接连几日，练娟与穆姝秀两个人已如火如荼的进行考试。七月份是考试的旺季，每隔几日便有一所学校招考，基本上，练娟尽可能的挑选觅庄附近的学校，穆姝秀因家在中部，所以也报考了几家中部的学校，考了几趟下来，备觉辛苦。粥少僧多，暗盘又多，纷纷杂杂，让人不禁有些灰心。而最近，殷烈海也似乎特别忙碌，每天不到三更半夜也不见人影，大概是与太和的合作案正推动的关系，练娟也不甚清楚，偶尔，她期盼着大哥能给她一些鼓励，但最近他太忙，她哪儿敢再烦扰他？ 这一日，练娟书看得晚，十二点多，殷烈海回家来，一走下楼梯口，练娟就闻到浓浓的烟酒味，隐约的，还夹杂着女人的胭脂及香水味。她不喜欢这种味道，这气味促使她的脑海中不断浮现他和酒店女人亲热的画面。
“还没睡？”
关上门，殷烈海立即将手上的西装外套使劲抛开，顺手松开他的领带。
“只会说二哥，你不也一样？”
她生气地说：
“酒店的女人又多又好，服务又周到…”她原本就因考试的事心情烦闷，这会儿话没说完便想转头上楼。
“练娟…”警觉练娟在生气，殷烈海一个箭步冲了过去扯住她。
“走开。”练娟想挣脱殷烈海的手，却被他反手箝住，整个人跌进他的胸怀，她努力的想推开他，却无济于事。
“你想太多了。”殷烈海强行抱起练娟让楼梯扶手顶住她。
“我一向不在外面玩女人。”他强吻她，藉着扶手的限制，让练娟完全失去抵抗的能力。
“你是我唯一的女人…”他用力的扯开她的上衣。
“这就是最好的证明。”他霸气的说。边说着，他的手又从练娟的裙子下滑入。逐渐的，练娟反抗的意志已越来越薄弱。
“上楼去！”
掌控着宰制权，殷烈海抱起了纤弱的练娟转换战场。他把她放在床上，自己脱去已半敞的衣裤，只是殷烈海的胃突然传来一阵剧烈的抽痛。
“大哥！”
练娟即使尚未完全从高亢的情绪中回复，但她已惊觉殷烈海的异状，他痛苦的表情，让她的心顿时凉了半截。
“你怎么了？”
练娟紧张的，马上从床上翻身而起，此时，殷烈海的上半身靠在床上，额头上冷汗直冒。
“我…胃…痛。”殷烈海强忍着剧痛，硬挤出一张笑脸。
“别…紧张，最近常痛，你…下楼帮我…拿胃药，吃了…就会好。”
“好。”练娟六神无主，大哥仗着他的身体好，是个拒绝吃药的死硬派，这会儿主动要她拿药，肯定是痛得厉害，她赶紧穿上睡袍奔到楼下，她记得药橱里放有胃药。 拿了药，她端了杯水，心慌意乱的回到房里。 伺候大哥服下药，练娟又下楼拿来他的睡衣帮他穿上，并扶他躺下。
“去医院吧？”
练娟问他。
“不用，休息一下就会好。这…两天…都这样。”
“都是我不好…不该胡乱发脾气…让你这么累还…”练娟责备着自己。
“跟你无关…不是说了，大概有两天这种情形了。”殷烈海握住练娟的手安慰着她。
“那你更该去看医生。”
“我说不用就不用，你别小题大作。我咖啡喝得太凶，最近应酬酒又喝得多，大概伤了胃…”殷烈海轻轻翻个身，把练娟拉到他的身边。
“你也睡吧！我睡睡就好。”他拍了拍身边的空位，示意练娟安心睡下。练娟拿他没办法，只得依了他。
第二天闹钟响起，练娟看了看手表，即刻翻下床，今天还有考试，她得赶紧准备出发，考试是不等人的。既而想起了大哥，他仍沉沉的睡着，难得他睡到这时候，晨间新闻都播了好一会儿却还没醒。想起了昨晚他的胃痛，练娟实在舍不得叫醒他，但若不叫醒他，他铁定会怪罪她，至少也得让他在上班前看看有关经济方面的报纸或新闻。更何况他昨晚因胃痛没洗澡就睡，他是个爱干净的人，不让他起床洗个澡再上班那是绝对不行的。
“大哥起床了。”衡量一番，她仍叫醒他。
“我今天有考试，得出门了。”练娟说。
听见练娟说的话，殷烈海坐起身，半靠在床头。
“考试？”
他愣了愣。
“就教师甄试咯，你忘了？”
练娟换好衣服，随即跑进浴室刷牙洗脸。
“开始考了？”
殷烈海不好意思的表情，正说明他完全忘了这回事。
“考了五、六间了。”
“想必还没有结果。”殷烈海笑了笑，又说道：
“早让我帮你不就好了。” 刷牙洗脸之后，练娟跑到梳妆台前化妆及打理头发，她把一头卷发扎成一束马尾。
“这个社会，单靠实力是很困难的事。”殷烈海又接着说。
“我知道。”练娟放下手中打理自己门面的道具，爬上床，在殷烈海的脸颊上亲了一下。
“我不否认你说的是事实，但，我想自己独立自主，我不能一辈子在你的羽翼下过生活…像昨晚，我好害怕，你一出状况，我整个人都慌了，所以，我一定得学会独立和坚强才是，没有你帮我，相信我也能做出好成绩来。”她凝望殷烈海，审视他一番，问道：
“你的胃还痛吗？”
“好多了。”殷烈海笑了笑，轻轻捏了练娟的鼻子一把。
“你这个人，咖啡、烟、酒不忌，当心弄坏自己的身体。”练娟双手环着殷烈海的脖子，靠在他的身上。
“你少说了一项…”蓦地，殷烈海的脸上浮现一道邪恶的笑容，并随即把练娟拥入怀中。
“我对女人也不忌口…”他吻了她的额头，笑着抚着她脸上的酒窝。
“当然，我的女人只有你一个。”想起了昨晚她的醋劲，他又适时的给了她一次的口头担保。这个周末及周日，是另外的一所学校举办教师甄试，练娟连日来考得厌了，觉得意兴阑珊。殷烈海正好休假，看着练娟如此倦怠，不管自己连日来的疲惫，他决定陪着练娟去考。有殷烈海相陪，练娟的精神突然清朗了好几倍，特别是面试及试教，殷烈海亲自为她打点造型并提醒她该注意的细节，对练娟而言，帮助不小。殷烈海是新海集团的总经理，对于面试，以一个主考官的角度而言，他的经验是丰富的，这点，的确让练娟占尽了便宜。
星期一早上十点，练娟十分紧张，她打开家里的网络。今天发榜，有哥哥出马，她的得失心忽然加重了不少，手不由自主的颤抖着。当学校公布栏正取第一名的画面出现了她的名字时，她简直高兴的不知如何是好。脑海里闪过的，正是殷烈海的身影，她应该第一个告诉他才对。于是她愉悦的跑到电话边，正准备打电话给殷烈海。就在这个当儿，电话不偏不倚响起，着实吓了她一大跳。
“喂。”练娟接起电话，她不知道这个时间里谁会打电话来？
“你是练娟吗？”
电话那头，是个似曾相识的声音，但她一时想不起来他是谁。
“是…请问哪位？”
练娟礼貌的回问他。
“我叫曹齐彦，是烈海的律师…不管你记不记得我，请赶紧来一趟台大，烈海严重的胃溃疡，送台大急救了。”
“你说什么？”
练娟在一阵心慌意乱中挂了电话，明知大哥连日疲累又身体不适，居然还剥夺了他可稍作休息的假日，她也太不懂事了。原来大哥的病情这么严重！他那个人太顽强，自己不舒服却拼命硬撑，一点也不表现出来。
“二哥醒醒！大哥被送到台大去了，你快起来。”练娟冲下楼，没命的敲着殷雄凯的房门，爸妈人还在上海，她此时唯一能依靠的人只有二哥。 殷雄凯开了门，弄清楚了状况，他也紧张了起来。虽然他和殷烈海之间存在着敏感的心结，但他到底还是担心他的。 一路奔到医院，殷烈海已从急诊转到普通病房，病房外头的，是打电话报讯的曹齐彦，名义上他是殷烈海的律师，事实上，他是殷烈海在台大念书时的死党，再加上会计师苏充尚，构成了他们铁三角的关系。殷烈海读的是财务金融，与他二人相识在社团，因志趣相投，从此结下了情谊。在殷烈海掌理新海大权之后，这三个人的关系更形密切，他二人帮着起殷烈海打天下，有了这两个人相助，对殷烈海而言，无异如虎添翼。
“练娟！我在等你。”见练娟来了，曹齐彦把她拉到一边压低声音说道：
“烈海可能有点胃出血的现象，他太会拖了，拖到这么严重。”
“胃出血？”
练娟震惊。
“目前正在观察，出血的现象不算严重，暂时先不考虑动手术，看看能不能把血止住。”
“老天！”
练娟喃喃地念着，眼泪不禁扑簌簌地流下。
“为什么会这个样子？”
殷雄凯也凑过来关心，他搂过妹妹，拍着她的肩膀安慰她。
“医生说，可能是太劳累，烟、酒又过量，再加上他简直把黑咖啡当开水喝，不搞坏身体才怪。”曹齐彦摇摇头，叹了一口气，又说道：
“你们来了我也该走了…刚刚会议开到一半，很多事情还没处理，我得赶回去帮烈海的忙，你们进去吧…”
谢过曹齐彦，兄妹二人走入病房内，殷烈海看见殷雄凯倒是有点惊讶。
“雄凯…你也来了？”
殷烈海说话有气无力，方才又痛得天崩地坼又吐得晕头转向，早搞得他筋疲力竭。
“干什么把自己弄得这么狼狈？看你这副德行，还怎么照顾练娟？”
殷雄凯一开口，语气就不好。事实上他的心里很关心大哥，却没办法好好和他说句话。
“你们别穷紧张，在医院躺个一、两天就没事了。”殷烈海说着，却一眼瞥见练娟偷偷地拭着泪。
“练娟别哭…我好多了。”殷烈海无力的伸出手，示意练娟走到他的身边。但这句话不说还好，说了却惹得练娟哭得更厉害。她走到床边，面纸不知用了多少张，还止不住方兴未艾的泪水。
“都是我…不好。”她哽咽着握住殷烈海的手继续说道：
“明知…你…你不舒服还让你去…陪…考。”
“没关系。”殷烈海轻抚着练娟的脸颊。
“你别哭。”他安慰着她。
“练娟不早劝过你烟少抽点儿，酒也别乱碰，你就不听，还有什么咖啡的…你是存心惹她伤心的吗？”
殷雄凯叨念着，看到妹妹哭，他的心里很不好受。
“你别净说我，自己不也老在pub喝得酩酊大醉？”
虽然仍极不舒服，殷烈海还是给了殷雄凯一记回马枪。
“我是我，你是你。”殷雄凯不加思索的顶了回去。
“少说两句…”练娟有些气愤，二哥也真是的，竟在这个时候与大哥唇枪舌剑，就从没见过这样的兄弟。此时，殷烈海的脸上闪过一丝痛苦，眉头顿时皱成一团，握着练娟的手不自觉的捏紧。练娟见状，着急万分。
“还很痛是不是？”
练娟才刚止的泪又不禁夺眶而出。
