走近一点之后，汤姆注意到这个人换下了昨天穿的牛仔衬衫，穿上了一件洗干净的羊毛衫，而且还用碘酒处理了昨天的伤痕。他的身上还带着左轮手枪，同时，栏杆的台阶上还放着一支步枪。
“你好啊，汤姆！”陌生人向他打招呼，“我认为我最好等你回来跟你解释一下我为什么要用你的木屋。”
“的确如此。”汤姆笨拙地回答道，“屋里是空的，而且你是个外地人。”
“我是外地人，”红头发的人冷冷地回答道，“但是我正在熟悉这里的一切。”他指着自己伤痕累累的脸颊继续说道，“我是巴克·布伦特，是这一地区的狩猎监督员。”
汤姆下了马，心里想着，他就是那个不受欢迎的、给山区带来狩猎规则的人！不管怎么说，有一个谜团算是解开了。
“和‘黑麋鹿’一起，是吗？”汤姆含糊地问道。
监督员严厉地看了汤姆一眼说道：“我的工作是强制执行狩猎规则，这是我全部的工作。”
此时，烟灰仍然紧拉着绳子。汤姆走到门廊那里，把自己的步枪靠在栏杆上。烟灰仔细地闻了闻这个陌生人，它带着一种侦探一样的好奇心检查着这种新的气味，而且还将它记在了自己的脑袋里。之后，烟灰满意地趴在了门廊那里，不再关注那个人了。
“听我说，汤姆。”监督员突然说道，“我昨天去戴尔山城调查过你。鲍勃·哈尔沃森说你是一个守规矩的人，你的父亲也是。他说你父亲是一个很遵守狩猎规则的人，甚至在那些规则成为法律写进书里之前他就开始遵守了。你的父亲总是想着留点东西给其他人和下一代。因此，你也是这样的。我需要一个熟悉山里环境的人，一个能帮我清理这个烂摊子的人。你愿意吗？”
“这里的人都是我的朋友。如果你认为我会帮你去逮捕那些为了生存而猎杀了一些小动物的人，那你就大错特错了。”
监督员笑了笑说：“我的意思并不是说是你的朋友们造成了很大的危害，虽然他们现在有些不满，但是我会跟他们讲道理，他们会服从管理的。但是，这片山林深处的动物正在被屠杀，像是在市场上一样，他们是有组织的。你已经听说过‘黑麋鹿’这个组织了。每个人都知道他们的所作所为，但是没有人愿意站出来举报他们。我不能把他们绳之以法，部分原因是他们太狡猾，而这片地区又太广阔了，但最主要的原因是你的山区朋友们从来都不愿提起他们！可他们认识你，愿意跟你说。”
汤姆摇摇头说：“我只告诉你他们是我的朋友。我想，我还是管好自己就好了。”
“你跟他们一样！”巴克·布伦特突然愤怒地吼道，“你们只看得到眼前的事！没错，我知道比尔·托利维，还有二十几个像他一样的猎人从一岁开始就在这一带打猎了！但是，难道你认为他们永远都能以打猎为生吗？可以猎杀的动物已经没有那么多了。野生动物是所有人的，不是那几个人的！我希望你们所居住的山区有一天将变成一个美丽的休闲区，外面的人们都想来这里看看大自然的风光。这不是你或者你那些朋友可以阻止的！我们有法律支持，我们将会胜利！已经有一部分人看到那一天了。”
“谁呢？”
“那些卑鄙的人，那个自称‘黑麋鹿’的人就是其中之一。要不然他现在为什么要如此迫切地杀光山里的动物呢？因为他知道，时间拖得太久的话他就更不可能成功了。我们会找到他们的交易地点，抓到那些买卖野生动物的、没脑子的人。我们也会抓到‘黑麋鹿’和那些帮他的人！”
汤姆被他的话感动了。这个监督员是个热心肠的人，而且愿意公开和恶势力作对，汤姆不得不佩服他的热情和勇气。要是这件事只涉及“黑麋鹿”而不牵扯上他的朋友的话，汤姆还是很愿意帮忙的。
“对不起，我不明白你要做什么。”汤姆吞吞吐吐地说，“只不过——”
“我明白了，”巴克·布伦特粗暴地打断他说，“那是你的选择。朋友，我会搬走我的东西，坚持我的选择。”
“你没有必要太计较，”汤姆回答道，“这木屋比较大，我们两个人住一段时间是没有问题的。”
“我认为你的伙伴们可不这样认为。”监督员冷笑道。
汤姆的脸顿时变得通红，他有些尴尬地说道：“这是我的木屋，没关系的。”
“你真的这样想吗？”红头发的人问道。
“是的。”
“如果是这样我就再住几天，直到找到住处就搬走。遇到你是我走运。”
说完，这个性急的监督员就拿起步枪，上马沿着小路走了。
汤姆目送他离开，很想叫他回来，因为他也不愿意看到山林里的动物被别人猎杀卖到市场上。可以说，没有哪个山区居民愿意那样的事情发生，如果真有当地居民参与其中的话，可以肯定的是，他们一定是受人指使的，而且是受到外来的人指使。山林养育了他们，所以汤姆本能地憎恨所有违反森林规则的人。
在汤姆牵着马儿来到牲口棚帮它擦洗的时候，他重新考虑了监督员的提议。两个人有可能成功，要是只有他一个人的话，那毫无疑问一定会失败的。成功就意味着可以打败那个在山区偷猎的组织，让山林变得祥和。但是有哪些人加入了‘黑麋鹿’组织呢？他们当中肯定有汤姆认识的山里人。
“不会这样的。”汤姆最后嘟囔着对皮特说，“在这里胡思乱想，不如做好我自己的事。”
当汤姆回到木屋的时候，烟灰正站在那里，头抬得高高的。它正在检查从风里传来的气味，那样有可能通过鼻子知道巴克·布伦特走的是哪个方向。只有极少数品种优良的狗才可以辨别从远处传来的人的气味，现在它一定是闻到了监督员的味道。汤姆若有所思地看着这条大狗。
“是的，你的鼻子很灵敏，”汤姆说，“我年轻的时候也训练过两条猎犬。既然我已经收下了你，就绝不会让山里那些冷血的猎人靠近你。过来，烟灰。”
那条烟灰色的狗把前爪搭在门廊上准备朝汤姆走过来。当烟灰抬起头来的时候，汤姆又看见了那张永远悲伤的脸，他又笑了。汤姆相信一句话——一条好狗总是把主人视为自己的朋友。汤姆认为，他在烟灰的眼睛里看到了它对自己的依赖和信任。狗儿一定是觉得自己找到了一个好朋友，而不仅仅是一个主人。汤姆蹲下来摸摸烟灰的耳朵，烟灰把自己的下巴放在汤姆的腿上，心满意足地叹了口气。
“就连比尔也不知道像你这样的猎犬为什么不愿意追猎物。”汤姆一边站起来一边说，“无论如何现在是时候找出答案了。”他拿起步枪，牵起套着烟灰的绳子出去了。
黑色野猪留下的脚印已经有好几个小时了，但是像烟灰这样有灵敏鼻子的好猎犬还是可以闻到那味道跟踪到猎物的。汤姆对于这只猎犬可以找到那头大野猪并且抓住它不抱什么希望，他只是想要看看在狩猎追踪的时候烟灰可以做些什么。如果它能学会狩猎的话，对将来的行动会有帮助的。
皮特在他们经过牲口棚的时候发出焦虑的嘶鸣声，但是汤姆这次并不打算带着它一起去。因为烟灰已经证明了它可以跑得像马那么快，在教它狩猎的时候最好还是步行，这样他才能更好地把精力集中在猎犬身上。
当他们到达那片烧过的山顶的时候，汤姆掉队了。猎犬犹豫起来，在看见汤姆之后它才又继续前进。突然，猎犬停了下来。它把头抬得高高的，在空气里嗅着，同时抬起一条前腿，像指针一样。它做出一些不确定的动作，一定是不确定那是什么气味，而且想要弄清楚。
汤姆把手腕上的绳子解开，退到一边，给烟灰一些空间。他什么也不说，什么也不做。现在去打扰它或者指挥它都没有什么必要，那样只会影响它的积极性。
烟灰来回地走着，检查着可能传来那种气味的每一个方向。接着，它直接看向汤姆曾经看到野猪的地方。有一会儿，它站在那里一动不动，它是要确定方向，还要确定那个味道是不是自己闻到的。紧接着它缓慢而有节奏地往前走。
汤姆赶紧跟着，要让绳子足够长，方便烟灰活动，同时给它留足自由发挥的空间，以免打扰到它。汤姆兴奋极了，看来比尔是错误地估计了烟灰——烟灰不仅仅是一条猎犬，更重要的是，它是个天生的猎犬。它凭自己的想法就找出了野猪的气味就可以证明这一点。如果烟灰真是这样的话，那么汤姆只需拥有这一条猎犬就可以比得上别人的一群了。因为，仅仅根据过去很久的足迹就追踪到气味的猎犬，绝对是凤毛麟角了。
烟灰是一只行动缓慢而且谨慎的猎犬，一只在不能确定自己行动方向之前不会乱动的猎犬。它把自己的口鼻贴到地上，仔细地嗅着。接着，它又退回去验证自己刚刚闻到的是不是自己想要找到的气味。然后它又十分缓慢地走进了树丛里，它的头始终保持贴近地面，这样它才保证自己的鼻子靠近那种难以捉摸的气味。
汤姆高兴地跟着它。几个小时过去了，烟灰还是缓慢但是确定地追踪着那头野猪的足迹，这足以说明它具有灵敏的鼻子和超群的捕猎天赋。就算是比尔最厉害的猎犬也没有办法根据过去这么久的脚印来如此精确地追踪到猎物。老比尔错过了一条好猎犬，随随便便地就把它送给了汤姆。
烟灰在一个路口闻不到野猪的气味了，它一步一步地来回走着，寻找着。汤姆耐心地等着它。很明显，是太阳光让那些气味变淡了。在这种燥热的天气里，那些气味暴露在阳光下很容易变淡。要想在这种情况下追踪到气味，困难是难以想象的。烟灰最终居然还是追踪到了，这简直太不可思议了。它来到了被烧过的那座山的边缘，直接往森林里跑去了。
汤姆皱起了眉头。因为野猪是一种很有野性的动物，而且十分狡猾。独自去追踪它的足迹简直是令人难以置信的，至少得保持一定的距离吧。但是，烟灰没有一丝犹豫，汤姆有一点不情愿地跟着。一条好狗的鼻子比任何一个眼睛敏锐的人都要灵敏。如果一个猎人不能训练自己的猎犬，那还不如没有猎犬。烟灰的鼻子究竟值不值得信任马上就可以知道了。
猎犬在小路上转变方向来到了树丛里。汤姆继续跟着，边走边拨开果实已经半熟的美洲越橘树丛。他的信心又回来了。所有的野生动物都是独居的，那头野猪也许是由于自己的原因想要在人类的小路上走一走，接着它又返回了它本该走的路上。
汤姆跟着烟灰沿着一个被太阳晒得开裂的斜坡往下走，然后就到了有许多白杨点缀着的山谷。汤姆往前看去，山谷的远处连接着另一个斜坡，山谷和斜坡的连接处有一棵松树，像个哨兵似的站在那里。烟灰向着那棵松树的方向跑去。汤姆停了一下，擦擦脸上的汗水又继续前进。
烟灰加速跑了起来，汤姆也不得不跑起来才能赶得上它。烟灰直奔那棵大松树，绳子都紧紧地绷直了。到了树下它直接一跃跳上了树干。
汤姆站在树下，猎犬的行为让他很不解，因为野猪肯定是不会爬树的。烟灰到底是怎么想的呢？难道它追踪的气味是熊或者什么猫科动物留下的，因此它才会爬上树费力地寻找？想到这儿，汤姆有点生气地厉声吼道：“快下来！”
这只大猎犬顺从地从松树上跳下来，它踌躇着站了一会儿，接着又冲进了树丛，跑进了一片高大的树中间。汤姆虽然跟着它，但是心里越来越疑惑。那只猎犬为什么毫无征兆就冲出去了呢？一般的猎犬是不会这样做的。很明显，它还在追踪猎物。汤姆不得不相信自己看到的。
到了森林深处，烟灰突然又停了下来。它站在那里抬起一条前腿，紧张得全身都在颤抖，嘴里还时不时地发出低低的吼声。汤姆走过去让猎犬安静下来。前面是一条小路，烟灰正看着那条路——一定是有什么东西从那条路走下山了！
汤姆缩短了套着烟灰的绳子，把猎犬拉过来靠近自己。接着，汤姆顺着树往山下一溜小跑，从这棵树到那棵树，接着又是另外一棵树，直到他可以看清楚小路的尽头。然后，汤姆看到了令他不敢相信的事。
沿着小路往下走，汤姆看见了一个没戴帽子的小个子男人，他那参差不齐的棕色头发有点卷曲。小个子男人透过厚厚的框架眼镜望着远方，他把脚抬得很高，但是却很仔细地轻轻放下来，那样就不会发出太大的声音。他穿着蓝色的运动衫、蓝色的裤子和软底鞋，很明显不是当地人。这个家伙出现在这里比一辆有轨电车开到这条小路上更让人奇怪，因此汤姆仔细地观察他。接着，汤姆注意到他手上拿着一把丑陋的黑色手枪。
汤姆走得很慢，企图让那个人走在前面。那个人弯下腰好像在寻找什么足迹似的，接着他起身四处看看，在继续前进之前又仔细听了听周围的声音。
汤姆在走到他跟前的时候，突然开口说话了。
“你掉东西了吗，朋友？”
那个小个子男人迅速地转过身来，他那本来有点凌乱的头发被风一吹又变换了造型。他举起手枪，接着又放了下来，而且还紧张地笑了——听他说话就知道。
他说：“哦，亲爱的，是的！我的意思是，不是！我没有掉东西！”
“跟一个掉了东西的人比起来，你看起来似乎是遇到更严重的问题了。”
“我在寻找一头野猪。”小个子男人解释道，“有一头黑色的野猪在这片树林里出没。我是查尔莫斯·加索尼，我正在研究山里的野生动物，这样我就可以写关于它们的文章。我认为我找得到野猪的踪迹。”
“这么说你是一个研究野生动物的学者，是吗？”
“这是我的职业，”查尔莫斯·加索尼自豪地说道，“我致力于研究野生动物。”
“你打算在一条开阔的小路上寻找野猪吗？难道你希望看到它像一只豪猪一样慢吞吞地在路上走？”
“我假设它会走到这条路上来也不是不可能的。”
“是的，有可能。”汤姆同意地说道，“那么，你看到它的足迹了吗？”
“我爬上了那片被火烧过的山顶，那头野猪最近一定是经过那里。”
“的确如此，”汤姆说，“我看见过它。它看起来是个巨大的野兽，而且它的眼睛长得很丑。如果你不能用你拿着的枪击倒它的话，它可以在两秒钟之内把你撕碎。”
“我觉得我可以保护自己，谢谢你。”小个子男人顽固地回答道。
烟灰直接走过去仔细地闻着查尔莫斯·加索尼。汤姆气馁地看着这只猎犬，心里想着：老比尔说得一点也没错。烟灰天生是追踪人的猎犬，它对所有的狩猎活动都不感兴趣。原来它一直都在追踪查尔莫斯·加索尼。现在，它正在满意地闻着它追踪到的气味。汤姆抬起头来说：“为什么你要爬上那棵大松树？”
“我认为从上面俯瞰的话有可能看到黑野猪。”
“那你应该看到我们在山谷里啦？”
“是的，我还想知道为什么你的狗要追踪我。它是侦探犬吗？”
“它有侦探犬的血统，”汤姆说道，“但是我不知道它是在追踪你。我还以为它是在追踪野猪呢。”
小个子男人同情地笑了笑说：“没关系，祝你下次好运！要是你不介意，我要继续做我的研究了。”
“你请自便。但是小心哦，野猪很凶猛的。”
“谢谢啦！”小个子男人说，“我会小心点的。”
那个自称研究野生动物的人沿着小路继续往下走了。汤姆直接穿过森林朝自己的木屋走去。
汤姆觉得查尔莫斯·加索尼既搞笑又奇怪。在他离开山里的这几年中，这里发生了许多奇怪的事，这个小小的自然爱好者倒是汤姆意想不到的。难道他只是一个不切实际的人吗？难道他在松树上看到了汤姆和烟灰，还以为他们是在追踪他吗？也许他只是沿着他来的路回去！
不会吧，那也太荒诞了。那个小个子男人一定不是住在山里的人，但是不排除他曾经有机会跟着登山的人带着枪和猎犬来过的可能。汤姆摇摇头。自从他回到戴尔山城之后，听到、看到了太多不平常的事，他已经开始怀疑每件事和每个人了。
当然也不是只有坏事情，至少他知道了一件事，那就是烟灰更像侦探犬而不是普罗特猎犬。汤姆希望这条大狗可以帮助自己追逐猎物，但是它显然做不到。汤姆也没有什么兴趣再打猎了，所以就没什么必要再训练猎犬了。它可以作为好伙伴陪着自己，因为要是巴克·布伦特离开的话，小木屋里就没有其他人了。汤姆无奈地耸耸肩。
当他们走到木屋前的空地的时候，烟灰冲着木屋发出轻声的咆哮。汤姆并没有在意，直接走到了门廊那里。突然，他停住了脚步。
他发现，在自己离开的这段时间里有人来过这里。烟灰的咆哮声应该是对自己的警告。这时候他发现门上有一张字条，连忙扯下来看了两遍。
看过字条之后汤姆气得全身发抖，一股强烈的愤怒像洪水一样不断往上涌。有人在警告他，让他离开山里，否则后果自负。他生气地捏着字条。他本来不想惹麻烦的，但“黑麋鹿”组织却给他找麻烦。所以，汤姆决定接受挑战。
这时候，烟灰又发出了低沉的警告声，同时转向空地那边的小路。汤姆牵着烟灰走到门里面，手里已经准备好了步枪。
一分钟之后，巴克·布伦特走了过来，他在牲口棚停下来，把他的马跟皮特拴在一起。然后，他朝木屋走来，汤姆已经站到了门廊那里，拿出纸条给他。
“你看看。”
巴克·布伦特展开纸条看了起来，然后有点嘲讽似的看着汤姆。
“你怎么看？”
“你还在找人帮忙吗？”
“那你知道你要做的是什么吗？”
“我只知道没有哪群流氓可以把我从山里赶出去。”
“那你自己的事怎么办呢？”说这话的时候监督员的脸上已经露出了笑容。
“这就是我要做的事。”
巴克·布伦特从自己的包里拿出一个皮夹子，并取出两张纸说：“那就签上名字吧。”
“这些是什么啊？”
“你的任命书。一式两份，一份将返回总部，另一份你留下。”
汤姆二话不说就在两张纸上都签上了字。
