人类自有文明伊始，便产生了对爱情孜孜不倦的追求和向往。《诗经·邶风·击鼓》里的“死生契阔，与子成说。执子之手，与子偕老”之句，道尽了古人对爱情共同的理想和愿景；白居易《长恨歌》中“在天愿作比翼鸟，在地愿为连理枝。天长地久有时尽，此恨绵绵无绝期。”之语，吟出了帝王与爱妃之间的爱恨悲欢，缠绵歌哭；黄梅戏《天仙配》里“你耕田来我织布，我挑水来你浇园。寒窑虽破能避风雨，夫妻恩爱苦也甜。”唱出了人世间众多庶民百姓共建美好家园的心声；诗人舒婷《致橡树》中“我们分担寒潮、风雷、霹雳；我们共享雾霭、流岚、虹霓，仿佛永远分离，却又终身相依。这才是伟大的爱情，坚贞就在这里：爱——不仅爱你伟岸的身躯，也爱你坚持的位置，足下的土地。”写出了上个世纪无数青年男女对爱情自由与平等的呼唤；赵咏华演唱的歌曲《最浪漫的事》里，“我能想到最浪漫的事，就是和你一起慢慢变老。直到我们老得哪儿也去不了，你还依然把我当成手心里的宝。”更是将红尘中不少痴情男女理想中的爱情诠释得温馨感人，回肠荡气……
这足以说明，爱是人类永恒的主题。没有爱情的滋润，人生注定是苍白的，不完整的。曾经，为了爱，有人背井离乡，甘愿挨饿受冻；为了爱，有人千里追寻，生死同舟；为了爱，有人患难与共，祸福相依；为了爱，有人坚守一生，不离不弃……
然而，曾几何时，这种令人肃然起敬的爱情，就像远去的光阴，再也找不回来了。人们耳闻目睹的，多是“网恋”、“闪婚”、“一夜情”、“炮友”等新现象。中国改革开放30多年来，社会转型导致各种问题层出不穷，人们的道德观、价值观、爱情观等均发生了急剧的变化。传统、保守、稳定的婚姻观念已经过时，没有人傻到愿意再跟着对方受穷吃苦，从一而终，一生只为一人守候，始终坚守爱的理想和信念，把“爱”当成婚姻的基石。在当下，如果你是一个无权无势，既没有令人炫目的家庭背景，又没有富裕的经济基础的青年，即使你人品再优秀，一身正气，才华横溢，技压群芳，也很难找到如意伴侣。年轻人的择偶标准，已经不再单单是“以人为本”了。
为此，中国有不少父母，无论是城市家庭，还是农村家庭，他们为子女恋爱、结婚之事煞费苦心，奔波游走，投入大量精力、财力，其结果却是两手空空，白忙活一场。更有甚者，为给儿子娶一个俊俏媳妇，或给女儿找一个高、大、上的郎君，搞得倾家荡产，债台高筑，以至于众叛亲离，落得人不人鬼不鬼的下场。
当然，造成当下婚恋出现状况的因素，除受社会大环境的影响之外，也有他们自身的原因。时代的开放，很大程度上导致人心灵和精神的裂变。功利主义成了大多数青年人的价值判断，这使得他们做任何事都首先从现实出发。有没有钱是评判一个人是否成功的唯一标准，这一思想，深刻左右着年轻人的择偶观。不少人爱慕虚荣，好高骛远，梦想通过婚姻来改变自己的人生，希望一夜之间咸鱼翻身，从一只“丑小鸭”变成“白天鹅”。为达到此目的，他们不惜耍尽手段，拿青春做赌注，出卖肉体和灵魂，而不管道德的约束和做人的底线。
至于那些通过父母的帮扶过上优裕生活的青年，更是对婚恋抱持玩世不恭的态度。结婚对他们来说，就像小孩子的“过家家”游戏，不过是玩一玩而已。这种“游戏人生”的婚姻观，使得现如今的婚恋五花八门，稀奇古怪；让人啼笑皆非，瞠目结舌。
我曾亲眼目睹一对新人，在热闹的婚礼现场互表衷肠，发誓一生一世不离不弃，有福同享，有难同当。可仪式刚刚结束，他们就彼此大骂，像仇人一样翻脸不认人，让前来参加婚礼的亲朋好友惊愕不已。我一位熟人家的男孩，与女朋友十分恩爱，婚房都布置好了，可临到结婚前夕，姑娘的父亲却将之藏了起来。她父亲之所以这么做，是因为姑娘当时在广州一家工厂打工，每个月能为家里挣几千块钱。他怕女儿嫁人后，挣的钱就成了别人家里的了。故他不想女儿这么快就嫁人，留着再为家里创几年收。
碰到此类事件，我不知道该怎样去做评价。作为一个观察者，任何的评价都是欠妥的、有失公允的。我唯一能做的，也许只有见证和记录而已。因为，“存在即是合理的”，我只能这么去理解。基于此，本书以纪实的形式，从文学、社会学、心理学的角度，采取个案分析的方式，力图忠实记录和探寻当下青年人的婚恋故事，直面他们的情感遭遇，以及围绕此种遭遇所折射出来的各种复杂的社会问题。从中，我们或可引发诸如对人生、爱情的思考与感悟，对社会的窥视和认知。
全书共采访21位（对）青年男女，均为80、90后。这些采访对象来自各行各业，既有农村姑娘，又有城市小伙；既有富家子弟，也有贫寒书生；既有高学历的知识分子，又有低学历的打工仔……虽然，他们并非是我刻意选择的采访对象，但他们的故事无疑都具有典型性，涉及婚恋问题的方方面面。他们的感情经历可谓波云诡谲，繁复错杂，跌宕起伏。21个故事，宛如21条弯曲的河流，共同汇聚成爱情的潮水，滚滚流向人生的大江大海。
我站在这条河流的岸上，看到了一朵朵青春的浪花和自己的倒影，看到了一代人内心的爱与乐，甜与苦；看到了在时代洪流裹挟下，作为个人爱情的卑微与神圣；看到了人类因爱而永不停息的生命之谜。
