“让你受惊了吧？”黑影开口了，是个女人的声音，听上去很年轻，她的普通话有些生硬，带有浓重的肃康口音。“你是什么人？为什么在我车里？”萧栎厉声问道，她看了一眼尚未走远的警车，突然加重语气，“如果警察知道你自投罗网，他们一定会很高兴。”
对方的声音里带着冷笑：“你怎么知道我就是杀人凶手？”不等萧栎回答，她又说：“你是不会出卖我的，因为你需要我的帮助。”萧栎跨进车厢，坐上驾驶位，然后关好车门。伸手去开前厢的灯时，发现它已经被破坏了，于是她用愠怒的目光扫射对方。“我讨厌光亮，它令我感到昏沉和烦躁。”黑影慢吞吞地为自己的行为进行辩解，“黑暗则会使我保持清醒和宁静。”
“邪恶的东西都见不得光亮。”萧栎再次追问：“你到底是什么人？究竟想要干什么？”黑影迎着她的目光，语气里有几分挑衅的意味：“你做过刑警，还研究过心理学，你猜猜。”
萧栎牢牢盯着那张狼头面具，目光穿过眼窝里的黑暗，顺着迂回的脉络悄悄抵达对方灵魂深处。“你看到了什么？”黑影被盯得颇不自在。“一个猎杀者的冷血和凶残，一个投机者的贪婪和自私，还有——”萧栎顿了片刻，靠近对方说道，“一个犯罪者的忐忑和恐惧。”黑影发出一丝不易觉察的颤栗，她用急切的否定来掩饰自己的心虚：“撒谎，你什么都看不到。”
萧栎淡然一笑：“一个心理学研究者，从不只依赖眼睛做出判断。”黑影不甘屈于下风，她绕开这个话题，以期重新掌握主动：“你很聪明，可那些警察却不知好好珍惜，真替他们感到遗憾。不过这样也好，少了一个无辜的牺牲品。因为，一场精彩的狩猎游戏已经开始，所有猎物都必须死，而我把你划到了猎杀的目标之外。”
萧栎轻蔑视之：“狂妄自大，自欺欺人。”“听着！”黑影打断她的批评，“凡是我们想要的东西，就没有得不到的，凡是我们猎杀的目标，还没有一个能够逃脱。我找你，是想给你一个生存的机会儿，别不识抬举。”话已至此，萧栎也不再跟她斗嘴皮子，直截了地问：“那就说说吧，要我怎么跟你合作？”黑影松出一口气：“我就说嘛，你是个聪明人，懂得审时度势。”萧栎强忍怒火，她完全可以用学过的那些擒拿格斗的功夫将其拿下，可她没有这样做。
因为她看到了黑影搭在窗边的右手，它有七根手指，其中无名指和小拇指之间的两根坚硬弯曲锐利如勾，指尖挑着一盾形囊袋，尽管光线非常暗淡，她还是一眼就认出，那是儿子十岁生日时她给买的平安符。
她的脑子里设想过各种类型的交易，但眼下的状况却是始料不及的。萧栎有些按耐不住：“你把我儿子怎么样了？”黑影反而慢条斯理下来：“你住的那栋楼起了大火，为不殃及你的儿子，我安排人把他带了出来，怕他孤单，还找了个熟人陪伴。——你不打算跟我去看看吗？”萧栎立即发动汽车：“他现在在哪儿？”
银白色的皇冠Royal，像条桀骜不驯的白色幽灵在黑夜里快速穿梭，大约八九分钟后，抵达了那座名为“翠坪山庄”的公墓门口。
轿车减慢速度，萧栎注意到，离入口不远的牌坊下杵着一高一矮两个黑影。旋转车灯，光柱顿时照亮一老一少两张面孔。老的年约六十，肤色暗晦、形容枯槁，若非时不时地抖一下腮帮，肯定会被认为一具干尸，他的右脸似乎受了伤，还在不断往下淌血。少的十岁左右，那身形体貌分明是一个缩小版的蒋毅，只是气质里依稀透出孤傲和倔强，这点同萧栎相近，他正挣开老者的束缚，冲车灯的方向仔细张望。
轿车在绿化带边停下。萧栎跳下车，只往前走了几步便停在那里。车灯从她背后映射，形成一幅黑色的剪影，尽管线条粗略轮廓简单，却足以让那孩子兴奋喊起来：“妈妈，妈妈！”老者腮帮抖得更紧，呈现出喜忧难辨的神色。
也许你会觉得奇怪：现场并无凶手的同党，这一老一少为何不逃脱，非要乖乖待在那里？就让萧栎来回答这个问题吧。她此刻站在离牌坊十来米的位置，那一老一少就在牌坊下，而牌坊周围百余平方的范围内聚集了大大小小近万只蟾蜍，包括绿化带、台阶、停车场，摩肩接踵比比皆是，它们纷纷昂起脑袋，鼓着硕大的眼睛，以向心的方式把二人团团围住。
车灯的亮光使那些蟾蜍产生骚动，它们互相拥挤着，无数肉囊在摩擦中发出窸窸窣窣的声音，一颗颗丑陋的脑袋在明暗交织的光影里显得狰狞可怖。蟾蜍本身不是什么可怕的动物，对人无法构成威胁，可再普通的东西一旦数量多了，也会造成要命的麻烦。就好比身上爬了一条蜈蚣，我们可以轻松弹去，如果是一万条蜈蚣，那鹿死谁手就很难说了。
如果贸然驱赶，触怒了那些蟾蜍，必然会导致蜂拥反扑，想想近万只蟾蜍铺天盖地而来的场面吧，就算你能杀出重围暂时捡一条命，那些粘在身上的白色浆液也会迟早让你毒发身亡的。话收回来，即便那些蟾蜍不会发起攻击，你有勇气从那些密密匝匝、层层叠叠的活体动物身上踩踏过去，拖着软脓脓黏糊糊的残肢离开现场吗？
这一老一少进不得退不得，所以形成眼下的僵持局面。对萧栎来说，如果眼前是成千上万的人，她或许还能找到一个迂回退敌的办法，可面对的毕竟是近万只蟾蜍，竟也一时束手无策。
雨季早过，况且附近并无河沟渠塘，怎拥来这么多的蟾蜍？而正是这群小东西，客观上充当了案犯约束人质的帮凶。
此时，又一个黑影站到了车灯前面，它披着一件宽大的黑斗篷，斗篷随风飘摆如同巨鸟展开的羽翼，它在萧栎身旁停留了片刻，径直走向被遭受围困的一老一少。那些蟾蜍似乎非常惧怕，纷纷往后退却以避开它的脚步，等长长的斗篷从空中拂过之后，所有的蟾蜍全部消失了。
黑影走到一老一少跟前，扫了一眼老者，用右手挑起孩子的下巴，转头对萧栎说：“他长得可真像他父亲。这么好的孩子，要是被火烧死该多可惜。”
孩子倔强地拨开她的手。黑影似乎被震怒，将两根尖若铁钩的短指探向孩子的咽喉，只差半公分就要碰触到他的皮肤时，突然感到手腕一麻，迫于那股强劲的力道，黑影倒退几步，斗篷随之在风中打了个旋，顺手一摸，掖在腰带间的平安符已被搜走。
萧栎出现在儿子跟前，她右臂保持着攻击的姿势，左臂把儿子揽在怀里：“雯雯别怕。”孩子受到惊吓，嗓子里有些抽噎，但最终没有哭出声来。老者则微微向她躬了下身，沉着嗓子叫了声：“萧老师。”萧栎瞥了他一眼：“曾叔，你怎么会在这儿？脸上的伤怎么回事？”老者怯怯地看了看黑影，垂目而不敢言。
黑影拍了下巴掌：“早就听闻警界的玉娇龙不单长得漂亮，而且身如闪电功夫过人，今日一见果然名不虚传。放心吧，我是不会伤害他的，否则，我何必辛辛苦苦把他救出来。”虽是简单交手，萧栎却感觉到对方功力深不可测。方才那个上撩的动作，她几乎倾尽全力，可对方却只是虚晃一招，且在遭到反击时退得并不狼狈，倘若一对一挑战，真的未必有全胜把握。
同时，她还注意到，曾叔身上一股怪异的味道，咸咸的、腥腥的。而黑影身上似乎也有一种味道，甜甜的、涩涩的，与曾叔相比味道要浓一些。现在，两种味道混合在一起，后者似乎正在替代前者。
萧栎顾不上纠缠这些细琐疑窦，她拉起儿子喊上曾叔：“我们走。”“站住。”黑影叫住她，“我把你排除到猎杀名单之外，又救了你的儿子，你还没对我作出回报呢。”萧栎示意曾叔将儿子先带到车里，然后把两只胳膊抱在胸前：“你想要我怎么回报？”
黑影上前几步，将嘴巴靠近她的左耳：“你前夫，也就是蒋大队长的宅院有间密室，那里面有我想要的东西。我知道，他父亲死的时候留下两把钥匙，蒋毅有一把，另一把就在你那儿。”
萧栎果断回绝：“什么密室我不知道，钥匙早就丢了。离婚快十二年，我没必要老惦念着别人家的东西。所以，你的这个要求恕我无能为力。”黑影在萧栎背后绕了半圈，嘴巴俯向她的右耳：“好好想想，那么重要的东西一定不会丢的。”萧栎刚要起步，又听到黑影的声音从背后传来：“我需要提醒你，我的耐心是有限度的，你应该知道，我们无所不能。”
是的，什么都逃不过他们的眼睛，这是一个蓄谋已久的计划。但萧栎还是给予正义的震慑：“既然这么说，我也需要提醒你一下。天道昭昭善恶有报，别把自己的路走绝了。”
“谢谢你的忠告，我等你的消息。”黑影不以为然地回敬道。萧栎丢下一句“好自为之”，拉开前车门钻进去，“砰”的一声关上车门。
轿车向前开了不到五十米就不得不停下。此刻天已微明，不用车灯曾叔也能看清，不远处聚集了数千只蟾蜍，它们不仅覆盖了整个路面，而且正勾肩搭背设起一道半米高的生物路障。
趁萧栎犹豫的功夫，有几只蟾蜍跳到挡风玻璃上，还有两只从窗户跳进来，被曾叔捉住狠狠扔了出去。
“妈妈，怎么办？”儿子趴在母亲肩头，显然，他被这阵势吓呆了。萧栎关闭车窗，脚下猛踩油门，车轮飞旋，载着一具钢铁身躯炮弹般射出，肉体路障应击而塌，无数蟾蜍血肉横飞，红红白白的浆液糊满轿车窗户，大大小小的尸块被甩上车顶，发出“噼噼啪啪”的爆响。
