂幡一用！”司魂把招魂幡交给龙城，后者直接将其扔在了从人众的身上，从人众下意识捧住，不禁眉头一皱，这玩意真不如扇子与他相配。龙城解释说：“我们不好出面，这事儿你做得来。去让每个留血的人都在这上面滴上一滴血，回头我们拿这个把亡魂给招下去，等带他们一一看过了三生石，就什么都想起来了！”
明显二人来之前就已经串通好了，司魂附和道：“此事有劳从掌柜去走一趟。”
从人众才不轻易服输，他将招魂幡搁置一旁，不急不慢地说：“大人们好计谋，然而把亡魂带走之前，从某还有个条件。”
龙城看不过去了，跟他吵道：“左一个条件、右一个条件，你故意使绊子吧！我们是堂堂的地府阴使，你凭什么与我们讲条件！”
“龙城。”司魂拦着他，对从人众说：“从掌柜先讲来听听。”
谈话至此，那个善变多面的从人众忽然眼神郑重，“我要见我娘。”
“那你便见去，找我们要什么！”龙城心直口快，完全没在意从人众的变化，司魂清咳一声，示意他收敛。
自打司魂几人踏足从府，既没过从人众的双亲，更不见他有妻室，仿佛只有整个府里就只有他一个孤家寡人，想来多半是他的双亲早已亡故，从人众才会跟他们提出这样的要求……龙城自然也渐渐想到了这一点，开始后悔自己的伤人言语了。
从人众再次打开扇子，遮挡在自己清瘦的身子前，故作平静地说：“此愿乃从某私心，只看大人肯不肯成全。”
“你等着。”司魂说，“此事我会禀告地府。”
