大清早，北京白云观的道医馆已经忙碌起来。——白云观位于北京西便门外，是当初唐玄宗为奉祀老子而建。明清之际易名白云观，并基本形成现在的规模。历经几兴几衰，渐成道教全真第一丛林、道教全真三大祖庭之一。近年由于国家实施宗教信仰自由政策，千年古刹重焕生机，香火道业十分兴盛。道医馆设于白云观西侧，单为一处四合小院。院中央生有一棵一抱粗的大柿树，正值盛夏，上面枝繁叶茂，结着青绿的果实。一只浑身肮脏的老猫爬上屋脊冷眼向下观望，它的表情永远奇怪和陌生。正北主殿内供奉昆阳王真人像，人形消瘦，着帽着袍，像是刚从外面采药回来。主殿外檐下台阶，摆放几盆月季、二月兰和马蹄莲什么的，令小院看上去生机盎然。院子两侧厢房全为诊室，由观里的道医们轮流坐诊。道医中有位玉真大夫，年纪轻轻，却已声名在外，拥有整个道医馆最多的患者。他每逢星期二、四、六出诊，其余时间用来修行和研习医术。今天由他当班，道医馆里外熙熙攘攘像个早市。助手小罗忙前跑后，帮他维持秩序和登记叫号。
先认识下这位玉真大夫。他年方二十六，真名隐去，法号玉真，父母在他六七岁时同时溺死在自家承包的鱼塘。父亲是村里养鱼能手，起早贪黑赚了钱，在村里第一个盖起瓷砖小楼，由此招来嫉恨。一些人想方设法迫使他放弃鱼塘，为防不测，他冒死住进窝棚。妻子担心丈夫出事也住过去。不曾想一个山洪暴发之夜，夫妻二人蹊跷淹死塘内。乡派出所接到报案进行调查，却没有证据显示他杀。鱼塘很快易主，玉真从此再不吃鱼。直到他做了道士，渐渐学会化解仇恨，谨记万事慈悲为怀，这才了了这心结。——跟着他辍了学，尽管支教的老师动员过他，终因他交不出学杂费作罢。他独住在父母留下的小楼，每天撒腿四处讨吃喝。不过有一点，再穷再饿他不偷不摸，这点让村里人钦佩，至少他能讨到他们用作喂猪的锅巴。这样到了第二年春天，一个道士化缘到了他家，问清他情况，最后问他：
“愿不愿意跟我走，孩子？”
“跟你去做什么？”
“像我一样，做个道人。”
“什么道人，《射雕英雄传》里的丘处机大侠吗？”小玉真来回摆弄桌上早已断成两截的电视天线架。
“是啊，你是个聪明孩子，与道有缘。相信你也看到了，丘处机怎样惩恶扬善、维护人间公平正义。”
“他是武功高手，他的剑术很厉害。”
道人笑了。他清瘦丑陋，大概长期缺乏营养脸色蜡黄，颔下一绺胡子寥寥无几，好在笑起来不难看。他精神饱满，声音像村里喇叭一样响亮。“我不勉强你，但要向你说清楚，道教是咱们中国的宗教，不是装神弄鬼的东西。”小玉真听后停下，因为宗教从小在他脑子里就是牛鬼蛇神之类的东西。“可是你看，我是吗？”道人站起来，在地上转了几圈，“宗教不是用来害人的东西，而是帮助人实现意愿的。它是祖祖辈辈传承下来的东西，用来驱除我们头脑里的污浊之物。”
“脑子里会有脏东西？”
“比如偷盗、抢劫、杀人、妒忌等，人全是因为先有这样的想法，才会做出后面的坏事。”
“就像有人眼红我家的鱼塘，就去毒死塘里的鱼？”
“可以这样说，但说话要有根据。没有根据去妄断事情也是不对的。”小玉真低头听道人讲下去，“道教告诉人们如何生活得更好，怎么样避免做坏事。要对别人好，首先自己做个正直善良的人。”
“为什么会有坏人？”
道人抻抻胡子笑道：“我说你聪明，你果然聪明！以你这样的年纪问出这样的问题不得了。——因为人都不是圣贤，常为一时一己之利犯浑。人生来就有七情六欲，每个人都想过得好些，可自己过得太好别人就不会好，就像我争你的饭碗你就没得吃；本来是你的东西被我抢了你就会同我争，我若不给，这仇恨就结下了，我若给你，自己又有诸多不便。万事都是这样的道理，每个人都与别人或多或少发生纠葛与争议，所以天下总不太平、总有不公。道家主动退出世事纷争，专门清心寡欲修行，就是要替世人找出救济之路，让大家和睦共处，化解郁结，凡了心事。这是一件永远要做并且要做好的事。”
“你们不怕饿肚子吗？”小玉真想起电视里道人住在简陋的房间，只吃青菜和白饭。
“道家追求清静无为，主张简单的生活。如果人们减少对穷奢极欲的追求，世上很多纠纷就可避免，人间就会太平许多。很多错误和犯罪，包括战争在内，都由小矛盾累积而成。只要人们心若止水，就能避免这些痛心疾首、追悔莫及的事情发生。”
“你们做到了吗？”
“没有做到，但努力在做。听过愚公移山的故事吗？一个老头为寻找出路开凿一座山，做了好多年才做成这件事。有的事情能够马上做好，有的事情则需要上百年、千年，甚至一辈辈做下去。”
小玉真陷入思考，道人停下来等着他。“我不吃鱼，可我喜欢吃肉。你们现在和我一样讨饭，和叫花子有什么不同？”
道人仰头大笑，整座小楼都像在摇晃，吓得小玉真直往他怀里钻。道人拉过小玉真摸着他的头，“我们不是叫花子，这是我们的生活方式。你应该尊重别人，对待别人像对待自己。即使做坏事的人同样也有善良的一面，他们内心一样渴望公平正义，这种潜意识里对公平正义的需要非常必要和重要。”
“是这样吗？为什么我想上学他们不要我，为什么有人想把我从房子里赶走？”小玉真愤怒地昂起头说。
“一心为了自己的人也有爱心和同情心，但往往仅限于自己和身边的人。人不能将爱心普及开来，这是造成人们彼此不和睦的主要原因。另外，人的生命和精力有限，爱心自然也有限，这样只能先顾及自己和身边的人，这点于你我也是一样。”
“怎么才能做个道人？”
“你看，”道人举起一只小铃铛，“这是只不起眼的小铜铃铛，是我师父传给我的。他告诉我：每当心有邪念时，拿出它晃一晃，就能冷静和清醒起来，重新思考下一步该怎么办。”说过他轻轻摇动小铃铛，小铃铛立即发出清脆悦耳的声音，让小玉真寒噤地抖了几下。道长把小铃铛交到他手里：“你愿不愿意接过它？”小玉真把小铃铛接过摇了摇，抬头蹙眉看着道长，道长也俯首认真看他。
“我愿意。”他小声说。
道长把他揽入怀里，两人许久不说话。“你要做好准备，要一生一世摇这个铃铛。你要吃很多苦，要失去很多东西。不仅要化解自己心里的仇恨，还要帮助别人化解矛盾与仇恨，以及这世上所有的矛盾和仇恨，你做得到吗？”
“比现在还苦吗？”
“是的，但也比现在快乐很多。你不会生活在惶恐中，内心平静，面对任何事情都能坦然接受。你的心要像个巨大容器，把世间所有生老病死、喜怒哀乐炼成仙丹一样的东西。——看过《西游记》吧，里面的太上老君正是道教的开创者。他有个铜炉用来炼丹救人。其实那丹药是被神化了的药丸，是我们平常的中药。所以成为道人后，你还要学习中药，用它治病救人。”
“我知道中药，以前妈妈用它给我治过病。”
“成为道人后，你既要为世人医治他们的身体，还要清洁他们的灵魂，世上没有什么比这更高尚、更伟大的了！”道长低头看着小玉真，皱起眉头，“但你不能谈恋爱，不能结婚，这会分化你的心神，让你陷入混沌与错乱。你必须专心做个道人，倾尽心力研习教义和思考未来，这样才能修成正果。你明白我说的吗？”——小玉真似懂非懂点头。“恋爱会是你修行中最大的劫，很多人因为没过去这道坎无果而终。如果想成为高人妙士，从现在起就要学会控制自己的欲望，让它成为你的驯马，而不是你成了它的奴仆。”
小玉真被说动了，眼睛看看房间四处，那台电视屏上一个劲闪雪花。他寻思道：反正自己不想待在这里，没人问，没人疼，没人喜欢，没人怜悯，每天梦到爸爸妈妈，醒来却只有自己，不如去做道人，比在这里饥一顿饱一顿、受人欺凌强许多。于是下定决心道：“道长，我现在就跟你走。”
道长替小玉真处置了房产，带他到离村子几百公里外的武当山。来到山下，小玉真抬头望去，只见群山巍峨，云环雾绕，高处山脊反射太阳金辉，山腰点缀深浅不一、晕染交织的丛林，景色美妙非凡。走进里面，树林如水世界清凉静谧，寒气逼人；头上林鸟啾啾，树巅长风呼号，仿佛隔空有人传话；脚底涧水如练，发出金声玉质；路畔繁花似锦，争奇斗艳，美不胜收。偶尔云气荡面，似水滔天，人处其中神智恍惚。小玉真拉紧道长的手，怕被丢弃一般。道长胸怀全境，心有定杆之簧，带小玉真穿山越岭徐徐疾行。沿路拾级而上，光线明暗不定。直到天快黑下来，山形一转，前面现出一座不起眼的小观，道长指着说道：“就是这里了。”
“这就是武当山？”小玉真看看周围。
“没错。”
“我们今后就住在这里？”
“是的。”
“这里的道士很多吗？”
“当然，武当山有十几座道观，居住着上百个道人。他们潜心修行，先参悟自己再感化别人。这里有很多传说，很多意想不到的事情曾真实发生在这里。道人们坚信一切原已存在于自然，因而一切以自然为师。刚才我们经过的地方说不定就有隐形人，身上落满松针鸟粪，采集自然灵气——领悟天地让人智慧圆通，而神通自然背后的玄理，把它们移植于人类社会，有百利而无一害。”道长扔块石子，石子一路滚入深崖。道长看它消失，说道：“其实这并不简单，同样奥妙无穷，只不过我们没有参透。”他扯起一束草含在嘴里，满口喷香道：“大自然最神奇、最慷慨，我们永远生活在它的篱缚之下。我们不得不遵循它，像敬仰祖先一样，它才会给予我们更多。”道长分一点草药给小玉真吃，小玉真看着道长嘴角流淌的绿色汁液和被染绿的牙齿有些胆怯。“这是鱼腥草，吃下去助你清风正气、消浊除重。”——说话间已到小观前，小玉真回望来路，但见晚霞如锦，山林似火，道长通身变幻得金鱼般透明。
一个年轻道士为两人开了门。老道长像黑暗里的鱼游进去。进屋瞬间，他头上的灯泡增亮一倍。房间矮小昏暗，但东西摆放得干净整齐。贴墙放一张竹床和几只桌凳，对面书架完全用青竹制成，叠压着一摞摞发黄的书本。木桌上搁只小香炉，里面燃一支细长檀香，红红香头上竖一道直直的烟线。一些铁锄、镰刀、铲子、背篓、箩筐之类的东西置于柴门后，其他地方则全部摊晾着采摘不久的新鲜药材，整个屋子像极陈列武当山珍稀生物的博物馆。年轻道人似乎知道老道长要回来，早备好饭菜端上。两人狼吞虎咽吃掉，中间老道长给小玉真夹菜，小玉真也给老道长夹菜，老道长满意地点头。吃过饭，年轻道人搬入一只木桶，里面盛着浸泡草药的热汤。老道长又往里面加几样草药，然后脱衣跳入桶里。年轻道人拉小玉真到自己房间，洗漱后拽绳熄灯，两人同睡一只单被里。就着月光，小玉真看到年轻道人正望着自己笑，眉鼻清晰，眼亮齿皓，从心里喜欢他。小玉真挪向年轻道人，抓着他的手坠入梦乡。
等小玉真睡醒，窗外已天光模糊，年轻道人早不在身边，却听见院里传来阵阵“霍霍”发力之声。不一会儿年轻道人回屋，周身热气腾腾。见小玉真睁眼，又是豁亮一笑。小玉真穿好衣服，随他到老道人房间。三人一起吃过东西，老道长把小玉真叫到跟前，问道：“孩子，是否喜欢这里？”小玉真迟疑地点下头。“你要真心回答我。如果愿意，以后就生活在这儿。你要遵循这里的一切，按我和你师兄说的去做。”小玉真知道老道长所说的师兄就是身边的年轻道人。他开心地看师兄，师兄也望着他笑。“好孩子，你要是同意，从今天起，法号就叫玉真。你师兄叫玉竺，我是这里的方丈智山。”智山指着外面，“这里是过云观，明朝起就有了。前面殿里供奉神农氏，他尝遍百草，验明药性，为苍生除病去劫。你看，我们就在这样的环境里从过去坚守到现在。这里虽小，但在武当山无人不晓。我经常下山给乡亲们瞧病，很多人是我的俗家弟子。他们从武当山和道教获得有益的启迪，自愿恪守残砖破瓦里的清规戒律，以身作则实践和弘扬着道家精神。他们很欣喜做这一切，包括你师兄玉竺。他比你年长十岁，也是六七岁时我带到这里。他家孩子多，父母抚养不过，便托付给我。”——玉竺听到这里，连忙给智山施礼。“我已年过六十有七，周边的人都称我‘山王’。知道为什么吗？因为我一生在武当山采药行医，熟悉武当山就像熟悉我的身体一样。”
“我早上听到师兄在院里习武了。”玉真得意地看着师兄。
智山和玉竺同时笑了：“习武只是为了强身健体，可武功不是这里最厉害的。”
“啊，还有比武术更厉害的？”玉真吃惊地叫出来。
“这里有比武术更好的东西，就是医术。”
小玉真犯难地挠挠头。智山、玉竺两个又同时笑起来，并一起冲他点头。“以后你就会明白。现在你愿意学习比武术更厉害的东西吗？”
“比医术更厉害的东西你要不要学？”玉竺在一边问。
他更惊讶了，比医术还厉害的东西那是什么？
“是道家的道术，也是道家的思想，用它教化人，可以让天下像一家人和睦相处，可以让世间没有误解、仇恨、冲突和争斗。”
“但这事需要坚持不懈做，也不可能由你我今生完成，要号召和发动天下所有人一起来做。”
“也就是方丈告诉我一辈辈要做下去的事，对吗？”
