日过晌午，司魂被轿子颠得有些眩目，若非腹内空空，只怕是早已吐了出来，尤其才刚还被脂粉味呛得直咳嗽，司魂的五脏六腑都在跟他打抱怨。轿夫比司魂还难受，抬着这位先生走了一上午，逛遍了城内的大小青楼，却不知这位先生究竟怎么个回事，往往进去一盏茶的功夫就出来了，这是什么怪癖？
轿子落在秦淮馆的门口，还未掀开轿帘就已听到了莺莺燕燕的招揽声，司魂两指放在鼻下搓了搓，鼓起勇气撑破轿帘。
“呦喂！公子生得真是利落，快进来逛逛！”边说着，一只涂满艳粉色蔻丹的手便搭在了司魂的臂上，跟之前去的那些地方一个样子。司魂身子一闪，挣开了鸡爪般细长有力的手，懔然道：“叫你们鸨母出来。”
公子英俊，却凶得很，门口的莺莺燕燕全都识趣地噤了声，打量了下司魂身后的轿子，她们猜度这位爷必定有点来头，于是乖乖叫人去找了姨娘来。等姨娘出来会会这位大爷的时候，司魂已经被请入了雅间，满桌子的果子和酒纹丝未动，虽说司魂穿得素了些，可坐的却是陈府的轿子，秦淮馆的人只当他是贵客。
姨娘姓车，做的是迎来送往的生意，但凡坐着轿子来的都不敢怠慢，见着冷脸的司魂，怀疑是手下的姑娘没伺候好。“呦，这位爷面生的很，是头一次来吧？”姨娘一脸赔笑的样儿。
“你这里有没有一个叫韩芥儿的人。”司魂单刀直入。
听罢，姨娘脸上的荡笑褪去了三分。“原来爷是来找她的，那就要让您失望了。若换做一个月前来呢，至少您还能听她弹首小曲，可现在么……不如爷您换一个姑娘，我这儿啊……”
总算是找对地方了。司魂打断姨娘：“现在怎么了？”
还挺执着。姨娘虚望了一下四周，并不顾忌，大大方方地说：“现在？呵，只怕是鬼门关那没孝敬钱，无常大爷不让进呢！”
死了，那就对了。
“怎么会死了呢。”司魂问。
司魂一副打破砂锅问到底的样子，车姨娘看出他不是单纯来找乐子的，眼角余光跟手下人示意，周围的人立刻退了出去。场子清了之后，姨娘摇曳着她的杨柳腰坐在司魂身旁，捏起一盅酒送到他嘴边，司魂把头侧到一旁，幅度不大，却恰好躲开酒盅。姨娘受了冷落，也把脾气摆在了明面上，“公子找那个贱人做什么，她是个清水货，吃了她的臭脾气还捞不到好，能听一曲琵琶就算她给您面子了。”边说着边将酒盅放回了原处。
司魂才不在乎这个，只问：“好端端的人，是怎么死的。”
“这是我们秦淮馆的家务事，传出去怕是不好呢，这位爷可有什么办法帮姨娘我止损？”车姨娘跟司魂使了使眼色——这财路自然要用财来通。没在他身上赚到的风月钱，车姨娘总该在旁的地方赚来，秦淮馆从来没有一分钱不花就走出门去的道理。
可车姨娘想不到陈府轿子送来的是个没钱的人，这样说也不对，因为他一不是人，二不是没钱，只要司魂想要，地府里的小鬼会争着抢着孝敬他，但就怕这钱车姨娘有胆子要，没胆子收。
司魂：“要钱还是要命。”
车姨娘冷笑几声，彻底看出来这不是只毛顺的羊羔，“呦喂，爷这是在吓唬我呢？可别当我们女人家卖了身子就没胆子，我车姨娘干这行几十年了，人脉可不算窄。”
“那些人只能保你个一时半会儿，死后就不顶用了。”
这话听起来更像是威胁了，车姨娘一边暗嗤着此人大言不惭，一边却在琢磨他这话究竟是什么意思，司魂接着跟她解释道：“你这种人死后是要下油锅地狱的，炸到两面金黄才算了了前世的债，才能去投胎。我呢，是个法师，今日若你帮了我，来日必有你庆幸的地方。”
车姨娘愈发觉得可笑，重新细细打量上两眼，虽说此人是坐轿子来的，可穿得忒寒酸了些，又在这纠缠许久却迟迟不肯掏腰包，只怕是个装在锦绣盒子里的臭虫，硬在这儿装夜明珠呢。“公子真拿不出钱来也没必要诌出这般话，当姨娘我蠢得好糊弄？腌臜事儿干得多了，我们这等人可也就不怕什么报应了。我啊在你身上耽搁了太长时间，这酒啊菜啊你愿意吃就吃，算姨娘打发给你的，吃完了赶紧坐上你的轿子走人。”
司魂到此时才算明白，若他不是坐着这顶轿子来的，只怕连秦淮馆的门槛都踏不进。见车姨娘要走，司魂并不作急，两指随意地夹起方才那酒盅的底端，擎在眼前转了转，说：“你四岁丧母，九岁被卖到妓院，十四岁梳拢，红不过五年就变成了明日黄花。”
车姨娘坐回位置上，面色变得不自然。杯沿尽是未洗净的脂腻，司魂把酒杯原封不动地放了回去，接着说：“二十八岁的时候，城内有个姓庄的老爷，正室早亡，膝下无子，除了诺大的家业就只有一个小妾。这个庄老爷好逛烟花巷陌，那个小妾就找到了你，让你偷偷在庄老爷的酒里下了不少春药，最后庄老爷由于心悸而死在了院中一个姑娘的床上。小妾把当时的老鸨告上官府，最后青楼倒了，老鸨下了大狱，小妾独占家业，还给了你一大笔钱，你带着这笔钱远走他乡，改名换姓，一直把秦淮馆开到了今天。我说的，可有一点不对？”
车姨娘的双瞳放大，一时间说不出话来，这些事是她半辈子的秘密，被人知道可是杀头的大罪，好在都过去了几十年，证据早已如烟散尽，估计也没有官府会愿意重翻旧案。但令她后背发凉的是，司魂如何得知这些事情？他看起来不过二三十的年岁，应该不会清楚那么久远的事，“你是哪家的孩子？”姨娘开始旁敲侧击。司魂看出来车姨娘在与他博弈，于是将这盘棋下得明摆着些：“我说过我是法师，举头三尺有神明，你以为自己瞒得了谁？将来黑白无常来索命，不知有没有人给你烧孝敬钱呢？”
姨娘的嘴唇逐渐煞白无色，带着惶恐又问了一遍：“你究竟是谁？”
一旦人心里揣着鬼，便不肯相信这世上真的有鬼了。“救你的菩萨。”司魂淡淡说。
“你想知道什么？”
“我一开始就问过了，别让我说第二遍。”
车姨娘再次端起那个酒杯，含在口中，吸吮净里面的酒水，一杯冷酒使她冷静了些，接着便娓娓道来：“韩芥儿是个清水货，死活不肯卖身。我打过她、关过她、饿过她，还有一次，我硬把她卖给了一个恩客，她差点剪了那人的命根子，还拿剪子抵在自己的脖子上威胁我们。我得罪了人，赔钱又赔情，回头就把她扔在酒缸里浸了一整晚，想不到第二天拎出来的时候她不仅没死，反倒变得更为楚楚动人，跟颗酒酿汤圆儿似的。从此以后来给她捧场的人简直快踏破了门槛，我见她还算值钱，就允了韩芥儿卖艺不卖身，权当姨娘我发善心了。”
呵呵，如此无良。司魂插了一句：“姨娘可真会做人。”
姨娘自然听得出司魂是在酸她，但摸爬滚打了几十年，什么不干净的话都听得进去。烟花柳下，最不招人待见的就是韩芥儿这种自命清高的人，人都陷在泥浆子里了，还总想着干净做什么。
放下酒杯，姨娘被酒安定了心神，不再被眼前的司魂吓得惊慌。大概是韩芥儿的事情太深刻，姨娘讲起的时候言语里尽是兴致和刻薄。“我对她网开一面，她更是心安理得地不接客了，在人前弹些清汤寡水的琵琶曲，一点暖帐的事儿也不肯做。她越这样就越吊起人家的胃口，可不管财主们开多高的价，她的架子从来就没放下来过，这也没什么，我是做风尘生意的，只要能挣来钱，你是娼妇还是烈女我都不管。而可气的是，到最后她一文不收就把自己给卖了，呵，嘴上说得好听，只做清水货，一副正经人家的大小姐模样，其实她就是蠢，要不，怎么一文都不要就爬进了别人的被窝！”
没想到前一刻还吓得像个鸡崽子似的车姨娘，一骂起人来反倒收不住了，越骂是越起劲，司魂有种捅了篓子的感觉，此刻反而希望姨娘什么也不肯说，放过他的耳朵。
“爬上了谁的床？”司魂没时间听她废话，抓紧了问。
“哟，要问谁把咱家韩姑娘迷得神魂颠倒啊，还不就是那个走江湖的伪君子，净骗她这样的‘贞洁’姑娘罢了！”
姨娘说，韩芥儿和汤泉是在坟岗遇见的。
韩芥儿去给爹娘上坟，在荒郊野岭让人给欺负了，千钧一发之际，汤泉带着一身泥土从地里爬了出来，阴差阳错的救了她。韩芥儿感激他，但也没那么傻，还没一下子就到以身相许的地步，但是你来我往的，两人从萍水相逢慢慢成了知己，然后又从知己变成枝头鸳鸯。
“你刚刚说汤泉是个伪君子，难道是他杀了韩芥儿？”
姨娘笑靥如花，运着帕子在司魂脸上蹭了一把，“公子真是明察秋毫呢！”姨娘不怎么会用词，却想大大的夸耀司魂一番。司魂又被脂粉味给欺压，险些大发雷霆，最后还是咬着牙咽在肚子里。姨娘没理会司魂的神色，在一旁自顾自地说：“人家不过跟她玩玩，这小贱人当真了，现巴巴去缠着人家，怎样，招人嫌了吧。”
“汤泉是怎么杀她的。”
“动刀子杀人的事儿奴家怎么见得，那是砍头的大罪——”说罢，姨娘想起来自己手上还沾着人命，立刻关了嘴巴，打眼儿去瞥司魂，后者装作没听进心里的样子，姨娘缓了缓语气接着说：“不过听仵作说，是被人拿刀子穿了心口，只一下子，多一刀也不稀得给。我怕这样的晦气事坏了馆里的生意，所以直接找人把她带到山里殓了。姨娘我啊还想发发善心，拿点钱打发她弟弟，哪知这孩子老早就没了影儿。”
胸前有刀伤，这与陈府出现的那个女鬼相吻，莫非真这么巧合？“她还有个弟弟？”
“有，叫宝儿，她姐在人前弹琵琶，他就在后院的小屋里自己玩，还别说，这孩子跟那位汤公子还挺亲近的。”
“那汤泉现在可有下落？”
“唉，他是江湖上的人，天高皇帝远，官府哪里管得着，何况韩芥儿又不是什么正经人家的，贴了几张缉捕令，这事儿估摸着也就没有了下文，天晓得那个小白脸子现在在哪儿。”
“就没有了？”
“公子要再多问，我也实在说不出了，就这些，要是不信呐，就尽管把姨娘我炸个外焦里嫩。”
司魂在脑中将车姨娘的话捋了一通，只觉得这些不过是坊间的花柳轶事，事情背后一定有着更深的鬼蜮伎俩。这时车姨娘又想起了些东西：“我听别人说，这个汤泉除了有点花花肠子，还偏走外门邪道。”姨娘语气轻意，似乎只是闲时的嚼舌根。
“歪门邪道？”这四个字可以说是中了司魂的下怀，论起邪事，那正是司魂的本行。
“听说他走江湖用的盘缠花销都是靠挖人祖坟得来的，我也只是听说，不过还确实有几分可信。”
“何以见得？”
“汤泉先前为了讨韩芥儿欢欣，曾送过她一个玉扳指，韩芥儿平时不怎么拿出来，但我偶然打量过一眼，是个年头久的东西。你再想想，他救韩芥儿的时候是刚从地底下爬出来的，正儿八经的人谁去钻坟茔啊！”
车姨娘的这个话算是有点用了，若韩芥儿有个玉扳指的话，她八成是靠着这个寄身于陈府。司魂觉得姨娘的用处榨的差不多了，便打算尽早离开这个烟花之地，临走前给车姨娘留了一句话：“以后少行恶事，多积些阴德，晚上睡觉就不会冷了。”司魂这句话戳中了车姨娘心底，令她彻底信了他的道行。不论夏晚冬夜，车姨娘晚上总会多裹三层被褥却依旧发冷，这是她多年无治的隐疾。
车姨娘脑中久久回荡着司魂的那几个字：救你的菩萨。
出了秦淮馆，司魂打发轿夫先回陈府，自己寻了处僻静巷陌，“方才得亏你的相助，今日遇见我算是你的机缘，别继续留在阳间报仇了，早些投胎去，于你是好。我会吩咐鬼差善待于你，减轻你生前犯下的罪孽。”那女鬼跪下谢恩，然后被司魂召上来的鬼差带去投胎了。她是车姨娘少时的老鸨，受她陷害而死，从那以后就一直跟着车姨娘，秦淮馆来往男子多，阳气长盛，所以虽然夜夜都在车姨娘身侧，她却没能下得了手。而今夜，她的道行将成，如若不是司魂将她带走，车姨娘不过子时便得去见了无常。
