“电脑，请分析A672E92恒星的数据。现在离恒星膨胀，吞噬我们的行星还有多久？”布莉纪特女士问道，她的银灰色眼睛里写满了忧虑。最新的一次太阳耀斑活动击溃了A672E92五号行星所有的电力系统，0.13时若[1]前才刚刚恢复电力。
“分析完毕。预计220卑延[2]后A672E92一号行星会开始受到太阳系膨胀影响”。
“那什么时候开始A672E92五号行星会受到影响？”
“大约270.486卑延后。”布莉纪特家中办公室的电脑报述道。
“预计误差范围多少？”
“误差在50卑延左右。
“不管怎么算，我们撤离星球的时间都不多了！我们必须有所行动了。天使银光女神给我展现了怎么度过这一劫，但是那又怎样呢？不管他们在大议会上有多么漂亮的说辞，我从不相信各部落就此真正结束了血战纷争！不！一定有方法把我们真正团结起来。否则，我们要如何在这场星际大迁徙幸存下来，这可是要耗费几代人的心血方能完成的星际转移？”布莉纪特陷入了沉思。
“可供分析数据不足”，电脑反馈道，“帝国院的肯德拉夫人来电。”
“请接通。”
布莉纪特下达命令后，电脑将肯德拉的三维头像投射在屏幕上。她的黑色长发梳成整齐的发辫披在脑后，衬出她蓝灰色的眼睛和象牙般白皙的肌肤。电脑连通电话时，身着银蓝色圆领束腰衬裙[3]身材娇小的她出现在屏幕上，“布莉纪特大祭司，难得今晨能在你家中的办公室找到你。”
布莉纪特恭敬地回礼鞠躬，“肯德拉夫人，诚挚祝贺您。我获悉四方祝贺已经纷至沓来？”
肯德拉夫人笑着说道，“是的！上一卑诺[4]宗族联合大议会选举我担任主席。消息传得可真快啊。我还没来得及通知家人去庆祝一番呢。”
“您声誉远播，顺利当选乃是实至名归。如今我能为大议会帮上什么忙呢？”
“我想要你去调解海什玛力院和星力院的贝纳岛纠纷事宜。”
“我并非米幽院的长老。米幽院的大议会代表不是更好的人选吗？他们远比我有权威。”
“绝无冒犯之意，但纷争双方并不信任你院的长者。如果我们还有大祭司的话，情况就大所不同了，但他们坚持要求政治绝对中立之人参与调解。众所周知，你处事公正，一心纯求真理。”
“如您所愿，主席夫人。我是这件事情唯一的调解者吗？”
“不，我已经请求弝利斯特院的玛勒文勋爵和特纳院修道院院长萨尔斯小姐加入该代表团。我希望这三个中立院可团结力量，早日结束这场冲突，以免更多人丧生。”肯德拉小姐语重心长地说道。
“心愿如此。顺便问下您，随着A672E92星系太阳活动日益频繁，大议会计划如何应对呢？我的分析表明我们剩时不多，撤离星球迫在眉睫。不出20卑延，我们就会感受到大气和气候的变化。综合看来，与宇宙年龄甚至是与A672E92恒星年龄相较，几百卑延不过像是小息的百万分之一。
“布莉纪特小姐，撤离是个慎重的选择，但在政治上尚不太可能。宗族联合大议会是团结各院的唯一机构，但它还太年轻，无法就各项议案向各院施加权威。简而言之，我们尚且无力号召各院团结起来，甚至是一些与存亡息息相关的事宜也无法号召他们。”肯德拉简单答道。
“也许受女神恩泽，这种情形还可以改变——现在还为时不晚”。布莉纪特暗示道。
肯德拉隐晦地说道：“也许吧——但是必须有一个全星球都敬佩的领袖才能担此重任啊。”
天使银光女神庙由水晶建成，把贝纳岛映衬得闪闪发光。神庙的屋顶与塔尖有序交织，伫立在岛上的悬崖峭壁之上，浑然天府之作，鬼斧神工。每座塔尖都开有数量众多的老虎窗，大大增加了实用面积。一种白隼绕着一座塔尖，于二十丈[5]处开外来回盘旋，时而旋拧时而急转，最后终于用利爪抓到了一只大型啃齿动物。它的配偶此时正在附近的巢边照看嗷嗷待哺的幼崽。底下三层处，一条精心铺设的小路从低空飞船停机港处蜿蜒而上，绵绵一里直到神庙的主入口——这条小径乃为减少科技对野生动物生存环境的影响精心设计而成。
神庙主入口伫立着精心雕刻的拱形大门，布莉纪特小姐于此出发，以训练有素的精确步距沿着光滑的石径走了五十丈，最后在神庙两扇沉重的木门前停下脚步，伫立定睛往前看。小径尽头出现两个身影，一男一女两个小黑点正朝她走来。弝利斯特院的玛勒文勋爵和特纳院修道院院长萨尔斯的轮廓渐渐清晰，布莉纪特露出了微笑。正在此时，她留意到石径尽头又出现了六个身影。
玛勒文向布莉纪特鞠了一个躬，牵起她的手轻轻亲吻，“崇高的三女神及女神使者，请受我等仗仰。”
玛勒文双唇碰到她手的那一瞬间，布莉纪特感到一阵灵魂力量冲击而来。她睁大眼睛，身子一阵踉跄，她忙倒吸一口气定住自己的意识。眼前的这个玛勒文到底是谁，为何他的一个礼貌之吻竟能这般影响她？估计这都是天使银光女神的旨意。其实星球子民信仰的是三女神，但众人以天使银光女神之名统一称呼她们。布莉纪特心知礼貌待他方能找出答案，便谦虚地行屈躬礼，“玛勒文勋爵，很高兴遇到您，米幽院以女神之名对您表示问候。”玛勒文彬彬有礼地回笑。
修道院院长萨尔斯小姐向布莉纪特鞠躬问候，“布莉纪特小姐，能与您相见真是荣幸万分。大议会主席肯德拉夫人通知我参加这次会议时，可谓对您赞不绝口。”
“如此说来，院长小姐，我更要努力赢得您的尊重了。特纳院近来境况如何？”
萨尔斯坦言，“我担心选择学习医术的人是少而又少。布莉纪特祭司小姐，您过誉了，我并没有那么高不可攀。与其说我的头衔代表着权威，还不如说它是一种形式象征罢了。”
布莉纪特有所异议，“但很显然您是一个技高名医啊，也是一位富有天赋的医学教师。”
“小姐，如今已不再是宗族时代，武艺高强的骑士和领战的将军享有更高的名望。至少在现在这个节骨眼儿，一名特纳骑士远比医师要有价值。”
“也许我们可以扭转局势。”布莉纪特婉转地说道。尽管她已经使用了米幽院的精神控制力量努力使自己的心集中当下，她的心里仍不由自主地想着玛勒文。
“扭转什么局势？”星力院的霍雷肖勋爵问道，他的眼睛直勾勾地盯向前方，竭力避开就在身后的海什玛力院代表团。
玛勒文勋爵以弝利斯特院的表示尊敬的姿势向霍雷肖问好，“早上好，欢迎勋爵……”
霍雷肖回应道，“星力院司令霍雷肖勋爵，竭诚为您服务。”
“很荣幸见到您，司令勋爵。我是弝利斯特院首领弓箭能手玛勒文勋爵，请允许我介绍下这两位小姐：特纳院修道院院长的萨尔斯小姐，还有米幽院祭司布莉纪特小姐，她也是今天接待我们的主人。”玛勒文向众人介绍道。
“一如既往的欢乐啊，”海什玛力院的希莱米拉小姐的声音从霍雷肖的右耳后传出，“我是海什玛力院的水手希莱米拉小姐，也是我们代表团的首领”，她然后转向霍雷肖，笑脸盈盈却又充满讽刺地说，“司令勋爵，真高兴再见到你呀。近来是否又屠杀小孩了啊？”
霍来肖气急败坏地说：“星力院的事情与你无关，水手小姐。还是说我应该叫你无可救药的笨蛋水手，连出海的路都找不到？”
玛勒文勋爵扬起眉头，猛然转身，此时只有萨尔斯小姐和布莉纪特小姐看出他的神色稍带愠怒，一副难以相信的神情，两位小姐默默地附和着他的肢体语言。玛勒文终于平定自己再次转身看向霍雷肖和希莱米拉，“好了，显然还有许多问题尚待讨论，我们能否先进去神庙里再开始呢？”
柔和的海风吹拂起希莱米拉小姐蓝绿色的束腰衬裙，她礼貌地弯腰行屈膝礼，说道“玛勒文勋爵，无论如何我们都得找到解决问题的方法。早点结束谈判，好让我们早些回家。”霍雷肖点点头以示赞同。此时，布莉纪特小姐带领大家走进神庙，向每位客人展示谈判期间他们的住处。
两时若后，谈判毫无进展。第一次会议持续了三时若，星力院的三位代表对海什玛力三代表含沙射影，尽是污秽之词，但海什玛力院三人也毫不示弱，不断挑战三位调解者的耐心，导致不得不提前休会。下一卑诺清晨，谈判仍无起色，两院代表甚至开始人身攻击，数落对方的缺点；他们扯大嗓门，互相嘶吼，谈判死陷原地，调解者也束手无策。双方唇舌之战整整四时若，几乎没时间进食，玛勒文勋爵离开了会议室，出去呼吸新鲜空气。他走回住处，拾起家传弓箭，这是一把由奈良木制成的反曲弓。奈良木颜色黄白，以轻柔及强韧著称。他走到屋外，架好两个靶，第一个靶离他脑子里设好的起射线约20丈远，第二个则有60丈远。他调好弦，从一旁的箭筒里抽出一支箭，搭弦上弓，将弦拉到耳旁，仔细瞄准远处的目标。放箭时，他只听到箭笨重地砸在地上的声音，他无法集中精力了。他又拿起一支箭，竭力平复内心。此时布莉纪特从他身后大步走来，“你生气了。”
玛勒文问道：“你不是应该在会议上倾听他们的满口谩骂吗？”
“你走后3小息，我就宣布休会了。显然，这一卑诺我们将无法达成任何谈判成果。”
“我的小姐，”玛勒文努力掩饰自己对他们在会上愚钝争吵的满心愤怒，说道：“我——我不知道该说些什么，不知道该作何感想，不知道该如何回应。我领导弝利斯特院多卑延，肯定也听过人们因一些琐碎小事而争吵。但是这般架势？我还真不知道该如何处对，你呢？”
“愤怒和憎恨就像一阵狂风；有时候你只能默默忍受，任其自然发展，尔后方能收拾残局。”
玛勒文将手中的弓箭轻轻地放在一旁，“你觉得有东西能在这场所谓‘狂风’中幸免于难吗？这两个院决心同归于尽了。”
“他们以为自己截然不同，实则他们相通之处颇多。但是海什玛力院的建院原则是互相合作与彼此尊重；至于星力院，他们更多的是对权威的恐惧与顺从。直到他们不再恶言相向的那一天，他们才会认识到彼此的共通之处。”
“……不然这种闹剧肯定没完没了。”玛勒文打断她的话说道：
“是的。”
“抱歉，我刚刚情绪失控了。”
“勋爵，没什么可道歉的。”
“请叫我玛勒文。”
“玛勒文，我可以问你一个很私人的问题吗？”
“当然可以啊。”
“你上一卑诺第一次见到我的时候，你感受到或是注意到有什么不寻常之处吗？”
“你被选为这次会谈的米幽院代表，我对你自是尊重。你是说除了纯粹尊重之外的其他感情？”
布莉纪特紧张地踱来踱去，“是的，我不知道怎么说这种感觉。”
“我不是信奉宗教的人。天使银光女神很神秘，我需要像你这样的祭司帮助我来了解她。近来我常常做梦，梦中有一张奇怪的脸时常出现——直到我看见你，发现你就是梦中的那个人。”
“梦里是什么呢？”
“记不太清楚了，但是你和我在一起，应该是和我一起稳步前行。”
“政治场合？还是个人私事？你是否记得一些当时的情景呢？”
“我对那环境一无所知。我看到——我认识的大议会的人。我们被人群包围，身边个个锦衣华丽，食物饮品应有尽有，感觉很正式，可能是什么加冕仪式吧。”
“然后呢？”
“我记不起来了，但我感觉你离我很近，我很喜欢那种感觉。”玛勒文红着脸说道。
“玛勒文，你碰我的时候，我感到一股能量从你那传来，这种感觉很微妙，难以理解。那一碰触改变了我，我无法用语言形容。我长期接受训练，也从没听说过这种事情，但我们被谆谆教导：我们虽不知女神真名为何，但她被我们赋名天使银光女神。她常给我们一些信号，以警示我们做好准备迎接挑战。你觉得你的梦和我的上一卑诺的经历可能会有某种联系吗？”
“我不知道，但我很想知道接下来会发生什么。”
“我也是。”
“如果这有很特别的意义，我可以再碰你一下吗？”
“你结婚了吗？”
玛勒文灰色的眼睛亮了起来了，“不。其实我没有跟任何女人有过亲密的个人接触。”
布莉纪特笑道，“那你可以。”
玛勒文鼓足勇气靠近她，把她的一缕头发拨弄到耳后，稍感害羞，小心翼翼地将嘴唇贴到她的唇边，尔后尽情地吻她。布莉纪特回吻他之后，玛勒文不禁再咬紧她的嘴唇，“会不会是我们命中注定要在一起？你会成为我的妻子吗？”
“我们拭目以待吧。”布莉纪特脸红了。
黎明打破了贝纳岛的宁静。布莉纪特跪在她简朴卧室的神台前祷告。她身上闪闪发亮的淡蓝色布里奥长裙[6]映衬着内里的束腰衬裙，她的腰间缠着一根长长的织布锦缎腰带，腰带被打成结状图案垂到膝上。玛勒文躺在旁边的床上，惬意地渐醒过来。他的紧身马夹和短外衣整齐地叠放在房间另一头的梳妆台上。布莉纪特静静地祷告着，玛勒文起身跪在她身旁，充满爱意地环抱着她，她祷告完后依偎在他怀里。玛勒文抚摸着她的头发，吻着她说：“亲爱的小姐，早上好。”
“早上好，勋爵。”
“你会因为昨晚的事惹上麻烦吗？”
“院里没有禁止，但是我院的长老可能会认为这不是专业祭司所为，蹙眉以对，毕竟我们既没有结婚也没有订婚。”
“你想吗？”
“什－么？”
“你想成为我的妻子吗？”
布莉纪特站起来，问道：“你是在要我嫁给你吗？”
“还没有到这种程度，但我是在问你是否想继续这样。”
