程涛声喝着茶说：“其实，抗战开始不久，老蒋就利用全国上下一致对外的形势，一直在进一步加强专制统治，想在抗战中消灭共产党。这主要表现在老蒋个人独裁势力的膨胀上。他在国民党五届五中全会后，当了国防最高委员会委员长，可以不依平时的程序而以命令随时处理党政军一切事务。他修改了军委会原来的组织大纲，废除了原来设置的三到五人的常委会，改成一切事务都由委员长决定负责。现在遍地特务，都是对付老百姓的。这几年抗战在一种相持局面中，湖南、湖北、浙赣沿线、缅甸前线确也打了些仗，但日寇主要是在敌后扫荡共产党的军队，进行‘三光’政策。你可能不清楚，单单去年和前年，敌后消灭的日伪军就有三十几万人，那里的情况十分艰苦。不承认人家共产党，能行吗？”
童霜威赞可说：“为了抗战和民众的利益，弭止内战，发展各种抗日实力，始终是当务之急。”他想起了柳忠华夫妇在上海进行的地下斗争，想起自己离开上海得到共产党的帮助，颇有体会。
程涛声做着手势又说：“现在，农村经济衰败，民族工业破产，税捐名目繁多，商业投机猖獗，物价猛涨，货币贬值，官僚资本利用抗日大发国难财，老百姓怨声载道，想必你也看到，听到不少吧？”
雨声哗哗，夹杂着麻将声，十分急促，檐上水声急急淌流，巴山夜雨，气势萧森。
童霜威点头说：“当然！”
程涛声说：“啸天兄，说实话，我们年岁都不轻了。我们为自己个人的荣辱与前程，又有多大的意思。到这把年纪，该多考虑的是国家民族的命运问题了！我早年曾经拥蒋反共，可是后来就悟今是而昨非，该怎么不该怎么心里都有一本账。我仰慕你是有识之士，饱学而爱国，我们是能推心置腹的。如蒙不弃，意成为莫逆之交。”
童霜威感动地说：“振亚先生不弃，自当从命。”
对面朱鹤龄家的牌声夹杂着隐约的谈笑声，在雨中传来。
程涛声忽然起身踱步，四面看看，忽又坐下，说：“啸天兄，冯焕章对你是很推崇的，同我谈起过你。这次来之前，我就想：一定要同你开诚布公，以心换心，畅谈国是。现在，同你一谈，果然你也是热血之士。我当年参加同盟会是一九〇六年，那时是考入了广东黄埔陆军小学第二期，同学中都是些热血男儿，所以武昌起义爆发后，赴武昌参战，我们不少同学都被编入中央第二敢死队作战。现在，国事如此，仍需要当年的这种精神。如果以后有这种机会，希望你我一同并肩，不知意下如何？”
童霜威既在意内，又出意外。在意内的是自己同程涛声谈话原希望找条苦闷的出路，意外的是程涛声竟如此坦率、大胆。一时却为难了。江湖越老越寒心！心想：啊呀，我吃谢元嵩这个浑蛋的亏、上他的当已经不止一次了！对人岂能不提防一些！万一你程涛声又是这种角色，我怎么受得了？况且，你程涛声虽有声望，现在实际也很潦倒，特务盯着屁股转。我处境不好，比你好像还略胜一筹。你自然为找出路不惜背水一战，我划得来吗？一时，既不愿放弃这种机会，又顾虑重重了；怕得罪了程涛声，又怕失去良机，略一犹豫，点头含糊地说：“承蒙厚爱，自当追随骥尾。”
程涛声说：“现在太寂寞了，有的朋友想约些志同道合者弄个时事座谈会，谈谈心，谈得有兴趣的话可以经常谈谈。不知你有兴趣不？”他把“寂寞”说成“积木”，“志同道合”说成“吱咚稻割”。
童霜威听了，说：“我很赞成，不过我在江津，地方小目标大，公开来参加这些活动怕不合适。我当一个拥护者吧！”
程涛声可不是糊涂人，在童霜威略一犹豫的时候，似已看出童霜威的谨慎与动摇了。他眼镜片下的两只锐利的眼睛一眨，忽然笑了，高颧骨的脸盘上的皱纹舒展开来，说：“好呀好呀，以后一定借重。不过，现在我处境还艰难，这不是吗？刚来江津，特务就盯上我了。我们一切都得特别慎重啊！”
对面朱鹤龄家的麻将在洗牌，压住了雨声。
开放的闸门似乎突然关闭了！童霜威是感觉得到的。他老于世故饱经沧桑，在宦海中起伏沉浮过无数次，岂能没有这点敏感。只是，想起在“孤岛”上谢元嵩的当，仍心有余悸。既然程涛声缓了口气，留下从长计议的时间再慎重斟酌，还是有利的。不过觉得未能听程涛声再深谈，有点遗憾。这点遗憾荡漾心头，像浮云蔽日阴霾难开。童霜威连连点头，说：“今后愿常常聆教，常常聆教！”
以后的谈话，变得不像先一会儿那么畅达而且亲密了。程涛声似乎谈得无味了，常打呵欠，有时还看手表。过一会儿，冯村冒雨打着伞回来了。童霜威让钱嫂打来了洗脸水和洗脚水，劝程涛声休息。
程涛声倒下去就睡着了，鼾声如雷，一阵一阵由隔壁传来。童霜威想：真是个提得起放得下的人。他同冯村点起煤油灯在书房谈话，冯村就坐在为他搭的行军床上。
稍停，冯村轻声问：“刚才你们谈过了？”
童霜威把谈的大致说了，但没有提自己的犹豫不决，只说程涛声讲以后一定借重，但他处境艰难，一切都得特别慎重。
冯村听了，默默点头，稍停说：“谈话似未深入，他说的也是真话。”
童霜威问冯村同李思钧夫妇见面的情况。冯村笑笑说：“‘道不同不相为谋’！话不投机半句多，我只是礼节性的拜访，他们也是礼节性的招待。最后告诉我：总裁所著《中国之命运》一书要出版了，说这是抗战建国之宝典，博大精深，要虔诚研读等等。”
朱鹤龄家麻将声和谈笑声一直不断，使人可以想象得出一伙赌钱的男女有多么兴奋。外边天色漆黑，雨箭溅地“啪啪”有声，叫人仿佛看到雨水在地面上默默流淌。童霜威心里挂念家霆，不知家霆会不会在这时候正在过江的渡船上。孩子的性格他了解。听到冯村来了，家霆是完全有可能不考虑危险而在黑夜大雨中仍过江来的。如果这时候在渡船上，雨急水险，几江一定在奔腾咆哮、浊浪翻滚，江上一定黑蒙蒙、雾茫茫，船和天色、江水融成一片，出了事怎么办啊！
蓦地，一个声音在面前响起：“爸爸！冯村舅舅！”
这是家霆，他打一把伞，却仍浑身淋得透湿，黑发披搭在额上，站在厅前阶下。他回来了！
“啊呀，啊呀！”童霜威心疼儿子，“今夜你不该过江的嘛！该明天早晨回来的。这种夜晚过江，太危险了！”
冯村也啧啧地迎上去，说：“快点换衣，免得受凉。”
家霆却乐呵呵地收着伞说：“‘雨后春笋满林闹，淋雨一夜一尺高’！这种雨淋了会长个儿的。”说着，靠墙边放下雨伞，要去换衣。
童霜威笑着纠正：“‘雨后春笋满林闹，一日春风一尺高’，哪是什么‘淋雨一夜一尺高’！”
家霆幽默地笑着说：“这是我改的一句诗，不必墨守成规嘛！古人的诗改来为我所用有何不可！”说着，跑进起居室里换衣去了。
童霜威笑了，他和冯村见到家霆回来都高兴非凡。这时的雨声，侧耳听来，如低吟着生命的旋律。蒙蒙的雨，还在飘飘洒洒、纷纷扬扬，使许许多多浓浓淡淡的梦境，深深浅浅的记忆，滴滴点点的情思都随着雨丝和雨声漫出脑际。两人静静地喝着茶，各自沉浸在自己的思索之中。
一会儿，家霆换了干衣一阵风地走回来了。冯村说：“家霆，我带了一卷外文报纸给你，让你多了解些外情。”
家霆高兴，说：“我是溜回来的。信带到时已很迟了。邵化管得凶，请假不会准。今晚下雨，地上烂，明晨不会升旗。我决定溜，向同学打了招呼，万一有事会替我掩盖的。我明天一早赶回去，上午误两节课不要紧。”
童霜威说：“你这孩子，该请假的事请个假不好吗？偏要溜回来！”
冯村打量着家霆，虽只短短几个月不见，家霆脸上、身上又起了些变化：神态间更英俊老练了，身材更结实了。他明白，欧阳的事使家霆痛苦，并没有使家霆受到斫丧。他让家霆也在帆布床上坐下，去热水瓶里倒了杯开水递给家霆，说：“喝一点暖暖身子。”
隔屋程涛声鼾声如雷，阵阵均匀地传来，给淅沥的单调雨声和“啪”“啪”的牌声添加了伴奏。家霆喝着开水问：“打鼾的是程老伯吗？他该改名叫程鼾声了！”说得童霜威和冯村都笑。
家霆回来，在书房里搭的行军床只好童霜威睡了，家霆则和冯村睡到家霆本来的卧室里去。那是一张大床，二人可以抵足共眠。
天气寒冷，家霆的脚在被里毫无热气。听着烦人的雨声、鼾声、麻将声，两人先谈了一下欧阳素心，又谈了一下程涛声的来到及鲁冬寒的窥伺。家霆问：“冯村舅舅，你现在处境怎么样？”
冯村轻声说：“放心，他们没有理由也拿不出什么证据胡乱迫害我的！”
家霆叹口气，把学校换了校长的事讲了，谈了邵化来后的感受说：“令人窒息的空气简直使我受不了。”
冯村劝解：“争取如期毕业离开这儿去上大学吧，别吃了特务的亏。抗战初期那种比较好的国共合作的局面，现在早被当局毁坏，并且进一步在毁坏。你应当牢记当年你妈妈的牺牲，自己要时刻小心。”
那夜，雨一直下着，像哭泣。牌声也响了一夜。冯村和家霆又谈了一会儿，睡着了。家霆过于兴奋反而睡不熟了，听着雨声、牌声和鼾声，头脑里想着欧阳素心。做起梦来，仿佛看到她打一把雨伞正在一条幽长的小巷里行地走着……第二天一早五点多，仍在下雨，墨黑墨黑，家霆轻轻起床，冯村熟睡着，隔屋程涛声大声打鼾，书房里童霜威也有微微的鼾声。对屋牌声未断。家霆轻轻摸纸笔，也不点灯，草草写了个纸条留下，说明自己回校了。然后，摸黑走到外边，拿起雨伞，匆匆到大门口叫醒老钱开门。
家霆走后不到两个小时，东门外支那内学院派人来报告：欧阳渐大师在早晨七时去世。冯村急忙陪程涛声和童霜威赶去吊唁。
第二天清晨，程涛声由冯村陪同乘船回重庆，童霜威到船码头送行。临走，程涛声约童霜威有机会到重庆走走，说：“啸天兄，如果你来，我们可以找机会和一些老朋友聚聚叙叙。”他把“聚聚叙叙”，说成了“嚼嚼驱驱”。
船起航时，天刚蒙蒙亮。雾气中，船码头上人声嘈杂，卖醪糟鸡蛋的、卖油条豆浆的小摊上都点着电石灯。童霜威忽然瞥见稽查所长鲁冬寒正坐在一个小摊上吃油条，低着头，头缩在大衣领子里。
船“呜”地鸣着汽笛，似在哀号哭泣地走了。童霜威打着手电筒，在雾中独自由河坝向台阶上走，一级一级十分吃力。
五
夜里总是下雨，令人疲惫，压抑。
床垫是用毛竹片编成的，底下支着的两只竹马架已经旧了，一翻身就“吱咯吱咯”呻吟。
家霆躺在竹床上辗转反侧，在黑黝黝的寝室里，倾听着屋外清脆的雨声，心事沉重。
昨天晚自习时，训育主任马悦光把家霆叫到办公室，在昏黄的桐油灯光下，不怀好意地看着家霆，十分严肃。马悦光是邵化带来的人。来的第一天，家霆就起了绰号：邵化叫“吊死鬼”，马悦光叫“马猴”。大家都公认起得惟妙惟肖。“马猴”瘦精精的，目光锐利，眼窝深深，高颧骨、瘪腮。忽然，他开口了：“听说你成绩很好，爱看书报杂志，最近看了些什么书报？”“《唐诗三百首》。”“看共产党的报纸没有？”“没有！”“你敢说没有？这是什么？”“马猴”“哗啦”拉开抽屉：“啪”地将一张《新华日报》扔在家霆面前。家霆心里冰凉，啊，怎么这报会到他手里来了？这《新华日报》是冯村上次从重庆带来的，家霆拿了六张带到学校给施永桂、靳小翰他们看的。是谁偷了一张送到“马猴”这里来了？家霆一时有些惊慌，瞬即镇定下来了，说：“啊，是这啊，捡来的！”“马猴”阴沉地笑笑：“哪儿捡的？”“四天前，到得胜坝赶场买点吃的，路上拾到的！”“你滑头！我有‘耳报神’！你必须如实说：报纸是谁给的？哪些人看过？”他忽然声音柔和了，“你老实地说，我们会器重你的。你高三了，得到邵校长器重，上大学是没有问题的。你要权衡利弊，明天我再找你谈，这事不算完！”
蚊帐未挂，过冬蚊子已出来叮人了，“啪”地打了一下没打到。家霆烦躁，“吱咯吱咯”又翻了个身。雨声“沙沙沙”，身上有湿润的凉意。拉开散发着霉味的被子盖着身子，心里充塞着不安、气恼，像有股火焰要喷发。
邵化一来，原来的训育主任、总务主任、军事教官全换成了他的人。“马猴”四十多岁，据说抗战前在安徽安庆做过中学校长。他是走了门路，由邵化过去的一个熟人推荐给邵化的“教育家”。本在重庆一个美专当副教务主任，放弃副职来干这正职，情绪很高。总务主任有黑压压的络腮胡，姓陈，大家叫他“陈胡子”。据说本是做西药、糖精生意的，给邵化干过囤积居奇放比期的勾当，是邵化敛钱的一根“扒子”。军事教官姓蓝，骨骼粗大，圆头圆脑，一对三角眼，军校十六期毕业，是邵化的“抗战夫人”的哥哥，既是邵化的小舅子，大家就叫他“蓝舅子”了。
邵化来后，高三出现了两个插班生：一个黄脸瘦子叫邢斌，在高三二班；一个黑不溜秋健壮的小伙子像个打手，名叫林震魁，在家霆所在的高三一班。两人来后，很特殊，合住一间小寝室，东钻西窜，到处跟人摆龙门阵交朋友。《新华日报》被偷，出现在“马猴”抽屉里，家霆怀疑同林震魁、邢斌有关。六张《新华日报》五张在施永桂那里，一张没看完的藏在枕芯里，是谁偷去献功的？
