巴锦秀以为是在做梦，她咬了咬舌尖，很疼，不是做梦！脚步声越来越近，虽然很轻，但巴锦秀已经觉察到这个人离自己近在咫尺了！巴锦秀翻身而起，随手出枪。
毛乌素，蒙古语意为坏水，中国四大沙地之一，位于陕西省榆林市和内蒙古自治区鄂尔多斯市交界之间。
巴锦秀、苏连鹏扮成买卖人，两个人过了黄河一路向南。腊月十二，来到毛乌素沙漠。眼看天色将晚，见前面有座土城，二人进城，找了一家客栈。
店小二长得黑不溜秋，腮帮子鼓着，眼睛努着，一脸横肉。见有客人来了他却爱搭不理。巴锦秀一看就别扭，不想在这儿住，她和苏连鹏来到街上，可一问方知，土城内仅有这一家客栈，而且，方圆百里都是沙漠，连个村子都没有。
巴锦秀和苏连鹏又回到客栈。店小二坐在柜台里，两只脚放在柜台上，咿咿呀呀地哼着小调，对两个人跟没看见似的。巴锦秀上前说要住店，店小二摇头晃脑：“住店可以，我们的店可是贵呀！”
巴锦秀气不打一处来，她从怀里掏出一块大洋，“啪”地往柜台上一拍：“这块大洋够不？”
店小二眼睛瞥了一下柜台上的那块大洋，漫不经心地问：“谁住啊？”
巴锦秀没好气地说：“就我们两个，要两间上房！”
店小二冷冷地说：“女客房两块一间，男客房一块一间。你拿一块大洋，就想住两间房，太霸道了吧？”
巴锦秀火往上撞：“什么？客房还分男女？两间房居然三块大洋？榆林城的客栈也不过三角一间！”
店小二双脚落地，站起来嘲笑道：“榆林城便宜，那你到榆林城去住啊，我们就这个价。”
苏连鹏劝道：“九妹，这是独家买卖，不要争了。”
巴锦秀把火压了压，又问：“为什么女客房比男客房贵一块大洋？”
店小二翻着白眼：“男人死了扎纸马陪葬，女人死了扎纸牛陪葬，你知道为什么吗？因为男人干净，马是喝净水的；女人太脏，牛是喝脏水的……”
巴锦秀一听，店小二这不是骂自己嘛！她勃然大怒，抬手就给他一记耳光。店小二也不含糊，一抬胳膊，架住了巴锦秀的腕子：“怎么？想动手？现在店钱涨了，女客房十二块大洋，男客房十块大洋，少一个子儿，那就言青山摞山！”
“言青山摞山”，巴锦秀一时没反应过来。
店小二十分傲慢：“我说‘言青山摞山’，听懂了吗？”
巴锦秀品味着，“言”字加个“青”，那是“请”；两个“山”字摞在一块儿，那是“出”。两个字合在一起——“请出”！
这可把巴锦秀气坏了，她一把拽出手枪：“姑奶奶现在让你‘言青山摞山’！”
店小二不但没被吓住，他一指自己的脑袋：“想玩横的？来吧，往这打。”
巴锦秀本想吓唬吓唬他，被他这么一激，巴锦秀再也按捺不住了，她食指连扣两下扳机，却没扣动。巴锦秀心急火盛，枪的保险没有打开。
巴锦秀刚要开保险，苏连鹏按下巴锦秀的手，喝道：“九妹，不得放肆！把枪收起来！”
苏连鹏对店小二赔笑：“这位小哥，来者都是客，和气生财嘛。我九妹脾气不好，还请多担待。你要多少钱，我们给多少钱还不行吗？”
店小二口气有所缓和：“这位大哥的话还算中听，就凭你这几句话，你的店钱还是一块，不过，女客官的店钱一个子儿也不能少。”
巴锦秀还要说话，苏连鹏摆手示意不让她开口。
苏连鹏交了店钱，两个人来到后院，各自进了客房。
一路疲乏，苏连鹏和巴锦秀吃了点东西，巴锦秀回到自己的房间，她拉上窗帘，插上门，洗完脚，把手枪放在枕头下就躺下了。
炕热乎乎的，很是惬意。可是，巴锦秀却睡不着，店小二那蛮横的样子在脑海中挥之不去，她越想越气，越气越睡不着，巴锦秀真想一把火把这个店给点了，可又一想，烧了店，我和三哥住在哪儿呢？那就明天，我们明天早晨结了账，结了账我就放火！
巴锦秀又想到了李裕智，想到和大哥李裕智在一起的日子。想着想着，泪水禁不住流了下来。巴锦秀的牙咬得“咯嘣嘣”直响……
不知过了多长时间，好像屋内有轻微的脚步声。巴锦秀以为是在做梦，她咬了咬舌尖，很疼，不是做梦！脚步声越来越近，虽然很轻，但巴锦秀已经觉察到这个人离自己近在咫尺了！
巴锦秀翻身而起，随手出枪。朦胧中，一个熟悉的人影出现在眼前，巴锦秀汗毛都立了起来：“三哥！你要干什么？”
苏连鹏食指立在嘴边，声音很低：“外面有人！”
话音刚落，“啪啪啪”，外面三声枪响，有人高声道：“里面的人听着，把身上的钱财全部留下，给老子马上滚，我们图财不害命。”
巴锦秀披衣而起，她和苏连鹏一个躲在门旁，一个躲在窗边。
苏连鹏身为哥老会的三堂主，久闯江湖，经验丰富，他用黑话问：“并肩子，哪个格石的？”
“并肩子”是朋友、兄弟的意思，“格石”是帮派。当时的帮派很多，在社会上混的人大都加入帮派。
外面沉静片刻，有人反问：“你是什么格石？”
苏连鹏听出了店小二的声音，答道：“袍子。”
“袍子”就是哥老会。
店小二又问：“谁是你的大佬？”
“大佬”就是介绍加入哥老会的人。比如，苏连鹏就是巴锦秀的大佬。
苏连鹏高声道：“并肩子，你听好了——金卯一刀开汉基，留侯断弓指江溪，一口肥田家无彘，中原大漠有人识。”
这四句诗暗含一个人名——
“金卯一刀”合起来是“刘”的繁体“劉”字，“开汉基”是汉高祖刘邦，取刘邦之“刘”，是对“金卯一刀”的再解释；“留侯”乃刘邦开国第一谋士张良的封号，取“张”字，“张”字断“弓”即为“长”，同样，“江溪”也暗寓“长”字；“一口肥田”即“一”“口”“田”，“彘”就是猪，猪也是“豕”，“家无彘”就剩了“宀”，这句是“富”字。前三句连起来是“刘长富”。“中原大漠有人识”是说刘长富的名气。
刘长富是塞外哥老会的大龙头，道上人人皆知，外面顿时一阵骚动。有人说：“他们也是哥老会的，杀了他们是要被活埋的！”
店小二并不死心，他问：“里边的，道个腕吧？”
“道个腕”就是报姓名。
苏连鹏答道：“有草有苗有鱼游，莲花根底波不休，飞鸟追逐双满月，义字当先竞风流。”
第一句，“有草”即“艹”，“有苗”，“苗”即“禾”，“艹”“禾”加上“鱼”即是“蘇”，简体是“苏”；第二句，“莲花根底”，即为“连”，“波不休”是解释前面“莲花根底”的。第三句，“飞鸟追逐双满月”即为“鹏”。前三句诗合在一起就是“苏连鹏”。最后一句“义字当先竞风流”说的是苏连鹏的做人原则。
苏连鹏说完，外面又是一阵骚动——
“什么？苏连鹏？那不是包头哥老会的三堂主吗？”
“是啊，怎么办？”
外面又传来店小二的声音：“那女的特别横，差点把我崩了。”
有人道：“再问问那女的，如果女的是外码子，就毙了她。”
店小二对里面喊：“豆子什么格石？”
“豆子”就是女性、姑娘。这句是在问巴锦秀是哪个帮派的。
苏连鹏应道：“也是袍子。”
外面有人议论：“这还用问吗？苏连鹏是三堂主，他带来的人能不是哥老会的吗？”
又一个人道：“都别吵！让那女的答话。”
“豆子答话！”店小二对屋里叫道，“什么是风？”
苏连鹏向巴锦秀点了点头，巴锦秀答道：“说我是风不是风，五色彩旗飘在空，左边飞龙龟蛇会，右边飞凤迎大同。”
哥老会是洪帮的一个分支，洪帮创立那天，各种旗帜迎风飘扬，洪帮大佬写下了这首“风诗”。
店小二又问：“什么是流？”
巴锦秀答道：“说我是流不是流，三河之水万年流，五湖来汇三河水，铁锁沉蛟会出头。”
洪帮创立于广东，广东有东江、西江、北江三条河流，洪帮用三条河比喻天时、地利、人和，因此传下这首“流诗”。
店小二再问：“什么是宝？”
巴锦秀又答：“一湾过了又一湾，我家住在五指山，一心找寻姑嫂庙，左右排来第三间。”
洪帮以反清复明为宗旨。当年洪帮领袖郑君达携妹妹郑玉兰、妻子郭秀英率众与清兵征战，郑君达辗转数省，最后被杀。郑玉兰、郭秀英姑嫂仍坚持战斗，后被清兵围困在湖北襄阳的一条河边。二人不愿被俘受辱，双双投河自尽。一个渔夫将二人尸体打捞上岸，入土安葬。当地人闻讯，筹钱在河边修了一座姑嫂庙，以示纪念。洪帮残部为避清兵追杀，逃到海南五指山，得知此事，洪帮兄弟奔波几千里来姑嫂庙拜祭。洪帮将郑玉兰、郭秀英姑嫂这种坚贞不屈的精神视为帮中之宝，故称此为“宝诗”。
店小二又问：“什么是印？”
巴锦秀答道：“若问印头头二四，排成三角订佳期，结义金兰为表记，同心合力主登基。”
洪帮盟主陈近南率领众徒与清军对抗，兵败被围。为图东山再起，他给弟子留下了这首诗。因突围那天是农历正月二十四，他抱定必死之心，把本门的大印交给他人，并在印的上面刻下“廿四”，即“若问印头头二四”；陈近南又以右手拇指、食指及无名指捏在一起，授予身边人作为洪帮弟子接头的手势，即“排成三角订佳期”。“印诗”说的是这件事。
后来，“风流宝印”四首诗成为哥老会入门的必诵诗，只要加入哥老会，必须会背这四首诗，这四首诗也就成了确认对方是不是哥老会成员的暗号。巴锦秀入会的时候，苏连鹏都教过她，所以对答如流。
这时，外面有人哈哈大笑：“原来是大水冲了龙王庙，都是自家兄弟。行了，打扰了，你们歇着吧。”
脚步之声远去，外面安静下来，苏连鹏这才回到自己房中休息。
第二天，店小二跟换了个人似的，对巴锦秀、苏连鹏又是点头，又是哈腰，照顾得十分周到。
巴锦秀、苏连鹏想跟店小二套套近乎，打听打听暴子清的情况。当天晚上，苏连鹏摆下一桌酒席，他把店小二请来，三个人推杯换盏，喝了起来。
酒酣耳热之时，巴锦秀就向店小二打听暴子清。
店小二喝得有点多，他眉飞色舞地说：“暴子清啊，那是我大哥。我大哥可不得了，他以前是国民党中央执行委员会委员白云梯白执委的警卫连长，现在已经升任营长了。”
巴锦秀眼睛一瞪，站了起来。苏连鹏见巴锦秀动怒，忙拉了一下巴锦秀的袖子：“九妹，给小二哥倒酒，倒酒。”
巴锦秀只得拿起酒壶，给店小二和苏连鹏每人斟了一盅，巴锦秀的怒容被掩饰过去了。
苏连鹏有意恭维店小二：“你和暴营长是把兄弟吧？”
店小二稍加犹豫，他顺杆往上爬：“啊，对对对，我们是把兄弟。”
苏连鹏阅人无数，什么人没见过？店小二一犹豫，他就明白了八九。
苏连鹏吃了两口菜，悠悠地说：“我和老六已经有五六年不见了，还是老六有出息呀，我这个三哥是白混了。”
店小二一愣：“老六？老六是谁？”
苏连鹏说：“老六就是子清啊，当初我们一起结拜的时候，我是老三，他是老六。我们都是过命的弟兄。”苏连鹏解开自己的衣扣，“等几天我找到老六，非和老六大醉三天不可！”
苏连鹏根本不认识暴子清，可他这么一说，仿佛跟真的似的。
店小二果然相信了，他慌忙站起：“原来苏堂主是暴营长的三哥呀！小弟我攀个大，我也叫您三哥，您找暴营长可找对地方了，前些日子暴营长在这儿住了好几天。我们这个店有暴爷一半的股份。对了，三哥，我也实话实说，小弟我表面是店小二，其实我是前台经理，前台就我一个人说了算。”
店小二不叫暴子清大哥，而是叫“暴营长”“暴爷”，巴锦秀也开始怀疑他与暴子清的结拜了。
苏连鹏哪管店小二是什么经理，他只是想知道暴子清在哪儿，便问：“这儿有老六一半的股份，那可太好了，老六什么时候回来？”
店小二道：“他呀，那可没准儿，有时三天回来两趟，有时两三个月也回不来一次。”
苏连鹏装出一副失望的样子：“唉，我还以为在这儿能见到老六呢，你让三哥我空欢喜一场啊。”
巴锦秀眼睛忽闪两下，她拿过两碗酒：“小二……哥，小盅喝着没劲儿，我们换碗，来来来，我敬你一碗。昨天的事，还请小二哥多担待。先干为敬，我喝了。”
巴锦秀捧起酒碗，一饮而尽，店小二一挑大拇指：“女中豪杰！女中丈夫！昨天的事咱们一笔勾销，从今天起，我们就是好朋友，好弟兄。我也干！”
店小二也干了。
巴锦秀抹了一下嘴道：“你看我三哥已经好几年没见到暴……暴营长了，小二哥，你能不能想办法让他们兄弟见个面？”
苏连鹏忙说：“是啊是啊，我这次就是找老六来的，有笔大买卖，必须请他出马。”苏连鹏望着店小二，假意为店小二惋惜，“这个老六啊，自己都是营长了，有这么好的把兄弟，也不给弄个连长当当，等我见了他，非训他几句不可。”
店小二受宠若惊，“扑通”一声跪在苏连鹏脚下：“三哥，不，三爷！您要是能让暴爷给我弄个连长，哪怕是个排长，您就是我的亲爹！”
苏连鹏和巴锦秀确信，店小二和暴子清绝不是结拜兄弟。
苏连鹏并不捅破，他假戏真做：“起来起来，都是兄弟，何需如此大礼。”店小二站了起来，苏连鹏一拍胸脯，“兄弟放心，你的事包在我身上。”
店小二连声道：“谢谢三爷！谢谢三爷！”
巴锦秀和苏连鹏一唱一和：“三哥，天下这么大，你到哪里去找暴营长啊？”
苏连鹏挠了挠脑袋：“是啊，到哪里去找老六呢？”
店小二谄媚地说：“三爷，我知道啊！离此往东百里之外有座独峰岭，岭下有一户人家。暴爷在那儿有个相好的，每个月我们都按时把钱送到那里。暴爷经常去会相好的，您老人家去那儿找，一定能找到。”
巴锦秀暗喜，她紧咬牙关，暴子清，你的死期到了！
