一
常明社是个颇有医术的乡村医生，方圆几个村子，没有人不知道他的。常明社是个很重医德的医生，碰上没钱看病的主，他从没为难过病人，先看病，钱啥时候有了，再给也不迟，实在连药费也掏不起的，他从没催要过。在始原，常明社有很高的声望。村人中有个啥事，都愿给常明社讲，拿不定主意的，要听一下他的意见，连家庭闹矛盾，都要请他给断个理。常明社行医多年，见多识广，又知书达理，总能把人说得心服口服。平时，他的诊所里人来人往，有病没病的，都到那里坐会儿。常明社的人缘好，小小的“明社诊所”成了始原村的中心。曾有一次，始原村的支书赵志录犯病毒性感冒，连续在诊所打了三天针，目睹了常明社的人缘，眼红地说：“明社，瞧你这情形，我那个村委会倒成了冷宫，你才是始原村的人物哩。”
明社边往支书的屁股上扎针，边说：“我算个鸟人物？我只是个看别人屁股是黑是白的医生，哪能跟你比，好几千人的父母官。”
针扎到支书的屁股上，他“哼”了一声，龇着牙，心里却很舒坦，说：“啥呀，当这个烂支书，官不官，民不民的，一摊子烂事，受洋罪哩。哪像你，救星似的，大姑娘小媳妇的屁股，主动叫你摸了，她还得谢你哩。”
常明社笑笑，拔出针头，用酒精棉在他的屁股上擦了一下，说：“看你大支书说的，眼红我了，就干这个扎屁股的事，放在过去，是下九流，没人愿干。”
支书说：“咋没人愿干？占大姑娘便宜的事，还落了这么好的人缘，我想干，还干不上呢。”
常明社说：“可不能这样说，你要是干了医生，谁当支书呀？”
支书说：“支书谁不能当？可就是这个医生，想当还不好当呢。”
常明社说：“这话说得不对，支书哪能随便当？”
支书说：“谁当不了？要你常明社当了，说不定比我好哩。”
常明社说：“我只能当医生，别的还真干不了，更别说当支书。”
正说着，有个小媳妇来打针，常明社忙着换针头。配好药，叫小媳妇脱裤子往床上爬。小媳妇见支书在，提着裤子不肯往下脱。支书笑着说：“我得走了，你的专利，我享受不上。”几句话羞得小媳妇脸红得像布。支书临离开，又说了句：“我得给我老婆说声，以后不到你这打针了，尽叫你小子白占便宜。”说完，大笑着走了。
话是这么说，支书老婆来“明社诊所”的次数还和以前一样，而且有个头疼脑热，偏要打针，说打针好得快。常明社对她开玩笑道：“赵支书不是说了，不叫你到我这打针吗？你一脱裤子，我可啥都看见了。”
支书老婆笑嘻嘻地趴在床上，说：“听那老鬼的，他光想着乡卫生院的女医生给他打针，人家拿个给牲口用的粗针头，他也不嫌疼。”
常明社的日子过得很滋润，他心里明白，就是他干的这个行当，使他比别人的日子好过得多。一到农忙季节，他关了诊所的门，去种那几亩地，农事一完，就到诊所坐诊，虽在乡间行医，挣不了几个钱，可细水长流，收入不薄，比哪些没手艺，一到农闲就四处打工的人家强上百倍。看病这个活，永远失不了业不说，是别人来找你，按有些村人的话说，是别人给你送钱，坐等着的事。常明社不这样认为，他把医治病人，解救他人痛苦，当成一项职业，也当成了生存的条件。他很珍惜这个职业。他没利用医生这个职业，刁难过任何人，他理所当然地成了村里最值得信赖的人。
就因为这个信赖，村委会要他当始原村的调解主任。常明社心里清楚，没让他当调解主任前，他一直担任着业余调解主任角色，大家信任他，平时请他评个理，讲个道理都很正常。可现在，要他当调解主任，专门负责调解，他认为，这个调解主任他不能当。
来给他谈话的赵志录奇怪地问：“为啥不当？”
常明社说：“我干不了！”
支书说：“你一直在干着调解的事，咋说干不了？”
常明社说：“以前大家愿找我商量个事，说个理，是信任我，我也乐意做这个人情。可现在，叫我真干这个，我干不了！”
支书说：“正是大家信任你，村委会才推举你，现在名正言顺了……”
常明社打断支书，说：“我是医生，是给人看病的！”
“这不影响你看病。”说到这，支书又开玩笑道，“你还怕失去摸人家大姑娘小媳妇屁股的专利？”
常明社说：“话是这么说，可我怎么能去当调解主任？我看病看得好好的。”
支书说：“还是当吧，看病、当主任两不误，每月还有六十块钱补贴呢。我知道你不看重这点钱。”
常明社望着支书，思忖道：“我总觉得心里不踏实，我一个医生，当啥调解主任。”
“说白了，调解也是给人治病呀。”
“我总觉得心里别扭。”
“别扭啥？调解主任又不是个啥官。连我也不算个官，乡长都不是。县长才算个官，最末等的七品芝麻官。”
“官不官的，倒没啥，就是觉得不伦不类。”
“当上了也就有伦有类了。”
几个来诊所看病的人也说，明社你推脱啥呀？大家都信你，你当这个调解主任，最合适。
常明社望着众人，再没推脱。
支书说：“就这么说定了。你不当也得当。”
常明社很无奈，叹了口气。
支书说：“调解主任也管事哩，你当上就知道了，能管上点事，比不管事强。”
常明社不好再推脱了，回到家里一说，儿子建章一拍大腿，跳起来道：“老爹你也当上官了，今后得给咱家办些实事。”常明社白了儿子一眼，没好气地说：“就你事多。”又叹口气说，“调解主任哪算个官？还不是个磨嘴皮子的差事。”
老婆说：“支书叫你干，你就干，平时不当这个调解主任，还不照样给人家处理这些难缠的事？当上了，调解起来，就名正言顺了。”
女儿说：“每月还有六十块钱工资呢，白给的不要白不要。爸，这月的工资发了，先给我买条裙子吧，别人都有四五条裙子换着穿呢，可我一共才三条。”
常明社听老婆孩子们这么说，在心里定了音：干吧。
没想到，一直坐在炕上像花猫似的眯着眼睛的七十岁老娘却说：“明社你也要当官了？”
常明社坐到炕边，对娘说：“什么官呀？大家信任我，让我给评个理，说个公道话。”
老娘微睁开眼，把炕边贪睡的花猫抱到怀里，抚摸着猫说：“不是官就好，咱祖上没给后人积下这份德，不要乱了章法。”
建章伸过头来说：“奶奶，你真糊涂，什么祖上积德不积德，章法不章法的？要不是把我生在这戈壁滩，我非乱了这章法，给你看看。”
常明社吼一声儿子：“滚一边去！没用的东西。”他对儿子很失望。儿子初中毕业，连高中都没考上，叫他跟自己学医，儿子还看不上，整天七混八混，还说好男儿志在四方，也没见混出个人模狗样来。
建章往一边滚时，丢下一句：“刚当个调解主任，就这么大脾气！别忘了你是调解主任了，今后听奶奶的花猫念经，也要有耐心。”
花猫爱睡觉，永远睡不醒似的，还爱打呼噜，一阵高一阵低，常明社的老娘常说，哪是花猫在念经，她常给大家翻译出一些花猫的“经文”，可谁也听不懂。
二
常明社认为，既然自己接手了调解主任，就一定得干好。他是个认真的人，医生的职业决定了他的性格，他对自己有信心，大家信任他，就不能叫大家失望。
这时候，正是春季，戈壁滩上的春风刮得正猛，从远处刮来一股股沙尘，铺天盖地，昏昏黄黄一片，如果不是正在泛青的麦苗，恐怕连天地都分不清。人走在沙尘里，像走在浓密的黄雾中，有种切人尘世的茫然，感觉就出生在这种环境里，有走不出的悲痛，可是，也只有承受。
每逢这种季节，始原人痛苦地憋在家里，等待这个季节远行。什么春天的美丽，花儿开放的词语，真的就似词语似的，离始原人很远，远得叫人不敢想象。
等风一停，过上几天，沙尘才落下来，麦苗叶上覆盖了一层黄沙，像枯死了一般。这时，始原人走出屋子，要干的第一件事，是给麦苗浇水，让水漫过麦苗，冲刷掉上面的黄沙，给麦苗一个良好的生长环境。地很肥沃，麦苗长势不错，可叫沙尘一盖，叫人看了心里不是滋味。大家都忙着给自家地里放水，水有源头，是从很遥远的地方引来的雪山水，水量有限，争执的事经常发生。
这天，常明社正和儿子建章在给自己家麦地浇水，村长有财慌里慌张地跑来，喊他去调解争水发生的纠纷。常明社正忙着，一时没反应过来。往年，也有争水的事发生，争执的双方都是边吵边来地头找常明社评理的。
常明社说，谁和谁呀，没见争水的人呀？
有财说：“你得去现场处理，你现在是调解主任。”
常明社说：“你还是村长哩。”
有财说：“我算个啥？摆设！始原是赵志录说了算。你快去吧，张三和李四家为争水快打起来了，这是你分内的事。”
常明社放下自家的活，去处理张三和李四的争水纠纷。
常明社到张三和李四家地头一看，两家都没浇地，渠沟被挖开了道缺口，水往一个荒沟里白流着。张三和李四两人满身泥水，在渠边上推来推去，任水白流。
常明社一到，两人都争着要给他诉说。常明社不让他俩说，他心里清楚，这是两家分水不匀，赌气干脆谁也别想浇，让水自流。他抓过铁锹，跳进渠里去堵缺口。缺口太大，水流得急，不好堵。常明社对张三李四喊，先堵住水再说。张三去折些树枝过来，垫到缺口上，李四帮常明社填土，三人好不容易将水渠缺口堵住。常明社到两家分水口，将水分匀。张三李四才说，只要是明社哥分的水，肯定公平，也不争了，各自去浇地。
常明社想走，又怕水流七一一阵，分水口难免又出偏差，两家再闹起来，白浪费水不说，真干起架来，他这个调解主任可就失职了。他干脆不走了，在分水口站下，一会堵堵这边，一会又堵堵那边，把一渠水分匀。这样堵了半天，没回自家的地，晚上回家儿予埋怨他，他也不生气，他想他是尽自己应尽的职责。
第二天，却没这么简单。绪林和拴平家的地多少不等，绪林家地多，水应该分多点，拴平家的地少，水分少。拴平硬要把水分匀浇地。这种季候，是抢苗保丰收的火候，谁的风格也没那么高。绪林和拴平为分水不公，在分水口争吵起来。
常明社赶到现场时，绪林和拴平已经动起手了。他非常生气，这种关头，还有时间打架，比平时严厉几分，说了几句气头话。没想到，得理不饶人的绪林竟较上了劲，他说你常明社当上了官，学会训斥人了？
常明社说：“我是来调解的，也不是官，这不是训斥！”
绪林说：“不叫训斥叫啥？你来调解也不问清楚是非黑白，上来就发火，算什么呀？”常明社更加生气：“这种时候，不管谁对谁错，不好好浇地，只顾打架，你们都是错的。”
绪林说：“打架还要选个时候？我的地多，分的水却少，还要受你的训斥？你是谁呀？”
“我是常明社！”
“大家都说你讲公道，”绪林气呼呼地说，“可如今当了调解主任，却不讲公道了。”
“我咋不讲公道？”
“你也不问问是谁的错，好坏不分，上来就骂，这也叫公道？”
“我肯定要问，”常明社说，“可你们俩在这打架，首先是不对的。”
绪林跳起来，吼道：“我的地多，分的水少，还要受他拴平的气不成。”
常明社说：“这个我知道，可你们不好好商量，打架就是不对！”
绪林骂道：“商量他妈个X！”
拴平接上绪林的话，俩人又骂起来，并且又往一起凑，还要动手。
常明社冲上去，把两人隔开说：“还有劲打！麦苗快叫沙子捂死了，你们俩真是……”
绪林和拴平在两边一边骂，一边推他们中间的常明社，推得常明社一肚子火，他跺着脚吼：“够了！你们别吵了，把分给我水给你们浇行了吧，你们还吵个X呀！”
常明社让步，却苦了自己，生一肚子气不说，自家地没浇完，儿子埋怨他当个破调解主任，竟然大公无私给别人让水。气得他差点动手打儿子。他想不通，往年这种事，只要他出面调解，都和和气气解决了。今年，自己当了调解主任，名正言顺，却调解不了。往年碰上这种事情，他也会埋怨双方，可今年咋一埋怨，绪林就跳了起来？是自己说的不对，还是当了调解主任就不该这样调解？
常明社没弄明白。他认为这个调解主任不好干。想着辞掉这个调解主任，他不愿让村人把他当作调解主任的角色来处理他们之间的矛盾。
常明社不想干调解主任的想法，还没给支书村长提出来，一件非得他出面的事情找上门来了。
这是一桩很难以处理的“退婚案”：王继发的儿子王进军在部队当兵，突然提出要退掉他当兵前定的婚。女方是邻村甘子泉的程文莲，她坚决不同意退婚。
王继发来找常明社，想叫他从中做做工作。常明社不想管这件事，退婚的事很头疼。要放在以前，他会出面调理这事。可自从当上调解主任，特别是调解绪林拴平争水打架的事后，他认为调解别人的纠纷，是个出力不讨好的事，并且，他已经定下心，不再干调解主任。
王继发却苦苦地对常明社说：“我是看在你的声望上，才来找你处理这件事，我就没把当你做调解主任。”
话说到这份上，常明社不好再推托，他问王继发，他儿子为什么要退婚？
王继发哭丧个脸说：“我要知道这个狗东西退婚的原因，就不丢这份脸了，乡里乡亲的，我咋给甘子泉的人说呢？”
因为没有原因，这婚退得比较难。
常明社跟王继发到甘子泉程文莲家里时，人家已经草木皆兵。但一看王继发身后的常明社，人家还是给了面子，让座倒茶，他们得看常明社医生的面了。
