阮祺萱见到谢薇对她使眼色，于是开口劝道：“小姐，礼物可以等下再送，总不能让长辈等着。”
应珙皱眉道：“这个我也明白。可是昨日我生生受了表姐这样大的礼，不把回礼送过去我总是不安心……”她捏住自己的下巴细细想了一下，“祺萱，不如你先把礼物帮我送过去吧。晚一些我再亲自过去道谢，这样好些。”
阮祺萱想了想说：“好吧。”于是她拿过应珙手上的两个锦盒，告退了谢薇和应珙，向着谢雪臣的房间走去。
阮祺萱小心翼翼端着两个锦盒走到谢雪臣房里，碰巧谢雪臣在房里查阅书籍。
“表小姐，祺萱奉小姐之命送上两件礼物。”阮祺萱走近谢雪臣，低下头从容不迫地对其说道。
谢雪臣好像很惊喜，她匆匆放下手中书籍，双手轻轻托起半屈膝行礼的阮祺萱。“不过是一个见面礼，表妹真是太过客气了，怎么好意思让客人费心准备礼物呢。”
阮祺萱微笑不语，缓缓放下锦盒然后打开，将里面的物品展示给谢雪臣看。
她指着锦盒介绍道：“这个是红玛瑙手钏，原本也不是什么稀奇的东西。只不过上面的十八颗红玛瑙不同于一般的圆珠玛瑙，而是被雕刻上了十八种精致的花鸟。每一颗红玛瑙珠子上面的图案都是不一样的。是我家小姐自己设计，然后专门找来工匠雕刻的。还有这两颗红珍珠，用来镶嵌在珠饰上面最好看不过了。”
谢雪臣轻轻抚摸两件珠宝，如痴如醉地叹道：“这红珍珠，莫非是来自东仲国的‘海梦’？！”
阮祺萱笑着点头，谦卑地道：“表小姐好眼光，正是‘海梦’。”
谢雪臣仍然赞叹不已：“海邃云深，红尘如梦。一件千里鸿毛，一件人间绝珍。呵呵，珙儿真是傻，这样贵重的东西也拿出来送给我。”
“表小姐对小姐爱护有加，小姐心里明白。”阮祺萱道，“自古宝剑赠英雄，表小姐懂得欣赏，小姐知道定会十分高兴。”
谢雪臣回过神，感激地道：“祺萱，请务必替我好好谢谢珙儿。”
阮祺萱微笑颔首，又听谢雪臣说道：“这些礼物，我想转赠给靖安太后，让她也看看珙儿的心意，不知道可不可以？”
阮祺萱有些愕然，对她的话始料未及。但是很快她又笑着说道：“小姐把礼物送给了表小姐，要怎么用自然是按照表小姐的意思。”
谢雪臣听后，心中暗暗赞赏阮祺萱的为人处世，她笑着点头，并未答话。
阮祺萱轻声说道：“表小姐对太后真是孝义。”
谢雪臣点头道：“雪臣想必是千年修来的福分，才能得到靖安太后的宠信，为报恩情，自然要多为太后尽心的。你看我满屋琳琅的，都是靖安太后这些年赐给我的。今日得了珙表妹这样漂亮的手钏和珍珠，虽然我也很爱不释手，但是这样的珍宝，我还是想让太后欣赏一番。”
阮祺萱脸上挂着笑容，内心却忐忑不已。细想起来，这两日谢雪臣待应珙不薄。而且谢雪臣对应珙的一切关怀都是发自真心，并非虚情假意。到底应不应该告诉她呢？阮祺萱有些犹豫。
谢雪臣与太后的关系越好，她就越是担心当中是否有什么内容。谢雪臣毕竟对应珙不错，她不能看着对应珙好的人身在困局之中而不自知！
谢雪臣注意到阮祺萱微变的脸色，似有什么难言之隐。她走上前，拍拍她的肩，鼓励她说出来。
“恕奴婢多事，只是奴婢想着，靖安太后身处深宫，一举一动都牵一发而动全身。靖安太后待表小姐如亲生女儿，固然是天大的福分。但这其中……”阮祺萱低着头，看起来像是战战兢兢的样子。
她故意将话说了一半，不将剩下的说出口，让谢雪臣一下子就听出了她话里的意思。
谢雪臣目光瞬间凛冽了下来，阮祺萱是在暗示靖安太后对她另有所图啊！
她警惕又恼怒地看着阮祺萱，眼里划过明显的不自然。她的声音骤冷：“太后温婉仁善，对待我真心实意，祺萱姑娘多虑了。”
阮祺萱微愣，抬眸望了谢雪臣一眼。只见其神情漠然，看不出什么情绪，于是声音很轻很轻地道：“难道表小姐从没想过太后的用心吗？太后身边不是没有儿女，却偏偏宠爱着一个外姓人……”
“祺萱姑娘这么说，又是有何居心？”
“祺萱没有任何想法，”阮祺萱低着头，小心翼翼地解释道，“只是感慨表小姐对我家小姐关怀备至，才多嘴说了几句……”
谢雪臣的手重重拍在木桌上，发出一声沉闷的声响。她压着声音冷冷地警告道：“祺萱姑娘，这些事情不需要你操心，你只要做好自己的本分就可以了！”
阮祺萱一下子哑口无言。是啊，她现在的身份只是一个下人，哪里有资格评论这些贵人的事情。她闭起嘴巴，不再言语。
其实想来，还是自己多管闲事了。
谢雪臣见她不再说话，暗暗松了口气，但语气中还是有不可接近的冷漠。“你送来的礼我已经收下了，如果没其他事情，你可以退下了。”
阮祺萱处境尴尬，只得讪讪退下。“是，奴婢告退。”
阮祺萱慢慢走回厢房去，一路上心不在焉。
谢雪臣的态度如此强硬，是真的觉得她在挑拨，还是因为被自己看出了不妥？
可是不管出于什么原因，自己都不应该过问此事的。她现在只是应家的婢女，不是夏丹茶园中的蹦来跳去的小姑娘。在珩姐姐身边，她可以随心所欲，但是在这里却万万不可。
阮祺萱甩了甩头，想要将谢雪臣的事情翻篇。她转过廊角，忽然听到身后有人叫了自己的名字。
她回过头，谢薇的身影出现在自己的眼前。
“祺萱，”谢薇淡淡一笑，走上前靠近阮祺萱，神情中有些为难，“我想与你谈一谈。”
阮祺萱轻微一怔，随后便点了点头，跟着她进了房间。二人落座，黄妈妈在备好茶水之后，走出房间关好了门。一时间，房间里只有谢薇和阮祺萱二人。
两人尴尬地沉默着。阮祺萱感觉一阵不自在，便拿起面前的杯子，湿润了一下嘴唇。她挑眉看向谢薇，对方眼神之中充满犹豫，甚至有些窘迫。
谢薇甚少会有这样的神情，也许是因为有什么难言之隐。阮祺萱放下茶杯，舒了口气，对谢薇说道，“夫人，有什么话，不妨直说吧。”
谢薇微讶，看向了阮祺萱，却不由得有些晃神。这些日子以来，她好像是第一次这么近距离地观察阮祺萱的脸，曾听应齐提起，阮祺萱与阮湘悠长得很相似。原来，应齐死去的发妻真的如此貌美。
她定了定神，尴尬地一笑，“这儿只有我们两个人，不要再叫夫人了。你是应家的女儿，叫回我姨娘吧。”
阮祺萱一愣，很快淡笑地叫了一声，“姨娘，你有什么便坦白地说吧。”
谢薇点了点头，很有感触地叹道：“你回府已有半年之久，然而我们二人却从没有像现在这样，好好地坐下来说话。”
阮祺萱只是静静地望着她，却从她眼中接收到忧虑的讯息。无事不登三宝殿，谢薇找她应该不是闲话家常那么简单吧。她道：“姨娘一向精明自强，若有什么需要萱儿的地方，但说无妨。”
谢薇平静地微笑着点头，没有辩解，也不再转弯抹角。她镇定地看入阮祺萱的双眼，“姨娘希望，你能陪珙儿进宫。”
阮祺萱一愣，有些吃惊。当日力阻自己进宫的是谢薇，今日前来劝说自己进宫的又是谢薇？这到底是怎么回事？
“萱儿也希望能这样做。只可惜，上次因为萱儿的不小心，差点害了珙儿和应家上下。萱儿实在是不敢再冒险了。”
谢薇的语气依然平静，仿佛此事与她毫不相干，但她的神色又确实十分焦虑。“姨娘知道这样请求你，显得很自私很过分。可是，你确实是唯一能帮到珙儿的人了。”
阮祺萱疑惑不已，失声问道：“什么？”
“珙儿生性太过柔弱了，皇宫那种地方，寻常人根本信不过。但你不一样，上次储秀宫的事情，不是你侥幸逃脱，而是你真的有此本事。也唯有你，能让珙儿完全信任与依赖！”
阮祺萱寻亲未果，的确想要再次入宫。但是经过上次储秀宫的事情，她怎么敢再恣意妄为？她不希望再与谢薇纠缠于此事，于是拖延道：“此事事关重大，姨娘还是等回到应家再与父亲商议吧。”
谢薇的神情却焕发起来，“这就是姨娘今日找你的原因。如果是姨娘去说，你父亲还会顾虑应家。唯有你去，应齐才会应允这件事情。”
阮祺萱觉得荒唐，笑道：“姨娘说笑了。父亲不会这样，不分青红皂白就答应萱儿的请求的。”
然而谢薇的神情黯淡了下去，一双眼眸顿失光彩，“看在你母亲的面子上，应齐什么都会为你做的。”
阮祺萱愕然，顿时不知道该说些什么了。
谢薇看向窗外，目光变得很远很远，“因为你是阮湘悠留给应齐最后的念想，你身上有太多阮湘悠的影子，应齐只会对你愧疚，对你偏爱。”
她突然转过头，看着阮祺萱吃惊的脸，自嘲般笑了，“很吃惊是吗？当我知道应齐心里只有你娘阮湘悠的时候，我比你惊讶万倍。”
她站起身来走到窗台边的一盆鲜花前面把玩着花瓣，“他爱她爱到念念不忘，爱到对陪在他身边十多年的我视而不见，爱到秘密派人寻找她十多年。他以为这一切都能够秘密进行，可是自己的丈夫爱着别的女人，我会毫无所觉吗？”
阮祺萱震惊不已，原来这一切，谢薇都一清二楚。但是她不吵不闹，只是默默看着应齐一年又一年地苦苦寻找她丈夫所爱的女人。她的心会有多么痛？！阮祺萱心里不自觉有点敬佩起谢薇来。一个小小的妇人，十多年的隐忍和坚强，岂是寻常女子能够做到的。
“可能都是命吧！我是谢家的女儿，家族荣誉比我的命要重要。”谢薇不动声色地拭去眼角的泪水，“我现在不求扶正，不求家族繁盛，只求我的女儿应珙平安快乐地过完一生。”
她猛然转过头，满眼期望地看着阮祺萱道：“萱儿，如今只有你能办到了！你曾经以奴婢身份陪伴珙儿入宫，再以同样的身份入宫便不难。我也很想亲自陪着珙儿，我不想她在皇宫受欺负，但是我没法做到啊！如今你是大家都见过的珙儿的婢女，又是珙儿最信任的人，除了你，姨娘真的想不到别的方法了……”
阮祺萱避开她的眼光，心中有一丝揪痛。一直以来她为母亲受苦而打抱不平，怨恨了应齐和谢薇这么久，但是其实阮湘悠和她自己所承受的，根本比不上谢薇的一半。阮湘悠即使被应齐抛弃，应齐却心心念念了她一生。那谢薇呢？爱了一个不爱自己的男人一生，却还要为了家族不能解脱。究竟苦的是谁呢？
谢薇身负两个家族的兴亡，都敢冒险为应珙铺路，那她阮祺萱呢？从前的阮祺萱不会这样畏首畏尾的！
阮祺萱被谢薇的经历刺激到了，她开始感到惭愧。以前的她，孑然一身，天不怕地不怕，为什么现在会因为应家上下而退缩呢？她根本没有入宗族，是她自己不知不觉地给自己扣上了高帽子，背负上了这一连串的责任。
“萱儿，你帮帮姨娘吧……”不知何时，谢薇又走到了阮祺萱的面前，抓起她的手，双眼充满恳切地望着她。
不论是多么铁石心肠的人，相信都会被谢薇此刻的眼神所软化。
谢薇真的十分疼爱应珙啊，若是自己的娘亲还在，她会不会在知道自己的流浪经历之后，也是用这样的眼神看着自己？
只是做一个随嫁婢女，不是多么困难的事情。更何况，自己还要进宫打听表舅的下落呢，此事对自己而言，其实并不为难。
“姨娘，萱儿答应你，会跟随珙儿入宫，寸步不离地照顾。”阮祺萱思虑之后，眼神坚定地回道，“等回了家，萱儿便去请求父亲。”
“萱儿……谢谢你……”谢薇鼻头一酸，突然哭了，“姨娘知道……请求你入宫会浪费你的青春年华……但是姨娘保证……只要姨娘活着……便一定会尽最大的努力让你和珙儿在宫中好过……”
阮祺萱无所谓地摇摇头，“姨娘，你不必这么做的。”
即便谢薇想，她一个宫外的妇人，怎么可能影响得到皇宫里面的事情呢。她这么说，既是安慰阮祺萱，也是安慰她自己罢了。
“咿呀”一声，门被缓缓打开，应珙秀美的脸庞从门边出现。在应珙看到阮祺萱和谢薇面对面交谈时，嘴巴不由得因为惊讶而微微张开。
“姐……祺萱，你怎么在这里？”
阮祺萱不知道怎么回答，便看了谢薇一眼。而谢薇面上异样的神情已尽数收回，对二人微笑说道，“是娘叫来了姐姐说话谈心罢了，珙儿，过来坐下吧。”
应珙唇角飞扬，看得出来心情不错。她在谢薇和阮祺萱的注目下落座，嘴角一直带着微笑，眼里分明有感激的情绪。
看到应珙的神情，谢薇已了然。谢裘叫走应珙，其实是谢薇的主意。她们来到谢家，本意就是让谢裘开导应珙，如今应珙带着笑回来了，想必是有什么好进展了。
确定房间已是密闭空间，没有其他人来打扰后，应珙说道：“娘，姐姐，珙儿知道，自从储秀宫回来之后，珙儿让你们还有父亲、哥哥担心了很久。可是现在珙儿想要告诉你们，珙儿已经想开了。每个人都有每个人的命数，既来之则安之，珙儿日前还为此担忧，实在是杞人忧天了。”
谢薇先与阮祺萱对视一眼，才欣慰地对应珙道：“珙儿你能想开就最好不过了。”
“外祖父告诉珙儿说，陛下是一位仁善的君主，与宫中各位娘娘都是相濡以沫。而宫中各位娘娘相亲相爱，友爱融洽，想必珙儿到了宫里一定会得到她们的照拂。”
阮祺萱用眼神询问谢薇，直到对方轻轻地点头，她亲昵地挽起应珙的手道：“珙儿，若是父亲允许的话，姐姐也陪着你进宫可好？”
应珙有些吃惊，看了看谢薇没有反对的神情后，才激动地道：“珙儿自然是十分希望的。但是姐姐难道忘记了上次的事情吗？珙儿知道姐姐能干，但珙儿愚笨，反而是怕连累姐姐！”
阮祺萱被她的多虑所逗笑，“好妹妹，你怎么是愚笨呢？这两天我们在谢家玩得这样高兴，我陪你入宫的事情你先不要多管了。”
应珙抱歉地看了阮祺萱和谢薇一眼，“珙儿的确在这里玩得高兴，但是家里的父亲和哥哥肯定对珙儿担心着。娘，姐姐，不如我们明日就回家吧。虽然珙儿也很舍不得几位表亲和外祖父他们，可是珙儿更不希望父亲和哥哥一直担心着……”
阮祺萱看向谢薇，谢薇笑道：“好吧，既然珙儿开了口，娘就跟外祖父说一声，明日回去吧！”
