归海笃定地拾起方才落下的树叶，赤红近赭，棱角分明。他拿在手上随意施为便将其化为虚无，变作一道红光飞进了面前的茶壶里。
柳下刚好走到，见状便嗤地笑了：“人都说，这甘木岛归海待客，从来都是对坐树下烹茶，真是无趣。”
“都说？”归海瞪着他，手上熟练地摆弄着面前古朴的一套茶具，从容不迫地反诘道：“大哥我赏你们四人几分薄面，这茶可不是想喝就喝得到的。”
他顿了顿，“更何况是甘木的落叶——果易得，叶难求啊。”
“哦？”柳下索性也坐下来，不免被勾起了好奇心，等着他的答案。
“万年前，永恒之彩虹结界——也即七彩之门天成。据载，那是上一次甘木叶落的时间。
“然而，我也并不知道这究竟意味着什么。前辈留下四个字：变革改易。”
柳下端详着杯中色彩，眼神锐利，似能将空气洞穿。熟悉的香气盈满鼻间，粗略分辨似乎和往常没有什么不同。“刚好，我也渴了。”轻描淡写地转开了话题，痛快地便将一盏茶饮下。
“好了，我走了。”话音未落，只见柳下的身影徒然化成连串幻影，移至尚专注在茶艺上的归海背后。
寻常人绝对连这幻影都看不到，只会以为柳下是瞬间移动。归海虽看得清楚却一动不动，有些慵懒地出声了：“又来？”
又是直接在脑海里响起的声音，声未至而已出手：“千里迢迢来拜访的礼物。”
“呵，”语气不急不缓，淡漠中置生死于不屑一顾。如同咒语一般，轻轻吐出几个字：
“不死之树，甘木永生。”
帝都，凛空之城。圣皇的寝殿内。
“陛下，终黎公子求见。”
内侍恭敬地低首禀报。因是在寝殿中，圣皇并未戴着上朝严守礼法的华丽冠冕。圣皇是女子之身，除了这样传统硬板的帝王装扮，她更喜欢将头发用步摇玉簪束起。龙纹凤翅，珠玉声声泠然，望之高贵不可方物，丝毫不如四十许人
正想着，他还真来了。心下思量，她已知终黎来意，缓缓起身：“让他在外边等着。朕去御苑与他有事相谈，你们都不必跟来。”
一众侍从都唯唯应了。圣皇步出宫门便看到熟悉的红色身影，后者微微躬身施礼，声音清脆，听来仿佛旖旎少年：“终黎见过陛下。”见帝王而不必行大礼甚至只是微微躬身，如此便可想见其身份的不凡。
圣皇径自走下台阶，朝着花园的方向走去，语气听不出什么喜怒：“正好你来，和朕一同去走走。”
时下七月，正是夏天里的好时候。凛空之城地处神明大陆中央，虽是生造而出并非自然形成的城池聚居，却也是因地制宜。数条河流途经此处，更在悬崖处有千尺飞瀑的壮观景象。地势颇高，夏日里也不显得闷热，于草木也就罢了，于人可谓是十分宜居。花卉之盛，在皇宫禁城内的御苑里更是如此。
晴朗的午后，圣皇又早早屏退了其它人，偌大花园里只有她和终黎二人。步摇上珠玉璘玢，和着风演奏出美妙的音乐。流水叮咚为伴，花香扑鼻，即使贵为一国之君，素来忙于政务的圣皇也少有这样的空闲。恍惚间寻回些少女心事，想着自己女儿蘩公主的种种。
“清泉石上流，极好。”
被称为“终黎”的男子衣着绮丽，长衣广袖，怎么看来都是女子之征，可是穿在他身上却让人说不出什么不妥。长相与其说是美更不如说是有些妖冶，看上去尚还年少。声音温和：
“明月松间照，我和陛下曾有过一面之缘。”
女子微笑，牵动岁月的沧桑：“圣魔剑鸣，这可是你曾说过的异象？”
亲耳闻听，他的神色也不免有些肃凛，更认真了几分：“是，我专为此事而来。”眼睛炯炯有神，他与圣皇的目光相交在一起，嘴唇微动，异口同声：神器出世。
曜夜的八人还不知道，自那一天他们知晓了自己的第一个目标后，几乎同时，同样的声音便在神明大陆中一些修行高士的心中响起。同样是神器，同样是坤圻堡，只隐去了曜光游龙杖的名字。
“既是神器，陛下就不动心？”他语带揶揄，走在他前边的圣皇转过头来看了看他：
“圣魔剑，中阶神器。出圣魔剑之右者唯高阶神器两件，天地神剑，时轮神杖。二者万年前因七彩之门天成而消失无踪。
语焉未详，也足可见圣皇对此并无什么兴趣。“倒是你……”
“东方‘归海’，西方‘公西’，南方‘柳下’，北方‘北殷’，中央‘终黎’，此五方高人曾立誓：归海非翳日不执斧，公西非溯光不御剑，柳下非若榆不引弓，北殷非飞烈不拔刀，终黎非焕戮不擎枪。”
“五方高人历代相传的五方仙器，付出姓名的代价，只留下五方复姓。终黎……”圣皇若有所思，好像在回忆着什么东西，不自觉要慢慢说出。
他极认真地拱手施了一礼，宽大袖口的花纹十分精美，在风中摆荡。突然打断了她，正是示意过去的名字不可再提。随即便把话题转开：
“倒是那些组织和佣兵团，或许会有点兴趣？”
两个人交谈的声音被淹没在风声和水声交织当中，渐渐小去听不到了。圣魔剑，数十年前圣皇与终黎的一面之缘，便是终黎将此剑赠给圣皇——神器有灵，你与它有缘，他当时如此说。
就在二人见面之后，一个任务便很快在整个神明大陆的佣兵团和组织中传开了——据可靠情报，远西深林-坤圻堡有神器出没。情报来源赫然是如雷贯耳的五方高人。
神圣帝国，流火城。
萝央依旧鹅黄色装束，这次却并未用轻纱覆面，好看的大眼睛眨了眨，看着任务榜上新发布的这个突然占据了榜首的、引得众议沸腾的探索任务。时不时便有人和她打招呼，言语间无不带着敬重，就连这组织公会里素来有些倨傲的工作人员们也都如此，她也一一笑着回应。
视线突然被一旁尽着白袍的几人吸引，在来来往往的人群中格外显眼，正是出关后前来流火城正式登记成立组织的曜夜的几人。说是吸引，其实她也只是特别多看了几眼而已。
旁人的敬重，并非在于萝央和圣皇陛下的关系，这实际上作为神圣帝国的机密之一并没有几个人知道。她的身份神秘多面，看了看任务榜之后便离开了组织工会，把最后一瞥留给了任务榜上排名第二的寻人任务：
“隐世医仙”的踪迹。
话说曜夜这一边，刚刚才在异界正式成立了“曜夜”这个组织，回过头便看到那高居榜首的神器出世的消息，几人立时便被惊得呆在当场，直到旁边有人提醒让他们走开些不要杵在那里挡路，几人方才才惊醒过来。
几人出门，却正好遇上了正准备进来的小蘩和易霖。擦肩而过，易霖并没有感受到什么特别的，蘩公主的心中却升起一股异样的感觉。直觉告诉她应该留下这几个人：
“你们是哪个组织的？”曜夜的八人正待要离开，却被一个女孩子给叫住了：“我这里有个简单的任务，不知道你们有没有兴趣。”
在曜夜看来，一个小女孩好奇地看向他们，而黑衣男子正欲出声，小蘩却露出哀求的表情，无声地将他制止。
无奈，易霖只好心中叹了口气。殿下任性也不是一两天的事了，算了，自己好好注意就是了。
对面几人见此也是一愣，本来不欲纠缠，但出于礼貌希云还是以首领的身份作出了回答：“我们名为‘曜夜’，是刚成立的组织，不知阁下要……？”小蘩却没有回应，自顾自回身走了出去，易霖跟随其后，不明所以的曜夜众人也只好跟了出去。
不会这么背遇到拐卖的吧？逸怡低声抱怨着，一旁南霂和弥音不免无语：我们有什么好拐卖的……不过话说回来，人生地不熟……
“拐去当压寨夫人！”秦狩一声大叫，仿佛为找到了答案而兴奋，却只听见“咚咚”几声，大家几乎站立不稳摔了一跤。叶惕努力伸出手去拍了拍他高大的肩膀，有些无言：“那什么，你下次声音小点，算了你还是别犀利了……”
未走几步路，小蘩和易霖停下了脚步，前方赫然是流火城城主府，侍卫林立守卫森严更甚平时。“这小女孩颇有气质。”嗜羽和谋举交谈，谋举却和他开个玩笑：“看上人家了？啧啧啧，不愧是你~”
“既然谋举吃醋的话，那我便不提此事。”他眯起了眼睛看着谋举，一副“宠溺”的表情看得谋举心里有些发毛……
“……你够狠。”
流火城，由于地处烈焱阁和神圣帝国两国交界，而且地势险要，战时是兵家必争之地，和平时又作为贸易重镇，自古以来流火城城主便如同一方诸侯，甚至能兼管帝国南方边境事务，任边南督师一职，因此城主府便也是边南督师府。
这城主府也确实气派，朱门黄钉，飞檐高阁，门口守卫都是军中的精锐。而今天守卫装束却分了两种：
红衣银盔，手执长枪，这是帝国军人的标准打扮。
另一些却和易霖相似，全身墨黑，只有武器是银色。
守卫显然认识二人，没有阻拦还行了军礼。希云一直在思考着，此刻恍然：“莫非阁下……不，应该说是公主殿下吧？我等失仪，还望殿下恕罪。”
殿下？！众人一惊，赶忙整理衣冠行礼——这些天来除了武技和魔法的修炼，异界里这些严明如现世古代的礼法大家也学了不少：“见过公主殿下。”这样的气质，轻易入城主府，加上多出来的侍卫，希云所料确实不错。
蘩公主转身，依然是一脸天真的笑：“‘曜夜’的各位不必多礼，叫我小蘩就好，我不在意这些礼节。先介绍下，这位是霖哥哥，我的青梅竹马~”易霖神色平和，淡淡道：“在下易霖，公主殿下的侍卫。”
小蘩正了正神色：“这次烦劳诸位，是希望各位能在这几天当中在我身边，当然，所谓护卫形式的，酬劳自然不少。也请放心，这只是一般的形式和过场而已，我不觉得母皇治下谁敢惹是生非。”说罢便带着众人走进了府中一座楼。
众人了然，没想到组织成立的第一个任务居然是这个。弥音不免好奇发问：“不知公主殿下为何选中我们？这等差事，想必还轮不到我们这样刚成立的组织吧？”
小蘩似乎被这问题难住了，想了想，找到个似是而非的理由：“唔……主要是看着你们的衣服和标志很好看……”
逸怡苦笑：“……殿下没听说过‘花架子’一说么？呃，不对，这样像在骂自己……”
叶惕和谋举倒是没什么，太平无事最好，要真有事也刚好可以练练手，说实在的最近和队友打的还有点枯燥了。
“没有问题的话诸位下去休息了，会有人带你们去房间的。明天绝空之城的人就来了，可要打起精神哦！”小蘩“认真”地叮嘱着比她大一群少年少女们，流露出可爱的气息，冷不丁被一直沉默着的易霖说了一句：“卖萌可耻。”“霖哥哥你……”她作出一副要哭的表情。
“公主殿下，在下告退。”曜夜一众人行礼离开，而希云似乎为发现了和自己吐槽水平相当的对手而高兴。逸怡幽幽道来原委：“希云和弥音一定在想，平时都是别人当我们的灯泡，是吧？”
“加一。”“点赞！”众人会意，说笑间各自去了房间休息。
小楼之中，易霖不解：“殿下这样做……？”
“没什么，只是觉得他们很特别。”小蘩给出了个模糊的答案，易霖默然，也没有再问。
