同乐会上，唱歌，说书，讲故事，人人登台表演节目，哪怕说个笑话。有的人没那份表演天赋，连笑话都说不好，逗不了人，那就模仿鸡鸣、狗叫。公鸡打鸣，母鸡下蛋，大狗小狗汪汪叫。叫几回，鸣几次，脸儿老了，胆儿大了，潜能也就得以开发了。
晓庄师范还与附近村庄的农民举行联村运动会。
陶行知曾经写有一篇文章——《我们的信条》，文中说：“我们深信健康是生活的出发点，也是教育的出发点。”在晓庄的培养目标中，原来就有“农夫身手、科学的头脑、改造社会的精神”三条，后又增加了“健康的体魄”和“艺术兴趣”两条，并且把“健康的体魄”列为五项目标之首。为了在农民中开展体育运动，陶行知发起成立“农民武术会”，以恢复“我国国民固有的尚武精神”。晓庄师范在每年春秋二季举行大型联村运动会。他们利用“会朋友”的机会，宣传体育运动的好处，动员农民参加运动会。他们根据乡村的实际情况，拟定了运动项目，成人参加的项目有武术、跑山、挑柴、举石担、石锁等，儿童参加的项目有团体表演、跳远、跳绳、提水、掷球、竞走、短跑。
晓庄的第一次联村运动会，是在晓庄师范创办一周年的庆祝会上进行的。当时正是春天，田间的工作不多，到场的人特别多。参赛的农友、晓庄师生、小学以及幼稚园的小朋友，加上前来参观的各村男女老少，有一千多人，把广场围得满满的，大学院院长、晓庄师范董事长蔡元培，大学院副院长、陶行知的老朋友、曾任南京高等师范学校工科主任的杨杏佛等来宾，也饶有兴趣地来现场参观。有一个是挑水比赛，选手二十人，有农民，有学生，也有工友。每人一担水，满满的，五十米的距离，既看谁最先到终点，还要看谁桶里的水最多。陶行知告诉与会客人，本来是要比赛挑粪的，庄稼一枝花，全靠肥当家，对粪肥的感情就是对农人的感情。可是粪肥金贵，溅了可惜，不得已，只好比赛挑水。
参加挑水比赛的学生不是农民的对手，全都让农民兄弟抛在后面。农民兄弟也没拿到第一，第一名是晓庄的工友，校工高大哥。高大哥是专门给学校挑水的挑水工，他在水桶里圈了一道稻草箍，奔跑起来桶里的水不晃荡。
大学院院长蔡元培打听清楚第一名的身份，点评道：好，跟庖丁解牛一个道理，术业有专攻，行行出状元！
有一项比赛叫做“跑山竞赛”。在劳山顶上插一面锦旗，谁最先登上山顶，夺得锦旗，谁就是冠军。冠军只有一个，锦旗只有一面，人人还都要参加比赛，都要爬山，因为运动会的颁奖会场设在山顶上。杨杏佛跃跃欲试，蔡元培有点犯难。陶行知说，杏佛兄你先行一步，我陪蔡先生慢慢走，沿途看看风景。
跑山竞赛夺得锦旗的是学校武术指导员韩师傅，锦旗就是奖品，韩师傅舞着锦旗，好不风光。
4
晓庄师生鱼龙混杂，卧虎藏龙。
那年头似乎没有什么“政审”，只须有人举荐。如皋来的刘季平、石俊、汤藻和马名驹，便随身带有如皋教育局局长的一封亲笔举荐信。二是考试，除了笔试、面试，好像还挺注重眼缘。
浙江南田的叶刚，进校才几天就交上了一篇童话：《一片枫叶》。那是一篇文字优美的童话，开篇就颇有诗意——
可爱的秋天到了！田里铺满金黄的地毯。青山换了一件紫红大袍，美丽得像晚霞一般的娇艳！树呀，草呀，都披上深红的舞衣，大家烈热地欢笑着，舞蹈着，歌唱着欢迎这娇丽的娟媚的秋姐！啊，这是多么快活哟！
但是，有一片美丽的叶子，她却偏偏在这般可喜可乐的时候，感有一种莫大的悲伤呢！
她是枫树太太的孩子，枫太太是何等地爱喜她哟！她把她的女儿缚在自己的手指上，一天到晚不舍得让她离开自己一步。她小心翼翼地养育她，教导她；唱歌，跳舞，装饰。啊！像枫太太这样慈爱的母亲，是很少有的了！但是美丽的叶子，她却因为她母亲这等爱她，所以才不高兴呢！她哭泣着，不断地叹气着说：“唉！这种生活，我再不愿意过了。每天像坐在监牢里一般沉闷，唉……”她接着又说：“看吧，可爱的小鸟能够随意地飞跑，他能够看见那汪汪的大洋（是小鸟告诉她的），又能够看到那终年积雪的高山，还能够同许多天真活泼的小朋友，在一处唱歌，谈笑，还有……啊！他们真快活呀！要到那里就到那里，要做什么就做什么。但是我呢？唉，可怜的我哟！只是像枚烂铁钉似的，钉在我母亲的手指上。”她这样地叹息着，“沙沙”地响着。但是她声音太小了，她的母亲虽然看到她的脸色渐渐地发黄了，而且也此担忧，但是她从来没有听到她的女儿的叹气。至于说叶子的发黄和叹气的原因，是因为她太爱她的缘故，这更是枫太太做梦都想不到的。
童话接着描写枫叶与小蚂蚁、小蜜蜂的交流和对话。后来，枫叶在“秋风伯伯”的帮助下离家旅行，碰上了“老母鸡”、“兔少爷”，恶少爷和小姑娘，经历了许许多多的曲折。童话的结尾写道：
可怜的红叶，她对于世界，真愈弄愈不清楚了，愈弄愈觉得奇怪而莫名其妙了。她觉得有莫大的不幸要碰到一般。她害怕得震栗着全身，她想在这个摸不着头脑的世界要倘若再住下去，恐怕要连自己的身体都会找不着了。
晚上，那位可爱的姑娘回来了。她一到房里就同红叶亲吻，问好。可是红叶的兴趣不在这上面了。她哭丧着脸，向那位姑娘，悲诉她今天的遭遇；和她心中的无限的悲痛和烦闷。她怀疑世界上所有的规矩，和一切人的行为。她切望着她的伴侣！那位美丽的姑娘——给她一个详细的解释和安慰。但是她已经是一个大人了，她虽然是极烈热的爱她，然而红叶心中的苦闷她是完全不能明了哟！啊！可怜的红叶哟！有谁能明了你的心事呢！
陶行知从童话习作《一片枫叶》中读到了一个新生的蓬勃才气，也读到了年轻作者的茫然和苦闷。陶行知专门抽了时间和叶刚谈心，谈《一片枫叶》的长和短，谈格林童话丹麦童话，谈文学对人心的感动和教化。
陶行知说：“你这篇童话写枫叶挣脱树的束缚寻找自由的故事，寓意深刻，故事性也很强。文学是要给人以希望的，童话更是如此，要给儿童以温暖和希望。当然，每一篇童话都拖上一个光明的尾巴，那就千篇一律了。希望你能够尽快地融入我们乡村试验师范学校的生活，也希望我们这所学校能够化解你的苦闷和烦恼，写出更好的童话！”
5
晓庄师生真正跟艺术结缘是因了著名剧作家田汉。
田汉早年留学日本，1921年回国后与郭沫若、郁达夫等共同组织“创造社”，不久创办南国艺术学院、南国社，是中国戏剧革命的拓荒者。中国的戏剧，京剧被称之为“国粹”，才子佳人，帝王将相，高雅得不食人间烟火；另有一路地方戏，男女调情，妇姑勃谿，充斥着低俗和颓废。南国社在国内最早把话剧搬上舞台，在市民阶层产生了广泛的社会影响。
在上海，陶行知和田汉有过一面之交。陶行知认为话剧是对群众进行宣传教育的一种十分有效的工具，尤其在文化落后的乡村更为适宜。田汉率领南国社到南京演出，陶行知喜出望外，几次派人进城，邀请剧团来晓庄演出，开“送戏下乡”之先河。
陶行知写有一封热情洋溢的邀请函，后来收入《陶行知全集》。
田汉先生转南国社诸先生：
自从诸先生来到首都，城里民众唤不醒，乡民众睡不醒。唤不醒，连夜看戏，早上爬不起来也；睡不着，想看戏，路远，无钱也。诸先生以艺术天才，专攻话剧，必能为中国戏剧开一新纪元。知生谨代表晓庄农友、教师、学生向诸先生致一最高敬礼，并欢迎诸先生下乡现身说法，以慰渴望。此在有千仞冈，可以振衣；万里流，可以洗脚。下乡一游，亦别有乐趣。兹公推陈金禄、赵彥如等三先生前来奉约，如蒙俯于接见，不胜感激之至。敬祝康乐！
陶行知
一月二十日
南国社结束在南京城里的演出后，大车载着道具，浩浩荡荡出了和平门，过迈皋桥，直奔晓庄而来。晓庄这边，犁宫前搭起了临时的舞台，客人们在“食力厅”吃过晚饭，马上准备晚上的演出。
临时舞台前悬挂着明晃晃的汽油灯，学校周围的农民得到消息，拖家带口，早早来到犁宫，来看“文明戏”。几天里头，南国社一口气演出了《卖花女》《苏州夜话》和《湖上的悲哀》。天天看不花钱的“白大戏”，演戏的还都是业内一流的演员，师生和农民都上了瘾，晓庄比过年都热闹。在饭厅，在宿舍，校园里随处都有对剧情的热烈议论，还有人背诵剧中的台词，扮作剧中的角色。最活跃的是谢纬棨。谢纬棨是最早入校的十三个学生里的一个，“黄埔一期生”，知识面比同龄人都宽，在同学中间赢得了“博士”的美名。南国社在晓庄演出，正是一年里最冷的日子，好些演员都感冒了，这就给了谢纬棨“客串”的机会，让他的表演潜能得到了淋漓尽致的发挥。
有一句套话，叫做“乘着”什么什么的“东风”。乘着南国社来晓庄演出的东风，陶行知下决心组建晓庄剧社。陶行知跟田汉商量，田汉十分赞同，说，你们晓庄藏龙卧虎，那个小谢天生就是个演戏的料，我们南国社随时欢迎他！田汉送给晓庄全套演出台本，这种无条件的扶持让晓庄师生大为感动。陶行知不止一次在寅会上说，南国社来晓庄演出，是革命戏剧初次下乡与革命教育的携手，是中国现代文化史上值得纪念的日子。陶行知还给师生上了一堂“过艺术生活，受革命教育”的课。他说：“艺术是生活的再现，我们欣赏艺术，就是过艺术生活，如果我们观赏的是进步艺术，我们就会受到一次生动的革命教育。”“演戏的人是过艺术的生活，受革命的教育，看戏的人同样是在过艺术生活，受革命的教育。不过一个在台上，一个在台下罢了。”
“晓庄剧社”应运而生。陶行知亲自担任社长，三十多人学生踊跃报名，谢纬棨、陆维特和共产党员叶刚、郭凤韶名列其中。
那些天里，陶行知不再写诗，改为写剧本，一口气写出《香姑的烦恼》《生之意志》《爱的命令》《死要赌》等等独幕剧。他还亲自登台演出，在《苏州夜话》中扮演画家，在《生之意志》中扮演老父亲，谢纬棨扮演他的儿子。这对“父子”，在舞台上活灵活现，浑身都是戏。晓庄天天有戏看，好戏连台，吊足了周围农民的胃口，农民的生活质量大为提高，社会风气也有根本的好转。
晓庄的学生也开始拿起笔来写剧本，叶刚、袁咨桐都写过。有学生写了一个剧本《起来》，借剧中人物之口大声疾呼：“起来！我们来唤起全世界的被压迫者，来抵抗对我们的压迫，打倒我们的敌人！光明的世界，就在前面！”剧本鼓吹阶级斗争，号召被压迫剥削的人民起来造反。陶行知看了并不禁止，还夸奖学生旗帜鲜明，敢爱敢恨。《起来》当然没有被搬上舞台，否则，晓庄早就有了大麻烦，也就没有后来的故事了。
晓庄剧团不满足于校内演出，也不满足于在燕子矶一带演出。他们建立了一整套班子，导演、剧务、化装、布景等一应俱全，走出晓庄，走出南京，一走就走了一个多月。镇江、无锡、苏州、常熟、嘉定、宝山、上海、杭州、萧山，巡回演出，一共演出了三十四场！
一个多月的巡演经历，让叶刚、谢纬棨、郭凤韶这批年轻人迅速成长。
一路上，最受欢观众欢迎的是《香姑的烦恼》和《卖花女》，当地报纸评论说：“晓庄剧社赚了许多观众的眼泪。”陶行知说：“我们深信戏剧有唤醒人民的作用。从心头滴下来的眼泪是能感动人的，它可以转化为巨大的力量！”
首先被感动被教育的是自己。在担纲演出和剧务工作的年轻人心中，革命戏剧转化为巨大的前进力量。
