“我能感应得到。我是米幽院的后人啊，埃伦迪尔勋爵。你身体里也流着米幽院的血液；毕竟，大祭司薇赫是我们共同的祖先。米幽的血脉里有着独特的天赋，无论是身体上、心智上还是灵魂上。你只是还不知道怎么利用自己的天赋。但是我肯定如果你在我们这里学习一个卑延，一定会大有不同。你需要的不过是一点点正确的引导和适当的训练。”
“我觉得自己没有闲暇在这宁谧的贝纳岛进修，然而我也找不到其他办法释放自己的压力。”
大祭司爱娜把手放在埃伦迪尔的肩上，说，“埃伦迪尔，只要你不放弃，希望就在。不管生活给了我们什么样的障碍，只要我们敞开心扉，去传播爱、接受治疗，一切都将会克服。”
“治疗？苦难这么深重，能行吗？”
“可以的，埃伦迪尔，不管我们的苦难有多深重，总是有治愈和平息的办法。”
“可是大祭司殿下，您对苦难知道多少呢？安泪公主和竘然亲王争取延续帝国王朝的十卑延后，也就是从北元6338卑延以来，你们家族就未曾离开临川赫城，或者说这座神殿。”
“你不是唯一一个失去亲人的人，那些暴徒也炸毁了临川赫城的圣母医疗中心。我的母亲，温婉卿安泪大祭司，也在爆炸中丧生。17卑诺后，我被提拔为大祭司，代行我母亲的职责，成为有史以来最年轻的大祭司。埃伦迪尔，那时候我还只是94岁，我成为祭司仅仅114卑诺后就被迫接任大祭司之职。”
“我……还真是不知道。”
“年轻的骑士，没多少人知道。”
“大祭司殿下，接下来怎么办呢？所有调查西南方爆炸案幕后真凶的努力都重重受阻。没有人愿意帮我。就好像一个人尽皆知的秘密，唯独我们这些不是生活在那里的人还蒙在鼓里。”
“你公然地去了西南方，是吗？贸然地去一个连当地人都不能轻易涉足的地方，就等于吸引别人的注意呀，小骑士。不行……如果真相广为人知却向我们隐瞒的原因仅仅是我们不生活在西南方不了解当地习惯，那么很有必要再次造访那里——这次应该去西南方的另一个角落，你的出现就不会那么引人注意了。”爱娜思索后说道。
“大祭司殿下，他们的眼睛是棕色的，因为卑钍造成的基因突变。任何从东北过去的人都会引起他们注意的。”
“那么你就得伪装一下，你说呢？”
“那我对肯德瑞克王子的允诺怎么办？他请求我开始这次调查，一定会要我做报告的。”
大祭司爱娜来回踱步，说，“那我们只有等到下次大议会会议再作报告了。但是现在得先待在神庙里。欣赏一下岛上的飞鸟，稍作冥想，放松心情，然后迎接前方的挑战。我的直觉告诉我，在这里过上几个卑诺对接下来的查探之旅会很有帮助。”
埃伦迪尔鞠躬道，“遵命。心愿如此。”
贝纳岛上的宁静对这位晋升以来饱受挫折的年轻骑士有种特别的吸引力。尽管特纳修道院对大部分院内人士而言已算是一个安静的地方，埃伦迪尔有时候却觉得很阴沉，里面尽是对历史的重构，提醒着他失去的东西。母亲死后，他埋头苦学，想要实现她的临终愿望。他甚至花了6卑延师从特纳医师进修，获得医师学徒的资历，有望成为医师，也因此推迟了骑士晋升。五百卑延以来还没有谁像他一样完成了骑士和医师的双重训练，同时成为战士和医师似乎并不相容。然而埃伦迪尔至少经过了训练，并且能够处理各种紧急医疗状况——至少他懂得如何让伤者稳定下来，直到更有经验的医师前来。
他的这些努力都是为了他的母亲，就连成为骑士也是对母亲的怀念。在宁静而幽美的神庙里，埃伦迪尔心事重重地在大厅踱步，想着未来的路，想象着倘若父母都还活着他的生活会是怎样。
但是他并没有忘记自己此行的目的。在神庙里休息了五卑诺后，埃伦迪尔与一位叫阿古尔的见习祭司启程前往附近临川赫城重建的圣母医疗中心，它以顶尖的研究和高级实验技术员而闻名于世。在这里，他取出自己在南里中央医疗中心收集的土壤样本，带到实验室进行分析。特纳医师非常礼貌地告诉他3.897卑诺后过来拿结果。埃伦迪尔鞠了一躬，要求尽量留下更多的样本让他取回，然后和阿古尔一起回到了神庙的冥想室。
蓝白色水晶建造的议会大厅熠熠生辉，锥形的塔顶矗立在梯形中央大楼的上方。采光窗横跨梯形大楼的顶端，建筑内部和外墙都显得格外明亮。彩色玻璃在穹顶折射出各色各样的美丽图形。埃伦迪尔和爱娜将飞船停靠在附近的停机港，整装待发。
爱娜、埃伦迪尔以及爱娜的随行祭司们陆续进入议会大厅。传令官喊道，“全体起立，迎接北南大祭司爱娜殿下。”
爱娜刚毅的灰色眼睛闪闪发光，说，“诸神保佑。米幽院请求向大议会致辞。”
大议会主席——来自示玛雅院的圣瑟多祭司马库斯勋爵站起身说，“大议会准许米幽院发言。”
“议会主席，您是示玛雅院的人，对吗？”
马库斯回答道，“没错，我是示玛雅院的圣瑟多大祭司。我的名字是马库斯，列奥尼图斯的儿子，他曾经也是大议会主席。与您领导米幽院一样，我被委以重任领导我们示玛雅院。”
“马库斯主席，您的出席令我们倍觉荣光。示玛雅院这些日子还好吗？”
“大祭司殿下，你该知道答案。或者你不相信自己所见？难道你从自己神庙的顶上只能够看见鹰隼留下的污秽？”
“马库斯主席，您可不能这样污蔑我们。我可是对您很尊敬的。”
“大祭司殿下，从西南方的情况来看，我觉得你的话难以让人信服。”马库斯针锋相对。
埃伦迪尔小心翼翼地看着马库斯。马库斯是想以大议会主席职位之便宣扬自己的政治主张，公开地在北南不同信仰的院间制造矛盾吗？埃伦迪尔希望把事情理清楚，向前迈出一步，说，“马库斯主席，我们来这儿不是讨论神学信仰的。我们想要讨论的是真正重要的事宜。”
马库斯问，“请问你说的是？”
埃伦迪尔答道，“西南方日益恶化的状况，还有让当地居民苦不堪言的暴行。”
“你不是大议会成员吧，为什么来这里，这位是……？”
“……特纳院的骑士埃伦迪尔勋爵。84卑诺之前，也就是第78卑诺，王储肯德瑞克王子钦点我前往南里城调查这件事，显然这和他息息相关。”埃伦迪尔报告说。
“王子殿下什么时候也关心起穷苦人啦，而且是半个星球外的受难者？”安捺院的艾兰达夫人发问。
埃伦迪尔看向艾兰达，说，“夫人，我无法代表王子说话。但是我可以为自己代言。北元6770卑延92卑诺，南里中央医疗中心被摧毁的时候，我父亲就是其中一名遇难者。从那时起，我便想要寻求真相，和那一卑诺很多失去家人的人一样。到了南里后，我发现一直以来真的是没有多少新进展。碎石堆中还掩埋着一具具遗骸，没有人去收尸。废墟还是刚刚被炸时的那番样子。这么多卑延以来想必没有人对此采取过什么行动。而废墟还是一片乌烟瘴气。那片区域的空气中卑氢含量已经下降到了20%，而正常值为50%；卑氟含量下降到了17%，低于正常的22%；卑氯含量只有10%，低于正常的20%；卑氧??含量为15%，超过了正常含量的两倍；另外，空气中20%为卑钍，10%为卑氧??，8%为卑硫。
“那是个毒气蔓延的地方，它遭人摈弃，没有人顾及死在那里的人和日后生活在那里的人。”埃伦迪尔报告说。
“有毒是当然的，50多卑延以来都是这样，南里的人民也饱受苦楚。可是你的报告并没有回答核心问题：南里人民过得如何与你及你的王子有什么关系？”来自斯拉笔院的议会主席阿莉迪尔夫人问道。“这些危险与特纳院无关。您为什么对此这么关心？”
“南里中央医疗中心当初雇佣了很多特纳医师。”玛勒文骑士勋爵从自己的席位上站起来说道。他迅速走到爱娜和埃伦迪尔站立的讲台，注视着议会主席阿莉迪尔夫人，说，“我赞成王子殿下让一个特纳骑士前来调查爆炸案。这已经是迟到很久的了。德文医师勋爵在急救病房照顾病人却搭上了自己的性命，唯有让他的遗孤去寻求困扰整个特纳院的答案。”
埃伦迪尔以特纳独有的方式向他的导师致以问候，他通过讲台上的麦克风向玛勒文轻声说，“导师，很高兴见到你。”
玛勒文回道，“年轻的骑士，只要你还有勇气继续你的调查，之前的努力就不会白费。”
大议会主席阿莉迪尔夫人转过来看着玛勒文和埃伦迪尔，说，“都过去这么多卑延了，特纳院还去寻找什么答案？难道是要复仇？”
“复仇有悖于天月女神、大地女神和天隼女神三大女神的意愿。复仇只会是个人的战争，根本就不道义。”爱娜大祭司笃定地说道。
“很多自称虔诚的人只不过是嘴上说说而已。行动上，他们的信条都只是一时兴起。”大议会主席马库斯勋爵反驳说。
“圣瑟多大祭司马库斯勋爵，您所说的在很多人身上的确成立，但是如果您是暗指北南大祭司……我觉得简直令人发指。”玛勒文骑士勋爵反击说。“您作为示玛雅院的首领，难道希望自己的虔诚在大议会上遭到质疑？不……我想不会吧。您这样含沙射影，何其虚伪。我想问的是，勋爵，您为什么这样？”
“我如果告诉你，我和大祭司爱娜一样也是卡利亚多克的后人，你会怎么想？我的祖先是卡勒布勋爵；我想她的先人应该是竘然勋爵。”马库斯主席狡黠地说。
爱娜感到很震惊，开始放下心灵防盾，动用感应能力。毕生的练习与自律使得她能够随心收放心灵防盾，自如运用心灵感应能力；这种本事就像是米幽的招牌，正如特纳骑士手中的宝剑。作为大祭司，要想做到这一点并不容易——爱娜拥有优良的米幽院血统，颇有天赋，非常擅长阅读他人的内心。但是现在她有意敞开自己的内心。议员们的声音首先进入她的脑海。她控制着自己的情绪，嘈杂的声音开始变得清晰，她听到了马库斯真实的内心想法。她感到愤怒、憎恨痛苦，如此强烈，仿佛马库斯正挥着拳头砸向她的脸。
难道卡利亚多克和吉蓓兹的后人依然憎恨卡利亚多克同大祭司柯德莉亚夫人短暂结合所生的孩子——竘然骑士勋爵？总觉得不太对劲，一股本能的自我保护的黑暗力量告诉她，不要去探测他人的内心。
爱娜几乎本能地又升起了心灵防盾。片刻分神后，大祭司爱娜又将注意力转到马库斯身上。“圣瑟多祭司，如果你是卡勒布的后人，那么我们就有血缘关系了，我们不应该争论，否则是对共同的祖先不敬。”
“大议会的朋友们，我们不要让旧日的鬼影成为我们今日的梦魇。我们更应该做的是，讨论如何缓解西南方的苦难，这才是真正有用的。一定要把仍在燃烧的硝烟扑灭。制定安全标准，在矿区减少卑钍排放。我们可以清理污染，鼓励当地生态复苏，植树造林，增加空气中的卑氯含量。我们有能力改变这一切，而且是永远改变现状。只要我们对遥远地区的人民足够关心，直面我们因为蒙蔽而没有意识到的那些挑战。”玛勒文请求道。
艾兰达夫人嘲讽地鼓起掌，“骑士勋爵，说得真漂亮，太动人啦。但是我可不觉得你的话是发自真心。安捺院，示玛雅院，斯拉笔院，海什玛力院，千鸟院……我们才是西南方最大的受害者。我不相信，你和你敬爱的女王、她的继承人、或者米幽院的大祭司会有什么真正的行动。特纳院的确有不少人那时候丧生了。我们院的许多平民也在日后延续数卑延的暴行中失去了生命。如果特纳院、帝国院和米幽院真的对西南方受苦受难的人民那么关心，我想也不会等到50卑延以后才提出抗议。骑士勋爵，我真的不相信你的话。”
“就是说不管怎样你们都坐视不管了？”埃伦迪尔问道。
“你说要做什么？”阿莉迪尔主席说。“特纳院自称受伤最深却没有什么实际行动，那只能说明你们对大议会还算满意。特纳院50卑延来都没有什么举动，我们为何那么在乎？”
“如果之前我有足够力量采取行动，当然我就会做。”埃伦迪尔说，“这样的行动需要成熟的骑士，而不是乳臭未干的孩子。我还是这一卑延才得到晋升。我觉得你们不能指责我没有采取行动。”
艾兰达怜悯地走向埃伦迪尔，说，“小骑士，在这件事上我们不追究你的责任。只有年龄符合要求了才能参与这样的行动。你穷根究底的狂热之情真的很令我感动。在别人眼中早就老到发烂的真相还能让你那么兴奋。”
埃伦迪尔盯着她说，“你早就知道了，是不是？我的报告对你而言并不新鲜，对吗？你丝毫不觉得有什么新奇的。你之所以坐视不管，是因为你已经知道了我调查后能发现什么。然而你却对我保持沉默，对我们特纳院隐瞒实情。你们有多少人是知情不报？！”
“时间会给你答案的，小骑士。我没有必要再说什么了……我现在只想请求休会。等你发现了我所知道的真相你再来这里吧。”艾兰达夫人驳斥说。
埃伦迪尔骑士勋爵鞠躬道，“谨遵大议会指令。”他眼里含着愤怒，转身离开了议会大厅。
注释：
[1]北南1丈等于地球100寸，或3.174997米。北南1丈等于北南100寸。北南1里等于北南168.959939丈。
